Lord Randolph Henry Spencer-Churchill [a] (13 de febrero de 1849 - 24 de enero de 1895) fue un aristócrata y político británico. [1] Churchill era un radical conservador y acuñó el término ' democracia conservadora '. [2] Participó en la creación de la Unión Nacional del Partido Conservador.
Se convirtió en Secretario de Estado de la India y más tarde Ministro de Hacienda. Como Canciller, atrajo tanto la admiración como las críticas de todo el espectro político. Algunos críticos eran de su propio partido, incluidos algunos de sus amigos. Finalmente, se arriesgó a una dimisión táctica como canciller para intentar asegurar su posición en materia de gastos de las fuerzas armadas, pero el primer ministro, Lord Salisbury , aceptó su dimisión y lo reemplazó. Este fue el "principio del fin" de la carrera de Churchill.
Su hijo mayor fue Winston Churchill , quien escribió una biografía suya en 1906. [3]
Nacido en 3 Wilton Terrace , Belgravia , Londres, Randolph Spencer fue el tercer hijo de John Spencer-Churchill, marqués de Blandford y su esposa, la marquesa de Blandford ( de soltera Lady Frances Vane ), quien se convirtió en el (séptimo) duque de Marlborough y la duquesa. de Marlborough tras la muerte del padre de John en 1857. [4] Como hijo menor de un marqués , Randolph tenía un título de cortesía como Lord Randolph Churchill ; como plebeyo, podía sentarse en la Cámara de los Comunes .
Churchill asistió a la Escuela Preparatoria de Tabor, Cheam , y luego desde 1863 al Eton College , donde permaneció hasta 1865. [4] No destacó ni en el trabajo académico ni en el deporte mientras estuvo en Eton; sus contemporáneos lo describieron como un niño vivaz y bastante rebelde. [5] Entre las amistades de toda la vida que hizo en la escuela se encuentran Arthur Balfour y Archibald Primrose (más tarde Lord Rosebery). [4]
En octubre de 1867, Churchill se matriculó en Merton College, Oxford . En Oxford, Primrose, ahora con su propio título de cortesía de Lord Dalmeny , era junto con Churchill miembro del Bullingdon Club y se unía a él en las fiestas del club llenas de champán. [6] Randolph tenía frecuentemente problemas con las autoridades universitarias por embriaguez, fumar con vestimenta académica y romper ventanas en el Hotel Randolph . Su comportamiento ruidoso era contagioso y se contagiaba a amigos y contemporáneos; se ganó la reputación de enfant terrible . [7] Le gustaba la caza, pero también era un historiador muy leído. Obtuvo un segundo título en jurisprudencia e historia moderna en 1870. [4]
Churchill no experimentó dudas al principio, pero cometió errores, como se alude en la biografía de Rosebery. [8] Nunca se arrepintió de ser uno de los primeros amigos y admiradores de los Disraelis. Su comportamiento fue, sin embargo, la causa posterior de disensión en sus relaciones con un Salisbury más frío, más distante y disciplinario . En 1871 Churchill y su hermano mayor George fueron iniciados en los ritos de la masonería , como más tarde lo sería su hijo Winston. [9]
En las elecciones generales de 1874, Churchill fue elegido miembro del Parlamento como miembro conservador por Woodstock , cerca de la sede familiar del Palacio de Blenheim , derrotando a George Brodrick , miembro de Merton. Su discurso inaugural , pronunciado en su primera sesión, provocó elogios de William Harcourt y Benjamin Disraeli , quienes escribieron a la Reina sobre la "energía y el flujo natural" de Churchill. [4]
Churchill era amigo de Nathan Rothschild, primer barón Rothschild , y recibió "grandes préstamos" de los Rothschild. En su nombre informó sobre la industria minera en Sudáfrica, donde su agente Cecil Rhodes estaba consolidando yacimientos mineros, lo que finalmente condujo a la creación de De Beers . [10]
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Lord Randolph Churchill se casó en la embajada británica en París el 15 de abril de 1874 con Jennie Jerome , hija de Leonard Jerome , un hombre de negocios estadounidense. [11] La pareja tuvo dos hijos:
