Las arreadas de ganado fueron una actividad económica importante en el Oeste americano del siglo XIX y principios del XX , en particular entre las décadas de 1850 y 1910. En este período, 27 millones de cabezas de ganado fueron transportadas desde Texas hasta las estaciones de ferrocarril en Kansas , para su envío a corrales en St. Louis y puntos al este, y directamente a Chicago . Las largas distancias recorridas, la necesidad de descansos periódicos para los jinetes y los animales, y el establecimiento de estaciones de ferrocarril llevaron al desarrollo de "pueblos ganaderos" a lo largo de la frontera.
Según los Kraisinger, "...cuatro rutas de ganado con base en Texas - el sistema de rutas Shawnee , el sistema de rutas Goodnight , el sistema de rutas Eastern/Chisholm y el sistema de rutas Western - se utilizaron para conducir el ganado hacia el norte durante el período de cuarenta años entre 1846 y 1886" . [1]
Debido al amplio tratamiento de las manadas de ganado en la ficción y el cine, el caballo se ha convertido en la imagen icónica mundial del Oeste americano, donde aún se producen manadas de ganado. [2]
Las arreadas de ganado representaban un compromiso entre el deseo de llevar el ganado al mercado lo más rápido posible y la necesidad de mantener a los animales en un peso comercializable. Si bien el ganado podía ser arreado hasta 40 km en un solo día, perdía tanto peso que era difícil venderlo cuando llegaba al final del recorrido. Por lo general, se los llevaba distancias más cortas cada día, se les permitía descansar y pastar tanto al mediodía como por la noche. [3] En promedio, una manada podía mantener un peso saludable moviéndose alrededor de 24 km por día. Tal ritmo significaba que tomaría hasta dos meses viajar desde un rancho local hasta una estación de tren . El Chisholm Trail , por ejemplo, tenía 1600 km de largo. [4]
En promedio, una sola manada de ganado en un viaje largo (por ejemplo, las estaciones de ferrocarril de Texas a Kansas) contaba con unas 3.000 cabezas. Para arrear el ganado, se necesitaba una cuadrilla de al menos 10 vaqueros, con tres caballos por vaquero. Los vaqueros trabajaban por turnos para vigilar el ganado las 24 horas del día, arreándolos en la dirección adecuada durante el día y vigilándolos por la noche para evitar estampidas y disuadir el robo. La cuadrilla también incluía un cocinero , que conducía un carromato , generalmente tirado por bueyes , y un pastor de caballos para hacerse cargo de la remuda (caballos de repuesto). El pastor en un viaje de ganado era a menudo un vaquero muy joven o uno de un estatus social más bajo, pero el cocinero era un miembro particularmente respetado de la cuadrilla, ya que no solo estaba a cargo de la comida, también estaba a cargo de los suministros médicos y tenía un conocimiento práctico de la medicina . [5]
El arreo de ganado a largas distancias era una tradición en México, California y Texas, y a veces también se conducían manadas de caballos. Los españoles habían establecido la industria ganadera en el Nuevo Mundo y habían comenzado a conducir manadas hacia el norte desde México a partir de la década de 1540. Los pequeños asentamientos españoles en Texas obtenían gran parte de sus ingresos de los caballos y el ganado conducidos a Luisiana, aunque ese comercio solía ser ilegal. La mayoría de las rutas de arreo de ganado en los Estados Unidos eran más cortas. Por ejemplo, a principios del siglo XIX, los pastores de ganado de Pensilvania viajaban a Filadelfia por la carretera Conestoga y Lancaster Pike , que terminaba cerca del sitio actual de la estación de la calle 30. [6] El pastoreo de cerdos a distancias relativamente largas también era común. En 1815, Timothy Flint "se encontró con una manada de más de 1000 vacas y cerdos" que eran conducidas desde el interior de Ohio hasta Filadelfia.
