Desde aproximadamente 2001, el término renacimiento nuclear se ha utilizado para referirse a una posible reactivación de la industria de la energía nuclear , impulsada por el aumento de los precios de los combustibles fósiles y las nuevas preocupaciones sobre el cumplimiento de los límites de emisión de gases de efecto invernadero . [2]
El término surgió en un contexto provocado por una desaceleración mundial en el lanzamiento de nuevos proyectos nucleares. La cantidad de electricidad nuclear generada en todo el mundo había experimentado anteriormente un marcado aumento en el período comprendido entre finales de los años setenta y mediados de los noventa. Esto fue provocado por programas nucleares masivos en países como Estados Unidos y Francia (ver gráfico). Con los crecientes costos y una disminución en la aceptabilidad pública de los proyectos nucleares provocados después del accidente nuclear de Chernobyl en 1986, la velocidad de implementación disminuyó rápidamente, lo que generó crecientes preguntas sobre el futuro de la industria.
En la década de 2000, se pensaba que el principal vehículo de crecimiento de la industria era el proyecto entonces conocido como Reactor Presurizado Europeo (EPR), liderado conjuntamente por los gobiernos francés y alemán. Sin embargo, la implementación inicial del proyecto fue deficiente y se produjeron costosos retrasos y sobrecostos en Francia, Finlandia y China.
En 2011, el accidente nuclear de Fukushima agravó aún más las dudas preexistentes sobre la seguridad nuclear en todo el mundo. Varios países, incluida Alemania, anunciaron una retirada total de la generación de electricidad nuclear. En 2012, la Asociación Nuclear Mundial informó que la generación de electricidad nuclear estaba en su nivel más bajo desde 1999. [3]
En la década de 2010, el crecimiento de la industria estuvo liderado por los avances en China, como se ve en el gráfico siguiente. En 2015, por ejemplo, se conectaron a la red 10 reactores nucleares, la cifra más alta registrada desde 1990. [4] Sin embargo, la expansión de los programas nucleares asiáticos se vio contrarrestada por el retiro de plantas obsoletas y la retirada gradual de reactores nucleares, con 7 reactores fuera de servicio permanentemente que mismo año. [5] En ese momento, se estaban construyendo 67 nuevos reactores nucleares, incluidas cuatro unidades EPR . [6]
Durante el mismo período, la industria nuclear en Europa y Estados Unidos atravesó dificultades industriales. En 2015, el gigante nuclear francés Areva , entonces líder mundial en la construcción de reactores, colapsó, lo que obligó a una adquisición patrocinada por el gobierno por parte del proveedor de servicios públicos EDF . La reestructuración provocó nuevos retrasos en la implantación del EPR . En 2017, el productor estadounidense del reactor AP1000, Westinghouse Electric Company, se acogió al Capítulo 11 de protección por quiebra. [7] Junto con retrasos y sobrecostos, la quiebra provocó la cancelación de los dos reactores AP1000 en construcción en la Estación de Generación Nuclear Virgil C. Summer . [8]
A pesar de estas preocupaciones, la creciente aprensión sobre la transición energética ha llevado en los últimos años a una reevaluación del papel de la energía nuclear como fuente de electricidad confiable y libre de carbono. En particular, la crisis energética mundial de 2022 generó un renovado interés en la energía nuclear debido a las bajas emisiones de carbono, la menor necesidad de importar combustible y un suministro de energía estable en comparación con la energía eólica y solar. Los países comenzaron a revertir o retrasar las eliminaciones nucleares y se prestó mayor atención a tecnologías más nuevas, como los pequeños reactores modulares, junto con mayores incentivos, como que la Unión Europea incluyera la energía nuclear como energía verde . [9]
Para el año 2009, la generación anual de energía nuclear había experimentado una ligera tendencia a la baja desde 2007, disminuyendo un 1,8% en 2009 a 2558 TWh, y la energía nuclear cubría entre el 13% y el 14% de la demanda mundial de electricidad. [10] [11] Un factor importante en la disminución ha sido la reparación prolongada de siete grandes reactores en la planta de energía nuclear Kashiwazaki-Kariwa en Japón después del terremoto de Niigata-Chuetsu-Oki. [10]
