El toque real (también conocido como toque del rey ) era una forma de imposición de manos , mediante la cual los monarcas franceses e ingleses tocaban a sus súbditos, sin importar clases sociales , con la intención de curarlos de diversas enfermedades y afecciones. [1] [2] [3] [4] El toque taumatúrgico se aplicaba más comúnmente a personas que padecían linfadenitis cervical tuberculosa (más conocida como escrófula o Mal del Rey), y exclusivamente a ellas a partir del siglo XVI. [2] La enfermedad rara vez provocaba la muerte y a menudo entraba en remisión por sí sola, dando la impresión de que el toque del monarca la curaba. [4] El poder reclamado fue ejercido sobre todo por monarcas que buscaban demostrar la legitimidad de su reinado y de sus dinastías recién fundadas.
Los reyes y reinas de Inglaterra y los reyes de Francia fueron los únicos gobernantes cristianos que reclamaron el don divino ( divinitus ) [4] de curar tocando o acariciando a los enfermos. [2] Se pensaba que esta aptitud especial era evidencia de la alta estima de Dios por las dos monarquías, aunque nunca se pusieron de acuerdo sobre a quién se le confirió la habilidad por primera vez. En Inglaterra, se decía que San Eduardo el Confesor (r. 1042-1066) fue el primer monarca en poseer el poder curativo del toque real. [2] Los franceses, que normalmente remontaban los orígenes del don divino de sus monarcas a Felipe I (r. 1059-1108) o incluso a Roberto II (r. 987-1031), negaron que San Eduardo utilizara el toque real. Insistieron en que el primer monarca inglés en reclamar la habilidad fue Enrique I (r. 1100-1135), y que su contacto fue una imitación políticamente influenciada del regalo otorgado exclusivamente a los monarcas franceses. [2]
El médico André du Laurens (1558-1609) afirmó que Clovis I (r. 481-511) fue el primer rey al que le tocó la escrófula, pero el medievalista Marc Bloch (1886-1944) argumentó que probablemente fue Felipe I. Los eruditos modernos , en particular Frank Barlow (1911-2009), coinciden en que la práctica francesa probablemente se originó en San Luis IX (r. 1226-1270). [4] La evidencia directa más antigua del toque real en Inglaterra son los registros financieros que datan del reinado de Eduardo I (r. 1272-1307). El cruzado Eduardo I no llegó a Inglaterra hasta 1274, pero la costumbre de dar un centavo a cada paciente se había establecido bien en 1276, lo que sugiere que la práctica databa al menos del reinado de su padre, Enrique III (r. 1216-1272). ). Enrique III, conocido por insistir en sus decisiones arbitrarias, amaba las exhibiciones públicas y era tan piadoso como su amado cuñado, San Luis IX, todo lo cual hace probable que haya introducido la práctica en Inglaterra. [5]
Los sucesores de Enrique I no consideraron fundamental el toque real, reduciendo su aplicación. El ritual siguió siendo un aspecto marginal de la realeza hasta el siglo XVII, cuando su atractivo creció hasta proporciones sin precedentes y cuando de repente se convirtió en objeto de escrutinio en la literatura. [2]
Desde el reinado de Eduardo IV (r. 1461-1470, 1471-1483), los monarcas presentaban a los enfermos una moneda de oro conocida como ángel y la colgaban alrededor del cuello del sujeto. El reverso de la moneda representaba un barco, mientras que el anverso mostraba al arcángel Miguel matando a un dragón , lo que llevó a que la moneda fuera conocida popularmente como Ángel. Los ángeles eran moneda, valorados entre 6 chelines y 8 peniques cuando se introdujeron, pero cuando se usaban como pieza táctil se perforaban para colgarlos alrededor del cuello. Se instruyó a los enfermos a usar la moneda constantemente para garantizar el éxito del tratamiento. No todas las personas abrazaron la noción del toque real y las curas milagrosas; muchos simplemente estaban ansiosos por obtener la valiosa moneda de oro. [2] Cuando el Ángel dejó de producirse en 1634, se acuñó una pequeña medalla de oro para el toque real.
