La historia del cultivo del arroz es una materia interdisciplinaria que estudia la evidencia arqueológica y documental para explicar cómo el arroz fue domesticado y cultivado por los humanos, la expansión del cultivo a diferentes regiones del planeta y los cambios tecnológicos que han impactado el cultivo a lo largo del tiempo.
El consenso científico actual, basado en evidencia arqueológica y lingüística, es que el arroz Oryza sativa fue domesticado por primera vez en la cuenca del río Yangtze en China hace 9.000 años. [1] [2] [3] [4] El cultivo, la migración y el comercio difundieron el arroz por todo el mundo, primero a gran parte del este de Asia, y luego a más países y, finalmente, a las Américas como parte del intercambio colombino . El arroz Oryza glaberrima, ahora menos común , fue domesticado de forma independiente en África hace unos 3.000 años. [5]
Desde su difusión, el arroz se ha convertido en un cultivo básico global importante para la seguridad alimentaria y las culturas alimentarias en todo el mundo. Las variedades locales de Oryza sativa han dado lugar a más de 40.000 cultivares de diversos tipos . Los cambios más recientes en las prácticas agrícolas y los métodos de cultivo como parte de la Revolución Verde y otras transferencias de tecnologías agrícolas han llevado a un aumento de la producción en las últimas décadas. [6]
El consenso científico basado en evidencia arqueológica y lingüística es que el arroz fue domesticado por primera vez en la cuenca del río Yangtze en China. [2] [3] [4] Debido a que el alelo funcional para el no desmenuzamiento , el indicador crítico de la domesticación en granos, así como otros cinco polimorfismos de un solo nucleótido , es idéntico tanto en indica como en japonica , Vaughan et al. (2008) determinaron un solo evento de domesticación para O. sativa . [2] Esto fue respaldado por un estudio genético en 2011 que mostró que todas las formas de arroz asiático, tanto indica como japonica , surgieron de un solo evento de domesticación que ocurrió hace unos 9.000 años en China a partir del arroz silvestre Oryza rufipogon . [1] [7] Un estudio genómico poblacional más reciente indica que la japonica fue domesticada primero, y que el arroz índica surgió cuando la japonica llegó a la India hace unos 4.500 años y se hibridó con una proto- indica no domesticada o una O. nivara silvestre . [8]
Es muy probable que existan dos centros de domesticación del arroz y de desarrollo de la tecnología agrícola en humedales . El primero, y el más probable, se encuentra en el bajo río Yangtze , en las culturas Liangzhu y Maqiao . Su dieta también se complementaba con bellotas , castañas de agua , nueces de zorro y domesticación de cerdos . [4] [9] [10] [11]
La segunda se encuentra en el curso medio del río Yangtze, asociada a las culturas Pengtoushan , Nanmuyuan, Liulinxi, Daxi , Qujialing y Shijiahe . Ambas regiones estaban densamente pobladas y tenían contactos comerciales regulares entre sí, así como con los primeros hablantes de austroasiático al oeste y los primeros hablantes de kra-dai al sur, lo que facilitó la expansión del cultivo del arroz en todo el sur de China. [9] [10] [12]
El arroz se introdujo gradualmente hacia el norte entre los primeros agricultores de mijo de las culturas chino-tibetanas Yangshao y Dawenkou , ya sea a través del contacto con la cultura Daxi o la cultura Majiabang - Hemudu . Hacia el 4000 a 3800 a. C., era un cultivo secundario regular entre las culturas chino-tibetanas más meridionales. No reemplazó al mijo, en gran parte debido a las diferentes condiciones ambientales en el norte de China, pero se cultivó junto con el mijo en los límites meridionales de las regiones de cultivo de mijo. Por el contrario, el mijo también se introdujo en las regiones de cultivo de arroz. [9] [13] A finales del Neolítico (3500 a 2500 a. C.), la población en los centros de cultivo de arroz había aumentado rápidamente, centrada en la cultura Qujialing - Shijiahe y la cultura Liangzhu . También hubo evidencia de cultivo intensivo de arroz en arrozales, así como culturas materiales cada vez más sofisticadas en estas dos regiones. Tanto el número de asentamientos como el tamaño total de los mismos aumentaron entre las culturas del Yangtze, lo que llevó a algunos arqueólogos a caracterizarlas como verdaderos estados , con estructuras sociopolíticas claramente avanzadas. Sin embargo, se desconoce si tenían un control centralizado. [14] [15]