En el World Energy Outlook del mismo año , la Agencia Internacional de Energía afirmó que:
Un renacimiento nuclear es posible, pero no puede ocurrir de la noche a la mañana. Los proyectos nucleares enfrentan obstáculos importantes, incluidos períodos prolongados de construcción y riesgos relacionados, largos procesos de concesión de licencias y escasez de mano de obra, además de problemas de larga data relacionados con la eliminación de desechos, la proliferación y la oposición local. La financiación de nuevas centrales nucleares, especialmente en los mercados liberalizados, siempre ha sido difícil y parece casi seguro que la crisis financiera lo ha hecho aún más difícil. Los enormes requisitos de capital, combinados con los riesgos de sobrecostos e incertidumbres regulatorias, hacen que los inversores y prestamistas sean muy cautelosos, incluso cuando el crecimiento de la demanda es sólido. [12]
En marzo de 2011, el accidente nuclear en la central nuclear Fukushima I de Japón y los cierres de otras instalaciones nucleares plantearon dudas entre algunos comentaristas sobre el futuro de la generación de energía nuclear. [13] [14] [15] [16] [17] Platts informó que "la crisis en las plantas nucleares de Fukushima en Japón ha llevado a los principales países consumidores de energía a revisar la seguridad de sus reactores existentes y sembrar dudas sobre la velocidad y escala de ampliaciones previstas en todo el mundo". [18]
Tras el accidente, el gobierno de Alemania anunció una eliminación gradual de la energía nuclear en un futuro próximo. Como resultado, el constructor alemán Siemens abandonó el sector y apoyó la transición energética planificada por el gobierno alemán hacia tecnologías de energía renovable , dejando a Areva como el único actor en la construcción de EPR. [19] China, Suiza, Israel, Malasia, Tailandia, el Reino Unido, Italia [20] y Filipinas revisaron sus programas de energía nuclear. Indonesia y Vietnam todavía planean construir centrales nucleares. [21] [22] [23] [24] Países como Australia , Austria , Dinamarca , Grecia , Irlanda , Letonia , Liechtenstein , Luxemburgo , Portugal , Israel , Malasia , Nueva Zelanda y Noruega siguieron oponiéndose a la energía nuclear.
Tras el accidente, la Agencia Internacional de Energía redujo a la mitad su estimación de capacidad de generación nuclear adicional construida para 2035. [25]
La Asociación Nuclear Mundial ha informado que “la generación de energía nuclear sufrió su mayor caída en un año hasta 2012, ya que la mayor parte de la flota japonesa permaneció fuera de línea durante un año calendario completo”. Los datos de la Agencia Internacional de Energía Atómica mostraron que las plantas de energía nuclear produjeron globalmente 2.346 TWh de electricidad en 2012, siete por ciento menos que en 2011. Las cifras ilustran los efectos de un año completo en el que 48 reactores de energía japoneses no produjeron energía durante el año. También influyó el cierre permanente de ocho unidades de reactores en Alemania. Los problemas en Crystal River, Fort Calhoun y las dos unidades de San Onofre en Estados Unidos significaron que no produjeron energía durante todo el año, mientras que en Bélgica, Doel 3 y Tihange 2 estuvieron fuera de servicio durante seis meses. En comparación con 2010, la industria nuclear produjo un 11% menos de electricidad en 2012. [3]
En julio de 2013, "un total de 437 reactores nucleares estaban en funcionamiento en 30 países, siete menos que el máximo histórico de 444 en 2002. Desde 2002, las empresas de servicios públicos han puesto en marcha 28 unidades y desconectado 36, incluidas seis unidades en la central nuclear de Fukushima Daiichi. La flota mundial de reactores de 2010 tenía una capacidad nominal total de unos 370 gigavatios (o miles de megavatios) A pesar de que en 2013 funcionaban siete unidades menos que en 2002, la capacidad sigue siendo unos 7 gigavatios mayor. [26] Las cifras de nuevos reactores operativos, paradas definitivas y nuevas construcciones iniciadas según la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) en 2010 son las siguientes: [27]
