Gran Rey de Irlanda ( en irlandés : Ardrí na hÉireann [ˈaːɾˠd̪ˠˌɾˠiː n̪ˠə ˈheːɾʲən̪ˠ] ) era un título real en Irlanda gaélica que ostentaban aquellos que tenían, o se afirmaba que habían tenido, señorío sobre toda Irlanda . El título lo ostentaban reyes históricos y, posteriormente, a veces se asignaba de forma anacrónica o a figuras legendarias.
La literatura irlandesa medieval y moderna temprana retrata una línea casi ininterrumpida de reyes supremos, que gobernaban desde la colina de Tara sobre una jerarquía de reyes menores, y que se remonta a miles de años. Los historiadores modernos creen que este esquema se elaboró en el siglo VIII a partir de las diversas tradiciones genealógicas de dinastías poderosas, y que pretendía justificar su estatus proyectándolo muy lejos en el pasado. [1] John T. Koch explica: "Aunque la realeza de Tara era una realeza especial cuyos ocupantes aspiraban a la supremacía entre los reyes de Irlanda, en términos políticos es poco probable que ningún rey tuviera suficiente autoridad para dominar toda la isla antes del siglo IX". [2]
El concepto de realeza nacional se articuló por primera vez en el siglo VII, pero solo se convirtió en una realidad política en la Era Vikinga , e incluso entonces no fue una realidad consistente. [3] [4] [5] Si bien el grado de control de los Grandes Reyes variaba, nunca gobernaron Irlanda como un estado políticamente unificado , ya que el Gran Rey era concebido como un señor supremo que ejercía soberanía sobre los reinos independientes bajo su mando y recibía tributo de ellos. [6]
La monarquía irlandesa primitiva tenía un carácter sagrado . [7] En algunas fuentes irlandesas primitivas, los reyes supremos podían obtener su poder a través de un matrimonio o una relación sexual con una diosa soberana . El rey supremo está libre de defectos, hace cumplir las prerrogativas simbólicas y evita las tabúes simbólicas . [8]
Según tratados legales de los siglos VII y VIII, la jerarquía de la realeza y la clientela progresaba desde el rí tuaithe (rey de un único reino pequeño ), pasando por el ruiri (un rí que era rey supremo de varios reinos pequeños), hasta un rí ruirech (un rí que era rey supremo provincial). (Véase Rí .)
Cada rey gobernaba directamente sólo dentro de los límites de su propio pequeño reino y era responsable de garantizar el buen gobierno ejerciendo la fír flaithemon (la verdad de los gobernantes). Sus responsabilidades incluían convocar a su óenach (asamblea popular), recaudar impuestos, construir obras públicas, establecer relaciones exteriores, defender la legislación de emergencia, hacer cumplir la ley y promulgar sentencias judiciales.
Las tierras de un pequeño reino estaban en manos de varios cenél ( grupos de parentesco agnáticos ) de hombres libres. El rey ocupaba la cúspide de una pirámide de clientela dentro del pequeño reino. Esta pirámide progresaba desde la población no libre en su base hasta los jefes de los cenél nobles que estaban en manos de un clientela inmediata del rey. De este modo, el rey procedía de los cenél dominantes dentro del cenél (un grupo de parentesco más amplio que abarcaba a los cenél nobles del pequeño reino).
Los reyes del Ciclo del Ulster son reyes en este sentido sagrado, pero está claro que el antiguo concepto de realeza coexistió junto con el cristianismo durante varias generaciones. Diarmait mac Cerbaill , rey de Tara a mediados del siglo VI, puede haber sido el último rey en haberse "casado" con la tierra. Diarmait murió a manos de Áed Dub mac Suibni ; algunos relatos del siglo siguiente afirman que murió por la mítica muerte triple apropiada para un rey sacro. La Vida de Adomnán cuenta cómo San Columba predijo la misma muerte para Áed Dub. Se dice en un poema tardío que la misma Muerte Triple le sobrevino al predecesor de Diarmait, Muirchertach macc Ercae , e incluso los Anales del Ulster, generalmente confiables, registran la muerte de Muirchertach ahogándose en un barril de vino.
Una segunda señal de que la realeza sagrada no desapareció con la llegada del cristianismo es el supuesto pleito entre Congal Cáech , rey de los Ulaid , y Domnall mac Áedo . Se supone que Congal fue cegado de un ojo por las abejas de Domnall, de ahí su sobrenombre Cáech (medio ciego o bizco), esta lesión lo dejó imperfecto e incapaz de seguir siendo el Gran Rey. La enemistad entre Domnall y Congal puede atribuirse de manera más prosaica a la rivalidad entre los Uí Néill y los reyes de Ulaid, pero parece que en esta época se aceptaba que un rey tenía que estar completo de cuerpo.