En enero de 1875, aproximadamente un mes después del nacimiento de Winston, Randolph visitó repetidas veces al doctor Oscar Clayton . [12] Le quedaban veinte años de vida, pero padecía una enfermedad debilitante, especialmente en su última década. Quinault, escribiendo en el Oxford Dictionary of National Biography , teoriza que Randolph probablemente estaba pasando por las etapas de sífilis secundaria y luego de sífilis terciaria , pero menciona un tumor cerebral y esclerosis múltiple como otras posibles causas. [4] Cualquiera que fuera la verdadera fuente de esta enfermedad, Randolph ciertamente fue tratado por sífilis , y se ha sugerido que pudo haber estado sufriendo síntomas relacionados con la medicación a base de mercurio que se usaba en tales casos en ese momento. [13] Clayton era un médico de sociedad y especialista en el tratamiento de la sífilis que trabajaba en su consulta en el número 5 de Harley Street . [12] Robson Roose , médico de familia de los Churchill en la década de 1880, había escrito sobre la sífilis como causa fundamental de una enfermedad debilitante y posteriormente diagnosticó que Randolph la padecía. Refirió a Randolph al especialista Thomas Buzzard , pero continuó prescribiéndole yoduro de potasio y mercurio. [13]
Según Frank Harris , quien publicó la acusación en su autobiografía, My Life and Loves (1922-27), "Randolph había contraído sífilis". [12] Se basó en una historia de Louis Jennings , un socio de Randolph que más tarde se había peleado con él. John H. Mather, de la Biblioteca y Centro Nacional Churchill, cuestionó la veracidad de Harris y ofreció la teoría alternativa de un "tumor cerebral del lado izquierdo". Mather señaló que "[n]o hay indicios de que Lady Randolph o sus hijos estuvieran infectados con sífilis". [14] Además, el autor Richard M. Langworth afirma que Roose nunca identificó la enfermedad que padecía Randolph como sífilis, sino que utilizó el término "parálisis general", [15] que en ese período "sugería no sólo sífilis sino también agotamiento nervioso". ". [15] Langworth también afirma que "no hay evidencia de que Roose o Buzzard trataran a Lord Randolph con mercurio o yoduro de potasio", [15] argumentando que "sus efectos tóxicos, como una palidez gris distintiva, habrían sido evidentes". [15]
No fue hasta 1878 que saltó a la fama pública como exponente del conservadurismo independiente. Realizó una serie de furiosos ataques contra Sir Stafford Northcote , RA Cross y otros miembros destacados de la "vieja pandilla". George Sclater-Booth (después primer barón Basing), presidente de la Junta de Gobierno Local , era un objetivo específico, y el proyecto de ley del gobierno del condado del ministro fue denunciado ferozmente como la "deshonra suprema a los principios conservadores" y la "violación suprema de la honestidad política". ". [5] La actitud de Lord Randolph y la fluidez vituperadora de sus invectivas lo convirtieron en una figura parlamentaria de cierta importancia antes de la disolución del parlamento de 1874, aunque todavía no se lo tomaba del todo en serio debido a su risa histérica aguda. [dieciséis]
En el nuevo parlamento de 1880 rápidamente empezó a desempeñar un papel más notable. Junto con Henry Drummond Wolff , John Gorst y ocasionalmente Arthur Balfour , se dio a conocer como el audaz oponente de la administración liberal y el crítico implacable de la bancada conservadora. El "cuarto partido", como lo apodaron, al principio causó poco daño al gobierno, pero despertó a la oposición de su apatía; Churchill despertó a los conservadores al liderar la resistencia contra Charles Bradlaugh , el miembro de Northampton , quien, como ateo o agnóstico declarado, estaba dispuesto a prestar juramento parlamentario sólo bajo protesta. Stafford Northcote, líder conservador de la Cámara Baja, se vio obligado a adoptar una línea firme en esta difícil cuestión debido a la energía del cuarto partido. [5]
