Westinghouse Electric Company LLC es una empresa de energía nuclear estadounidense formada en 1999 a partir de la división de energía nuclear de la original Westinghouse Electric Corporation . [3] Ofrece productos y servicios nucleares a empresas de servicios públicos a nivel internacional, incluidos combustible nuclear , servicio y mantenimiento, instrumentación, control y diseño de plantas de energía nuclear . La sede mundial de Westinghouse se encuentra en el suburbio de Pittsburgh de Cranberry Township, Pensilvania .
El producto principal de la empresa es el AP1000 , un reactor de agua a presión (PWR) de diseño moderno con numerosas características de seguridad pasiva y construcción modular destinada a reducir el tiempo y el coste de construcción. Doce reactores AP1000 se encuentran actualmente en funcionamiento y otros diecinueve en diversas etapas de planificación.
La empresa se formó inicialmente cuando CBS Corporation escindió las partes restantes de las preocupaciones industriales de Westinghouse, como parte de la recreación de Westinghouse como una empresa de medios. Partes de su negocio nuclear fueron compradas inicialmente por Siemens en 1998 antes de que las partes restantes fueran compradas por British Nuclear Fuels Limited (BNFL) en 1999 y se formaran como Westinghouse Electric. En 2005, BNFL vendió la empresa a Toshiba . La empresa se declaró en quiebra en 2017 principalmente debido a los sobrecostos continuos en la expansión de la planta generadora eléctrica de Vogtle , la primera construcción estadounidense del diseño AP1000 de la empresa . Salió de la quiebra después de ser comprada por Brookfield Business Partners , un fondo de capital privado canadiense. Lo vendieron a un consorcio de Brookfield Renewable Partners y Cameco , una empresa canadiense de combustible y servicios nucleares. Renewable Partners es el actual propietario mayoritario de Westinghouse.
Westinghouse Electric Company se formó en 1999, después de que la empresa original con ese nombre, Westinghouse Electric de George Westinghouse , fundada en 1886, dejara de existir debido a una serie de desinversiones y fusiones a mediados y fines de la década de 1990. Estas incluyeron la compra de CBS por parte de Westinghouse Electric en 1995, la expansión hacia las comunicaciones y la radiodifusión, y la venta de la mayoría de las operaciones no relacionadas con la radiodifusión en 1998, rebautizándose como CBS Corporation .
En 1998, la unidad de negocios Westinghouse Power Generation Business fue vendida a Siemens de Alemania. En 1999, CBS Corporation vendió su negocio nuclear ( Westinghouse Electric Company ) a British Nuclear Fuels Limited (BNFL) [4] y un año después CBS Corporation se fusionó con Viacom (1971-2005) , poniendo fin a la Westinghouse original . Legalmente, Westinghouse Electric Corporation todavía existe, principalmente con el propósito de otorgar licencias, como subsidiaria de CBS Corporation.
