La central nuclear de Tihange es una de las dos centrales nucleares de Bélgica y contiene tres reactores nucleares . El emplazamiento está situado en la orilla del río Mosa , cerca del pueblo de Tihange , en la provincia valona de Lieja . La central es operada y de propiedad mayoritaria por la corporación energética belga integrada verticalmente Electrabel . EDF Luminus tiene una participación del 50% en la unidad más antigua y del 10% en las dos unidades más nuevas. Emplea a 1074 trabajadores y cubre una superficie de 75 hectáreas (190 acres). La planta representa alrededor del 15% de la capacidad total de producción de electricidad de Bélgica. [1] La energía nuclear suele proporcionar entre el 40% y el 50% de la electricidad generada a nivel nacional en Bélgica. Para ampliar la vida útil de Tihange 3, el operador recibirá subvenciones a través de un acuerdo de contrato de diferencia. [2] [3]
La central eléctrica fue construida por la empresa de servicios públicos Intercom, que se fusionó con Engie Electrabel en 1990 junto con EBES y Unerg. El diseño de la planta fue realizado por la firma de ingeniería belga Tractebel. Tihange 1 entró en operación comercial en 1975, Tihange 2 en 1982 y Tihange 3 en 1985. Tihange 1 fue entregada por el consorcio ACLF (ACECOWEN- Creusot-Loire - Framatome ) . Tihange 2 fue construida por FRAMACEC ( Framatome - ACEC - Cockerill ) y Tihange 3 por el consorcio ACECOWEN ( ACEC - Cockerill - Westinghouse ) . [4]
El reactor Tihange 2 se cerró a principios de junio de 2012 para una inspección planificada. La inspección ultrasónica reveló que había miles de defectos semilaminares en los anillos de acero del recipiente del reactor forjados por Rotterdam Drydocks . Se determinó que eran escamas de hidrógeno , que influyen en la fragilidad del acero y la presión del recipiente . [5] El reactor permaneció fuera de línea para más inspecciones y evaluaciones durante un año. [6] [7] [8] Finalmente, el regulador nuclear juzgó que el reactor aún podía funcionar de manera segura y se reinició el 7 de junio de 2013. El reinicio estuvo vinculado a un plan de acción sobre más investigaciones de las propiedades del material del recipiente del reactor. Una pieza de acero de un generador de vapor francés con escamas de hidrógeno se irradió en el reactor de prueba de materiales BR-2 para simular la vida útil del recipiente del reactor. A fines de marzo de 2014, los resultados de la prueba revelaron un resultado diferente en comparación con lo que anticiparon los expertos. Por ello, el operador (GDF Suez) decidió detener la central eléctrica afectada hasta que se pudiera llegar a una aclaración y se declarara que la operación de la central era segura. Después de una recalificación del equipo ultrasónico y de pruebas adicionales en una pieza de acero más similar fabricada en Alemania, el reactor se reinició en noviembre de 2015. Una investigación independiente realizada por el Laboratorio Nacional de Oak Ridge también justificó el reinicio de la unidad. [9] Se dijo que los resultados inesperados eran una anomalía con la pieza de prueba original.
El reactor Tihange 1 estuvo cerrado del 7 de septiembre de 2016 al 20 de mayo de 2017 por obras en la infraestructura no nuclear. [10] Durante las obras de construcción para mejoras de seguridad, un edificio no nuclear con bombas auxiliares resultó dañado. El reactor tuvo que permanecer cerrado mientras se reparaba el edificio y se reforzaban las capas de tierra debajo del mismo. [11]
La planta consta de tres reactores de agua a presión de segunda generación con una capacidad neta total de 3.008 MW e , ligeramente más que la otra central nuclear belga en Doel . Sus tres unidades están clasificadas de la siguiente manera: [12]
El diseño de las plantas se revisa completamente cada diez años. Esta revisión, denominada RD (révision décennale), es una obligación legal impuesta por el Estado belga y la licencia de explotación de la planta. El objetivo de la revisión es actualizar las plantas a las normas de seguridad internacionales más recientes. [14]
La planta Tihange 1 cuenta con dos turbinas independientes para producir electricidad; la potencia eléctrica neta total de 962 MW es producida por dos turbinas de 481 MW. Se denominan Tihange 1N y Tihange 1S, turbogrupos nord (norte) y sud (sur), respectivamente.