A principios de 2014 se encontraban en construcción un total de 72 reactores, la cifra más alta en 25 años. [28] Varios de los reactores en construcción son restos de épocas anteriores; algunos son reactores parcialmente terminados en los que se han reanudado los trabajos (por ejemplo, en Argentina); algunos son pequeños y experimentales (por ejemplo, los reactores flotantes rusos ); y algunos han estado en la lista de “en construcción” de la OIEA durante años (por ejemplo, en India y Rusia). [29] Los proyectos de reactores en Europa del Este están esencialmente reemplazando los viejos reactores soviéticos cerrados debido a preocupaciones de seguridad. La mayor parte de la actividad de 2010 (30 reactores) se está llevando a cabo en cuatro países: China, India, Rusia y Corea del Sur. Turquía, los Emiratos Árabes Unidos e Irán son los únicos países que actualmente están construyendo sus primeros reactores de energía; la construcción de Irán comenzó hace décadas. [29] [30]
Se han sugerido varias barreras para un renacimiento nuclear. Estos incluyen: economía desfavorable en comparación con otras fuentes de energía, [31] [32] lentitud para abordar el cambio climático , [32] cuellos de botella industriales y escasez de personal en el sector nuclear, [32] y la polémica cuestión de qué hacer con la energía nuclear. Residuos o combustible nuclear gastado . [32] [33] También existen preocupaciones sobre más accidentes nucleares , seguridad y proliferación de armas nucleares . [12] [29] [32] [34] [35]
Los nuevos reactores en construcción en Finlandia y Francia, que debían liderar un renacimiento nuclear, [36] se han retrasado y están excediendo el presupuesto. [36] [37] [38] China tiene 22 nuevos reactores en construcción, [39] y también hay un número considerable de nuevos reactores en construcción en Corea del Sur, India y Rusia. Al mismo tiempo, al menos 100 reactores más antiguos y más pequeños "probablemente serán cerrados en los próximos 10 a 15 años". [40] De modo que los programas nucleares en expansión en Asia se ven contrarrestados por el retiro de plantas obsoletas y la eliminación gradual de reactores nucleares . [5]
Un estudio de la UBS , publicado el 12 de abril de 2011, predice que unas 30 centrales nucleares podrían cerrarse en todo el mundo, siendo las situadas en zonas sísmicas o cerca de las fronteras nacionales las que tienen más probabilidades de cerrarse. [41] Los analistas creen que "incluso los países pronucleares como Francia se verán obligados a cerrar al menos dos reactores para demostrar acción política y restaurar la aceptabilidad pública de la energía nuclear", señalando que los acontecimientos de Fukushima "arrojan dudas sobre la idea de que incluso una economía avanzada puede dominar la seguridad nuclear ". [41] En septiembre de 2011, el gigante alemán de la ingeniería Siemens anunció que se retiraría por completo de la industria nuclear, como respuesta al desastre nuclear de Fukushima en Japón. [42]
El informe World Energy Outlook 2011 de la Agencia Internacional de Energía afirmó que "reflexionar sobre la energía nuclear tendría consecuencias de largo alcance" y que un alejamiento sustancial de la energía nuclear impulsaría la demanda de combustibles fósiles, ejerciendo una presión adicional al alza sobre el precio de energía, generando preocupaciones adicionales sobre la seguridad energética y haciendo más difícil y costosa la lucha contra el cambio climático . [43] Los informes sugieren que las consecuencias serían más graves para las naciones con recursos energéticos locales limitados y que han estado planeando depender en gran medida de la energía nuclear para su seguridad energética futura, y que haría mucho más difícil para las economías en desarrollo satisfacer sus necesidades. su creciente demanda de electricidad. [43]
John Rowe, presidente de Exelon (el mayor productor de energía nuclear de Estados Unidos), ha dicho que el renacimiento nuclear está "muerto". Dice que la energía solar, la eólica y el gas natural barato han reducido significativamente las perspectivas de las centrales nucleares y de carbón en todo el mundo. Amory Lovins afirma que las fuertes y constantes reducciones de costes en la energía solar han sido un "impresionante éxito de mercado". [44]