Liangzhu y Shijiahe decayeron abruptamente en el Neolítico terminal (2500 a 2000 a. C.). Shijiahe se redujo en tamaño y Liangzhu desapareció por completo. Se cree en gran medida que esto es el resultado de la expansión hacia el sur de la temprana cultura chino-tibetana Longshan . Las fortificaciones como las murallas (así como los fosos extensos en las ciudades de Liangzhu) son características comunes en los asentamientos durante este período, lo que indica un conflicto generalizado. Este período también coincide con el movimiento hacia el sur de las culturas de cultivo de arroz a las regiones de Lingnan y Fujian , así como las migraciones hacia el sur de los pueblos de habla austronesia , kra-dai y austroasiática al sudeste asiático continental y al sudeste asiático insular . [14] [16] [17] Un estudio genómico también indica que alrededor de esta época, un evento de enfriamiento global (el evento de 4,2 k) provocó que el arroz japonica tropical fuera empujado hacia el sur, así como la evolución del arroz japonica templado que podría crecer en latitudes más septentrionales. [18]
Los estudios genómicos sugieren que el arroz índica fue introducido posteriormente en China desde la India entre 2.000 y 1.400 años atrás. [18]
La expansión del cultivo del arroz japónica al sudeste asiático comenzó con las migraciones de la cultura austronesia Dapenkeng a Taiwán entre 3500 y 2000 a. C. (5500 a 4000 a. C. ). El yacimiento de Nanguanli en Taiwán, que data de ca. 2800 a. C., ha producido numerosos restos carbonizados tanto de arroz como de mijo en condiciones de anegamiento, lo que indica un cultivo intensivo de arroz en humedales y de mijo en tierras secas. [10] Un estudio multidisciplinario que utilizó secuencias del genoma del arroz indica que el arroz japónica tropical fue empujado hacia el sur desde China después de un evento de enfriamiento global (el evento de los 4,2 kiloaños ) que ocurrió aproximadamente hace 4200 años. [18]
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Hacia el año 500 a. C., ya había evidencia de una agricultura intensiva de arroz en humedales establecida en Java y Bali , especialmente cerca de islas volcánicas muy fértiles. [10]
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Se ha especulado que el arroz no sobrevivió a los viajes austronesios a Micronesia debido a la gran distancia del océano que estaban cruzando y la falta de lluvias abundantes. Estos viajeros se convirtieron en los antepasados de la cultura Lapita . Para cuando migraron hacia el sur al archipiélago de Bismarck , ya habían perdido la tecnología del cultivo del arroz. Sin embargo, no hay registro arqueológico de arroz en Polinesia y Micronesia antes o durante la época de la cerámica Lapita que encaje con la hipótesis. [19]
El arroz, junto con otras plantas alimenticias del sudeste asiático, también fue introducido más tarde en Madagascar , las Comoras y la costa de África Oriental alrededor del primer milenio d. C. por colonos austronesios de las Islas Mayores de la Sonda . [20]
Mucho más tarde, los viajes austronesios desde las islas del sudeste asiático lograron traer arroz a Guam durante el Período Latte (900 d. C. a 1700 d. C.). Guam es la única isla de Oceanía donde se cultivaba arroz en tiempos precoloniales. [21] [22]
Dentro del Sudeste Asiático continental , el arroz se difundió presumiblemente a través del comercio fluvial entre los primeros hablantes de Hmong-Mien de la cuenca media del Yangtsé y los primeros hablantes de Kra-Dai de las cuencas del río Perla y del río Rojo , así como los primeros hablantes de Austroasiático de la cuenca del río Mekong . La evidencia del cultivo de arroz en estas regiones data de un poco después del asentamiento Dapenkeng de Taiwán, alrededor del 3000 a. C. Las migraciones hacia el sur de los hablantes de Austroasiático y Kra-Dai lo introdujeron en el Sudeste Asiático continental. La evidencia más temprana del cultivo de arroz en el Sudeste Asiático continental proviene del sitio de Ban Chiang en el norte de Tailandia (ca. 2000 a 1500 a. C.); y el sitio de An Sơn en el sur de Vietnam (ca. 2000 a 1200 a. C.). [10] [23] Un estudio genómico indica que el arroz se diversificó en el Sudeste Asiático Marítimo entre 2500 y 1500 años atrás. [18]
La evidencia arqueológica convencional derivada de investigaciones paleoetnobotánicas indica que el arroz de secano se introdujo en Corea y Japón en algún momento entre 3500 y 1200 a. C. El cultivo del arroz se produjo entonces en pequeña escala, los campos eran parcelas impermanentes y la evidencia muestra que en algunos casos se plantaron juntos granos domesticados y silvestres. El impacto tecnológico, de subsistencia y social del cultivo de arroz y granos no es evidente en los datos arqueológicos hasta después de 1500 a. C. Por ejemplo, la agricultura intensiva de arroz con cáscara húmeda se introdujo en Corea poco antes o durante el período de cerámica Mumun medio (circa 850-550 a. C.) y llegó a Japón en el período Jōmon final o el período Yayoi inicial circa 300 a. C. [24] [25] Un estudio genómico indica que el japonica templado, que predomina en Corea y Japón, evolucionó después de un evento de enfriamiento global (el evento 4.2k) que ocurrió hace 4.200 años. [18]