En julio de 2005, BNFL confirmó que planeaba vender Westinghouse, cuyo valor se estimaba en 2.000 millones de dólares. [5] Esto atrajo el interés de varias empresas, entre ellas Toshiba , General Electric y Mitsubishi Heavy Industries . Cuando el Financial Times informó el 23 de enero de 2006 que Toshiba había ganado la licitación, valoró la oferta de la empresa en 5.000 millones de dólares (2.800 millones de libras esterlinas). [5] El 6 de febrero de 2006, Toshiba confirmó que estaba comprando Westinghouse Electric Company por 5.400 millones de dólares y anunció que vendería una participación minoritaria a los inversores. [6]
La venta sorprendió a muchos expertos de la industria que cuestionaron la sensatez de BNFL de vender uno de los mayores productores de reactores nucleares del mundo poco antes de que se esperaba que el mercado de energía nuclear creciera sustancialmente; se esperaba que China , Estados Unidos y el Reino Unido invirtieran fuertemente en energía nuclear. [7] Después del acuerdo nuclear indo-estadounidense de 2005 , también hubo esperanza de que el plan de la India de inversión masiva en plantas nucleares ayudaría a revivir la industria de energía nuclear estadounidense. [8]
Las razones a favor de la venta eran las siguientes: el riesgo comercial de los negocios de la empresa en Asia podía haber sido demasiado alto para una empresa que en aquel entonces era propiedad de los contribuyentes; si Westinghouse ganaba la licitación para cualquier nueva central nuclear en un concurso en el Reino Unido, podrían plantearse dudas sobre favoritismo, pero si perdía, podría haber sido visto como una falta de fe en su propia tecnología. Por último, el historial de los gobiernos del Reino Unido en la construcción de plantas nucleares había sido un desastre comercial. [9]
El 16 de octubre de 2006 se completó la adquisición de Westinghouse Electric Company por 5.400 millones de dólares, con Toshiba obteniendo una participación del 77%, sus socios The Shaw Group una participación del 20% e Ishikawajima-Harima Heavy Industries Co. Ltd. una participación del 3%. [10] El 13 de agosto de 2007 Toshiba vendió el 10% a Kazatomprom , la compañía nacional de uranio de la República de Kazajistán , por 540 millones de dólares, dejando a Toshiba con el 67%. La propiedad de Kazatomprom era completamente pasiva, sin derecho a voto o veto ni presencia en el consejo de administración. [11]
En septiembre de 2011, se informó que Toshiba estaba en conversaciones para adquirir la participación de Shaw [12] y ambas compañías confirmaron la historia poco después. El director ejecutivo de Shaw, James Bernhard, dijo [ ¿cuándo? ] que Toshiba estaba pagando 1.600 millones de dólares por la participación del 20% propiedad de Shaw, y que fue el aumento del 50% en el yen sobre su deuda denominada en yenes durante cinco años, lo que la había llevado a ejercer su opción de venta. Toshiba dijo a fines de 2012 que estaba abierta a que otros socios invirtieran en el negocio y que estaba considerando hacerlo. La compra se cerró en enero de 2013 y elevó la participación de Toshiba en la compañía al 87% como resultado del ejercicio de su opción por parte de Shaw. [13] [14]
Después de varios años de operar allí, Westinghouse decidió trasladar su sede mundial del Energy Center en Monroeville, Pensilvania , a Cranberry Woods en Cranberry Township, condado de Butler, Pensilvania , como se informó en un memorando de 2007 a sus empleados [15] que afirmaba que la razón principal era la rápida expansión de la industria nuclear mundial. La construcción comenzó en julio de 2007 y el traslado duró desde junio de 2009 hasta diciembre de 2010.
El segmento de negocios de Servicios de reparación, reemplazo y automatización (RRAS) se trasladó a Cranberry Township antes que otros segmentos de negocios para ayudar a aliviar los problemas de espacio en la sede central en Monroeville y se completó en la primavera de 2008. Como parte de este traslado, Westinghouse puso a prueba el primer servicio de transporte de cercanías que funcionaba durante todo el día entre Monroeville y Cranberry Township. El servicio de transporte dejó de funcionar después de que Westinghouse cerrara formalmente y vendiera sus instalaciones de Monroeville en 2012.