La controversia sobre el escaño de Bradlaugh demostró que Lord Randolph Churchill era un campeón parlamentario que añadió a su audacia mucha habilidad táctica y astucia. Continuó desempeñando un papel destacado en todo el parlamento de 1880-1885, apuntando a William Ewart Gladstone así como a la bancada conservadora, a algunos de cuyos miembros, particularmente a Sir Richard Cross y William Henry Smith , los atacó cuando se opusieron a la estimaciones reducidas del ejército. [5] Esta sería la causa aparente de su renuncia porque Salisbury no apoyó a su Canciller en el gabinete. Se opusieron a su política unionista de "economizar" según la tradición conservadora, lo que hizo que Randolph odiara las reuniones de gabinete. [17]
Desde el comienzo del embrollo egipcio , Lord Randolph se opuso enfáticamente a casi todas las medidas adoptadas por el gobierno. Declaró que la represión de la rebelión de Urabi Pasha era un error y la restauración de la autoridad del jedive un crimen. Llamó a Gladstone el " Moloch de Midlothian ", por quien se habían derramado torrentes de sangre en África. Fue igualmente severo con la política interna de la administración y particularmente amargo en sus críticas al Tratado de Kilmainham y al acercamiento entre los gladstonianos y los parnellitas . [5]
En 1885 había formulado la política de conservadurismo progresista que se conoció como " democracia conservadora ". Declaró que los conservadores deberían adoptar, en lugar de oponerse, a las reformas populares y desafiar las pretensiones de los liberales de hacerse pasar por defensores de las masas. Sus puntos de vista fueron aceptados en gran medida por los líderes conservadores oficiales en el tratamiento de la Ley Gladstoniana de Representación del Pueblo de 1884 . Lord Randolph insistió en que el principio del proyecto de ley debería ser aceptado por la oposición y que la resistencia debería centrarse en la negativa del gobierno a combinar con él un plan de redistribución. El papel destacado, y en general juicioso y exitoso, que desempeñó en los debates sobre estas cuestiones, aumentó aún más su influencia entre las bases de los conservadores en los distritos electorales. [5]
Al mismo tiempo, estaba difundiendo activamente su evangelio del conservadorismo democrático en una serie de campañas de plataforma. En 1883 y 1884 fue al bastión radical de Birmingham , y en el último año participó en una fiesta conservadora en el jardín de Aston Manor, en la que sus oponentes le hicieron el cumplido de provocar una grave revuelta. Prestó constante atención a la organización del partido, que había caído en considerable desorden después de 1880, y fue un activo promotor de la Primrose League , que debía su origen a la inspiración de uno de sus propios colegas del "cuarto partido". [5]
En 1884 ganó el partido conservador progresista. En la conferencia de la Unión Nacional de Asociaciones Conservadoras , Lord Randolph fue nombrado presidente, a pesar de la oposición de los líderes parlamentarios. Se evitó una división mediante la renuncia voluntaria de Lord Randolph, que había hecho todo lo posible por lograr; pero el episodio había confirmado su título a un lugar destacado en las filas conservadoras. [5] [18]
Construyó la democracia conservadora en las ciudades, reforzando el papel de las clases medias urbanas en el partido, al mismo tiempo que incluía un elemento de la clase trabajadora. Su infructuoso intento por alcanzar la dirección del partido fue inextricablemente parte del intento de la Unión Nacional de controlar la organización del partido. [19] Originalmente había sido fundado por pares conservadores para organizar propaganda para atraer votos de los trabajadores, registrarse, elegir candidatos, realizar elecciones; Las asociaciones estaban vinculadas a los sindicatos provinciales. Lord Randolph no fue el creador, pero su campaña de 1884 alentó a los líderes a mejorar sus diseños. Por primera vez desde 1832, los conservadores ganaron en la mayoría de los distritos ingleses en noviembre de 1885. [20]
Se vio fortalecido por el papel destacado que desempeñó en los acontecimientos que precedieron inmediatamente a la caída del gobierno liberal en 1885; y cuando las resoluciones presupuestarias de Hugh Childers fueron derrotadas por los conservadores, ayudados por aproximadamente la mitad de los parnellistas, los admiradores de Lord Randolph Churchill estaban justificados al proclamar que él había sido el "organizador de la victoria". [5]