En Lahuradewa, en Uttar Pradesh, se han encontrado pruebas del consumo de arroz en la India desde el año 6000 a. C. [26] Sin embargo, todavía se discute si las muestras de Lahuradewa pertenecen o no al arroz domesticado. [27] El arroz se cultivaba en el subcontinente indio desde el año 5000 a. C. [28] "Varios cereales silvestres, incluido el arroz, crecían en las colinas de Vindhyan , y el cultivo de arroz, en sitios como Chopani-Mando y Mahagara, puede haber estado en marcha ya en el 7000 a. C. El arroz apareció en las regiones del valle del Ganges en el norte de la India ya en el 4530 a. C. y el 5440 a. C., respectivamente. [29] El proceso temprano de domesticación del arroz en la antigua India se basó en la especie silvestre Oryza nivara . Esto condujo al desarrollo local de una mezcla de agricultura de "humedales" y "secano" de la agricultura local del arroz Oryza sativa var. indica , antes de que el arroz verdaderamente "humedal" Oryza sativa var. japonica llegara alrededor del 2000 a. C. [30]
El arroz se cultivaba en la civilización del valle del Indo (tercer milenio a. C.). [31] La actividad agrícola durante el segundo milenio a. C. incluía el cultivo de arroz en las regiones de Cachemira y Harrappan . [29] La agricultura mixta era la base de la economía del valle del Indo. [31]
Se recuperó O. sativa de una tumba en Susa , Irán (que data del siglo I d. C.), en un extremo del mundo antiguo, mientras que al mismo tiempo se cultivaba arroz en el valle del Po , en Italia. En el norte de Irán, en la provincia de Gilan , los agricultores han cultivado muchos cultivares de arroz índica , entre ellos 'Gerdeh', 'Hashemi', 'Hasani' y 'Gharib'. [32]
Aunque la Oryza sativa fue domesticada en Asia, el arroz Oryza glaberrima, ahora menos popular , fue domesticado de forma independiente en África hace entre 3000 y 3500 años. [5] Entre 1500 y 800 a. C., la Oryza glaberrima se propagó desde su centro original, el delta del río Níger , y se extendió hasta Senegal. Sin embargo, nunca se desarrolló lejos de su región original. Su cultivo incluso disminuyó en favor de la especie asiática, que se introdujo en África oriental a principios de la era común y se extendió hacia el oeste. [33]
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El arroz era conocido en el mundo clásico, ya que se importaba de Egipto y quizás del oeste de Asia. En Grecia (donde todavía se cultiva en Macedonia y Tracia ) lo conocían los soldados que regresaban de la expedición militar de Alejandro Magno a Asia. Se han encontrado grandes depósitos de arroz del siglo I d. C. en campamentos romanos de Alemania. [34] Sin embargo, no fue un alimento básico de la dieta griega hasta el siglo X. Antes de esto, la cebada y el trigo eran los principales cereales cultivados y consumidos en Grecia. Con el tiempo, el arroz reemplazó gradualmente a estos cereales tradicionales como ingrediente básico en muchos platos griegos.
Los árabes trajeron el arroz asiático a la península Ibérica en el siglo VIII, donde se expandió progresivamente desde el sur. En Mallorca, el cultivo del arroz parece haber cesado tras la reconquista cristiana , aunque los historiadores no están seguros. [35]
Los moros también pudieron haber traído el arroz a Sicilia , y su cultivo comenzó en el siglo IX, [36] donde fue un cultivo importante [35] mucho antes de que se observara en la llanura de Pisa (1468) o en la llanura lombarda (1475), donde su cultivo fue promovido por Ludovico Sforza , duque de Milán, y demostrado en sus granjas modelo. [37]
Después del siglo XV, el arroz se extendió por toda Italia y luego por Francia, propagándose más tarde a todos los continentes durante la era de la exploración europea.
En Rusia, en la región de Krasnodar se cultiva un arroz de grano corto y almidonado, similar a las variedades italianas, conocido en Rusia como "arroz Kuban" o "arroz Krasnodar". En el Lejano Oriente ruso se cultivan varias variedades de arroz japónica en Primorie, en torno al lago Khanka . La creciente escala de producción de arroz en la región ha suscitado recientemente críticas hacia las supuestas malas prácticas de los productores en relación con el medio ambiente.