En 2013, los analistas de la firma de investigación de inversiones Morningstar, Inc. concluyeron que la energía nuclear no era una fuente viable de nueva energía en Occidente. Sobre el renacimiento nuclear escribieron:
Las economías de escala experimentadas en Francia durante su desarrollo inicial y la fortaleza relacionada de la cadena de suministro y la mano de obra fueron imaginadas por los soñadores que acuñaron el término "renacimiento nuclear" para el resto del mundo. Pero fuera de China y posiblemente de Corea del Sur, este concepto parece una fantasía, como debería quedar más claro al examinar incluso las proyecciones teóricas de nuevas construcciones nucleares en la actualidad. [45]
Las centrales nucleares son grandes proyectos de construcción con costes iniciales muy elevados. El costo de capital también es elevado debido al riesgo de retrasos en la construcción y de obstrucción de acciones legales. [31] [46] El gran costo de capital de la energía nuclear ha sido una barrera clave para la construcción de nuevos reactores en todo el mundo, y la economía ha empeorado recientemente, como resultado de la crisis financiera global . [31] [46] [47] Como señala la Agencia de Energía Nuclear de la OCDE, "los inversores tienden a favorecer tecnologías menos intensivas en capital y más flexibles". [31] Esto ha llevado a un gran aumento en el uso de gas natural para la producción de energía de carga base, a menudo utilizando plantas de ciclo combinado más sofisticadas . [48]
Los principales accidentes de reactores nucleares incluyen el accidente de Three Mile Island (1979), el desastre de Chernobyl (1986) y Fukushima (2011). Un informe de Lancet dice que los efectos de estos accidentes en los individuos y las sociedades son diversos y duraderos. [51] Se han producido relativamente pocas muertes inmediatas, [52] pero las muertes relacionadas con la energía nuclear se producen principalmente en la peligrosa industria minera de uranio , que suministra combustible a los reactores nucleares. [53] También hay problemas de salud física directamente atribuibles a la exposición a la radiación, así como efectos psicológicos y sociales. El accidente de Fukushima obligó a más de 80.000 residentes a evacuar los barrios cercanos a la planta nuclear averiada. La evacuación y los desplazamientos de larga duración crean graves problemas de atención sanitaria para las personas más vulnerables, como los pacientes hospitalizados y los ancianos. [52] [53] [54]
Charles Perrow , en su libro Accidentes normales , dice que en sistemas complejos y estrechamente acoplados, como las centrales nucleares, se producen fallos múltiples e inesperados. Estos accidentes a menudo implican un error del operador y son inevitables y no se pueden diseñar para evitarlos. [55] Desde los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 , ha aumentado la preocupación de que las plantas de energía nuclear puedan ser blanco de terroristas o criminales, y de que los materiales nucleares puedan ser robados para su uso en armas nucleares o radiológicas. [56]
Sin embargo, con el tiempo se han desarrollado nuevos diseños de reactores destinados a proporcionar una mayor seguridad. [57] Las próximas plantas nucleares que se construirán probablemente serán diseños de Generación III o III+ , y algunas se están construyendo en Japón . Sin embargo, los riesgos de seguridad pueden ser mayores cuando los sistemas nucleares son los más nuevos y los operadores tienen menos experiencia con ellos. El ingeniero nuclear David Lochbaum explicó que casi todos los accidentes nucleares graves ocurrieron con la tecnología más moderna de la época. Sostiene que "el problema con los nuevos reactores y los accidentes es doble: surgen escenarios que son imposibles de planificar en simulaciones y los humanos cometen errores". [58]
Una controversia sobre la energía nuclear [59] [60] [61] ha rodeado el despliegue y uso de reactores de fisión nuclear para generar electricidad a partir de combustible nuclear para fines civiles. La controversia alcanzó su punto máximo durante las décadas de 1970 y 1980, cuando "alcanzó una intensidad sin precedentes en la historia de las controversias tecnológicas", en algunos países. [62] [63]
