Los primeros tranvías de Buenos Aires comenzaron a funcionar en 1863 en lo que rápidamente se convirtió en una vasta red de tranvías y la ciudad fue conocida como la "Ciudad de los Tranvías" por tener la mayor relación tranvía-población del mundo. [1] [2] [3] En la década de 1920, Buenos Aires tenía 875 km (544 mi) de tranvías y 99 líneas de tranvía que utilizaban 3000 vagones que circulaban por toda la ciudad. [2] [3] En 1963, la gran mayoría de la red comenzó a desmantelarse, aunque algunos servicios de tranvía menores continúan en la ciudad hoy en día.
Los primeros tranvías tirados por caballos comenzaron a circular por la ciudad en 1863 como servicio alimentador de los ferrocarriles , llevando pasajeros desde la Plaza de Mayo hasta la Terminal de Retiro , [4] donde conectaba con el Ferrocarril Norte de Buenos Aires . Un segundo servicio alimentador similar tirado por caballos se estableció entre Monserrat y la terminal ferroviaria de Constitución en 1866 para dar servicio al Gran Ferrocarril del Sur de Buenos Aires . [2]
Los primeros tranvías urbanos fueron inaugurados en 1870 por el pionero argentino Federico Lacroze y su hermano Julio. [5] Estas dos líneas eran el Tranvía Central de los hermanos Lacroze ( Tranvía Central ) y el Tranvía 11 de Septiembre de los hermanos Méndez , que corrían en paralelo desde la Plaza de Mayo hacia el oeste hasta la Plaza Miserere , actualmente sede de la estación de trenes Once de Septiembre . [6] Los tranvías fueron recibidos al principio con escepticismo por parte del público, sin embargo en 1880 comenzaron a aparecer numerosos otros operadores de tranvías, como la Anglo-Argentine Tramways Company , y la ciudad eventualmente emergería como la ciudad con la mayor relación tranvía-población del mundo, ganando una reputación mundial durante muchas décadas como la "Ciudad de los Tranvías". [1] [2] Durante este período, hasta la electrificación, también hubo una gran cantidad de tranvías a vapor que también reemplazaron gradualmente a los tirados por caballos. [7]
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En 1880 Fyodor Pirotsky creó el primer tranvía eléctrico en San Petersburgo [8] y Argentina inauguró su primer tranvía eléctrico en 1892 en la ciudad de La Plata , al sur de Buenos Aires. [6] Buenos Aires no recibiría sus primeros tranvías eléctricos hasta 1897 cuando el ingeniero norteamericano Charles Bright y el ingeniero argentino Juan Mallol inauguraron sus líneas "Buenos Ayres Electric Tramway" y "Tramways La Capital" en la ciudad. [9] Estos vehículos operaban a 30 km/h, lo que se consideraba extremadamente rápido para la época y llevó a un periodista que escribía sobre un viaje inicial a referirse al tranvía eléctrico como "un vehículo furioso que devora el suelo con su aterradora velocidad" . [10] Para 1914, el último de los tranvías tirados por caballos fue retirado y la red -ahora mucho más grande- fue completamente electrificada. [9]
La Compagnie Générale de Tramways de Buenos-Ayres belga se hizo cargo de la Anglo-Argentine Tramways Company en 1908 y estandarizó gran parte de la red, aunque muchas empresas argentinas como la Lacroze Company permanecieron. [6] A principios de la década de 1900, la red se expandió rápidamente como resultado de la electrificación y, a mediados de la década de 1920, el sistema alcanzó su extensión máxima de 875 km con 3000 vehículos que transportaban 650 millones de pasajeros al año en 99 líneas atendidas por 12 000 empleados. [6] Al mismo tiempo, algunos de los tranvías comenzaron a moverse bajo tierra cuando la Anglo-Argentine Tramways Company inauguró la Línea A del Subte de Buenos Aires en 1913, convirtiéndose en el primer ferrocarril subterráneo en América Latina , el hemisferio sur y el mundo de habla hispana. [11] [12]
En 1922 comenzaron a aparecer los primeros colectivos en la ciudad y en 1928 competían ferozmente con los tranvías, con muchos operadores llegando al extremo de poner sus colectivos delante de los tranvías para intentar robarles pasajeros. [6] Sin embargo, los tranvías siguieron siendo competitivos, llegando incluso a ofrecer una "tarifa para trabajadores" especial en la que las personas que usaban los tranvías desde las 5 hasta las 7 de la mañana podían obtener una tarifa reducida a la mitad de la tarifa estándar, algo que luego fue abolido en 1949. [10]