Ya en 1836, [7] los ganaderos de Texas comenzaron a conducir ganado por una "ruta de ganado" hasta Nueva Orleans . En la década de 1840, las arreadas de ganado se expandieron hacia el norte hasta Missouri. Las ciudades de Sedalia , Baxter Springs , Springfield y St. Louis se convirtieron en mercados principales. [8] La ruta Shawnee, también conocida como la carretera de Texas o la ruta de Texas, jugó un papel importante en Texas ya en la década de 1840. Pero en 1853, cuando 3000 cabezas de ganado fueron conducidas a través del oeste de Missouri, los granjeros locales bloquearon su paso y obligaron a los rebaños a regresar porque los Longhorns portaban garrapatas que transmitían la fiebre de Texas . El ganado de Texas era inmune a esta enfermedad; pero las garrapatas que dejaban atrás infectaban al ganado local. En 1855, los granjeros del oeste y centro de Missouri formaron comités de vigilancia, detuvieron a algunos de los rebaños, sacrificaron todo el ganado de Texas que entraba en sus condados y, en diciembre de ese año, se aprobó una ley que prohibía que el ganado enfermo entrara o pasara por el estado. Por lo tanto, los ganaderos llevaron sus rebaños hasta el borde oriental de Kansas, pero allí también se encontraron con la oposición de los granjeros, que indujeron a la legislatura de su territorio a aprobar una ley protectora en 1859. [2]
Durante la década de 1850, la emigración y el transporte de mercancías desde el río Misuri hacia el oeste también provocaron un aumento de la demanda de bueyes . En 1858, la firma Russell, Majors y Waddell utilizó unos 40.000 bueyes . Miles de bueyes de cuernos largos fueron entrenados para trabajar como bueyes. También se llevaron manadas de cuernos largos a Chicago, y al menos una manada fue conducida hasta Nueva York. [8] El auge del oro en California en la década de 1850 también creó una demanda de carne de vacuno y proporcionó a la gente el dinero en efectivo para pagarla. Por lo tanto, aunque la mayoría del ganado se obtenía de México, se intentaron viajes muy largos. Incluso los australianos comenzaron a llevar ganado a los puertos para enviar carne de vacuno a San Francisco y, después de que se desarrollaran los métodos de congelación , hasta Gran Bretaña. En 1853, el aristócrata italiano Leonetto Cipriani emprendió un viaje desde San Luis a San Francisco a lo largo del Camino de California ; regresó a Europa en 1855 con grandes ganancias. [ cita requerida ]
Entre 1853 y 1854, junto con su socio comercial, Washington Malone, Tom Candy Ponting condujo la primera manada de ganado Texas Longhorn desde Texas hasta la ciudad de Nueva York , la arreada de ganado más larga en la historia de Estados Unidos. [9] [ ¿Por qué? ]
En los primeros años de la Guerra Civil estadounidense , los tejanos llevaban ganado a los estados confederados para su uso por parte del ejército confederado. En octubre de 1862, una patrulla naval de la Unión en el sur del río Misisipi capturó 1.500 cabezas de Longhorn que habían sido destinadas a puestos militares confederados en Luisiana. La pérdida permanente del principal suministro de ganado después de que la Unión obtuviera el control del río Misisipi en 1863 fue un duro golpe para el ejército confederado. [10]
La guerra bloqueó el acceso a los mercados del este. Durante la Guerra Civil, la ruta Shawnee Trail quedó prácticamente sin uso. [2] La cantidad de ganado de Texas aumentó significativamente en ese período y, después de la guerra, no se podía vender a más de 2 dólares por cabeza en Texas. [7] [11] En 1866, se calculaba que había disponibles entre 200.000 y 260.000 cabezas de ganado excedente. [2]
