La Declaración de Welles fue una declaración diplomática emitida el 23 de julio de 1940 por Sumner Welles , el Secretario de Estado interino de los Estados Unidos , condenando la ocupación de junio de 1940 por el ejército soviético de los tres países bálticos ( Estonia , Letonia y Lituania ) y negándose a reconocer diplomáticamente su posterior anexión a la Unión Soviética . [1] Fue una aplicación de la Doctrina Stimson de 1932 de no reconocimiento de los cambios territoriales internacionales que se ejecutaron por la fuerza [2] y fue consistente con la actitud del presidente estadounidense Franklin Roosevelt hacia la expansión territorial violenta. [3]
La invasión soviética de 1940 fue una implementación de su Pacto Nazi-Soviético de 1939 , que contenía un protocolo secreto por el cual la Alemania nazi y la URSS estalinista acordaron dividir las naciones independientes entre ellas. Después del pacto, los soviéticos participaron en una serie de ultimátums y acciones que terminaron en la anexión de los estados bálticos durante el verano de 1940. El área tenía poca importancia estratégica para los Estados Unidos, pero varias legaciones del Departamento de Estado de los EE. UU. establecieron relaciones diplomáticas allí. Estados Unidos y el Reino Unido anticiparon una futura participación en la guerra, pero la no intervención estadounidense y una previsible alianza británico-soviética disuadieron una confrontación abierta sobre los estados bálticos.
Welles, preocupado por la planificación de la frontera después de la guerra, había sido autorizado por Roosevelt para emitir declaraciones públicas más contundentes que indicaban un movimiento hacia una mayor intervención. Loy Henderson y otros funcionarios del Departamento de Estado familiarizados con la zona mantuvieron a la administración informada de los acontecimientos allí, y Henderson, Welles y Roosevelt trabajaron juntos para redactar la declaración.
La declaración establecía un no reconocimiento de la anexión durante cinco décadas. [4] El documento tuvo una importancia fundamental para la política general de Estados Unidos hacia Europa en el año crítico de 1940. [5] Estados Unidos no se enfrentó militarmente a la Unión Soviética en la región, pero la declaración permitió a los estados bálticos mantener misiones diplomáticas independientes, y la Orden Ejecutiva 8484 protegió los activos financieros del Báltico. Su esencia fue apoyada por todos los presidentes estadounidenses y resoluciones del Congreso posteriores.
Los países bálticos restablecieron su independencia en 1990 y 91.
Desde finales del siglo XVIII hasta principios del siglo XX, el Imperio ruso anexó las regiones que ahora son los tres estados bálticos, así como Finlandia. Sus movimientos de conciencia nacional comenzaron a ganar fuerza y declararon su independencia a raíz de la Primera Guerra Mundial . Todos los estados fueron reconocidos por la Liga de las Naciones a principios de la década de 1920. La Era del Despertar de Estonia , el Despertar Nacional de Letonia y el Renacimiento Nacional de Lituania expresaron sus deseos de crear estados independientes. Después de la guerra, los tres estados declararon su independencia: Lituania restableció su independencia el 16 de febrero de 1918; Estonia el 24 de febrero de 1918 ; y Letonia el 18 de noviembre de 1918. Aunque los estados bálticos a menudo fueron vistos como un grupo unificado, tienen idiomas e historias diferentes. [6] Lituania fue reconocida como estado en 1253 , y Estonia y Letonia surgieron de territorios en poder de la Confederación Livona (establecida en 1243). Los tres estados fueron admitidos en la Sociedad de Naciones en 1921. [6]
En julio de 1922, Estados Unidos había concedido el pleno reconocimiento de iure a los tres estados bálticos. Los reconocimientos se otorgaron durante el cambio de la administración demócrata de Woodrow Wilson a la administración republicana de Warren Harding . [4] Estados Unidos no patrocinó ninguna iniciativa política o económica significativa en la región durante el período de entreguerras, y sus administraciones no consideraron que los estados fueran estratégicamente importantes, pero el país mantuvo relaciones diplomáticas normales con los tres. [7]
Estados Unidos había sufrido más de 100.000 muertes durante la guerra [8] y seguía una política no intervencionista, ya que estaba decidido a evitar involucrarse en más conflictos europeos. [7] Sin embargo, en 1932, el Secretario de Estado de Estados Unidos, Henry L. Stimson, criticó formalmente la invasión japonesa de Manchuria en 1931 , y la Doctrina Stimson resultante serviría como base para la declaración de Welles. [9]