Se han analizado diversas condiciones climáticas, incluidas lluvias , seiches , tsunamis , inundaciones , terremotos , vientos , tornados , rayos , nieve , granizo , temperaturas extremas, ciclones , tormentas de arena y manganeso . [15]
La planta de Tihange fue diseñada originalmente para soportar inundaciones cada 1000 años. Después de Fukushima, la base de diseño de las plantas se incrementó a 10 000 inundaciones anuales mediante la construcción de un muro de contención alrededor de la planta. [15] : 91
También se consideraron los terremotos. El terremoto históricamente más significativo para Tihange fue el de Tienen en 1828 con una magnitud de 5,4 en la escala de Richter . Este terremoto resultó en aceleraciones horizontales del suelo de hasta 0,1 g [15] : 55 y formó la base de diseño original para Tihange 1. Durante la primera revisión periódica de seguridad de la unidad después de 10 años de operación, la base de diseño se incrementó a 0,17 g, esto correspondió a la base de diseño de las nuevas unidades Tihange 2 y Tihange 3. : 50 Después del desastre nuclear de Fukushima Daiichi , los estudios de seguridad probabilísticos realizados por el Observatorio Real de Bélgica predijeron terremotos con una aceleración máxima del suelo de hasta 0,21 g cada 10.000 años. [15] : 52 El diseño fue analizado posteriormente y mejorado para terremotos de hasta 0,3 g. [15] : 78
Además de los sistemas de seguridad de nivel primario habituales, al igual que la mayoría de las centrales nucleares del mundo, Tihange dispone de sistemas de seguridad de nivel secundario que pueden mantener de forma autónoma la seguridad de la central durante grandes accidentes externos, como el choque de una aeronave, explosiones externas o la pérdida del nivel primario. [15] : 14 [15] : 14 Los sistemas de nivel primario tienen dos o tres trenes de seguridad redundantes. : 26–29 Los sistemas de nivel secundario son 3x50% o 2x100%. [15] : 30–33 y tienen su propio disipador de calor separado del disipador de calor primario. El disipador de calor primario es el río Mosa, mientras que el disipador de calor secundario es el agua de los niveles freáticos subterráneos. [15] : 29
Las centrales nucleares están diseñadas con múltiples barreras físicas para evitar que las producciones de fisión escapen al medio ambiente. En el caso de un reactor de agua a presión existen tres barreras: la vaina de combustible que rodea las pastillas de combustible, el circuito primario que alberga las barras de combustible y, por último, el edificio de contención en el que se construye el circuito primario. En Bélgica se decidió añadir una barrera extra, la llamada doble contención. [16] La contención primaria del edificio de contención es un cilindro de hormigón pretensado con revestimiento de acero. Está rodeado por una contención secundaria hecha de hormigón armado de 1,2 a 1,3 m de espesor. El espacio entre ambas contenciones se mantiene a presión subatmosférica y se utilizan filtros para filtrar posibles fugas de la contención primaria. [15] : 14
En respuesta a una pregunta de die Grünen en el Bundestag , el parlamento alemán, el gobierno alemán respondió que las centrales nucleares belgas no tienen instalados sistemas de ventilación de contención filtrados . En las centrales nucleares alemanas, estos ya se instalaron después del desastre nuclear de Chernóbil en 1986. Otros países siguieron este ejemplo, el último después del desastre nuclear de Fukushima . Este tipo de sistema permite aliviar la presión de contención en caso de un accidente grave. Los gases no condensables que hacen que la presión dentro de la contención aumente se liberan a través de una chimenea mediante un sistema de filtración que elimina grandes cantidades de productos de fisión del efluente. [17] [18] [19] [20] [21] [22]
Como parte de las pruebas de resistencia realizadas tras el incidente de Fukushima, ya se había identificado este problema para incluirlo en el plan de acción de pruebas de resistencia (BEST). Todas las unidades contarán con sistemas de ventilación con filtro de contención funcionales para 2017. [23] [ necesita actualización ]
Cada unidad tiene al menos una bomba de agua de alimentación accionada por vapor que puede suministrar agua a los generadores de vapor para enfriar el reactor. Estas bombas accionadas por turbinas pueden enfriar la planta incluso cuando no hay energía eléctrica disponible para alimentar las bombas de agua de alimentación accionadas por motor durante un apagón de la central como el desastre nuclear de Fukushima Daiichi . [15] : 147 En un reactor de agua en ebullición , como los de Fukushima, la capacidad de eliminación de calor de las bombas es limitada ya que el vapor que impulsa las turbinas es radiactivo y, por lo tanto, debe almacenarse. [24] Este no es el caso de un reactor de agua a presión debido al uso de generadores de vapor. El vapor se puede eliminar simplemente a través de una chimenea . La autonomía está limitada únicamente por los suministros de agua en el sitio. El suministro inicial de agua en el depósito es suficiente para casi 24 horas. Después de esas 24 horas, se utilizan bombas móviles para llenar el depósito. [15] : 147
Cada unidad tiene su propia torre de refrigeración: la torre de refrigeración de la Unidad 1 tiene una altura de 159,8 metros, la de la Unidad 2 mide 159,02 metros y la de la Unidad 3 159,27 metros. Cada unidad tiene también su propia chimenea, que a diferencia de las de otras centrales nucleares, están realizadas con chimeneas de acero arriostradas en el tejado: la altura total de la chimenea de la Unidad 1 es de 161,18 metros, la de la Unidad 2 de 161,21 metros y la de la Unidad 3 de 160,79 metros.