En 1865, al final de la Guerra Civil, Philip Danforth Armour abrió una planta empacadora de carne en Chicago conocida como Armour and Company , y con la expansión de la industria empacadora de carne , la demanda de carne de res aumentó significativamente. En 1866, el ganado podía venderse en los mercados del norte por hasta 40 dólares por cabeza, lo que hacía que fuera potencialmente rentable para el ganado, particularmente el de Texas , ser arreado largas distancias hasta el mercado. [12]
El primer esfuerzo a gran escala para conducir ganado desde Texas hasta la estación de ferrocarril más cercana para su envío a Chicago ocurrió en 1866, cuando muchos rancheros de Texas se unieron para conducir su ganado hasta el punto más cercano al que llegaban las vías del tren, que en ese momento era Sedalia, Missouri . Sin embargo, los agricultores del este de Kansas , todavía preocupados por que los animales transitorios pisotearan los cultivos y transmitieran la fiebre del ganado al ganado local, formaron grupos que amenazaron con golpear o disparar a los ganaderos que se encontraran en sus tierras. Por lo tanto, la campaña de 1866 no logró llegar al ferrocarril y las manadas de ganado se vendieron a precios bajos. [13] Hubo otras campañas hacia el norte sin un destino definido y sin mucho éxito financiero. El ganado también fue conducido al antiguo pero limitado mercado de Nueva Orleans, siguiendo en su mayoría senderos bien establecidos hasta los muelles de Shreveport y Jefferson, Texas . En 1868, David Morrill Poor, un ex oficial confederado de San Antonio, condujo 1.100 cabezas de ganado desde el este de San Angelo hasta México por el Camino de Chihuahua . Este evento, la "Gran Manada de Ganado de Chihuahua", fue la manada de ganado más grande que se intentó por esa ruta hasta ese momento, pero el mercado era mucho mejor en Kansas que en México, por lo que la mayoría de las manadas se dirigían hacia el norte. [14]
En 1867, Joseph G. McCoy abrió una instalación de transporte de ganado en Abilene, Kansas . [15] Construida al oeste de una zona rural y cerca de la estación de ferrocarril de Abilene, la ciudad se convirtió en un centro de transporte de ganado, cargando más de 36.000 cabezas de ganado en su primer año. [16] La ruta de Texas a Abilene se conoció como el sendero Chisholm , llamado así por Jesse Chisholm , quien trazó la ruta. Atravesaba la actual Oklahoma , que entonces era territorio indio , pero había relativamente pocos conflictos con los nativos americanos, que generalmente permitían que las manadas de ganado pasaran por un peaje de diez centavos por cabeza. Más tarde, otros senderos se bifurcaron hacia diferentes estaciones de ferrocarril, incluidas las de Dodge City y Wichita, Kansas . En 1877, la ciudad más grande de las que experimentaron un auge en el transporte de ganado, Dodge City, Kansas, envió 500.000 cabezas de ganado. [17]
Se establecieron otras rutas importantes para el ganado, que se desplazaron sucesivamente hacia el oeste. En 1867, la ruta Goodnight-Loving abrió Nuevo México y Colorado al ganado de Texas. Pronto se condujeron decenas de miles de cabezas de ganado hasta Arizona. En el propio Texas, la cría de ganado se expandió rápidamente a medida que los gustos estadounidenses cambiaban de la carne de cerdo a la de vacuno. Caldwell, Dodge City, Ogallala, Cheyenne y otras ciudades se hicieron famosas gracias al patrocinio de los arrieros. [18]