La situación cambió tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial . Polonia fue invadida en septiembre de 1939. El Reino Unido se vio involucrado y la serie de victorias alemanas en Dinamarca, Noruega y los Países Bajos durante la primavera de 1940 fueron alarmantes. Gran Bretaña estaba claramente amenazada y sus líderes discutieron la posibilidad de una alianza con la Unión Soviética. [10] En esas circunstancias, la confrontación británica directa sobre los estados bálticos era difícil. [10]
Roosevelt no quería llevar a Estados Unidos a la guerra, y su discurso de cuarentena de 1937, en el que denunciaba indirectamente la agresión de Italia y Japón, había recibido respuestas mixtas. Welles se sentía más libre en ese sentido y miraba hacia las cuestiones fronterizas de posguerra y el establecimiento de un organismo internacional dirigido por Estados Unidos que pudiera intervenir en tales disputas. [11] [ página requerida ] Roosevelt vio las declaraciones públicas más enérgicas de Welles como experimentos que pondrían a prueba el estado de ánimo del público hacia la política exterior estadounidense. [11] [ página requerida ]
El protocolo secreto contenido en el Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939 entre Alemania y la Unión Soviética había relegado a Estonia, Letonia y Lituania a la esfera de influencia soviética . A finales de 1939 y principios de 1940, la Unión Soviética emitió una serie de ultimátums a los gobiernos bálticos que finalmente llevaron a la anexión ilegal de los estados . [7] (Aproximadamente al mismo tiempo, la Unión Soviética estaba ejerciendo una presión similar sobre Finlandia ). Alrededor de 30.000 tropas soviéticas entraron en los estados bálticos durante junio de 1940, seguido de arrestos de sus líderes y ciudadanos. [12]
A mediados de julio se celebraron elecciones para las "Asambleas Populares" en los tres estados; las listas patrocinadas por los soviéticos recibieron entre el 92,2% y el 99,2% de los votos. [13] En junio, John Cooper Wiley, del Departamento de Estado, envió telegramas codificados a Washington informando sobre los acontecimientos en los países bálticos, y los informes influyeron en Welles. [14] Estados Unidos respondió con una enmienda el 15 de julio a la Orden Ejecutiva 8389 que congelaba los activos de los estados bálticos, los agrupaba con los países ocupados por Alemania y emitía la condenatoria Declaración de Welles. [4]
La Declaración de Welles fue escrita por Loy W. Henderson en consulta con Welles y Roosevelt. Welles participaría en la creación de la Carta del Atlántico , que establecía que los ajustes territoriales debían realizarse de acuerdo con los deseos de los pueblos interesados. [15] Se desempeñó cada vez más como Secretario de Estado interino durante las enfermedades de Cordell Hull . [16] Henderson, Director de la Oficina de Asuntos Europeos del Departamento de Estado, estaba casado con una mujer letona . [17] Había abierto una oficina de la Cruz Roja estadounidense en Kaunas , Lituania, después de la Primera Guerra Mundial y sirvió en la División de Europa del Este del Departamento de Estado durante 18 años. [18]
En una conversación que tuvo lugar la mañana del 23 de julio, Welles le pidió a Henderson que preparara un comunicado de prensa "expresando su simpatía por el pueblo de los Estados bálticos y condenando la acción soviética". [18] [19] Después de revisar el borrador inicial de la declaración, Welles expresó enfáticamente su opinión de que no era lo suficientemente fuerte. En presencia de Henderson, Welles llamó a Roosevelt y le leyó el borrador. Roosevelt y Welles estuvieron de acuerdo en que necesitaba ser reforzado. Welles luego reformuló varias oraciones y agregó otras que aparentemente habían sido sugeridas por Roosevelt. Según Henderson, "el presidente Roosevelt estaba indignado por la forma en que la Unión Soviética se anexionó los Estados bálticos y aprobó personalmente la declaración condenatoria emitida por el subsecretario Welles sobre el tema". [18] La declaración se hizo pública y se telegrafió a la embajada de Estados Unidos en Moscú más tarde ese día. [18] [20]
La declaración decía: [2]
Durante los últimos días, los tortuosos procesos mediante los cuales la independencia política y la integridad territorial de las tres pequeñas repúblicas bálticas –Estonia, Letonia y Lituania– iban a ser deliberadamente aniquiladas por uno de sus vecinos más poderosos, han estado llegando rápidamente a su fin.
