Áed mac Néill (fallecido en 879), llamado Áed Findliath ("Áed gris claro"; irlandés moderno : Aodh Fionnadhliath ) para distinguirlo de su abuelo paterno Áed Oirdnide , fue rey de Ailech y Gran Rey de Irlanda . También fue llamado Áed Olach ("El que unge") según Baile en Scáil, sección 51. Miembro de la familia norteña Uí Néill del Cenél nEógain , Áed era hijo de Niall Caille .
Desde la muerte de Áed Allán en 743 hasta el derrocamiento de Máel Sechnaill mac Domnaill por Brian Boru en 1002, la sucesión al Alto Rey de Irlanda alternó entre las ramas norte y sur de Uí Néill con el norte representado por miembros de Cenél nÉogain. , pariente paterno de Áed, y el sur por Clann Cholmáin , pariente de su madre. [1] Francis John Byrne describe esto como "una convención frágil, marcada por celos vigilantes en lugar de un acuerdo amistoso". [2]
Durante el reinado de Máel Sechnaill mac Máele Ruanaid , que sucedió al padre de Áed como Rey Supremo, el equilibrio de poder entre el norte y el sur que había asegurado la sucesión alterna parecía inclinarse a favor de la familia sureña de los Clann Cholmáin. La debilidad de los reyes de Munster tras la muerte del poderoso Feidlimid mac Crimthainn en 847 provocó repetidos ataques a Munster por parte de Máel Sechnaill en la década de 850 y una sumisión por parte de los reyes de Munster en 858. En 859, Osraige quedó sujeta a los Uí Néill, y esto condujo a una guerra abierta entre Máel Sechnaill y Áed. [3]
Áed era hijo de Niall Caille y Gormlaith. Su madre, Gormflaith ingen Donncadha, es llamada "Gormlaith de tez blanca deslumbrante" por los Banshenchas . Su abuelo materno fue Donnchad Midi , su abuelo paterno Áed Oirdnide . Su padre, el hermano de su madre, Conchobar mac Donnchada , y sus dos abuelos habían sido considerados Grandes Reyes de Irlanda.
Se registran los nombres de tres de las esposas de Áed, aunque el orden de sus matrimonios es quizás incierto. Su primera esposa pudo haber sido Gormlaith Rapach, "la dura", hija de Muiredach mac Eochada , rey del Ulster . Los Banshenchas dicen que Domnall mac Áeda era su hijo, y Eithne , que se casó con Flann Sinna , pudo haber sido su hija.
La segunda esposa de Áed, Land ingen Dúngaile (hermana de Cerball mac Dúnlainge , rey de Osraige ) era viuda de su predecesor como Rey Supremo, Máel Sechnaill mac Máele Ruanaid , nieto de Donnchad Midi .
Su tercera esposa conocida fue Máel Muire, probablemente hija de Cináed mac Ailpín , el rey de los pictos en Britania . Ella era la madre de Niall Glúndub . A la muerte de Áed, se casó con su sucesor Flann Sinna .
Otros hijos de Áed incluyeron a Domnall Dabaill (ancestro de Domnall Ua Lochlainn ); un hijo llamado Máel Dub, reputado santo; y Máel Dúin, quien gobernó Ailech como diputado de Áed hasta su temprana muerte en 867. [4]
Tras la muerte de Neill Caille en 845, el tío de Áed, Máel Dúin mac Áeda, asumió el reinado de Ailech. No hay constancia de cuándo le sucedió Áed, pero podría haber sido en 855. Áed es mencionado por primera vez en los anales este año, ya que los Anales del Ulster registran que
hizo una incursión contra los Ulaid, y dejó muertos a Coinnecán hijo de Colmán y a Flaithbertach hijo de Niall, y un gran número además [5]
Se supone que Flaithbertach era su propio hermano, y esta incursión se realizó para asegurar la posición de Áed como rey de Ailech.
Áed llegó al poder en un período crítico de la historia de Irlanda. Las incursiones de los vikingos nórdicos se habían producido durante medio siglo y los asentamientos nórdicos parecían haberse convertido en establecimientos permanentes, más que simples bases para incursiones. Ahora también contaban con un liderazgo eficaz bajo Amlaíb Conung e Ímar . En esta época, tanto los analistas contemporáneos como los historiadores modernos se refieren a ellos no solo como vikingos, extranjeros o paganos, sino también como nórdico-irlandeses o nórdico-gaélicos .