Investigaciones recientes indican que el arroz fue domesticado independientemente en América del Sur antes del siglo XIV a partir del arroz silvestre del Amazonas . [38]
El origen de la domesticación del arroz Oryza sativa ha sido un tema de mucho debate entre quienes estudian la historia de los cultivos y la antropología, ya sea que el arroz se originó en la India o en China. [39] [40] El arroz asiático, Oryza sativa , es una de las especies de cultivo más antiguas. Tiene decenas de miles de variedades y dos subespecies principales, japonica e indica. Los arqueólogos que se centran en el este y el sudeste de Asia sostienen que el cultivo del arroz comenzó en el centro-sur de China a lo largo del río Yangtze y se extendió a Corea y Japón desde allí hacia el sur y el noreste. [41] [40] Los arqueólogos que trabajan en la India sostienen que el cultivo del arroz comenzó en el valle del río Ganges [42] y el valle del Indo, [43] por pueblos no relacionados con los del Yangtze. [44] [45] [40]
Un estudio de 2012, a través de la secuenciación y el mapeo del genoma de cientos de variedades de arroz y de las poblaciones de arroz silvestre, indicó que la domesticación del arroz ocurrió alrededor de la región central del valle del río Perla en el sur de China, en contradicción con la evidencia arqueológica. [46] El estudio se basa en mapas de distribución modernos de poblaciones de arroz silvestre que pueden ser potencialmente no concluyentes debido a los drásticos cambios climáticos que ocurrieron durante el final del último período glacial , hace ca. 12.000 años. Sin embargo, el clima en las regiones al norte del río Perla probablemente sería menos adecuado para este arroz silvestre. La actividad humana durante miles de años también puede haber eliminado poblaciones de arroz silvestre de sus rangos anteriores. Con base en textos chinos, se especula que hay poblaciones de arroz silvestre nativo a lo largo de la cuenca del Yangtze en c. 1000 d. C. que se han extinguido recientemente. [13]
Una teoría más antigua, basada en un cloroplasto y dos regiones genéticas nucleares , propuesta por Londo et al. (2006) es que el arroz O. sativa fue domesticado al menos dos veces: indica en el este de la India , Myanmar y Tailandia ; y japonica en el sur de China y Vietnam , aunque admiten que existe evidencia arqueológica y genética de una única domesticación del arroz en las tierras bajas del sur de China. [47]
En 2003, los arqueólogos coreanos anunciaron que descubrieron cáscaras de arroz en Soro-ri, Corea, que databan de 13.000 a. C., que según afirmaban muestran signos de haber sido cortadas con herramientas de piedra. Estos son anteriores a los granos más antiguos encontrados en China, que datan de 10.000 a. C., y potencialmente desafían la explicación de que el arroz domesticado se originó en la cuenca del río Yangtze de China. [48] [49] Los hallazgos fueron recibidos por la academia con un fuerte escepticismo y la afirmación sigue siendo dudosa. [50] [51] [52] Las fechas afirmadas por los autores del estudio en Soro-ri son discutidas, ya que no utilizaron la mucho más confiable datación por carbono por espectrometría de masas con acelerador (AMS) . Un estudio de 2013 que utilizó la datación por carbono AMS en siete muestras de las cáscaras de arroz reales dio como resultado que solo una de las muestras databa de 12.520 ± 150 AP, y las otras seis se descubrieron en tiempos modernos. Esta inconsistencia no ha sido explicada. La evidencia de los supuestos cortes en los tallos de arroz también está insuficientemente explicada. También es improbable que el arroz pudiera crecer en Corea durante el Dryas más antiguo , cuando el clima era mucho más frío. Por último, aparte de las cáscaras, no se han recuperado otros restos de plantas de arroz en el sitio, lo que abre la posibilidad de que incluso si las cáscaras de arroz fueran tan antiguas como se afirma, es aún más probable que hayan sido transportadas desde regiones más cálidas de alguna manera (ya sea por aves migratorias o por recolectores del Paleolítico) y no se hayan cultivado allí. [51] [53] [54]
En la actualidad, la mayor parte del arroz que se produce proviene de China, India, Indonesia, Bangladesh , Vietnam , Tailandia, Myanmar , Filipinas, Corea y Japón . Los agricultores asiáticos todavía representan el 87% de la producción total de arroz del mundo. Debido a que se produce tanto arroz en Bangladesh, también es el alimento básico del país.
El arroz es un alimento básico para todas las clases en la Indonesia contemporánea , [55] [56] y ocupa un lugar central en la cultura y la cocina indonesias : da forma al paisaje, se vende en los mercados y se sirve en la mayoría de las comidas. El arroz representa más de la mitad de las calorías de la dieta promedio y es la fuente de sustento de unos 20 millones de hogares. La importancia del arroz en la cultura indonesia se demuestra a través de la reverencia a Dewi Sri , la diosa del arroz de la antigua Java y Bali.