Enrique VII (r. 1485-1509), el primer Tudor en el trono inglés, estaba preocupado por legitimar su reinado. Fue él quien estableció y codificó firmemente el ritual, basándose en gran medida en el precedente establecido por sus predecesores. Constaba de cuatro elementos distintos:
Originalmente, el toque estaba destinado a curar la linfadenitis cervical tuberculosa (comúnmente conocida como escrófula o el mal del rey), el reumatismo , las convulsiones , las fiebres, la ceguera, [2] el bocio y otras dolencias. [3] Sin embargo , desde el reinado de Isabel I (r. 1558-1603), el tacto se aplicaba sólo a personas que padecían escrófula. La práctica de Enrique rara vez se modificaba, y los cambios en el ceremonial eran menores; Isabel I trazó la Señal de la Cruz sobre la cabeza de la persona infectada, mientras su aprensivo sucesor, Jaime I (r. 1603-1625), hacía movimientos de caricias sobre los abscesos en lugar de tocarlos. [2]
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El ritual normalmente se realizaba entre San Miguel y Semana Santa , cuando el clima frío hacía menos probable que se contrajera una enfermedad de un sujeto infectado. Se creía que el tratamiento tenía más probabilidades de tener éxito si se realizaba en un día santo . Los monarcas ingleses generalmente se tocaban con menos frecuencia que sus homólogos franceses. [2] Eduardo I tocó hasta 1.736 personas anualmente, pero no tocó durante sus frecuentes campañas militares en el extranjero . Sus sucesores inmediatos siguieron un patrón similar. [5]
Enrique VII tocaba anualmente a siete u ocho personas infectadas, y hubo intervalos de varios años en los que no realizaba el ritual en absoluto. Enrique VIII (r. 1509-1547) tocó a 59 personas entre principios de enero de 1530 y finales de diciembre de 1532. El protestante Eduardo VI (r. 1547-1553) aparentemente no realizó el ritual, pero la católica María I (r. 1553-1558 ) ) se lo tomó un poco más en serio. [2] Al principio de su reinado, la protestante Isabel I se mostró reacia a participar en un ritual cuya eficacia probablemente dudaba. Aunque reanudó la práctica en 1570, después de que la Iglesia Católica la excomulgara y afirmara que había perdido su toque curativo, Isabel minimizó decisivamente su propio papel en la curación milagrosa. [4] El cirujano isabelino William Clowes , quien afirmó que el toque real demostraba su legitimidad, afirmó que Isabel también podía curar a extranjeros, citando a un holandés como ejemplo. [2]
Aunque el incondicionalmente protestante Jacobo I deseaba poner fin a la práctica, se vio obligado a tocar a un número cada vez mayor de personas. La práctica se extendió a Escocia , donde James también reinó y residió antes de la Unión de las Coronas ; Los escoceses empezaron a creer que su rey, ahora también rey de Inglaterra, poseía la capacidad de curarlos. Carlos I (r. 1625-1649) emitió muchos edictos para intentar frenar la creciente demanda pública. El 27 de diciembre de 1633, tocó a 100 personas en el Palacio de Holyrood . [2]
La frecuencia del ritual alcanzó su clímax durante el reinado de Carlos II (r. 1660-1685), el único monarca inglés que aplicó el toque real más que los reyes franceses. Tocó a más de 92.000 personas escrofulosas (más de 4.500 al año). Jaime II (r. 1685-1688) se mostró muy escéptico acerca del ritual, pero aun así lo aceptó. Fue depuesto por Guillermo III (r. 1689-1702) y María II (r. 1689-1694), quienes se negaron a participar en lo que consideraban superstición. [2] Cuando un sujeto le pidió que lo tocara, William supuestamente dijo: "Dios te conceda mejor salud y mejor sentido común". [6] Ana (r. 1702-1714) reintrodujo la práctica casi tan pronto como accedió, tocando a 30 personas el 6 de octubre y a 20 el 19 de diciembre de 1702. [2] Se lo tomó muy en serio, incluso ayunando el día anterior como medida forma de preparación espiritual. [6] El niño Samuel Johnson estaba entre las personas que Anne tocó. El 27 de abril de 1714, tres meses antes de su muerte, realizó el ritual por última vez. [7] Jorge I (r. 1714-1727) abandonó permanentemente la práctica, pero los herederos jacobitas del exiliado Jaime II reclamaron la capacidad hasta la década de 1780. [2]