En el gabinete "interino" de Lord Salisbury de 1885, Churchill fue nombrado Secretario de Estado para la India , asumiendo el cargo el 24 de junio de 1885. [21] Como precio de entrada, exigió que Sir Stafford Northcote fuera destituido de la Cámara de los Comunes, a pesar de ser el conservador. líder allí. Salisbury estaba más que dispuesto a conceder esto, y Northcote acudió a los Lores como conde de Iddlesleigh. [ cita necesaria ]
A pesar de asumir el cargo con reputación de tener opiniones progresistas sobre la India, el mandato de Churchill fue, en palabras del historiador y biógrafo RF Foster, "tradicionalmente reaccionario", y muchas de sus políticas se centraron en explotar, no en desarrollar, la India. [22] Apoyó con entusiasmo una política comercial que favorecía las importaciones británicas sobre los productos indios; aumento del gasto en el ejército indio a expensas de obras públicas como ferrocarriles, carreteras e irrigación (todo ello drásticamente reducido bajo su secretaría); y redirigió el dinero que había sido reservado para el futuro alivio del hambre para ayudar a equilibrar su presupuesto. [23] Su actitud hacia los indios nativos fue igualmente antiliberal. Se negó a permitir reformas que habrían aumentado la representación india dentro de la administración pública y el ejército y, en un discurso público en Birmingham, describió infamemente una delegación en Gran Bretaña de tres políticos indios, encabezados por NG Chandavarkar , como los "tres babuos bengalíes". '. [24]
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Sin embargo, el acto más conocido de Churchill durante su estancia en la Oficina de la India fue su papel en la invasión y anexión de Birmania en la Tercera Guerra Anglo-Birmana . [25] Al ponerse del lado de los intereses comerciales (especialmente algodones) y militares británicos, y con la esperanza de impulsar la fortuna de los conservadores en las próximas elecciones generales, Churchill ordenó al virrey , Lord Dufferin , que invadiera la Alta Birmania en noviembre de 1885. [26] Con poca discusión, Churchill decidió entonces anexar el reino birmano, agregándolo como una nueva provincia del Raj indio como "regalo de Año Nuevo" para la reina Victoria el día de Año Nuevo de 1886. No sólo la guerra en sí es ampliamente considerada como una muestra de imperialismo descarado , pero la continua guerra de guerrillas duró hasta finales de la década de 1880 y le costó al contribuyente indio diez veces las estimaciones financieras originales de Churchill. [27]
En las elecciones de otoño de 1885 disputó Birmingham Central contra John Bright y, aunque fue derrotado aquí, al mismo tiempo fue devuelto por una gran mayoría a South Paddington . [5]
En la contienda que surgió sobre el proyecto de ley de autonomía de William Ewart Gladstone , Lord Randolph volvió a desempeñar un papel destacado, y en la campaña electoral su actividad sólo fue superada por la de algunos de los unionistas liberales , Lord Hartington , George Goschen y Joseph Chamberlain. . Ahora era el campeón conservador reconocido en la Cámara Baja, y cuando se formó la segunda administración de Salisbury después de las elecciones generales de 1886, se convirtió en Ministro de Hacienda y líder de la Cámara de los Comunes . [5]
Al final de su carrera política fue Ministro de Hacienda.
Sin embargo, se convirtió en una figura relativamente aislada en el gabinete y consultó a sus partidarios y construyó una base en la Cámara de los Comunes; en cambio, decidió utilizar el apoyo público para imponer sus posiciones al Primer Ministro tanto en asuntos internos como externos. [ se necesita aclaración ] Decidió demostrar al público que los conservadores podían ser tan económicos en cuestiones presupuestarias como lo había sido Gladstone. [ cita necesaria ]
Propuso un presupuesto con reducciones de gastos que sorprendieron y molestaron a los parlamentarios conservadores. Estaban dispuestos a llegar a un acuerdo, pero él insistió en recortes adicionales en el ejército y la marina, lo que alarmó a los ministros de servicio.