La evidencia de arroz silvestre en la isla de Sulawesi data del 3000 a. C. Sin embargo, la evidencia histórica escrita del cultivo más antiguo proviene de inscripciones en piedra del siglo VIII de la isla central de Java , que muestran que los reyes recaudaban impuestos sobre el arroz. Las imágenes del cultivo de arroz, el granero de arroz y los ratones infestando un campo de arroz son evidentes en los bajorrelieves de Karmawibhangga de Borobudur . Las divisiones del trabajo entre hombres, mujeres y animales que todavía están vigentes en el cultivo de arroz de Indonesia, fueron talladas en frisos en relieve en los templos de Prambanan del siglo IX en Java Central : un búfalo de agua atado a un arado; mujeres plantando plántulas y machacando grano; y un hombre que lleva gavillas de arroz en cada extremo de un palo sobre sus hombros ( pikulan ). En el siglo XVI, los europeos que visitaban las islas indonesias vieron el arroz como un nuevo alimento de prestigio que se servía a la aristocracia durante ceremonias y fiestas. [56]
El arroz es el alimento principal entre todos los grupos étnicos de Nepal . En el Terai , la mayoría de las variedades de arroz se cultivan durante la temporada de lluvias . La principal temporada de cultivo del arroz, conocida como "Berna-Bue Charne", es de junio a julio, cuando el agua es suficiente solo para una parte de los campos; la temporada subsidiaria, conocida como "Ropai", es de abril a septiembre, cuando generalmente hay suficiente agua para sostener el cultivo de todos los campos de arroz. Los agricultores utilizan canales de riego durante las temporadas de cultivo. [ cita requerida ] La seguridad alimentaria de Nepal depende de la producción de cereales básicos, siendo el arroz el cereal principal. El arroz se cultiva en 1,49 millones de ha en Nepal con una productividad promedio de 3,5 t/ha y una producción anual total de 5,6 millones de toneladas en 2018 (MoALD, 2019). [57]
Las terrazas de arroz de Banaue ( en filipino : Hagdan-hagdang Palayan ng Banawe ) son terrazas de 2000 años de antigüedad que fueron talladas en las montañas de Ifugao en Filipinas por los antepasados del pueblo Igorot . Las terrazas de arroz se conocen comúnmente como la " Octava Maravilla del Mundo ". [58] [59] [60] Se piensa comúnmente que las terrazas se construyeron con un equipo mínimo, en gran parte a mano. Las terrazas están ubicadas aproximadamente a 1500 metros (5000 pies) sobre el nivel del mar. Se alimentan de un antiguo sistema de irrigación de las selvas tropicales sobre las terrazas. Se dice que si los escalones se pusieran uno al lado del otro, rodearían la mitad del globo. [61] Las terrazas se encuentran en la provincia de Ifugao y el pueblo Ifugao ha sido su cuidador. La cultura ifugao gira [62] [ se necesita una mejor fuente ] en torno al arroz y muestra una elaborada variedad de celebraciones vinculadas con ritos agrícolas, desde el cultivo del arroz hasta el consumo de arroz. La temporada de cosecha generalmente exige fiestas de acción de gracias, mientras que los ritos de conclusión de la cosecha, llamados tango o tungul (un día de descanso ), implican un estricto tabú sobre cualquier trabajo agrícola. Participar en la bayah (cerveza de arroz), pasteles de arroz y nueces de betel constituye una práctica indeleble durante las festividades.
Los ifugao practican la agricultura tradicional y pasan la mayor parte de su trabajo en sus terrazas y tierras forestales, mientras que ocasionalmente se ocupan del cultivo de tubérculos. También se sabe que los ifugao [61] cultivan conchas comestibles, árboles frutales y otras verduras que han estado presentes entre los ifugao durante generaciones. La construcción de las terrazas de arroz consiste en cubrir las paredes con piedras y tierra que están diseñadas para extraer agua de un canal de irrigación principal sobre los grupos de terrazas. Las tecnologías indígenas de construcción de terrazas de arroz se han identificado con las terrazas de arroz de los ifugao, como su conocimiento del riego de agua, el trabajo en piedra, el movimiento de tierras y el mantenimiento de las terrazas. Como su fuente de vida y arte, las terrazas de arroz han sostenido y dado forma a las vidas de los miembros de la comunidad.
El arroz es el alimento básico de todos los grupos étnicos de Sri Lanka . La agricultura en Sri Lanka depende principalmente del cultivo del arroz. La producción de arroz depende en gran medida de las precipitaciones y de la necesidad de suministro de agua por parte del gobierno a través de canales de riego durante las temporadas de cultivo. La temporada principal de cultivo, conocida como "Maha", va de octubre a marzo y la temporada de cultivo secundaria, conocida como "Yala", va de abril a septiembre. Durante la temporada de Maha, suele haber suficiente agua para sostener el cultivo de todos los arrozales, sin embargo, en la temporada de Yala solo hay agua suficiente para cultivar la mitad de la superficie del terreno. Las variedades tradicionales de arroz están volviendo a cobrar protagonismo con el reciente interés por los alimentos verdes.