En 2008 hubo informes de un resurgimiento del movimiento antinuclear en Alemania [64] [65] [66] y protestas en Francia durante 2004 y 2007. [67] [68] [69] También en 2008 en los Estados Unidos , hubo protestas y críticas sobre varias propuestas de nuevos reactores nucleares [70] [71] [72] y más tarde algunas objeciones a la renovación de licencias para plantas nucleares existentes. [73] [74]
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En 2005, la Agencia Internacional de Energía Atómica presentó los resultados de una serie de encuestas de opinión pública en el informe Global Public Opinion on Nuclear Issues . [76] La mayoría de los encuestados en 14 de los 18 países encuestados creen que el riesgo de actos terroristas que involucren materiales radiactivos en instalaciones nucleares es alto, debido a una protección insuficiente. Si bien la mayoría de los ciudadanos apoya en general el uso continuado de los reactores nucleares existentes, la mayoría de la gente no está a favor de la construcción de nuevas plantas nucleares, y el 25% de los encuestados considera que todas las plantas de energía nuclear deberían cerrarse. [76] Hacer hincapié en los beneficios de la energía nuclear para el cambio climático influye positivamente en que el 10% de las personas apoyen más la ampliación del papel de la energía nuclear en el mundo, pero todavía hay una reticencia general a apoyar la construcción de más centrales nucleares. [76] Después del desastre de Fukushima, el Instituto de la Sociedad Civil (CSI) descubrió que el 58 por ciento de los encuestados indicaron menos apoyo al uso de la energía nuclear en los Estados Unidos. Dos tercios de los encuestados dijeron que protestarían por la construcción de un reactor nuclear a 50 millas de sus hogares. [77]
Hubo poco apoyo en todo el mundo para la construcción de nuevos reactores nucleares, según indica una encuesta de 2011 para la BBC. La agencia de investigación mundial GlobeScan , encargada por BBC News, encuestó a 23.231 personas en 23 países entre julio y septiembre de 2011, varios meses después del desastre nuclear de Fukushima . En los países con programas nucleares existentes, la gente se opone significativamente más que en 2005, y sólo el Reino Unido y Estados Unidos se oponen a la tendencia. La mayoría cree que impulsar la eficiencia energética y las energías renovables puede satisfacer sus necesidades. [78]
En marzo de 2010, diez naciones africanas habían comenzado a explorar planes para construir reactores nucleares. [79] [80]
La primera central nuclear de Egipto, la central nuclear de El Dabaa , una VVER construida en Rusia, está en construcción en 2021. [81]
Sin embargo, Sudáfrica (que tiene dos reactores nucleares) eliminó en 2010 la financiación gubernamental para sus nuevos PBMR previstos.
En 2021 se anunció que se construiría la primera central nuclear de Nigeria, un reactor de agua a presión (PWR) basado en OPEN100 con 100 megavatios de potencia eléctrica. [82] [83] El diseño Open100 es un pequeño reactor modular con planos de código abierto que utilizan décadas de experiencia en la operación y el mantenimiento de la construcción de PWR en docenas de tipos de reactores en todo el mundo.
Dado que varios reactores CANDU se enfrentan al cierre, las plantas seleccionadas serán completamente renovadas entre 2016 y 2026, ampliando su funcionamiento más allá de 2050.
Entre 2007 y 2009, 13 empresas solicitaron a la Comisión Reguladora Nuclear licencias de construcción y operación para construir 30 nuevos reactores nucleares en los Estados Unidos. Sin embargo, los argumentos a favor de la construcción generalizada de plantas nucleares se vieron erosionados debido a los abundantes suministros de gas natural, el lento crecimiento de la demanda de electricidad en una economía estadounidense débil, la falta de financiamiento y la incertidumbre tras el desastre nuclear de Fukushima . [85] Muchas solicitudes de licencia para nuevos reactores propuestos fueron suspendidas o canceladas. [86] [87] Sólo unos pocos reactores nuevos entrarán en servicio en 2020. [85] Estas no serán las opciones energéticas más baratas disponibles, pero son una inversión atractiva para las empresas de servicios públicos porque el gobierno exige que los contribuyentes paguen la construcción por adelantado. [88] [89] En 2013, cuatro reactores viejos y no competitivos fueron cerrados permanentemente: San Onofre 2 y 3 en California, Crystal River 3 en Florida y Kewaunee en Wisconsin. [90] [91] Vermont Yankee , en Vernon, está programado para cerrar en 2014, luego de muchas protestas. El estado de Nueva York busca cerrar el Indian Point Energy Center , en Buchanan, a 30 millas de la ciudad de Nueva York. [91]