En 2015, se expresó preocupación por la sobreestimación del valor de los activos y el fondo de comercio de Westinghouse. Tras un escándalo contable en el que se sobreestimaron los beneficios de Toshiba, lo que llevó a la dimisión del director ejecutivo, Toshiba declaró que el negocio nuclear de Westinghouse era más rentable que en el momento de la adquisición en 2006. [16] [17]
En diciembre de 2016, Toshiba dijo que esperaba reducir su inversión en Westinghouse en US$2.500 millones, [18] añadiendo que era posible que su inversión en Westinghouse pudiera en última instancia tener un valor negativo, debido a los sobrecostos en los reactores nucleares estadounidenses que estaba construyendo. [19]
En febrero de 2017, Toshiba reveló detalles no auditados de una pérdida de 390 mil millones de yenes (3400 millones de dólares), principalmente en su negocio nuclear estadounidense, que se depreció en 712 mil millones de yenes (6300 millones de dólares). El 14 de febrero de 2017, Toshiba retrasó la presentación de los resultados financieros y el presidente de Toshiba, Shigenori Shiga, ex presidente de Westinghouse, renunció. [20] [21] [22] Toshiba consideró vender el negocio nuclear de Westinghouse. [23]
El 29 de marzo de 2017, Westinghouse de Toshiba se declaró en quiebra según el Capítulo 11 , citando una pérdida anual para Toshiba que podría superar los 9 mil millones de dólares, casi tres veces su estimación anterior. [24] [25]
Los proyectos responsables de esta pérdida fueron principalmente la construcción de cuatro reactores AP1000 en Vogtle en Georgia y la central nuclear Virgil C. Summer en Carolina del Sur. [26] [27] El Wall Street Journal informó que los cuatro reactores nucleares que se estaban construyendo en el sureste de los EE. UU. quedarían abandonados a un destino desconocido. [28]
En julio de 2017, los copropietarios de la planta VC Summer anunciaron que el proyecto había sido cancelado. [29] El 24 de septiembre de 2017, el Post & Courier informó que Westinghouse había contratado a trabajadores sin licencia para crear planos mecánicos y eléctricos para la expansión de VC Summer sin que un ingeniero profesional los firmara, lo que violaba la ley estatal. [30] Los planos a menudo eran defectuosos y provocaron retrasos significativos. [31] El gobierno de los EE. UU. había otorgado $8.3 mil millones en garantías de préstamos para la financiación de los cuatro reactores nucleares que se estaban construyendo en los EE. UU. [25]
Además de los problemas con el diseño del AP1000, la división de fabricación de combustible ha sido rentable, pero no lo suficiente como para cubrir los gastos generales corporativos y apoyar a las otras divisiones. La inversión en investigación y desarrollo en la fabricación de combustible ha sido baja, lo que ha afectado la calidad y el rendimiento comparativo de su combustible en comparación con los competidores. [32]
El 6 de abril de 2018, Toshiba anunció la finalización de la venta del holding Westinghouse a Brookfield Business Partners (una subsidiaria de la empresa canadiense de gestión de inversiones Brookfield Asset Management Inc.) y algunos socios por 4.600 millones de dólares. [33]
En octubre de 2022, Brookfield Renewable Partners (otra subsidiaria de Brookfield Asset Management) y Cameco anunciaron la adquisición de Westinghouse Electric a Brookfield Business Partners en un acuerdo de US$7.900 millones, incluida la deuda. Brookfield Renewable y sus socios institucionales poseerán una participación del 51% en Westinghouse, mientras que Cameco poseerá el 49% restante como parte del acuerdo. [34] [35]
La adquisición se completó en noviembre de 2023. [36]
Aunque ya no está asociada con CBS Corporation (ahora Paramount Global ), Westinghouse Electric Company LLC ha utilizado durante algunos años las marcas comerciales propiedad de Westinghouse Electric Corporation , [54] por entonces subsidiaria de gestión de marcas de Viacom/CBS Corporation/ViacomCBS , bajo licencia, como es el caso de otros licenciatarios de Westinghouse . En 2021, ViacomCBS vendió la operación de licencias de Westinghouse (incluidas las marcas comerciales) directamente a la ahora independiente Westinghouse Electric Corporation. [55]
Un renovado interés en el campo de la generación de energía nuclear a finales de los años 1980 [ ¿cuándo? ] condujo al desarrollo del reactor AP600 por parte de Westinghouse, que recibió la aprobación de la NRC [ ¿cuándo? ] . El interés en el diseño de Westinghouse, pero con mayor potencia de salida, condujo al cambio del proyecto al AP1000 en 1999 y poco después se convirtió en el primer reactor de Generación III+ en recibir la aprobación de diseño final de la NRC en 2004. [56] A partir de 2014, cuatro de estas unidades están en construcción en China, aunque la primera debía entrar en funcionamiento en noviembre de 2013. [57] y se ha retrasado hasta diciembre de 2014.