Desde el día en que los pueblos de esas repúblicas obtuvieron por primera vez su forma independiente y democrática de gobierno, el pueblo de los Estados Unidos ha seguido su admirable progreso en el autogobierno con profundo interés y simpatía.
La política de este Gobierno es universalmente conocida. El pueblo de los Estados Unidos se opone a las actividades depredadoras, no importa si se llevan a cabo mediante el uso de la fuerza o mediante la amenaza de la fuerza. Asimismo, se opone a cualquier forma de intervención por parte de un estado, por poderoso que sea, en los asuntos internos de cualquier otro estado soberano, por débil que sea.
Estos principios constituyen los cimientos mismos sobre los que se apoya la relación existente entre las veintiuna repúblicas soberanas del Nuevo Mundo.
Estados Unidos seguirá defendiendo estos principios, debido a la convicción del pueblo estadounidense de que, a menos que la doctrina en la que estos principios son inherentes vuelva a gobernar las relaciones entre las naciones, no se podrá preservar el imperio de la razón, de la justicia y del derecho, es decir, la base de la civilización moderna misma.
Welles también anunció que el gobierno de Estados Unidos seguiría reconociendo a los ministros de Asuntos Exteriores de los países bálticos como enviados de gobiernos soberanos. [21] Mientras tanto, el Departamento de Estado ordenó a los representantes estadounidenses que se retiraran de los estados bálticos para "consultas". [21] En 1940, The New York Times describió la declaración como "uno de los documentos diplomáticos más excepcionales emitidos por el Departamento de Estado en muchos años". [21]
La declaración fue una fuente de discordia durante la posterior alianza entre los estadounidenses, los británicos y los soviéticos, pero Welles la defendió persistentemente. [22] En una discusión con los medios, afirmó que los soviéticos habían maniobrado para dar "un olor de legalidad a los actos de agresión con fines de registro". [21] [2] En un memorando que describe sus conversaciones con el embajador británico Lord Halifax en 1942, Welles afirmó que hubiera preferido caracterizar los plebiscitos que apoyaban las anexiones como "falsos". [23] En abril de 1942 escribió que la anexión era "no sólo indefendible desde todo punto de vista moral, sino también extraordinariamente estúpida". Interpretó cualquier concesión en la cuestión del Báltico como un precedente que conduciría a más luchas fronterizas en el este de Polonia y en otros lugares. [24]
A medida que la guerra se intensificaba, Roosevelt aceptó la necesidad de la ayuda soviética y se mostró reacio a abordar los conflictos territoriales de la posguerra. [25] [26] Durante la Conferencia de Teherán de 1943 , aseguró "en broma" a Stalin que cuando las fuerzas soviéticas volvieran a ocupar los países bálticos, "no tenía la intención de ir a la guerra con la Unión Soviética por este punto". Sin embargo, explicó, "la cuestión del referéndum y el derecho de autodeterminación " constituirían un asunto de gran importancia para los estadounidenses. [27] A pesar de su trabajo con representantes soviéticos a principios de la década de 1940 para impulsar la alianza, Welles vio la falta de compromiso de Roosevelt y Churchill como peligrosa. [26]
La declaración vinculaba la política exterior estadounidense hacia los estados bálticos con la Doctrina Stimson , que no reconocía las ocupaciones japonesa, alemana e italiana de los años 1930. [28] Rompía con las políticas wilsonianas , que habían apoyado una fuerte presencia rusa como contrapeso al poder alemán. [12] [1] Durante la Guerra Fría , la cuestión del Báltico se utilizó como punto de influencia en las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética. [1]