Los residuos de actividad baja y media, que representan el 99% del volumen de residuos, [25] se tratan in situ. Los residuos de categoría A con vidas medias inferiores a 30 años se transportan a Belgoprocess en Dessel para su eliminación en superficie. [26]
Los desechos de alto nivel se reciclaban originalmente como combustible MOX y se reutilizaban en el reactor Tihange 2. En 1993, el gobierno federal belga impuso una moratoria a las actividades de reprocesamiento con el fin de investigar otras opciones. [27] A la espera de nuevas decisiones con respecto a esta moratoria, el combustible gastado se almacena en el sitio en piscinas de combustible gastado. La eliminación final de los desechos se está investigando en el laboratorio subterráneo HADES a 225 m de profundidad en Boom Clay. [28] La transmutación nuclear de los desechos también se está investigando con el proyecto MYRRHA .
Se han producido dos incidentes de gravedad de nivel 2 en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares .
El 22 de noviembre de 2002, una válvula de alivio de presión en el presurizador se abrió inadvertidamente mientras Tihange 2 estaba apagado. El reactor se estaba preparando para reiniciarse después de una revisión y reabastecimiento de combustible planificados. Mientras se aumentaba la presión en el circuito primario a 155 bar, una de las válvulas de seguridad en el presurizador se abrió inadvertidamente, lo que provocó una rápida disminución de la presión en el circuito primario. [29] El sistema de inyección de seguridad se activó como estaba diseñado e inyectó agua fría, lo que puso fin al transitorio.
El 5 de julio de 2005 se sustituyó un relé de uno de los seis generadores diésel del Tihange 2. El dispositivo no estaba correctamente ajustado, por lo que no estaría disponible en caso de accidente, lo que se traduciría en una menor redundancia. [30]
La eurodiputada Rebecca Harms, miembro del Partido Verde, ha pedido el desmantelamiento del reactor nuclear más antiguo de Bélgica, Tihange 1, porque ya no cumple los estándares internacionales de seguridad.
La demanda de Harms coincide con la publicación de un nuevo estudio sobre los riesgos de la operación continua de Tihange 1. El autor del estudio es el profesor Manfred Mertins, experto en ingeniería nuclear y ex miembro de la Autoridad de Seguridad Nuclear alemana. Presentó los resultados en una conferencia de prensa en el Parlamento Europeo. El académico llegó a la conclusión de que la operación continua de Tihange 1 debido a "un diseño de reactor obsoleto, una gestión de seguridad inadecuada y la acumulación de frecuentes eventos no planificados representa un peligro potencial para el sitio y sus alrededores". Era particularmente crítico "que los resultados de las pruebas internacionales y las normas de seguridad actuales no se tengan en cuenta adecuadamente". [31]
El 15 de marzo de 2016, el gobierno federal de Bélgica decidió que 140 soldados custodiarían las instalaciones nucleares. [32] A finales de 2015, ya se había decidido que un departamento especialmente entrenado de la policía federal custodiaría las instalaciones nucleares. [33] Después de los atentados de Bruselas del 22 de marzo de 2016, las centrales nucleares de Tihange y Doel fueron evacuadas preventivamente, según el procedimiento estándar si el nivel de amenaza en Bélgica alcanza el nivel 4. Las centrales continuaron funcionando con una cantidad mínima de personal. [34]
En febrero de 2017, el francés Jean-Philippe Bainier asumió el cargo de nuevo director general de Tihange, con el objetivo de restablecer la confianza en la cultura de seguridad de la central. Sucedió a Johan Hollevoet, que había estado al frente de la central nuclear de Tihange desde septiembre de 2016. Junto con FANC se elaboró un nuevo plan de acción para elevar el nivel de cultura de seguridad. «La seguridad es mi primera prioridad», aseguró la presidenta ejecutiva de Engie, Isabelle Kocher: «No se puede negociar con la seguridad de nuestra gente, de la gente que vive cerca de las centrales y del medio ambiente». En el plan de acción se definieron con mayor claridad las responsabilidades y la empresa se mostró dispuesta a recurrir a más expertos independientes. El plan de acción incluye un total de 314 acciones, de las cuales 142 ya se han llevado a cabo. La intención era que el plan de acción estuviera concluido en agosto de 2017. [35]
En septiembre de 2018, durante una inspección planificada por la empresa explotadora Engie Electrabel, se encontró hormigón en descomposición en los edificios de los búnkeres de Doel 3 y Tihange 3, donde se encuentran los sistemas de emergencia. Solo después de más investigaciones y cuando la FANC dé permiso, se reiniciarán los reactores. Según la FANC, la descomposición del hormigón no tuvo ningún impacto en el entorno directo de los reactores. El reinicio de los reactores Doel-1 y Doel-2 ya se había pospuesto de octubre a diciembre de 2018 debido a la necesidad de mantenimiento. [36] Después de la inspección en Doel-4 y Tihange-2, también se encontró hormigón en descomposición en los techos de los edificios. [37]
El 24 de septiembre de 2018, la ministra de Energía, Marie-Christine Marghem, anunció durante una conferencia de prensa que se pondría en contacto con los Países Bajos, Francia y Alemania para ayudar a Bélgica con capacidad adicional de generación de electricidad. Hasta noviembre solo había una central nuclear disponible, porque las reparaciones de los techos de hormigón llevan demasiado tiempo. Engie Electrabel fue criticada porque la empresa había esperado demasiado tiempo para comunicar los problemas con el hormigón de los edificios. [38]