El arroz es el principal producto de exportación de Tailandia, especialmente el arroz jazmín blanco 105 (Dok Mali 105). [63] Tailandia tiene una gran cantidad de variedades de arroz, 3.500 tipos con diferentes características y cinco tipos de arroz silvestre cultivados. [64] En cada región del país hay diferentes tipos de semillas de arroz. Su uso depende del clima, la atmósfera y la topografía. [65]
La región norte tiene tierras bajas y altas. El cultivo habitual de los agricultores es el arroz no glutinoso [65] como el arroz Niew Sun Pah Tong. Este arroz está protegido naturalmente de las enfermedades de las hojas, y su cáscara (arroz sin moler) ( tailandés : ข้าวเปลือก ) tiene un color marrón. [66] La región noreste es una gran área donde los agricultores pueden cultivar alrededor de 36 millones de metros cuadrados de arroz. Aunque la mayor parte son llanuras y áreas secas, [67] el arroz jazmín blanco 105, el arroz tailandés más famoso, se puede cultivar allí. El arroz jazmín blanco se desarrolló primero en la provincia de Chonburi y luego se cultivó en muchas áreas del país, pero el arroz de esta región tiene una alta calidad, porque es más suave, más blanco y más fragante. [68] Este arroz puede resistir la sequía, el suelo ácido y el suelo alcalino. [69]
La región central está compuesta principalmente por llanuras. La mayoría de los agricultores cultivan arroz Jao. [67] Por ejemplo, el arroz Pathum Thani 1 tiene cualidades similares al arroz jazmín blanco 105. Su cáscara tiene el color de la paja y el arroz cocido también tiene granos fragantes. [70]
En la región sur, la mayoría de los agricultores trasplantan sus cultivos en los límites de las llanuras aluviales o en las llanuras entre las montañas. La agricultura en esta región es más lenta que en otras regiones porque la temporada de lluvias llega más tarde. [67] Las variedades de arroz más populares en esta zona son las semillas Leb Nok Pattani, un tipo de arroz Jao. Su cáscara tiene el color de la paja y se puede procesar para hacer fideos. [71]
Uno de los primeros ejemplos conocidos de cultivo asociado es el cultivo de arroz con Azolla , el helecho mosquito, que cubre la superficie del agua fresca de un arrozal, bloqueando cualquier planta competidora, además de fijar el nitrógeno de la atmósfera para que el arroz lo use. El arroz se planta cuando es lo suficientemente alto como para sobresalir por encima de la azolla. Este método se ha utilizado durante al menos mil años.
El arroz asiático (Oryza sativa), aunque llegó tarde a la agricultura mediterránea, estaba relativamente extendido en la antigüedad y no fue un producto de la Revolución Agrícola Islámica. Durante el período helenístico , el arroz era bien conocido hasta en el oeste de Partia , en el noreste de Irán moderno . Diodoro (siglo I a. C.) reconoció el arroz como un cultivo indio importante durante la temporada agrícola intensa del subcontinente. Estrabón (siglo I d. C.) informó que el arroz se cultivaba ampliamente en Bactria , Babilonia , Susis y también en la Baja Siria , basándose en el autor del siglo II a. C. Aristóbulo. El cultivo viajó a Asia Menor (en la actual Turquía ) durante los primeros siglos d. C. [72]
Los textos de finales del siglo I y principios del II sugieren que el arroz fue introducido por primera vez en Palestina por agricultores judíos durante el período romano temprano . El principal cultivo de Palestina era el arroz fino de grano grande. Según el Talmud de Jerusalén (siglos III a IV d. C.), el arroz se cultivaba en Cesarea , Paneas-Cesarea de Filipo y la zona de Crisópolis al norte del mar de Galilea (en el actual Israel ). [72]
Galeno recomendó el grano como medicamento en el siglo II, y su discípulo Oribasio lo siguió en el siglo IV. [72]
Cuando los musulmanes llegaron a Irak, el arroz ya se cultivaba ampliamente en todo el reino sasánida. El Talmud de Babilonia describe su cultivo en Mesopotamia e implica que era una parte importante de la cocina de los judíos en Babilonia . [72] Después de la conquista islámica, su cultivo se trasladó al norte a Nisibin , las costas meridionales del mar Caspio (en las provincias de Gilan y Mazanderan de Irán) [32] y luego más allá del mundo musulmán hasta el valle del Volga . En Egipto, el arroz se cultiva principalmente en el delta del Nilo . En Palestina, el arroz llegó a cultivarse en el valle del Jordán . El arroz también se cultiva en Arabia Saudita en el oasis de Al-Ahsa y en Yemen . [35]
La mayor parte del arroz que se utiliza hoy en día en la cocina de las Américas no es autóctono, sino que fue introducido en América Latina y el Caribe por los europeos en una fecha temprana. Sin embargo, hay al menos dos especies nativas (endémicas) de arroz presentes en la región amazónica de América del Sur, y una o ambas fueron utilizadas por los habitantes indígenas de la región para crear la forma domesticada Oryza sp. , hace unos 4000 años. [73]