Churchill decidió amenazar con dimitir, pero resultó ser uno de los grandes errores de la historia política británica. En su carta de dimisión afirmó que se debía a que, como canciller, no podía apoyar a las fuerzas armadas. Esperaba que a su dimisión le siguiera la rendición incondicional del gabinete y su restauración en el cargo en sus propios términos.
Para sorpresa de Churchill, el primer ministro Salisbury aceptó la dimisión y Churchill quedó fuera de combate.
Goschen lo reemplazó como canciller. [28] [29] Durante los años siguientes hubo algunas especulaciones sobre un regreso a la política de primera línea, pero la propia carrera de Churchill había terminado. [30] Aun así, sus ideas economizadoras sobrevivieron aún en el "Programa Dartford" de septiembre de 1886.
Lord Randolph continuó ocupando un asiento en el Parlamento; su salud empeoró gravemente durante la década de 1890. Era un apasionado mecenas de las carreras de caballos ; en 1889, su caballo, L'Abbesse de Jouarre , ganó The Oaks . En 1891 viajó a Sudáfrica en busca de salud y relajación. Viajó durante algunos meses a través de Cape Colony , [31] Transvaal y Rhodesia , tomando notas sobre la política y la economía de los países, cazando leones y registrando sus impresiones en cartas a un periódico de Londres, que luego fueron republicadas bajo el título de Hombres, minas y animales en Sudáfrica . Atacó con energía el segundo proyecto de ley de autonomía para Irlanda de Gladstone [30] y pronunció encendidos discursos a favor de la Unión en Irlanda. [32] Refiriéndose a la posibilidad de un proyecto de ley de autonomía, Churchill afirmó que: "...si Gladstone presentara un proyecto de ley de autonomía, no dudaría, si otras circunstancias fueran favorables, en agitar al Ulster incluso hasta provocar una resistencia más allá de los límites constitucionales. .." [33] Durante este tiempo acuñó la frase "Ulster luchará, y Ulster tendrá razón", haciéndose eco de su comentario anterior de que al oponerse al gobierno autónomo irlandés "la carta naranja sería la que se jugaría". [34]
Pronto se hizo evidente que los poderes de Churchill habían sido socavados por la enfermedad que le quitaría la vida a la edad de 45 años. A medida que avanzaba la sesión de 1893, sus discursos perdieron su antigua eficacia. Su último discurso en la Cámara lo pronunció en el debate sobre el Plan de África Oriental en junio de 1894 y fue un doloroso fracaso. [30]
Se dice que Lord Randolph contrajo sífilis de una camarera en la residencia familiar del Palacio de Blenheim poco después de su matrimonio en 1874. Se sabe que Lord Randolph no pensó nada en que los hombres aristocráticos se impusieran a los miembros femeninos del personal: cuando el matrimonio de algunos amigos Cuando Lord y Lady Churchill estaban destrozados por el comportamiento del marido con el personal femenino, Lord Randolph expresó su asombro y preguntó: “¿Qué importa una cocinera o una criada de vez en cuando?”.
