La Unión Soviética (URSS) ocupó la mayor parte del territorio de los estados bálticos en su Ofensiva Báltica de 1944 durante la Segunda Guerra Mundial . [1] El Ejército Rojo recuperó el control sobre las tres capitales bálticas y rodeó a las fuerzas letonas y de la Wehrmacht en retirada en la Bolsa de Curlandia , donde resistieron hasta la rendición final alemana al final de la guerra.
Las fuerzas alemanas fueron deportadas y los líderes de las fuerzas colaboracionistas letonas fueron ejecutados como traidores. [ cita necesaria ] Después de la guerra, los territorios bálticos se reorganizaron en repúblicas constituyentes de la URSS hasta que declararon su independencia en 1990 en medio de la disolución de la Unión Soviética en 1991.
No está lejano el día en que liberaremos completamente del enemigo a Ucrania y a la Rusia Blanca , Leningrado y Kalinin ; cuándo liberaremos... a los pueblos de Crimea y Lituania , Letonia , Estonia , Moldavia y la República Karelo-Finlandesa .
— Joseph Stalin en un discurso público transmitido en Moscú durante la Segunda Batalla de Kiev , noviembre de 1943 [2]
El 2 de febrero de 1944, el asedio de Leningrado había terminado y las tropas soviéticas estaban en la frontera con Estonia. [3] Al no haber logrado abrirse paso , los soviéticos lanzaron la Ofensiva de Tartu el 10 de agosto y la Ofensiva del Báltico el 14 de septiembre con fuerzas por un total de 1,5 millones. El Alto Mando del ejército alemán lanzó la Operación Aster el 16 de septiembre, mediante la cual las fuerzas estonias cubrirían la retirada alemana. [4]
Poco después de la reocupación soviética de la capital de Estonia, Tallin , la primera misión del NKVD fue impedir que cualquiera escapara del país. [5] Sin embargo, muchos refugiados escaparon a Suecia o Finlandia , particularmente los suecos estonios , que habían vivido en la costa de Estonia desde los días de la Estonia danesa y sueca [ cita requerida ] .
El NKVD también atacó a miembros del Comité Nacional de la República de Estonia . Los Hermanos del Bosque de Estonia (establecidos en 1941) inicialmente mantuvieron un perfil bajo durante la reocupación soviética. El Día VE de 1945 no supuso la restauración de la independencia de Estonia, y los Hermanos del Bosque renovaron entonces su campaña de asesinato de altos oficiales de las fuerzas armadas soviéticas y de los oficiales del NKVD. [5]
En Letonia, las unidades del NKVD eran la principal fuerza antipartisana que luchaba contra 10.000 miembros activos de las fuerzas de resistencia. Los soviéticos firmaron acuerdos de alto el fuego por separado con las diferentes fuerzas de resistencia, que no entraron en actividad hasta después del final de la guerra; el acuerdo en Lituania difería de los de Estonia y Letonia. [5] Los soviéticos introdujeron el servicio militar obligatorio inmediatamente después de su ocupación de Vilnius en julio de 1944. Sólo el 14 por ciento de los elegibles respondieron a la convocatoria. Los soviéticos localizaron a los evasores del servicio militar obligatorio y mataron a más de 400 personas [ cita requerida ] . Durante 1944 y 1945, los soviéticos reclutaron a 82.000 lituanos. [6]
Hubo esfuerzos para restaurar la independencia durante la ocupación alemana. En 1941, los lituanos habían derrocado el dominio soviético dos días antes de que los alemanes llegaran a Kaunas. Los alemanes permitieron que el Gobierno Provisional funcionara durante más de un mes. [7] Hacia el final de la guerra, una vez que quedó claro que Alemania sería derrotada, muchos lituanos, letones y estonios se unieron a los alemanes una vez más. [8]
Se esperaba que, al participar en una guerra de este tipo, los países bálticos podrían atraer el apoyo occidental a la causa de la independencia de la URSS. [9] En Letonia se formó un Consejo Central Letón nacionalista clandestino el 13 de agosto de 1943. Un organismo análogo, el Comité Supremo para la Liberación de Lituania , surgió el 25 de noviembre de 1943.