El médico Sir Richard Blackmore elogió a Guillermo III y Jorge I por abandonar "esa ceremonia supersticiosa e insignificante", que creía que era un complot " papista ". La Revolución Gloriosa y el posterior abandono de la idea del derecho divino de los reyes hicieron innecesario el toque real como medio para demostrar la legitimidad del monarca. [2] Los informes de pretendientes jacobitas que curaban la escrófula mediante el tacto fueron rechazados por un colaborador del General Evening Post : "La ilustre Familia Real ahora en el Trono desprecia tales engaños infantiles, tales pequeños fraudes piadosos, para demostrar su derecho divino a la corona. Actúan según principios nobles; no quieren engaños que apoyen su Trono". La ceremonia finalmente desapareció del Libro de Oración Común en 1732. [6]
A finales de la Edad Media , el toque real se había convertido en una parte integral de la coronación del monarca francés en la catedral de Reims . El rito incluía la unción de las manos del rey, que se creía que le confería la capacidad de curar. A la coronación y unción siguió inmediatamente un viaje a Corbeny , lugar del santuario de San Marcouf (m. 558), patrón de los escrofulosos. Una vez completada la peregrinación, se consideraba que el rey recién coronado poseía el sagrado poder del tacto. [4] Según se informa , en su lecho de muerte, Felipe IV (r. 1285-1314) instruyó a su hijo y heredero, Luis X (r. 1314-1316), sobre la curación de la escrófula mediante el tacto. Felipe VI (r. 1328-1350), el primer rey Valois , trató de demostrar que compartía los poderes taumatúrgicos de sus primos y antepasados soberanos, demostrando así que era su legítimo heredero. Tocó a 35 personas entre el 1 de enero y el 30 de junio de 1337; algunos de ellos procedían de Bretaña , Brabante y Vivarais . [8]
El demonólogo Pierre de Lancre (1553-1631) se jactaba de que incluso los monarcas franceses muertos podían curarse; De hecho, en el siglo XVI todavía se creía que el poder curativo lo conservaba el brazo de San Luis IX, conservado en el Monasterio de Poblet en Cataluña. [6] Para ser tocados por el rey de Francia, ya en el siglo XIII viajaban personas desde lugares tan lejanos como las actuales Italia y España. [5] Los extranjeros fueron clasificados en un orden específico, teniendo los españoles prioridad sobre todos los demás y los propios súbditos del rey en último lugar. [4]
La idea del toque real promovió el poder de la monarquía, [4] pero la ceremonia rara vez se realizó en el siglo XVI. [2] Durante las Guerras de Religión francesas (1562-1598), el empeoramiento de las condiciones ayudó a que la escrófula se extendiera más que nunca y el interés por la enfermedad aumentara constantemente. La Liga Católica inició una campaña de propaganda afirmando que Enrique III (r. 1574-1589) no podía curar mediante el tacto debido a su inmoralidad. Después del asesinato de Enrique III y el ascenso al trono del protestante Enrique IV (r. 1589-1610), la Liga advirtió que Dios revocaría su don si los franceses aceptaban a un protestante como soberano y que los escrofulosos nunca volverían a ser curados. [4]
