Lajonkairia lajonkairii es una especie comestible de almeja de agua salada de la familia Veneridae , las almejas Venus. [1]
El caparazón de Lajonkairia lajonkairii es alargado, ovalado y esculpido con nervaduras radiantes. [2] Generalmente tiene entre 40 y 57 milímetros de ancho, con un ancho máximo de 79 milímetros. [3] El caparazón es variable en color y patrón, siendo de color crema a gris con líneas o parches concéntricos. Los individuos que viven en condiciones anóxicas pueden ser negros. La superficie interior del caparazón suele ser blanca con bordes morados. [3] Los sifones están separados en las puntas. [4]
Esta almeja es originaria de las costas de los océanos Índico , Filipinas y Pacífico desde Pakistán e India al norte hasta China , Japón , Corea y las islas Kuriles . [5] Tiene una extensa distribución no nativa, habiendo sido introducida accidental y intencionalmente como una almeja comestible cosechada comercialmente. Actualmente está establecido permanentemente en ecosistemas costeros de muchas partes del mundo. Es común a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte desde Columbia Británica hasta California , donde su introducción original fue accidental. Se puede encontrar en Hawái . Se sembró por primera vez en aguas de Europa en la década de 1970 y ha habido múltiples introducciones en toda la región. Se ha extendido naturalmente en Europa occidental a lo largo de las décadas y su adaptabilidad le permite prosperar en muchos tipos de hábitats costeros. Se ha plantado en Portugal , España , Reino Unido , Italia , Alemania , Marruecos , Israel y Polinesia Francesa con fines de acuicultura . [5]
Esta almeja excavadora es más abundante en zonas subtropicales y templadas más frías. Se puede encontrar en aguas poco profundas sobre sustratos de arena gruesa, barro y grava. [3] Vive en las zonas litorales y sublitorales. [6] No excava más de 10 centímetros en el sustrato. A veces vive en lechos de pastos marinos . [6]
Esta especie vive en muchos tipos de hábitat, encontrándose en la zona intermareal , aguas salobres y [6] estuarios . Es mejor mantenerlo a una salinidad constante de 30 ppt (30 g/litro) y entre 15 y 18 °C.
Esta almeja puede alcanzar la madurez sexual en su primer año de vida, alcanzando unos 15 milímetros de ancho, especialmente en zonas más cálidas como Hawaii. En zonas más frías, comienza a reproducirse a edades más avanzadas y de mayor tamaño. En las regiones más cálidas, desova durante todo el año, pero sólo en verano en las zonas más frías. La fecundidad de la especie aumenta con el tamaño: una hembra de 40 milímetros produce hasta 2,4 millones de huevos. [3]
La larva , un trocóforo , comienza a desarrollar una cáscara dos días después de salir del huevo. En dos semanas, se asienta sobre un sustrato duro, se adhiere a él con un biso y finalmente se excava en el sedimento. [3] Su vida útil máxima es de aproximadamente 13 [3] a 14 años. [6]
La almeja se alimenta por filtración a través de su sifón, tomando principalmente fitoplancton , y los adultos prefieren microalgas como las diatomeas . Puede ser un alimento oportunista y su dieta varía según lo que esté disponible en su amplia gama de tipos de hábitat. [3]
Esta especie es una presa nutritiva y atractiva para muchos tipos de animales depredadores, incluidos el cangrejo verde , los caracoles lunares , las estrellas de mar , los peces, los patos, las aves playeras, las nutrias marinas y los mapaches . [3] Es una especie huésped del copépodo Mytilicola orientalis , un parásito de los mejillones conocido como plaga en las operaciones de acuicultura. [3]
Esta almeja ha impactado negativamente los ecosistemas nativos en algunas regiones, principalmente debido a su capacidad de crecer en altas densidades. [7] Sus poblaciones pueden comenzar a alimentarse por filtración a velocidades tales que pueden alterar las redes alimentarias locales . [3] Puede hibridarse con la almeja estriada ( Ruditapes decussatus ), fenómeno que le ha llevado a la introgresión . [8]