Ni la reducción del cambio climático ni el respaldo de la administración Obama a la energía nuclear con 18.500 millones de dólares en garantías de préstamos han podido impulsar la energía nuclear en Estados Unidos más allá de los obstáculos existentes. El desastre nuclear de Fukushima tampoco ha ayudado. [92]
A partir de 2014, la industria nuclear estadounidense inició un nuevo esfuerzo de cabildeo y contrató a tres exsenadores: Evan Bayh , demócrata; Judd Gregg , republicano; y Spencer Abraham , republicano, así como William M. Daley , ex empleado del presidente Obama. La iniciativa se llama Nuclear Matters y ha iniciado una campaña publicitaria en los periódicos. [93]
Las ubicaciones de los nuevos reactores estadounidenses y sus fechas de operación programadas son:
El 29 de marzo de 2017, la empresa matriz Toshiba colocó a Westinghouse Electric Company en el Capítulo 11 de la ley de bancarrota debido a pérdidas de 9 mil millones de dólares por sus proyectos de construcción de reactores nucleares. Los proyectos responsables de esta pérdida son principalmente la construcción de cuatro reactores AP1000 en Vogtle en Georgia y VC Summer en Carolina del Sur. [96] El gobierno de EE.UU. había concedido 8.300 millones de dólares en garantías de préstamos para la financiación de los cuatro reactores nucleares que se están construyendo en EE.UU. Los planes de VC Summer han sido cancelados. [97] Peter A. Bradford , ex miembro de la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. , comentó: "Hicieron una gran apuesta en esta alucinación de un renacimiento nuclear". [98]
En 2008, se esperaba que el mayor crecimiento de la generación nuclear se produjera en China, Japón, Corea del Sur y la India. [99]
A principios de 2013, China tenía 17 reactores nucleares en funcionamiento y 32 en construcción, y había más en planificación. "China se está volviendo rápidamente autosuficiente en el diseño y construcción de reactores, así como en otros aspectos del ciclo del combustible". [39] Sin embargo, según una unidad de investigación del gobierno, China no debe construir "demasiados reactores nucleares demasiado rápido", para evitar una escasez de combustible, equipos y trabajadores calificados en la planta. [100]
A pesar de cierta oposición después del incidente de Fukushima [101] India continúa expandiendo su generación de energía nuclear con una capacidad de energía nuclear instalada que aumenta de 4780 MW en 2014 a 6780 MW en 2021 y se espera que alcance 22 480 MW en 2031. [102] [103]
En 2022, India presentó la estrategia de desarrollo bajo en emisiones a largo plazo (LT-LEDS) en la Conferencia sobre el Clima COP27 en la que, además de triplicar la capacidad nuclear para 2032, India se comprometió a aumentar el papel de la energía nuclear y actualmente está explorando el uso. de pequeños reactores modulares, así como el uso de la energía nuclear para la desalinización y la producción de combustible de hidrógeno. [104] [105]
Corea del Sur está explorando proyectos nucleares con varias naciones. [106]
Australia es un importante productor de uranio, que exporta como óxido de uranio a naciones generadoras de energía nuclear. Australia tiene un único reactor de investigación en Lucas Heights , pero no genera electricidad mediante energía nuclear. En 2015, la mayoría de las minas de uranio del país se encuentran en Australia del Sur, donde una Comisión Real del Ciclo del Combustible Nuclear está investigando las oportunidades y los costos de ampliar el papel del estado en el ciclo del combustible nuclear . A partir de enero de 2016, varias leyes federales y estatales prohíben el nuevo desarrollo industrial nuclear (que no sea la extracción de uranio). El gobierno federal considerará las conclusiones de la Comisión Real del Sur de Australia después de que las publique en 2016.