Sir Hersch Lauterpacht , juez de derecho internacional, describió la base de la doctrina del no reconocimiento como fundada en los principios ex injuria jus non oritur :
Esta interpretación del no reconocimiento se basa en la idea de que los actos contrarios al derecho internacional son inválidos y no pueden convertirse en fuente de derechos jurídicos para el autor del hecho ilícito. Esta idea aplica al derecho internacional uno de los "principios generales del derecho reconocidos por las naciones civilizadas". El principio ex injuria jus non oritur es una de las máximas fundamentales de la jurisprudencia. Una ilegalidad no puede, por regla general, convertirse en fuente de derechos jurídicos para el autor del hecho ilícito. [29]
Al igual que la Doctrina Stimson, la declaración de Welles fue en gran medida de naturaleza simbólica, pero ofreció algunos beneficios materiales en conjunción con la Orden Ejecutiva 8484 , que permitió a los representantes diplomáticos de los estados bálticos en varios otros países financiar sus operaciones, y protegió la propiedad de los barcos que enarbolaban banderas bálticas. [30] Al establecer la política, la orden ejecutiva permitió que unas 120.000 personas desplazadas de la posguerra de los estados bálticos evitaran la repatriación a la Unión Soviética y defendieran la independencia desde el extranjero. [31] [32]
La postura estadounidense de que los Estados bálticos habían sido anexados por la fuerza seguiría siendo su postura oficial durante 51 años. Presidentes posteriores y resoluciones del Congreso reafirmaron la esencia de la declaración. [28] El presidente Dwight Eisenhower afirmó el derecho de los Estados bálticos a la independencia en un discurso ante el Congreso de los Estados Unidos el 6 de enero de 1957. Después de confirmar los Acuerdos de Helsinki en julio de 1975, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó una resolución en la que se establecía que no afectaría al reconocimiento por parte de los Estados Unidos de la soberanía de los Estados bálticos. [28]
El 26 de julio de 1983, en el 61º aniversario del reconocimiento de iure de los tres países bálticos por parte de los EE. UU. en 1922, el presidente Ronald Reagan volvió a declarar el reconocimiento de la independencia de Estonia, Letonia y Lituania. La declaración también fue leída en las Naciones Unidas. [28] A lo largo de los 51 años que siguieron a la ocupación de los estados bálticos en 1940 , todos los mapas y publicaciones oficiales de los EE. UU. que mencionaban a los estados bálticos incluían una declaración de que los EE. UU. no reconocían la ocupación soviética. [28]
Los movimientos independentistas de los estados en los años 1980 y 1990 tuvieron éxito, y las Naciones Unidas los reconocieron a los tres en 1991. [33] Luego se convirtieron en miembros de la Unión Europea y la OTAN . Su desarrollo desde la independencia se considera generalmente como el más exitoso entre los estados postsoviéticos. [34] [35]
Al comentar el 70º aniversario de la declaración, la Secretaria de Estado de los EE. UU., Hillary Clinton, la describió como "un tributo al compromiso de cada uno de nuestros países con los ideales de libertad y democracia". [36] El 23 de julio de 2010, una placa conmemorativa inscrita con su texto en inglés y lituano fue dedicada formalmente en Vilna , la capital lituana. [37]