Los colonizadores españoles introdujeron el arroz asiático en México en la década de 1520 en Veracruz , y los portugueses y sus esclavos africanos lo introdujeron aproximadamente al mismo tiempo en el Brasil colonial . [74] Estudios recientes sugieren que los africanos esclavizados desempeñaron un papel activo en el establecimiento del arroz en el Nuevo Mundo y que el arroz africano fue un cultivo importante desde un período temprano. [75] Las variedades de platos de arroz y frijoles que eran un plato básico entre los pueblos de África Occidental siguieron siendo un alimento básico entre sus descendientes sometidos a la esclavitud en las colonias españolas del Nuevo Mundo , Brasil y otras partes de las Américas. [76]
El gobernador real Ambrosio O'Higgins fue uno de los primeros en proponer el cultivo del arroz en Chile durante su mandato entre 1788 y 1796. [77] Sin embargo, el primer cultivo de arroz se produjo mucho más tarde, alrededor de 1920, con resultados mixtos. [77] Siguieron varios intentos en Chile central, que también dieron resultados mixtos. [77] En parte, el fracaso en establecer un cultivo exitoso de arroz en los primeros intentos se atribuye al uso indiscriminado de variedades de arroz de áreas con clima tropical que no crecían bien en el clima templado del centro de Chile . [77] Los primeros cultivadores de arroz tenían un escaso conocimiento de la planta y aprendieron principalmente por ensayo y error. [77] Años después se importaron variedades de clima templado, pero estas terminaron mezclándose con las variedades tropicales previamente importadas, produciendo semillas que fueron etiquetadas como "semilla nacional". [77] En la temporada 1939-1940 existían 13.190 hectáreas de arroz en Chile y para entonces el cultivo del arroz se había convertido en uno de los negocios agrícolas más rentables de Chile. [77] En 1939 una división del Ministerio de Agricultura de Chile comenzó a estudiar el arroz cultivado en Chile. Este trabajo continuó en la estación de investigación Estación Genética de Ñuble en la década de 1940. [77] Las oportunidades laborales en los arrozales significaron un aumento salarial y una situación económica generalmente mejorada para muchos trabajadores rurales. [77] Sin embargo, a medida que los salarios aumentaron entre 1940 y 1964, la rentabilidad también disminuyó. [77] Los arrozales también usaban tierras con suelos pobres ricos en arcilla que eran menos adecuados para otras actividades. [77] Para 1964 se cultivaban 38.000 ha de arroz. [77] El arroz se cultivaba tan al sur como la comuna de San Carlos . [77]
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En 1694, el arroz llegó a Carolina del Sur , probablemente originario de Madagascar. [74] La tradición (posiblemente apócrifa) cuenta que el pirata John Thurber regresaba de un viaje de trata de esclavos a Madagascar cuando se desvió de su rumbo y fue llevado a Charleston para reparaciones. Mientras estaba allí, le dio una bolsa de semillas de arroz al explorador Dr. Henry Woodward , quien plantó el arroz y experimentó con él hasta descubrir que crecía excepcionalmente bien en el suelo húmedo de Carolina. [79] [80]
El dominio del cultivo del arroz fue un desafío para los ingleses y otros colonos europeos que no estaban familiarizados con el cultivo. Los nativos americanos, que en su mayoría recolectaban arroz silvestre , también eran inexpertos en el cultivo del arroz. Sin embargo, en los primeros cincuenta años de la colonización, el arroz se convirtió en el cultivo dominante en Carolina del Sur. [81]
En Estados Unidos, las colonias de Carolina del Sur y Georgia crecieron y acumularon una gran riqueza gracias al trabajo esclavo obtenido de la zona de Senegambia en África occidental y de la costa de Sierra Leona. En el puerto de Charleston, por donde pasaba el 40% de todas las importaciones de esclavos estadounidenses, los esclavos de esta región de África alcanzaban los precios más altos debido a su conocimiento previo del cultivo del arroz, que se utilizaba en las numerosas plantaciones de arroz de los alrededores de Georgetown , Charleston y Savannah .
Los dueños de las plantaciones aprendieron de los africanos esclavizados a construir diques en los pantanos e inundar periódicamente los campos. Al principio, el arroz se molía laboriosamente a mano con grandes morteros y manos de madera, y luego se aventaba en cestas de hierba dulce (cuya fabricación era otra habilidad traída por los esclavos de África). La invención del molino de arroz aumentó la rentabilidad del cultivo, y la incorporación de energía hidráulica a los molinos en 1787 por el mecánico de molinos Jonathan Lucas fue otro paso adelante.
