Rapana venosa , nombre común rapa whelk veteado o rapa whelk asiático, es una especie de caracol marino depredador grande , un molusco gasterópodo marino o whelk , de la familia Muricidae , las conchas de roca.
Este gran caracol marino se ha convertido en una especie invasora en muchas localidades diferentes alrededor del mundo.
La concha de Rapana venosa es globosa (redondeada) y pesada, con una espira muy corta , un gran verticilo corporal , una fuerte columela y un ombligo profundo . La abertura es grande y aproximadamente ovalada. La ornamentación está presente externamente como costillas axiales , costillas espirales lisas que terminan en protuberancias romas tanto en el hombro como en el verticilo corporal, e internamente como pequeños dientes alargados dispuestos a lo largo del margen del labio exterior. El color externo varía de gris a marrón rojizo, con rayas marrón oscuro en las costillas espirales. Algunos especímenes pueden tener patrones distintivos de coloración similar a venas negras/azules oscuros en las partes internas de la concha, que generalmente se originan en cada diente individual en el labio exterior. Una característica diagnóstica para esta especie es el color naranja intenso que se encuentra en la abertura y en la columela . La altura de la concha puede alcanzar hasta 180 mm (aproximadamente 7 pulgadas). [2] [3]
Esta especie es originaria de las aguas marinas y estuarinas del Pacífico occidental, desde el Mar de Japón , el Mar Amarillo , el Mar de China Oriental y el Mar de Bohai . [2]
La Rapana venosa está incluida en el Libro Rojo de Rusia como especie en peligro de extinción. El hábitat original conocido de esta especie era el Lejano Oriente , pero desde 1947 se la ha encontrado en el Mar Negro , y su concha se convirtió en un souvenir popular en Crimea . Recientemente, esta especie ha sido encontrada como especie exótica en la Bahía de Chesapeake , en la costa este de los Estados Unidos.
Según algunos autores, parece ser que la propagación de esta especie fuera de su área de distribución natural ha sido posible gracias al transporte del estadio larvario planctónico junto con el agua de lastre en los cascos de los barcos, o que las masas de huevos pueden haber sido transportadas con productos de la acuicultura marina. [4]
Los caracoles rapa fueron encontrados por primera vez en el mar Negro en la década de 1940. En una década, este molusco se había extendido a lo largo de las costas del Cáucaso y Crimea y se había trasladado al mar de Azov . De 1959 a 1972, su área de distribución se extendió al noroeste del mar Negro, a las costas de Rumania , Bulgaria y Turquía . Estos caracoles se han establecido en los mares Adriático y Egeo , y también se han encontrado en el mar Tirreno , [5] en la costa atlántica norte de Francia y la costa sureste de América del Sur , en Uruguay y el estuario del Río de la Plata (incluida la bahía de Samborombon ), y en Argentina . [6] [7] En los Estados Unidos, el primer espécimen descubierto fue en agosto de 1998 por miembros del Grupo de Encuesta de Arrastre del Instituto de Ciencias Marinas de Virginia (VIMS) en Hampton Roads , Virginia . La especie ahora está ampliamente distribuida y establecida en la bahía de Chesapeake . [2]
Rapana venosa está considerada entre las 100 peores especies exóticas de Europa en el Portal Europeo de Especies Exóticas Invasoras DAISIE [8] , uno de los dos gasterópodos marinos de la lista. [8] Se considera aproximadamente la 52.ª peor especie exótica de Europa. [9]
Los caracoles de rapa veteados prefieren fondos arenosos compactos, en los que pueden excavar casi por completo. El hábitat nativo de esta especie es una región con amplios rangos de temperatura anuales, comparables a otras localidades. Huyendo de las aguas frías en invierno, esta especie puede migrar a aguas más cálidas y profundas, evadiendo así las aguas superficiales frías. Este fértil caracol marino es extremadamente versátil, tolerando bajas salinidades, contaminación hídrica y aguas deficientes en oxígeno . [2]
Los caracoles rapa veteados son gasterópodos carnívoros depredadores selectivos cuya dieta principal consiste en una variedad de otras especies de moluscos, principalmente bivalvos epifaunales como ostras ( Crassostrea virginica ) y mejillones ( Mytilus galloprovincialis , Modiolus y Geukensia ), pero también almejas ( Anadara inaequivalvis , Chamelea gallina , Tapes philippinarum , Venus verrucosa y la almeja norteña Mercenaria mercenaria ). Los caracoles eligen a sus presas según su especie y tamaño. [10] [11] [12] La mayoría de los caracoles se alimentan perforando un agujero en sus presas bivalvas , pero los caracoles rapa generalmente asfixian a sus presas envolviéndolas alrededor de la región articulada de la concha y se alimentan introduciendo su probóscide entre las valvas abiertas. El caracol también puede secretar una mucosidad espesa que puede o no contener biotoxinas para debilitar a la presa. [12] Sin embargo, la perforación de conchas tampoco es algo desconocido en esta especie. [13]