El retraso debido al diseño en constante cambio y, en consecuencia, no probado, impulsó a Li Yulun, ex vicepresidente de la Corporación Nuclear Nacional de China, a plantear en 2013 su preocupación por los estándares de seguridad de la planta. Citando la falta de historial operativo, cuestionó la afirmación del fabricante de que las "bombas de motor enlatadas del sistema primario" del reactor AP1000 estaban "libres de mantenimiento" durante 60 años, la vida útil estimada del reactor, y señaló que Westinghouse aún no había recibido la aprobación de las autoridades británicas para una versión mejorada del AP1000. [58] A partir de 2019, los cuatro reactores AP1000 en China están en funcionamiento.
En enero de 2009, se habían ordenado seis plantas AP1000 en los EE. UU., y varios otros clientes habían elegido la AP1000, si iban a construir nuevas plantas nucleares, para un total combinado de al menos 14 nuevas plantas, anunciado por el Consorcio NuStart, Duke Power, Progress Energy, Southern Nuclear y SCE&G. [57] En mayo de 2011, después del desastre nuclear de Fukushima Daiichi , los reguladores del gobierno estadounidense encontraron problemas con el diseño del edificio de protección de los nuevos reactores. Gregory Jaczko , presidente de la Comisión Reguladora Nuclear desde 2005, dijo que los cálculos presentados por Westinghouse sobre el diseño del edificio parecían estar equivocados y "habían dado lugar a más preguntas". Dijo que la empresa no había utilizado un rango de temperaturas posibles para calcular las tensiones sísmicas potenciales en el edificio de protección en caso de un terremoto, por ejemplo. La NRC pidió a Westinghouse no solo que corrigiera sus cálculos, sino también que explicara por qué presentó información errónea en primer lugar. Westinghouse respondió que los "elementos confirmatorios" que solicitaba la comisión no eran "significativos desde el punto de vista de la seguridad". [59]
En noviembre de 2011, el Grupo de Supervisión del AP1000 publicó un informe en el que se destacaban seis áreas de gran preocupación y cuestiones de seguridad no analizadas que requerían una revisión técnica inmediata por parte de la NRC. El informe concluía que la certificación del AP1000 debería retrasarse hasta que se resolvieran las "cuestiones de seguridad sin respuesta" originales y actuales planteadas por el Grupo de Supervisión del AP1000. [60]
En diciembre de 2011, la Oficina de Regulación Nuclear del Reino Unido publicó un informe de evaluación del diseño del reactor AP1000 que destacó 51 cuestiones de "evaluación genérica de diseño" que aún deben abordarse antes de que se complete la evaluación. [61]
En octubre de 2013, el secretario de energía de Estados Unidos, Ernest Moniz, anunció que China suministraría componentes a las centrales nucleares estadounidenses en construcción como parte de un acuerdo de cooperación bilateral entre los dos países. Desde que la empresa china State Nuclear Power Technology Co (SNPTC) adquirió la tecnología AP1000 de Westinghouses en 2006, ha desarrollado una cadena de suministro de fabricación capaz de abastecer proyectos energéticos internacionales. [62] Los analistas de la industria han señalado que existen lagunas en la cadena de suministro china. [63]
Westinghouse Electric Company posee la totalidad de sus filiales en Europa, como el Centro de Servicio Europeo, también llamado Westinghouse Electric Belgium, ubicado en Nivelles , Bélgica, donde se preparan equipos para proyectos en toda Europa. Después de que Westinghouse adquiriera ABB Reaktor en Alemania en 1990, transfirió las actividades de almacenamiento radiológico ubicadas en Ladenburg , Alemania, para consolidarlas en Nivelles, que tuvieron que ser ampliadas. [ cita requerida ] Poco después [ ¿cuándo? ] fue necesaria otra expansión ya que los empleados de la oficina de Bruselas fueron transferidos a Nivelles. Se estimó que 200 personas trabajaban en Nivelles a fines de 2011. [ ¿quién? ] [ cita requerida ]
En 2001, Westinghouse adquirió Logitest en Les Ulis , Francia, una de las 3 empresas calificadas para inspeccionar plantas generadoras de vapor nuclear para Électricité de France . [64] Después de que el mercado nuclear francés se abriera parcialmente en 2004 a proveedores de fuera del país para cumplir con las directivas de la Comisión Europea con respecto a la competencia internacional, Westinghouse comenzó a expandir su negocio en Francia con un equipo de Westinghouse ubicado en Metz a cargo de los servicios de reparación, reemplazo y automatización. Para 2005, Westinghouse tenía 160 empleados en Francia y dos tercios del negocio de Westinghouse en Francia era el suministro de combustible. [65] Westinghouse Electrique France está ubicada en Orsay y Manosque cerca de Marsella (desarrollo de ingeniería). A partir de 2014, alrededor de 400 empleados forman parte de Westinghouse en Francia.