La red experimentó un cierto resurgimiento tras la nacionalización de los ferrocarriles del país en 1948, que también vio la creación de Transportes de Buenos Aires (TBA), que incorporó los tranvías y autobuses de la ciudad, mientras que Subterráneos de Buenos Aires (SBA) administró el metro. [6] Bajo esta nueva administración, la red vio casi todos los rieles y catenarias, así como el material rodante, reemplazados casi por completo en los años de 1955 a 1961. Al mismo tiempo, este período vio un aumento significativo en el tráfico, tanto que los tranvías de dos pisos se reincorporaron a la red. [6]
Sin embargo, este resurgimiento y rápido crecimiento de la red iba a ser efímero, ya que en 1961 -bajo la presión de los intereses privados amenazados por lo que percibían como un monopolio estatal sobre el transporte público- el Congreso argentino aprobó una ley que ordenaba el desmantelamiento de la red, citando como motivos la "obsolescencia como medio de transporte" y el déficit presupuestario de TBA. [10] Entre 1961 y 1963 el sistema fue desmantelado gradualmente, a pesar de lo que muchos veían como una época dorada para los tranvías. [6]
Los tranvías finales dejaron de funcionar en febrero de 1963, apenas unos días después del centenario del primer tranvía en Buenos Aires. [9] La mayoría de los servicios de tranvía fueron reemplazados directamente por los cientos de autobuses comprados por el Gobierno de Argentina a Leyland Motors . [13]
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El PreMetro de Buenos Aires es una línea de tranvía de 7,4 km de longitud que se inauguró en 1987 con la intención de que funcionara como un servicio alimentador de la Línea E del Subte de Buenos Aires . [14] Actualmente es operado por la empresa privada Metrovías , que también opera el Subte y la Línea Urquiza en la ciudad. [15] Utiliza tranvías Materfer construidos en Argentina, aunque durante un breve período utilizó vagones La Brugeoise remodelados del Subte mientras se construían los tranvías Materfer. [16]
Originalmente, se suponía que habría dos líneas de PreMetro, sin embargo, la segunda línea (E1) nunca se construyó tras la privatización de los ferrocarriles del país a principios de los años 1990. Los planes más recientes para construir la línea (que, junto con la E2, daría servicio a algunas de las zonas más pobres de la ciudad) se vieron frustrados aún más tras la construcción de una línea de MetroBus al sur de la ciudad. [17] Sin embargo, hay planes en marcha para renovar la línea E2 existente, incluida la construcción de una nueva terminal y la restauración de las paradas de la línea. [18]
En la actualidad, la Asociación Amigos del Tranvía se encarga del mantenimiento y la restauración de numerosos tranvías en el taller Polvorín, en el barrio de Caballito . El Tranvía Histórico de Buenos Aires es una de las joyas más preciadas del patrimonio histórico y cultural de Buenos Aires. Este bello vehículo, cuidadosamente restaurado y conservado, es una auténtica obra de arte conmovedora que permite al visitante viajar en el tiempo y revivir la época dorada de los tranvías en la ciudad.
Los viajes en este Tranvía Histórico de Caballito son gratuitos y los recorridos son organizados por la Asociación de Amigos del Tranvía y la Biblioteca Pública Federico Lacroze. [19] que también sirve como taller de la Línea A del Subte de Buenos Aires .
El grupo se formó en 1980 y gestiona un tranvía patrimonial en el barrio , en el que a menudo tocan bandas de jazz. [20] El servicio es gratuito y está abierto los sábados, domingos y festivos durante todo el año de 16:00 a 19:30 horas. [21] El tranvía tiene muchos tranvías que datan de principios del siglo XX y que se utilizan en su circuito de 2 km.
Como parte de la restauración en curso de la AAT y la adquisición de más tranvías para agregar a su museo, también adquirió algunos vagones La Brugeoise , que hasta 2013 sirvieron a la Línea A del Metro, con la intención de restaurarlos y convertirlos para ser utilizados como tranvías, que era su uso original antes del Metro. [22]
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El Tranvía de Puerto Madero fue un tranvía que funcionó en Puerto Madero entre 2007 y 2012 en un tramo de 2 km de largo con 4 estaciones. El tranvía cerró después de experimentar un bajo número de pasajeros, en gran parte debido a la naturaleza lineal de la línea que solo operaba en una parte escasamente poblada del área. [23] [24] Se habían planeado extensiones a la estación de tren de Retiro y a La Boca , lo que habría agregado 7 km adicionales a la línea, sin embargo, los planes finalmente se abandonaron. [25]
En el Gran Buenos Aires se inauguró en 1995 el Tren de la Costa , que utiliza tranvías articulados de la CAF . Se conecta con el Ferrocarril General Mitre en el norte de Buenos Aires y recorre el trayecto entre Olivos y Tigre . [26]
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