El cultivo del arroz en el sureste de los Estados Unidos se volvió menos rentable con la pérdida de mano de obra esclava después de la Guerra Civil estadounidense , y finalmente se extinguió justo después del cambio de siglo XX. Hoy en día, la gente puede visitar la única plantación de arroz restante en Carolina del Sur que todavía tiene el granero de aventado y el molino de arroz originales de mediados del siglo XIX en la histórica Plantación Mansfield en Georgetown, Carolina del Sur . La cepa predominante de arroz en las Carolinas era de África y se conocía como 'Carolina Gold'. El cultivar se ha conservado y existen intentos actuales de reintroducirlo como un cultivo comercial. [82] [ enlace muerto ]
En el sur de los Estados Unidos, el arroz se cultiva en el sur de Arkansas , Luisiana y el este de Texas desde mediados del siglo XIX. Muchos agricultores cajún cultivaban arroz en pantanos húmedos y praderas bajas donde también podían criar cangrejos de río cuando los campos estaban inundados. [83] En los últimos años, la producción de arroz ha aumentado en América del Norte, especialmente en la ensenada del Misisipi en los estados de Arkansas y Misisipi (véase también Delta del Arkansas y Delta del Misisipi ).
El cultivo de arroz comenzó en California durante la Fiebre del Oro de California , cuando aproximadamente 40.000 trabajadores chinos emigraron al estado y cultivaron pequeñas cantidades del grano para su propio consumo. Sin embargo, la producción comercial comenzó recién en 1912 en la ciudad de Richvale en el condado de Butte . [84] Para 2006, California produjo la segunda cosecha de arroz más grande en los Estados Unidos, [85] después de Arkansas, con una producción concentrada en seis condados al norte de Sacramento . [86] A diferencia de la región del delta del Arkansas y el Misisipi, la producción de California está dominada por variedades de japonica de grano corto y medio , incluyendo cultivares desarrollados para el clima local como Calrose , que representa hasta el 85% de la cosecha del estado. [87]
Las referencias al " arroz salvaje " originario de América del Norte se refieren a la especie no relacionada Zizania palustris . [88]
Más de 100 variedades de arroz se producen comercialmente principalmente en seis estados (Arkansas, Texas, Luisiana, Misisipi, Misuri y California) en los EE. UU. [89] Según estimaciones para el año de cosecha 2006, la producción de arroz en los EE. UU. está valorada en $ 1.88 mil millones, de los cuales se espera que aproximadamente la mitad se exporte . Los EE. UU. proporcionan alrededor del 12% del comercio mundial de arroz. [89] La mayoría del uso interno del arroz estadounidense es uso alimentario directo (58%), mientras que el 16% se utiliza en alimentos procesados y cerveza. El 10% se encuentra en alimentos para mascotas. [89]
El arroz fue uno de los primeros cultivos plantados en Australia por los colonos británicos , que tenían experiencia con plantaciones de arroz en América y la India.
Aunque durante muchos años se han hecho intentos de cultivar arroz en el norte de Australia, que cuenta con abundante agua, todos han fracasado sistemáticamente debido a la toxicidad inherente del hierro y el manganeso en los suelos y a la destrucción causada por las plagas .
En la década de 1920, se consideró un posible cultivo de irrigación en suelos dentro de la cuenca Murray-Darling que eran demasiado pesados para el cultivo de frutas y demasiado infértiles para el trigo. [90]
Como el agua de riego, a pesar de la escorrentía extremadamente baja de la zona templada de Australia, [91] era (y sigue siendo) muy barata, los grupos agrícolas se dedicaron al cultivo de arroz durante las décadas siguientes. Se consideró que las variedades de arroz californianas eran adecuadas para el clima de Riverina [ 90] y el primer molino abrió en Leeton en 1951.
Incluso antes de esto, la producción de arroz de Australia excedía ampliamente las necesidades locales [90] , y las exportaciones de arroz a Japón se han convertido en una fuente importante de divisas. Las precipitaciones superiores a la media desde la década de 1950 hasta mediados de la década de 1990 [92] alentaron la expansión de la industria arrocera de Riverina, pero su prodigioso uso de agua en una región prácticamente sin agua comenzó a atraer la atención de los científicos ambientales. Estos se preocuparon seriamente por la disminución del caudal del río Snowy y el bajo río Murray .
Aunque el cultivo de arroz en Australia es muy rentable debido a la baratura de la tierra, varias sequías severas en los últimos años han llevado a muchos a pedir su eliminación debido a sus efectos sobre ecosistemas acuáticos extremadamente frágiles. La industria arrocera australiana es algo oportunista, ya que la superficie plantada varía significativamente de una temporada a otra en función de las asignaciones de agua en las regiones de irrigación de Murray y Murrumbidgee .
Los aborígenes australianos han cosechado variedades nativas de arroz durante miles de años y se están realizando esfuerzos para cultivar cantidades comerciales de estas especies. [93] [94]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ). Recuperado el 13 de mayo de 2012.