Westinghouse posee una planta de fabricación de combustible nuclear en Västerås , Suecia , que ha suministrado combustible nuclear para los reactores nucleares rusos VVER-1000 . En 2000, Westinghouse comenzó a desarrollar combustible para clientes en Finlandia y Hungría, con el apoyo de préstamos baratos del Export-Import Bank de los Estados Unidos , pero el negocio siguió siendo de pequeña escala en competencia con proveedores rusos más baratos. [66] Se acordó un contrato en 2008 para suministrar combustible VVER-1000; [67] sin embargo, en el uso de prueba el combustible se deformó. [68]
En 2015, la Unión Europea otorgó 2 millones de dólares en financiación a un consorcio liderado por Westinghouse para apoyar el desarrollo de un combustible más competitivo para los reactores construidos en Rusia. [66] [69] En 2018, el contrato para suministrar combustible VVER se extendió hasta 2025. [68] En 2018, Westinghouse, en el marco de otro proyecto financiado por la UE, comenzó a desarrollar combustible VVER-440 . [70] [71]
En octubre de 2022, Westinghouse fue seleccionada para construir la primera planta de energía nuclear de Polonia basada en tres reactores AP1000, y posiblemente otros tres en una fecha posterior. [72]
Westinghouse también tiene sedes comerciales en Italia, Alemania, España, Reino Unido, Rusia y Bulgaria.
En Corea del Sur, Westinghouse ha estado involucrada en la construcción de nuevas plantas nucleares desde 1972, con la primera planta, la Planta de Energía Nuclear Kori, comenzando a funcionar en 1977 y en operación comercial en 1978, seguida por ocho reactores en construcción a principios de los años 1980. Combustion Engineering (ahora Westinghouse) entró en un programa de transferencia de tecnología de diez años con la industria nuclear coreana con el objetivo de lograr la autosuficiencia, que se extendió en 1997. [73]
En diciembre de 2006, la Compañía Estatal de Tecnología Nuclear de China (SNPTC) seleccionó a Westinghouse para suministrar cuatro nuevas plantas de energía nuclear AP1000. [74] La primera debía entrar en funcionamiento en 2013, pero se ha retrasado hasta fines de 2014. [58]
El 7 de junio de 2016, la Corporación de Energía Nuclear de la India acordó iniciar los trabajos de ingeniería y diseño del sitio para seis reactores de energía nuclear en la India y concluir acuerdos contractuales para junio de 2017. [75]
Westinghouse ha estado involucrada en Sudáfrica a través del apoyo a la central nuclear de Koeberg desde la década de 1990; ambos reactores tienen licencia de Westinghouse. En 2007, Westinghouse adquirió IST Nuclear (Pty) Ltd y ganó el proceso de licitación final para nuevas plantas nucleares en Sudáfrica, para lo cual firmó un memorando de entendimiento en 2013. [76] IST Nuclear proporciona servicios y sistemas para el reactor de lecho de bolas .
firmó un importante Memorando de Entendimiento (MOU) con Sebata Group of Companies (Sebata Group), una importante empresa de ingeniería, adquisiciones y gestión de la construcción de propiedad y operación sudafricana, en preparación para la posible construcción de plantas de energía nuclear Westinghouse AP1000® en Sudáfrica.