El Chisholm Trail era la ruta más importante para los arreos de ganado que se dirigían hacia el norte desde las cercanías de Ft. Worth, Texas, a través del Territorio Indio (Oklahoma) hasta la estación de ferrocarril en Abilene. Tenía unas 520 millas de largo y generalmente seguía la línea del meridiano 98 , pero nunca tuvo una ubicación exacta, ya que los diferentes arreos tomaban caminos algo diferentes. Cuando seis estados promulgaron leyes en la primera mitad de 1867 contra el rastreo de ganado hacia el norte, los ganaderos de Texas se dieron cuenta de la necesidad de un nuevo sendero que rodeara los asentamientos agrícolas y evitara así los problemas de la fiebre por garrapatas. En 1867, un joven comerciante de ganado de Illinois, Joseph G. McCoy, construyó instalaciones de mercado en Abilene, Kansas, en el final del Chisholm Trail. La nueva ruta al oeste del río Shawnee pronto comenzó a transportar la mayor parte de los rebaños de Texas, lo que hizo que el sendero anterior se redujera durante unos años y expirara. [19]
El ganado típico se componía de entre 1.500 y 2.500 cabezas de ganado. El equipo típico consistía en un jefe (quizás el propietario), de diez a quince personas, cada una de las cuales tenía una recua de cinco a diez caballos; un arriero que manejaba los caballos; y un cocinero, que conducía el carromato. El carro transportaba los sacos de dormir ; las tiendas de campaña se consideraban un lujo excesivo. Los hombres conducían y pastaban el ganado la mayor parte del día, arreándolos en relevos por la noche. Diez o doce millas se consideraban un buen día de arreo, ya que el ganado tenía que prosperar en la ruta. Comían hierba; los hombres tenían pan, carne, frijoles con tocino y café. Los salarios eran de unos 40 dólares al mes, que se pagaban cuando se vendía el rebaño. [2]
La ruta Chisholm perdió importancia después de 1871 cuando, como resultado del avance de los asentamientos hacia el oeste, Abilene perdió su preeminencia como punto de embarque para el ganado de Texas. Dodge City, Kansas, se convirtió en el principal punto de embarque de otra ruta más al oeste, cruzando el río Rojo en la estación Red River, Texas. Sin embargo, la extensión del ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe a Caldwell, Kansas , en 1880, volvió a convertir a la ruta Chisholm en una ruta muy importante para llevar el ganado de Texas al norte, y mantuvo esta posición hasta que la construcción de líneas troncales adicionales de ferrocarril hacia el sur en Texas hizo que los envíos por ferrocarril reemplazaran la antigua ruta de transporte de ganado de Texas hacia el norte hasta el mercado. [20]
Los pueblos ganaderos florecieron entre 1866 y 1890, cuando los ferrocarriles llegaron a pueblos adecuados para la recolección y el envío de ganado. El primero fue Abilene, Kansas . Otros pueblos de Kansas, incluidos Wichita y Dodge City , sucedieron a Abilene o compartieron su patrocinio con jinetes recién llegados del largo camino. En la década de 1880, Dodge City se jactó de ser la "capital mundial de los vaqueros". Las comunidades de otros estados, incluidos Ogallala, Nebraska ; Cheyenne, Wyoming ; Miles City, Montana ; y Medora, Dakota del Norte , también sirvieron al comercio. Amarillo , Fort Worth y Wichita Falls , todos en Texas ; Prescott, Arizona , Greeley, Colorado y Las Vegas, Nuevo México fueron importantes a nivel regional.
Las ciudades ganaderas más famosas, como Abilene, eran terminales ferroviarias desde donde se enviaban los rebaños a los corrales de Chicago. Muchas ciudades más pequeñas a lo largo del camino tenían tierras de pastoreo abiertas . Muchas de las ciudades ganaderas estaban animadas por cazadores de búfalos, cuadrillas de construcción de ferrocarriles y empresas de transporte de mercancías durante su apogeo. Los propietarios de ganado hicieron de estas ciudades sus sedes para la compra y venta.