El asunto de la sucesión irlandesa es bastante complicado debido a la naturaleza de la realeza en Irlanda antes de la toma de posesión normanda de 1171. Irlanda estaba dividida en una multiplicidad de reinos, con algunos reyes que debían lealtad a otros de vez en cuando, y las reglas de sucesión (en la medida en que existían) variaban. Los reyes a menudo eran sucedidos por sus hijos, pero a menudo otras ramas de la dinastía dieron un giro, ya sea por acuerdo o por la fuerza de las armas, rara vez está claro. Las listas de reyes y otras fuentes tempranas revelan poco sobre cómo y por qué una persona en particular se convirtió en rey.
Para aumentar la incertidumbre, las genealogías solían editarse muchas generaciones después para mejorar la posición de un antepasado dentro de un reino o para insertarlo en una familia más poderosa. Las prácticas inciertas en la realeza local causan problemas similares a la hora de interpretar la sucesión al alto rango real.
El rey supremo de Irlanda era esencialmente un señor ceremonial pseudofederal (donde incluso se reconocía su señorío), que ejercía poder real solo dentro del reino del que era rey. En el caso de la rama meridional de los Uí Néill , este habría sido el Reino de Meath (actualmente los condados de Meath , Westmeath y parte del condado de Dublín ). Los reyes supremos de la rama norte gobernaron varios reinos en lo que finalmente se convirtió en la provincia del Ulster.
En 1002, el reinado supremo de Irlanda fue arrebatado a Mael Sechnaill II del sur de Uí Néill por Brian "Boruma" mac Cennédig del Reino de Munster . Algunos historiadores han llamado a esto una "usurpación" del trono. [9] Otros han señalado que nadie tenía un derecho legal estricto a la realeza [6] y que Brian "tenía tanto derecho al trono supremo como cualquier Uí Neill y... mostró una habilidad de la que lamentablemente carecían la mayoría de los Uí Néill que lo habían precedido". [10]
Brian murió en la batalla de Clontarf en 1014. Mael Sechnaill II fue restaurado al Alto Reinado, pero murió en 1022. [11] Desde 1022 hasta la toma normanda de 1171 , el Alto Reinado se mantuvo junto a "reyes con oposición".
Incluso en la época en que se escribieron los tratados legales, estos pequeños reinos estaban siendo barridos por nuevas dinastías emergentes de reyes supremos dinámicos. Las más exitosas de estas primeras dinastías fueron los Uí Néill (que abarcaban a los descendientes de Niall de los Nueve Rehenes , como los Cenél nEógain ), quienes (como reyes de Tara ) habían estado conquistando pequeños reinos, expulsando a sus gobernantes y aglomerando sus territorios bajo el gobierno directo de sus parientes en expansión desde el siglo V.
Las ideas gaélicas y extranjeras [ cita requerida ] , paganas y cristianas, se mezclaron para formar una nueva idea de la realeza irlandesa. La idea nativa de una realeza sagrada se integró con la idea cristiana en la ceremonia de coronación , la relación del rey con el rey supremo se convirtió en una de tigerna (señor) con el rey y el imperium ( soberanía ) comenzó a fusionarse con el dominium (propiedad).
La Iglesia estaba bien dispuesta a aceptar la idea de una autoridad política fuerte. Sus clérigos desarrollaron la teoría de una alta realeza de Irlanda y escribieron tratados exhortando a los reyes a gobernar en lugar de reinar. A cambio, las paruchiae (federaciones monásticas) de la Iglesia irlandesa recibieron el patrocinio real en forma de santuarios, obras de construcción, tierras y protección.
El concepto de rey supremo se registró ocasionalmente en varios anales, como una entrada sobre la muerte de Máel Sechnaill mac Máele Ruanaid en 862 en los Anales del Ulster, que lo menciona como rí Érenn uile (rey de toda Irlanda), un título que aparentemente nunca recibió su sucesor, Aed Finliath . No está claro qué realidad política había detrás de este título. [12]
Hacia el siglo XII, el doble proceso de aglomeración del territorio y consolidación de la realeza hizo que los pocos reyes provinciales que quedaban abandonaran los emplazamientos reales tradicionales para establecerse en las ciudades, emplearan ministros y gobernadores, recibieran asesoramiento de un oireacht (un órgano de consejeros nobles), presidieran sínodos reformadores y mantuvieran ejércitos permanentes.
La sucesión real temprana se había realizado por alternancia entre ramas colaterales de la dinastía más amplia, pero ahora la sucesión estaba confinada a una serie de sucesiones de padre/hijo, hermano/hermano y tío/sobrino dentro de una pequeña línea real marcada por un apellido exclusivo.
Estas familias compactas (los Uí Briain de Munster, los Meic Lochlainn del Norte, los Uí Conchubhair de Connacht) se casaron entre sí y compitieron entre sí a nivel nacional, de modo que en vísperas de la incursión anglonormanda de 1169 el proceso de aglomeración/consolidación estaba completo y sus reinos provinciales divididos, desmembrados y transformados en feudos mantenidos por (o en rebelión contra) uno de ellos que actuaba como rey de Irlanda. [13]