Un intento de viaje alrededor del mundo no logró curar a Lord Randolph de su debilitante enfermedad. Comenzó su viaje en el otoño de 1894, acompañado de su esposa, pero su salud pronto se debilitó tanto que lo trajeron apresuradamente de El Cairo. Llegó a Inglaterra poco antes de Navidad y murió en Westminster el mes siguiente. [30] [35] El valor bruto de su patrimonio personal se inscribió en el Registro de Sucesiones en £75,971 (equivalente a £9,300,000 en 2021). [36] Está enterrado cerca de su esposa e hijos en la iglesia de San Martín, Bladon , cerca de Woodstock, Oxfordshire . [ cita necesaria ]
Su viuda, Lady Randolph Churchill, se casó con George Cornwallis-West en 1900, cuando pasó a ser conocida como la Sra. George Cornwallis-West. Después de que se disolvió ese matrimonio, retomó mediante escritura pública su nombre de casada anterior, Lady Randolph Churchill. (Lord Randolph era el título de cortesía de su marido como hijo menor de un duque y, en la ley inglesa, no califica como un título noble por derecho propio). El hijo de Lord Randolph, Sir Winston Churchill , murió el 24 de enero de 1965, a la edad de 90 años, exactamente 70 años después de la muerte de su padre, habiendo vivido el doble. [ cita necesaria ]
Rosebery describió a su viejo amigo y oponente político, después de su muerte, así: "su sistema nervioso siempre estuvo tenso y muy nervioso; ... parece no haber tenido ningún conocimiento de los hombres, ninguna consideración de sus sentimientos, ningún toma y daca. " Pero continuó: "en sociedad agradable, su conversación era totalmente encantadora. Luego mostraba su dominio de la ironía y las bromas agradables; porque con esos juguetes estaba en su mejor momento". [37]
El biógrafo Roy Jenkins , señalando su carisma descarado y ligeramente vulgar, preguntó: "¿Estuvo alguna vez cerca de ser un estadista serio?":
Sin duda, tenía grandes talentos políticos. Tenía un don para las frases mordaces, hirientes y a veces muy divertidas. Y, habiendo ideado el ataque más escandaloso, tuvo el valor de lanzarlo, sin temor a ofender el gusto o a los amigos o dañar su propia reputación... Era fuerte en la insolencia. También tenía otros atributos necesarios para hacer resonar sus palabras y aumentar su fama: un nombre mnemotécnico, una apariencia idiosincrásica y buena entrega, ya sea en la plataforma o en la Cámara de los Comunes. Además, tenía un encanto esporádico, aunque mezclado con una grosería ofensiva y a menudo inútil. [38]
Jenkins compara su juventud con la de William Pitt el Joven : "Pitt fue Primer Ministro durante 19 de sus 46 años. Churchill estuvo 11 meses en el cargo y no tenía rival para atraer tanta atención y lograr tan poco". [39]
En la serie dramática histórica de ITV Edward the Seventh , Lord Randolph (interpretado por Derek Fowlds ) aparece como un personaje más natural, sociablemente similar a Albert Edward, Príncipe de Gales y sus otros amigos. Su caída se representa cuando se enfrenta a Alexandra, Princesa de Gales , y le exige que use su influencia con el Príncipe para evitar que Lord Aylesford proceda con el divorcio de su esposa, Lady Aylesford, después de que ella había planeado fugarse con el hermano mayor de Lord Randolph, el Marqués. de Blandford . Amenaza con exponer cartas del Príncipe a Lady Aylesford, tan escandalosas, según dice, que si fueran expuestas, "el Príncipe de Gales nunca se sentaría en el trono de Inglaterra".
Indignada, la Princesa va a ver a la Reina , que está igualmente indignada. El primer ministro Benjamín Disraeli informa al Príncipe, que está tan enojado que desafía a Lord Randolph a un duelo en el sur de Francia . Finalmente, Lord Aylesford no intenta divorciarse de su esposa y Lord Blandford no se fuga con Lady Aylesford. Lord Randolph envía una nota de disculpa al Príncipe, de la que simplemente se reconoce. Deshonrados, Lord Randolph y su esposa se van a Estados Unidos.
Otras apariciones notables incluyen la película Young Winston , en la que fue interpretado por Robert Shaw , y la miniserie Jennie: Lady Randolph Churchill , en la que fue interpretado por el actor Ronald Pickup , como el aristócrata inglés que se enamora de la hija de un promotor inmobiliario estadounidense muy rico.
Sir Winston se refirió a la carrera de su padre en varios de los últimos capítulos de Una historia de los pueblos de habla inglesa , escrito en los "años salvajes" de Winston en los años de entreguerras, antes de que fuera llamado al gabinete.
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