Rapana venosa es dioica , lo que significa que cada organismo individual que pertenece a esta especie es claramente macho o hembra. [11] En el área de distribución nativa de esta especie, el apareamiento ocurre durante largos períodos de tiempo, principalmente durante el invierno y la primavera. [3] Se reproduce por fertilización interna , [14] después de lo cual pone grupos de ootecas que se asemejan a pequeñas esteras de alfombra peluda de color blanco a amarillo , [2] [3] principalmente durante la primavera y el verano. [11] Una hembra adulta puede poner múltiples ootecas a lo largo de la temporada. [8] Cada grupo contiene entre 50 y 500 ootecas, y cada ooteca puede contener entre 200 y 1000 huevos. [3] Las larvas pelágicas veliger (una forma larvaria común a varios moluscos gasterópodos y bivalvos marinos y de agua dulce ) [15] luego eclosionan, persistiendo en la columna de agua durante 14 a 80 días [11] y alimentándose principalmente de plancton . [8] Finalmente se asientan en el fondo del océano, donde se desarrollan hasta convertirse en caracoles de caparazón duro. El crecimiento es rápido durante el primer año de vida y la reproducción se produce a partir del segundo año. Los ejemplares grandes pueden tener más de diez años. [2]
Se sabe que la abundancia de presas, la falta de competencia de otras especies de gasterópodos, así como la ausencia de depredadores directos de R. venosa pueden ser algunos de los factores que contribuyeron al establecimiento exitoso de nuevas poblaciones de este caracol marino fuera de su área de distribución nativa. [3] El caparazón grueso y fuerte del caracol rapa es posiblemente su mayor ventaja sobre los caracoles nativos, porque las rapas pueden cazar fácilmente a los caracoles locales, mientras que los caracoles locales no pueden atacar con éxito a las rapas. El caparazón grueso también significa que los depredadores como las tortugas marinas no pueden alimentarse de las especies invasoras y solo pueden alimentarse de las poblaciones locales de caracoles. Se sugiere que una vez que el caracol rapa alcanza la edad adulta, existe sin control en la población local y puede consumir y reproducirse libremente. [3] El caracol rapa veteado también es muy tolerante a amplias variaciones en la salinidad y la concentración de oxígeno, [11] un hecho que también puede ayudar a explicar su éxito como invasor de ecosistemas marinos costeros y salobres . En su área de distribución nativa, Rapana venosa muestra una alta tolerancia a la temperatura, pudiendo soportar temperaturas que varían entre 4 y 27 °C (39,2 - 80,6 °F). [3]
Las buccinas rapa veteadas han provocado cambios significativos en la ecología de los organismos que habitan en el fondo marino y se han convertido en plagas marinas en el Mar Negro. Aunque los científicos no son completamente conscientes de los impactos de las buccinas, están muy preocupados por su posible impacto en las especies nativas de la bahía. Actualmente se están realizando estudios para ayudar a determinar la propagación de las buccinas en la bahía de Chesapeake, de modo que los científicos puedan desarrollar un modelo que defina los posibles impactos en el ecosistema de la bahía. [2]
El fenómeno de la imposex se ha observado en la rapa venosa whelk de la bahía de Chesapeake. [16] La imposex se caracteriza por el desarrollo de órganos sexuales masculinos en individuos femeninos como consecuencia de la exposición a compuestos orgánicos de estaño, como el tributilestaño (TBT). Dichos compuestos son agentes biocidas y antiincrustantes , comúnmente mezclados en pinturas para prevenir incrustaciones marinas en barcos y embarcaciones. Por esta razón, no es raro que altas concentraciones de dichos compuestos estén presentes en el agua de mar cerca de astilleros y zonas de atraque , exponiendo en consecuencia la vida marina cercana a sus posibles efectos nocivos. [17] Sin embargo, este desarrollo antinatural de los órganos reproductivos masculinos no ha mostrado efectos negativos en las poblaciones de esta especie, y hasta el momento no se ha observado ninguna pérdida de capacidades reproductivas de las hembras de R. venosa como consecuencia de la imposex. [16]
Este artículo incorpora texto de dominio público (una obra de dominio público del Gobierno de los Estados Unidos ) de la referencia [2]