El 18 de octubre de 2010, el gobierno británico anunció ocho ubicaciones que consideraba adecuadas para futuras centrales nucleares. [109] Esto ha resultado en oposición pública y protestas en algunos de los sitios. En marzo de 2012, dos de las seis grandes compañías eléctricas anunciaron que se retirarían del desarrollo de nuevas centrales nucleares. [110] La decisión de RWE npower y E.ON surge tras la incertidumbre sobre la energía nuclear tras el desastre nuclear de Fukushima el año pasado. [110] Las empresas no continuarán con su proyecto Horizon, que consistía en desarrollar reactores nucleares en Wylfa, en el norte de Gales, y en Oldbury-on-Severn, en Gloucestershire. [110] Su decisión sigue a un anuncio similar de Scottish y Southern Electricity el año pasado. Los analistas dijeron que la decisión significaba que el futuro de la energía nuclear del Reino Unido ahora podría estar en duda. [110]
El desastre nuclear japonés de Fukushima en 2011 ha llevado a algunos funcionarios europeos de energía a "pensar dos veces antes de la expansión nuclear". [111] Suiza ha abandonado los planes para reemplazar sus viejos reactores nucleares y desconectará el último en 2034. La oposición antinuclear se intensificó en Alemania . En los meses siguientes, el gobierno decidió cerrar inmediatamente ocho reactores (6 de agosto de 2011) y desconectar los otros nueve de la red a finales de 2022. Se cree que la energía renovable en Alemania podrá compensar gran parte de la pérdida. . En septiembre de 2011, Siemens, que había sido responsable (a través de su filial Kraftwerk Union ) de la construcción de las 17 centrales nucleares existentes en Alemania, anunció que abandonaría el sector nuclear tras el desastre de Fukushima y los cambios posteriores en la política energética alemana. El director ejecutivo, Peter Loescher, ha apoyado la transición energética planificada por el gobierno alemán hacia tecnologías de energía renovable, calificándola de "proyecto del siglo" y diciendo que el objetivo de Berlín de alcanzar un 35% de fuentes de energía renovables para 2020 era factible. [19]
El 21 de octubre de 2013, EDF Energy anunció que se había llegado a un acuerdo sobre la construcción de nuevas plantas nucleares en el sitio de Hinkley Point C. El Grupo EDF y el Gobierno del Reino Unido acordaron los términos comerciales clave del contrato de inversión. La decisión final de inversión aún está condicionada a la finalización de los pasos clave restantes, incluido el acuerdo de la Comisión de la UE. [112]
En febrero de 2014, Amory Lovins comentó que:
El plan británico para una flota de nuevas centrales nucleares es... increíble... Es económicamente absurdo. El precio garantizado [que se ofrece a la empresa estatal francesa EDF] es más de siete veces el precio no subsidiado de la nueva energía eólica en EE.UU., cuatro o cinco veces el precio no subsidiado de la nueva energía solar en EE.UU. Los precios nucleares sólo suben. Los precios de las energías renovables bajan. No existe absolutamente ningún argumento comercial para la energía nuclear. La política británica no tiene nada que ver con la base económica o racional de cualquier otro tipo para la toma de decisiones. [113]
A la luz de la invasión rusa de Ucrania en 2022, el gobierno de Bélgica anunció su intención de retrasar la eliminación nuclear originalmente prevista para 2025. [114] Las dos centrales nucleares restantes, Tihange 3 y Doel 4 , seguirán suministrando energía para reducir la dependencia. sobre los combustibles fósiles. [115]
En 2022, el gobierno de Bulgaria anunció un acuerdo para construir una nueva central nuclear en el que Grecia actuaría como cliente garantizado de gran parte de la electricidad. [116]
En marzo de 2022, el gobierno checo lanzó una licitación para un nuevo reactor en el rango de 1-1,6 Gigavatios en el sitio existente de la central nuclear de Dukovany . El EPR, el AP1000 y el APR-1400 son los finalistas del contrato cuyo coste se estima en unos 6 000 millones de euros [117]
Después de numerosos retrasos y sobrecostos, el primer reactor tipo EPR que comenzó a construirse (pero no el primero en terminarse) se conectó a la red en marzo de 2022. La construcción del reactor con una capacidad neta de 1.600 megavatios costó 8.500 millones de euros , pero se vendió. Areva / Framatome a Teollisuuden Voima (TVO) por un precio fijo de 3.500 millones de euros . [118]
Durante la campaña electoral francesa de 2022, el presidente francés, Emmanuel Macron, anunció un programa de nuevas centrales nucleares, además del reactor Flamanville 3 en construcción . [119] Se planea que las nuevas centrales eléctricas complementen y/o reemplacen los viejos reactores construidos en la década de 1980 durante el "plan Messmer" y permitan una eliminación gradual de los combustibles fósiles . [120] [121]
A finales de 2021, el gobierno del primer ministro Mark Rutte anunció planes para extender la vida útil de la única central nuclear existente en Borssele , pero para construir dos nuevas centrales nucleares en los próximos años para mantener el suministro de energía durante y después de la extracción de carbón prevista para 2030. reducir progresivamente . [122]
En 2020, Polonia tenía planes de crear 1,5 GW de capacidad nuclear y eventualmente alcanzar 9 GW en 2040. [123] En 2022, Polonia anunció la construcción de tres reactores AP1000 del proveedor estadounidense Westinghouse hasta 2033 en Choczewo , cerca del Báltico. Mar. [124] [125]
En abril de 2010, Rusia anunció nuevos planes para comenzar a construir 10 nuevos reactores nucleares durante el próximo año.