El 23 de marzo de 1944 se fundó el Comité Nacional clandestino de la República de Estonia. Miles de estonios que no estaban dispuestos a ponerse del lado de los nazis se unieron a las Fuerzas de Defensa finlandesas para luchar contra la Unión Soviética. El Regimiento de Infantería Finlandés 200 se formó a partir de voluntarios conocidos coloquialmente como los "muchachos finlandeses" (estonio: soomepoisid ). El 2 de febrero de 1944, el frente alcanzó la antigua frontera con Estonia, iniciando la batalla de Narva . La ciudad fue evacuada. [10]
Jüri Uluots , el último primer ministro legítimo y jefe del Comité Nacional de la República de Estonia, pronunció un discurso por radio en el que imploraba a todos los hombres sanos nacidos entre 1904 y 1923 que se presentaran al servicio militar. Antes de esto, Uluots se había opuesto a la movilización. El llamamiento obtuvo apoyo de todo el país: 38.000 reclutas atestaron los centros de registro. [11] Dos mil Finland Boys regresaron. [12]
En 1943 y 1944, se formaron dos divisiones de las Waffen SS con letones, en su mayoría reclutas, para luchar contra el Ejército Rojo . Las batallas de Narva fueron percibidas por el pueblo estonio como la lucha por su país, un consuelo por la humillación de 1940. [12] La larga defensa alemana en la frontera nororiental impidió un rápido avance soviético en Estonia, lo que dio a la clandestinidad Nacional Estonia Comité tiempo suficiente para intentar restablecer la independencia de Estonia .
El 1 de agosto de 1944, el Comité Nacional de Estonia se proclamó la máxima autoridad de Estonia y el 18 de septiembre de 1944, el Jefe de Estado en funciones Jüri Uluots nombró un nuevo gobierno dirigido por Otto Tief . Por radio, en inglés, el gobierno estonio declaró su neutralidad en la guerra. El gobierno publicó dos ediciones del Boletín Estatal . El 21 de septiembre, las fuerzas nacionalistas tomaron los edificios gubernamentales en Tallin y ordenaron a las fuerzas alemanas que se marcharan. [13]
La bandera de Estonia fue izada en el mástil permanente de la torre más alta de Tallin solo para ser retirada por los soviéticos cuatro días después. El Gobierno estonio en el exilio sirvió para mantener la continuidad del Estado estonio hasta 1992, cuando Heinrich Mark , el último primer ministro en el cargo de Jefe de Estado, entregó sus credenciales al presidente entrante Lennart Meri . Los gobiernos de Letonia y Lituania en el exilio continuaron, con sede en sus embajadas de antes de la guerra en Estados Unidos y el Reino Unido.
Los estados bálticos no tenían gobiernos en el exilio tan efectivos como los de los franceses bajo Charles de Gaulle o los polacos bajo Władysław Sikorski , y su ubicación geográfica dificultaba la comunicación con Occidente de las circunstancias allí. Los líderes de Gran Bretaña y Estados Unidos tenían poco interés en la causa del Báltico, particularmente mientras la guerra contra la Alemania nazi seguía indecisa y secretamente los consideraban desechables para asegurar la cooperación de Stalin. Los miembros de la izquierda europea tendían a apoyar la visión oficial soviética sobre los Estados bálticos, considerándolos como pertenecientes "naturalmente" a la Unión Soviética para salvaguardar sus intereses de seguridad "legítimos". [14]
La derrota alemana en 1945 dejó a Europa del Este dentro de la esfera de influencia soviética. Sin embargo, a pesar de las pérdidas territoriales y una pesada carga de reparaciones en la Guerra de Continuación , Finlandia sobrevivió como una democracia capitalista neutral, orientada a Occidente y no compartió el destino de los estados bálticos. A pesar de esta aparente libertad, los finlandeses todavía tenían que tomar en consideración los intereses de la política exterior soviética, incluidas adaptaciones específicas en sus asuntos internos, y los críticos llamaron al proceso " finlandización ". [15]
El precedente bajo el derecho internacional establecido por la Doctrina Stimson adoptada anteriormente , tal como se aplicó a los estados bálticos en la Declaración de Welles , emitida el 23 de julio de 1940 por el subsecretario de Estado estadounidense Sumner Welles , entonces secretario de Estado en funciones , y el único público La declaración de política de Estados Unidos definió las bases para el no reconocimiento por parte de Estados Unidos de la incorporación forzosa de los Estados bálticos a la Unión Soviética. [16] [17]