Después de convertirse al catolicismo y establecer su autoridad, Enrique IV fue aclamado no sólo como el sanador de los escrofulosos, sino también como el sanador del reino. Primer Borbón en el trono francés, decidió aprovechar la capacidad atribuida a sus predecesores y utilizarla para confirmar la legitimidad de su reinado. Sin embargo, se encontraba en una situación incómoda: fue coronado en la catedral de Chartres y no en Reims, por lo que no visitó el santuario de San Marcouf. Sostuvo que el toque real era algo que le transmitieron sus predecesores y la gracia de Dios , más que una habilidad conferida por el rito de la coronación. Enrique decidió no exhibir su "don divino" inmediatamente después de su coronación en Chartres en febrero de 1594; en cambio, decidió guardar el elemento místico de su reinado para su entrada en París en marzo. Dos semanas después del suceso, en Semana Santa, Henry ejerció su poder curativo por primera vez. Estaba decidido a no mostrar ningún escepticismo ante el ritual, temiendo que pudiera poner en duda la sinceridad de su conversión. [4]
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La decisión de Enrique IV de dedicarse a esta práctica sirvió como evidencia visual para sus súbditos de que Dios aprobaba su reinado. Los médicos reales y otras personas que presenciaron estas ceremonias insistieron en que al menos la mitad de todas las personas enfermas que tocaba se curaban en cuestión de días. Las ceremonias se realizaban en otras ciudades y al menos cuatro veces al año: en Semana Santa, en Pentecostés , en el día de Todos los Santos y en Navidad. En la Pascua de 1608, Enrique IV tocó a 1.250 personas escrofulosas. Se quejó de que la ceremonia de varias horas de duración lo cansaba, pero continuó la práctica y siempre dio la impresión de que lo hacía sólo por preocupación por el bienestar de sus súbditos. La ceremonia se realizaba en presencia de los príncipes de sangre , limosneros, guardaespaldas y médicos. Este último presentó pacientes a Enrique, y éste procedió a hacer la señal de la cruz en las mejillas de su sujeto escrofuloso, tocó las llagas del sujeto y exclamó: "El Rey te toca, Dios te cura". (Francés: "Le Roy te touche et Dieu te guérit". ) [4]
Luis XIII (r. 1610-1643) y Luis XIV (r. 1643-1715) participaron activamente en conmovedoras ceremonias. Este último tocó a 1.600 personas en la Pascua de 1680. [3] Voltaire (1694-1778) escribió desdeñosamente que había perdido la confianza en el toque real al enterarse de que una amante de Luis XIV había muerto de escrófula "a pesar de haber sido muy bien tocada por el rey". . [9] Después de 1722, la frase que exclamaba el rey al tocar a los infectados cambió por una más esperanzadora: "El Rey os toca, que Dios os sane". (Francés: "Le roi te touche, Dieu te guérisse". ) La nueva fórmula, en lugar de implicar que Dios inevitablemente concedería el deseo del monarca, era una oración que puede resultar o no en una cura. Luis XV (r. 1715-1774) se mostró escéptico sobre el toque real. Lo realizó a principios de su reinado, pero causó un escándalo cuando no pudo convocar a los escrofulosos en la marea de Pascua de 1739 y nunca volvió a tocar a los enfermos. [10] [11] La costumbre quedó así suspendida durante 36 años, hasta que Luis XVI (r. 1774-1792) la revivió en su coronación el 11 de junio de 1775 tocando a 2.400 personas. Probablemente esa fue la única vez que tocó el escrofuloso. [9] [11] Después de la Restauración Borbónica , no se registra que Luis XVIII (r. 1814-24) haya practicado la costumbre; sin embargo, su sucesor Carlos X (r. 1824-1830) tocó a 121 de sus súbditos en su coronación el 29 de mayo de 1825 en un intento de afirmar la continuidad con la monarquía del Antiguo Régimen y su pretensión de derecho divino. El toque real nunca más se empleó en Francia. [5]
Los monarcas navarros de la Casa de Évreux heredaron de los Capetos el derecho a poderes taumatúrgicos. El ceremonial real utilizado puede haber sido inglés, ya que una copia del Liber Regalis apareció en Navarra alrededor de 1400. [12]