Rusia es (a partir de 2022) el único país que tiene reactores reproductores rápidos a escala comercial . Sin embargo, los planos de estos reactores ( BN-600 y BN-800 ) fueron pirateados y filtrados por fuerzas alineadas ucranianas en 2022. [126]
Además del EPR en construcción en Hinkley Point, el gobierno de Boris Johnson anunció "grandes nuevas apuestas" en energía nuclear a la luz de la invasión rusa de Ucrania en 2022 . [127] Además, se ampliará la vida útil de la actual planta Sizewell B. [128]
Actualmente, el Reino Unido planea aumentar su capacidad nuclear de 8 GW en 2020 a alrededor de 24 GW para 2050. [129]
En diciembre de 2009, Corea del Sur ganó un contrato para construir cuatro plantas de energía nuclear en los Emiratos Árabes Unidos , que operarán entre 2017 y 2020. [130] [131]
El primer reactor nuclear comercial del país se conectó a la red en 2020 en la central nuclear de Barakah . [132] La Unidad 2 comenzó a operar en 2021 [133] y, a partir de 2021, se esperaba que la Unidad 3 entrara en funcionamiento en 2022. [134]
En noviembre de 2015 [actualizar], el Ministerio de Infraestructura Nacional, Energía y Recursos Hídricos está considerando la energía nuclear para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 25% para 2030. [135]
En junio de 2009, Mark Cooper, de la Facultad de Derecho de Vermont, dijo: "El tan publicitado renacimiento de la energía nuclear se basa en ficción, no en hechos... Hay numerosas opciones disponibles para satisfacer la necesidad de electricidad en un entorno con restricciones de carbono que son superior a la construcción de reactores nucleares". [136]
En septiembre de 2009, Luc Oursel , director ejecutivo de Areva Nuclear Plants (la principal división de fabricación de reactores nucleares de Areva ) declaró: "Estamos convencidos del renacimiento nuclear". Areva contrata hasta 1.000 personas al mes, "para prepararse para un aumento de pedidos de todo el mundo". [137] Sin embargo, en junio de 2010, Standard & Poor's rebajó la calificación de la deuda de Areva a BBB+ debido al debilitamiento de su rentabilidad. [138]
En 2010, Trevor Findlay del Centro para la Innovación en Gobernanza Internacional afirmó que "a pesar de algunos impulsores poderosos y ventajas claras, la reactivación de la energía nuclear enfrenta demasiadas barreras en comparación con otros medios de generación de electricidad como para capturar una participación de mercado creciente hasta 2030". . [139]
En enero de 2010, la Sociedad Internacional de Energía Solar afirmó que "... parece que el ritmo de retiros de plantas nucleares excederá el desarrollo de las pocas plantas nuevas que ahora se contemplan, por lo que la energía nuclear pronto podría comenzar una tendencia a la baja. Queda por ver si tiene algún lugar en una futura política energética mundial asequible". [140]
En marzo de 2010, Steve Kidd, de la Asociación Nuclear Mundial, dijo: "La prueba de si el renacimiento nuclear discutido es simplemente 'exageración industrial', como sugieren algunos comentaristas, o si la realidad llegará en la próxima década". [141] En 2013, Kidd caracterizó la situación como una desaceleración nuclear, lo que requería que la industria se centrara en una mejor economía y en mejorar la aceptación pública. [142]
En agosto de 2010, el físico Michael Dittmar afirmó que: "La contribución de la fisión nuclear a la energía eléctrica total ha disminuido de alrededor del 18 por ciento hace una década a alrededor del 14 por ciento en 2008. Por lo tanto, a escala mundial, la energía nuclear es sólo un pequeño componente de "La combinación energética global y su participación, contrariamente a la creencia generalizada, no están aumentando". [40]
En marzo de 2011, Alexander Glaser dijo: "Tomará tiempo comprender el impacto total de la inimaginable tragedia humana que se desarrolló después del terremoto y el tsunami en Japón , pero ya está claro que la propuesta de un renacimiento nuclear global terminó ese día". . [143]
En 2011, Benjamin K. Sovacool dijo: "La cuestión de los residuos nucleares, aunque a menudo se ignora en los comunicados de prensa y los informes patrocinados de la industria, es el proverbial elefante en la habitación que detiene el renacimiento nuclear". [144]
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