Áed Findliath ha sido descrito como uno de los reyes irlandeses que luchó con mayor eficacia contra la expansión nórdica en Irlanda. De hecho, ganó algunas batallas cruciales contra los nórdicos-gaélicos; [6] la primera victoria registrada es de 856, en la batalla de Glenn Foichle , [7] seis años antes de que se convirtiera en rey supremo. El rey supremo reinante en ese momento, Mael Sechnaill, parecía más preocupado por la lucha interna por el poder irlandés, particularmente en Munster , que por enfrentarse a los nórdicos. Sin embargo, hay una referencia en 856 a él luchando contra "paganos" (vikingos) con el apoyo de los nórdicos-gaélicos. [8] Esto podría interpretarse como una alianza entre los colonos nórdicos y la sociedad irlandesa establecida contra los merodeadores.
En 858, Máel Sechnaill finalmente logró establecer el control sobre Munster, y en 859 también hizo la paz con Cerball mac Dúnlainge , rey de Osraige (obligado por Cerball, quien se había aliado con Amlaíb e Ímar y había asolado Míde ). Máel Sechnaill ahora dirigió su atención al norte, donde el creciente poder de Áed Findliath se había convertido en una amenaza contra él como líder de Uí Néill. En 860 trajo un ejército formado por fuerzas de toda la parte sur de Irlanda a Armagh . Mientras estaban acampados allí, Áed Findliath atacó. El resultado de la batalla parece haber sido una especie de empate. [9]
En ese momento, Áed Findliath fue quien buscó una alianza con los nórdicos en Dublín. En 861 y 862 saqueó Míde en cooperación con las fuerzas nórdicas; en 862 también contó con el apoyo de Flann mac Conaing, rey de Brega . [10]
Máel Sechnaill mac Máele Ruanaid murió el 20 de noviembre de 862, y en esa ocasión fue descrito en los Anales del Ulster como ri h-Erenn uile , rey de toda Irlanda. Ese fue un título que nunca se usaría para referirse a Áed Findliath, a pesar de que asumió el reinado de Tara después de la muerte de Máel Sechnaill, y también ha sido contado en las listas de Grandes Reyes de Irlanda. Su reinado fue disputado durante sus 17 años de reinado, y ni siquiera tuvo el apoyo de los clanes del sur de Uí Néill. Los anales muestran que la Feria de Taillten no se celebró en seis de esos 17 años, lo que es un fuerte indicio de malestar.
Los nórdicos de Dublín se habían convertido, a principios del reinado de Áed, en un aliado importante, aunque no muy digno de confianza, en la lucha por el poder en Míde. El sucesor de Máel Sechnaill como jefe de Clann Cholmain y rey de Míde, Lorcán mac Cathail , se alió con Amlaib, Ímar y Auisle contra Flann de Brega. Flann era un antiguo aliado de Dublín y sigue siendo el aliado más importante de Áed en la parte central de Irlanda. Lorcán y sus aliados nórdicos saquearon Brega en 863, y en 864 Conchobar mac Donnchada, rey de Lagore (sur de Brega) y presumiblemente un aliado de Flann contra Lorcán, fue capturado y ahogado cerca de Clonard por orden de Amlaib. Áed condujo una hueste a Míde, capturó a Lorcán y lo cegó.
Áed obtuvo algunas victorias notables contra los nórdicos. Derrotó a los vikingos en Lough Foyle en 866 y desarraigó sus asentamientos. [4] En 866, Amlaíb y Auisle abandonaron Irlanda con la mayor parte de las fuerzas nórdicas y, en cooperación con los gaélicos nórdicos de la actual Escocia , atacaron a los pictos . [11] Áed aprovechó esta oportunidad, saqueando y quemando todas las bases nórdicas ( longphorts ) en la parte norte de Irlanda. [12]
En 868 Áed se enfrentó de nuevo a una coalición de sus rivales irlandeses y los gaélicos nórdicos. Según los Anales del Ulster, derrotó a "los Uí Neíll de Brega, a los Laigin y a una gran fuerza de extranjeros" en una batalla en un lugar llamado Cell Ua nDaigri . Flann de Brega murió en esta batalla. Esta batalla ha sido descrita como una victoria decisiva sobre los nórdicos. Sin embargo, Amlaib e Ímar fueron muy activos en Irlanda durante los años siguientes y parece que su ambición o fuerza no sufrieron mucho daño. Probablemente sea más preciso considerar esta batalla como una victoria sobre los Uí Neíll del sur y Leinster. En 870 Áed continuó su victoria de 868 invadiendo Leinster con el apoyo de su nuevo aliado Cerball de Osraige, y luego invadió Leinster nuevamente en 874. [13]
Áed Findliath murió el 20 de noviembre de 879 en Druim Inasclainn : [14] [15] en el territorio de Conaille. En esa ocasión fue descrito como "rey de Tara" ( rex Temorie ), aunque un poema de los anales se refiere a él como "rey supremo de los irlandeses" ( airdri Gaidhel ). [16] Fue enterrado en Armagh o en Dromiskin. [14]