Los vaqueros, tras meses de trabajo monótono, comida aburrida y abstinencia de todo tipo, recibían su paga y eran liberados. Aullaban, se afeitaban y esquilaban, compraban ropa y equipo nuevos. Bebían " mula blanca " sin más. Las madamas y los dueños de los salones de juego florecían en pueblos que estaban abiertos las veinticuatro horas del día. La violencia y los espíritus exaltados convocaban a una especie de "agente de paz" que los pueblos ganaderos hicieron famoso: el alguacil del pueblo. James Butler Hickok , Wyatt Earp y Bat Masterson estaban entre los alguaciles de pueblos ganaderos más conocidos. Sin embargo, el número de asesinatos era pequeño en comparación con los estándares de las ciudades del este. [21]
La expansión de la industria ganadera dio lugar a la necesidad de más pastizales abiertos . Por ello, muchos ganaderos se expandieron hacia el noroeste, donde todavía había grandes extensiones de pastizales no colonizados. El ganado de Texas se arreó hacia el norte, a las Montañas Rocosas y las Dakotas . [22] En 1866, Nelson Story utilizó el sendero Bozeman para conducir con éxito unas 1000 cabezas de Longhorn al valle Gallatin de Montana. [23] Los barones del ganado individuales como Conrad Kohrs construyeron ranchos importantes en el norte de las Montañas Rocosas. En 1866, Kohrs compró un rancho cerca de Deer Lodge, Montana [24] al ex comerciante de pieles canadiense Johnny Grant. En su apogeo, Kohrs poseía 50.000 cabezas de ganado, que pastaban en 10 millones de acres (4 millones de hectáreas ) repartidas en cuatro estados y dos provincias canadienses, y enviaba 10.000 cabezas al año a Union Stock Yards en Chicago.
Sin embargo, más tarde, el pastoreo excesivo , combinado con la sequía y el invierno excepcionalmente severo de 1886-1887, acabó con gran parte de la ganadería de pastoreo abierto en Montana y las Grandes Llanuras superiores. Después de estos acontecimientos, los ganaderos comenzaron a utilizar alambre de púas para cercar sus ranchos y proteger sus propias tierras de pastoreo de las intrusiones de los animales de otros.
En la década de 1890, todavía se transportaban ocasionalmente rebaños desde el Panhandle de Texas hasta Montana. Sin embargo, los ferrocarriles se habían expandido para cubrir la mayor parte del país y se construyeron plantas empacadoras de carne más cerca de las principales áreas ganaderas, lo que hizo innecesarios los largos arreos de ganado hasta las estaciones de ferrocarril. [25]
Los arreos de ganado más pequeños continuaron al menos hasta la década de 1940, ya que los ganaderos, antes del desarrollo del camión de ganado moderno , todavía necesitaban arrear el ganado a las estaciones de ferrocarril locales para transportarlo a los corrales y las plantas de empaque. Hoy en día, los arreos de ganado se utilizan principalmente para reunir al ganado dentro de los límites de un rancho y trasladarlo de un pastizal a otro, un proceso que generalmente dura como máximo unos pocos días. Debido a la importancia del arreo de ganado en la historia estadounidense, algunos ranchos en funcionamiento han convertido sus arreos estacionales en eventos turísticos, invitando a los huéspedes de una manera similar a un rancho de invitados a participar en el traslado del ganado de un lugar de alimentación al siguiente. Si bien los caballos todavía se utilizan en muchos lugares, particularmente donde hay terreno accidentado o montañoso, también se utilizan vehículos todo terreno . Cuando se requiere que el ganado se mueva distancias más largas, se envía en camión.
En 1969, encabezada por la abogada Roslyn Chasan , la Great Western Land & Cattle Co. dirigió la última arreada de ganado por tierra desde Bluewater , Nuevo México, hasta Pagosa Springs , Colorado . [26]
Los eventos destinados a promover el estilo de vida occidental pueden incluir arreos de ganado. Por ejemplo, el Gran Arreo de Ganado del Centenario de Montana de 1989 celebró el centenario del estado de Montana y recaudó dinero para un fondo de becas universitarias, en el que 2.400 personas (incluidos algunos vaqueros), 200 carros y 2.800 cabezas de ganado recorrieron 80 kilómetros en seis días desde Roundup hasta Billings por una carretera principal. [27] Desde entonces se han patrocinado arreos similares.