La evidencia más antigua del toque real en Navarra es de 1375, durante el reinado de Carlos II , que tenía derechos dinásticos en Francia. Hay dieciocho casos registrados de contacto real por parte de Carlos II y Carlos III entre 1375 y 1413, pero el registro está muy incompleto. Estas ceremonias tuvieron lugar en Pamplona , Olite , Tudela , Saint-Jean-Pied-de-Port y Bayona . No eran grandes asuntos, sólo se tocaban entre una y siete personas en cada ocasión. Quienes buscaban curación podían viajar largas distancias, en un caso desde Zaragoza en Aragón . Los tocados solían recibir limosna del rey, entre 5 y 52 sueldos en los primeros casos y entre 20 y 100 sueldos en los últimos. Hay varios casos entre 1377 y 1394 de personas que recibían limosna "para curarlos" como si fueran tocados cuando no era así. [12]
El toque real no fue el único poder curativo "milagroso" atribuido a los gobernantes europeos. Los monarcas medievales de Castilla tenían fama de poseer la capacidad de exorcizar demonios haciendo la señal de la cruz e invocando a Dios, mientras que sus homólogos húngaros supuestamente curaban la ictericia . De manera similar, los monarcas ingleses distribuyeron anillos para calambres , que se decía que eran una cura para enfermedades "diabólicas" como los calambres y la epilepsia . [6]
La inoculación , una de las primeras formas de inmunización , se introdujo en Inglaterra durante el reinado de Jorge I, que había puesto fin definitivamente al toque real en su reino. La familia real lo apoyó firmemente, pero fue controvertido tanto desde el punto de vista médico como político y teológico. El historiador de la medicina Adrian Wilson lo describió como "el equivalente Whig y Hannoveriano de la práctica de los Estuardo de tocarse para detectar la escrófula... Pero mientras que el Toque Real movilizó poderes divinos, basados en el derecho hereditario, la inoculación desplegó poderes naturales dominados por el hombre, siendo el monarca como un espectador benevolente más que como un participante indispensable." [13]
Los estudiosos han tenido diferentes opiniones sobre el toque real, que van desde el desprecio en el siglo XIX y principios del XX hasta un trato más comprensivo. El político Whig Lord Macaulay (1800-1859) la ridiculizó calificándola de "superstición absurda de una época preiluminada ". El profesor de medicina de la Universidad de Londres, Sir Raymund Crawfurd, publicó un estudio en 1911 que revelaba su fascinación por esta práctica "dudosa aunque exótica". En 1924 siguió el estudio Les Rois taumaturges del historiador francés Marc Bloch. Bloch estaba desconcertado por la tenacidad de la práctica esotérica y estuvo de acuerdo con la evaluación de Lord Macaulay de que se basaba en una forma de histeria colectiva . Sin embargo, recientemente los historiadores han evitado atribuir la popularidad del toque real a la ingenuidad de las masas. El historiador británico Keith Thomas analizó el toque real en el contexto de la religión y la magia, mientras que su colega y compatriota JCD Clark atribuye la supervivencia de la práctica hasta el siglo XVIII a la noción persistente del derecho divino de los reyes. [2] La autora católica Solange Hertz defendió notablemente la práctica, argumentando que los reyes franceses realmente poseían poderes curativos como los "cuasi-obispos" de la iglesia, siempre que estuvieran en estado de gracia. [14]
En El Retorno del Rey , Aragorn proporciona pruebas adicionales de que es el legítimo rey de Gondor al demostrar que tiene "manos de sanador", salvando a tantos como puede después de la Batalla de los Campos del Pelennor . [15]
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