A pesar de la declaración de Welles, los Estados bálticos pronto retomaron su papel de siglos de duración como peones en los conflictos de potencias más grandes. Después de visitar Moscú en el invierno de 1941-1942, el Ministro de Asuntos Exteriores británico, Eden , ya había abogado por sacrificar a los Estados bálticos para asegurar la cooperación soviética en la guerra. El embajador británico en los EE.UU., Halifax , informó: "El señor Eden no puede correr el peligro de enemistarse con Stalin, y el Gabinete de Guerra británico ha... acordado negociar un tratado con Stalin, que reconocerá las fronteras de 1940 de la Unión Soviética." [18]
En marzo de 1942, Churchill escribió a Roosevelt instando al sacrificio de los Estados bálticos: "La creciente gravedad de la guerra me ha llevado a sentir que los principios de la Carta del Atlántico no deben interpretarse de manera que le nieguen a Rusia las fronteras que ocupaba". cuando Alemania atacó aquí... Espero, por lo tanto, que usted pueda darnos vía libre para firmar el tratado que Stalin desea lo antes posible". [19]
En 1943, Roosevelt también había entregado los Estados bálticos y Europa del Este a Stalin. Al reunirse con su confidente, el arzobispo (más tarde cardenal) Spellman en Nueva York el 3 de septiembre, Roosevelt declaró: "El pueblo europeo simplemente tendrá que soportar la dominación rusa, con la esperanza de que dentro de diez o veinte años podrá vivir bien". con los rusos." [20] Al reunirse con Stalin en Teherán el 1 de diciembre de 1943, Roosevelt "dijo que era plenamente consciente de que las tres Repúblicas Bálticas habían sido parte de Rusia en la historia y nuevamente más recientemente y añadió en broma que cuando los ejércitos soviéticos volvieron a ocupar estas áreas, "No tenía intención de ir a la guerra con la Unión Soviética sobre este punto". [21] Un mes después, Roosevelt le contó a Otto von Habsburg que le había dicho a los rusos que podían apoderarse y controlar Rumania, Bulgaria, Bucovina, el este de Polonia, Lituania, Estonia, Letonia y Finlandia. [22]
El futuro quedó sellado cuando el 9 de octubre de 1944, Churchill se reunió con Stalin en Moscú y trazó la partición de Europa en la posguerra. Churchill relata: "Al final dije: '¿No sería bastante cínico si pareciera que hemos solucionado estos temas, tan fatídicos para millones de personas, de una manera tan informal? Quememos el periódico'". "No, quédatelo", dijo Stalin." [23] La Conferencia de Yalta de febrero de 1945 , ampliamente considerada como determinante del futuro de Europa, invocó la Carta del Atlántico y el derecho de todos los pueblos a elegir la forma de gobierno bajo la cual vivirán; sin embargo, no abordó directamente la cuestión de los Estados bálticos, allanando el camino hacia la hegemonía soviética sin oposición sobre la Europa del Este de la posguerra.
La actitud adoptada por los aliados occidentales con respecto a los Estados bálticos después de la Segunda Guerra Mundial fue resumida por Hector McNeil , subsecretario de Asuntos Exteriores (1945-1946), ante la Cámara de los Comunes el 10 de febrero de 1947. McNeil afirmó que el gobierno británico reconoció la absorción de los Estados bálticos en la Unión Soviética de facto pero no de jure . También estuvo de acuerdo en que la anexión violaba el principio de autodeterminación de la Carta del Atlántico, pero debía tenerse en cuenta que los estados bálticos habían sido parte del Imperio ruso antes de 1918. [24]
El 11 de marzo de 1990, el Consejo Supremo - Seimas reconstituyente adoptó la Ley de Restablecimiento del Estado de Lituania , sin embargo, la retirada de las Fuerzas Armadas rusas de Lituania comenzó en 1992 y, según un acuerdo, debía completarse hasta el 1 de septiembre de 1993. [25] Sin embargo , el proceso de retirada no siempre se llevó a cabo según los planes acordados e incluso el 19 de agosto de 1993 el Ministerio de Defensa Nacional de Lituania había recibido notificación del Ministerio de Defensa de Rusia de que el procedimiento de retirada había sido detenido porque había Al parecer no hubo ningún acuerdo político firmado al respecto. [25] En la mañana del 30 de agosto de 1993, el presidente lituano Algirdas Brazauskas mantuvo una comunicación telefónica con el presidente ruso Boris Jelcin y le instó a retirar el ejército a tiempo. [25] Finalmente, la última unidad de combate de las Fuerzas Armadas rusas abandonó el territorio lituano 15 minutos antes del plazo acordado (el 31 de agosto de 1993 a las 23:45), pero quedaron pequeñas unidades militares rusas que también abandonaron en los meses próximos. [25] El 26 de noviembre de 1993, los lituanos se habían apoderado del último objeto de una unidad militar rusa. [25]