El equipo de trabajo distintivo del vaquero, en su mayor parte derivado del vaquero mexicano, capturó la imagen pública. El sombrero de vaquero de copa alta , las botas de tacón alto , las polainas de cuero , la pistola, el rifle, el lazo y las espuelas eran funcionales y necesarios en el campo, y fascinantes en la pantalla de cine. Cada vez más, el público identificaba al vaquero con el coraje y la devoción al deber, ya que cuidaba el ganado dondequiera que tuviera que ir, ya fuera en ciénagas de arenas movedizas, ríos rápidos e inundados o matorrales aparentemente inaccesibles. Cabalgaba con relámpagos y ventiscas, comía arena caliente de verano y se quemaba con el sol. Theodore Roosevelt conceptualizó al pastor como una etapa de la civilización distinta del granjero sedentario, un tema clásico bien expresado en el éxito de Broadway de 1944 " Oklahoma! ". Roosevelt argumentó que la virilidad tipificada por el vaquero, y la actividad al aire libre y los deportes en general, eran esenciales si los hombres estadounidenses iban a evitar la suavidad y la podredumbre producidas por una vida fácil en la ciudad. Los pueblos ganaderos a lo largo del camino eran conocidos por proporcionar licor a los vaqueros; por lo general, no se les permitía beber en el camino mismo. [28]
Durante tres décadas había movido más de diez millones de cabezas de ganado y un millón de caballos de pastoreo, impreso todo el Oeste con su carácter, dado prestigio económico y de personalidad a Texas, hecho histórico el ganado de cuernos largos, glorificado al vaquero en todo el mundo y dotado a Estados Unidos de su tradición más romántica relacionada con cualquier ocupación.
Entre los escritores más conocidos de la época se encuentran Theodore Roosevelt , que pasó gran parte de su herencia en la ganadería de las Dakotas en la década de 1880, Will Rogers , el humorista más destacado de la década de 1920, y Andy Adams (1859-1935), nacido en Indiana, que pasó las décadas de 1880 y 1890 en la industria ganadera y la minería en las Grandes Llanuras y el Suroeste. Cuando la representación de los tejanos en una obra de teatro de 1898 indignó a Adams, comenzó a escribir obras de teatro, cuentos y novelas basadas en sus propias experiencias. Su The Log of a Cowboy (1903) se convirtió en una novela clásica sobre el negocio del ganado, especialmente la arreo de ganado. Describía un arreo ficticio de la manada Circle Dot desde Texas hasta Montana en 1882, y se convirtió en una fuente líder sobre la vida de los vaqueros; los historiadores volvieron sobre sus pasos en la década de 1960, confirmando su precisión básica. Su escritura es aclamada y criticada tanto por su fidelidad a la verdad como por su falta de cualidades literarias. [29]
Las arreadas de ganado fueron un elemento principal de la trama de muchas películas y programas de televisión de Hollywood, particularmente durante la era en que los westerns eran populares. Una de las películas más famosas es Red River (1948), dirigida por Howard Hawks y protagonizada por John Wayne y Montgomery Clift . Como muchas películas de este tipo, Red River tendía a exagerar los peligros y desastres de la arreada de ganado. Más recientemente, la película City Slickers (1990) trataba sobre una arreada de ganado en un rancho de huéspedes . En la película Cowboy de 1958 , Glenn Ford protagoniza a un capataz de caminos de vida dura con Jack Lemmon como un "novato" de ciudad que se une a la arreada.
El programa de televisión de larga duración Rawhide (1959-1965), protagonizado por Eric Fleming y Clint Eastwood , trataba sobre los ganaderos que llevaban 3000 cabezas a lo largo del sendero Sedalia desde San Antonio, Texas, hasta la estación de tren en Sedalia. El cuarto episodio de la miniserie de la década de 1970 Centennial , titulado The Longhorns , presentaba un arreo de ganado desde el centro de Texas hasta el noreste de Colorado. La miniserie de la década de 1980 Lonesome Dove , basada en una novela ganadora del premio Pulitzer del mismo nombre, se centraba en un arreo de ganado desde el sur de Texas hasta Montana.
