El río Po ( en italiano: [ˈpɔ] ) [3] es el río más largo de Italia . Fluye hacia el este a través del norte de Italia, comenzando en los Alpes Cocios . La longitud del río es de 652 km ( 405 mi) o 682 km (424 mi), si se incluye el Maira , un afluente de la margen derecha. Las cabeceras del Po están formadas por un manantial que se filtra desde una ladera pedregosa en Pian del Re, un lugar llano en la cabecera del Val Po bajo la cara noroeste de Monviso . El Po luego se extiende a lo largo del paralelo 45 norte antes de terminar en un delta que se proyecta hacia el mar Adriático cerca de Venecia .
Se caracteriza por su gran caudal (varios ríos de más de 1.000 km tienen un caudal inferior o igual al del Po). Es, junto con el Ródano y el Nilo , uno de los tres ríos mediterráneos con mayor caudal. [4] Como consecuencia de sus características, el río está sujeto a fuertes inundaciones. En consecuencia, más de la mitad de su longitud está controlada con diques . [1]
El río atraviesa muchas ciudades italianas importantes, entre ellas Turín , Piacenza , Cremona y Ferrara . Está conectado con Milán a través de una red de canales llamados navigli , que Leonardo da Vinci ayudó a diseñar. Cerca del final de su curso, crea un amplio delta (con cientos de canales pequeños y cinco principales, llamados Po di Maestra , Po della Pila , Po delle Tolle , Po di Gnocca y Po di Goro ) en cuya parte sur se encuentra Comacchio , una zona famosa por sus anguilas . El valle del Po era el territorio de la Galia Cisalpina romana , dividida en Galia Cispadana (al sur del Po) y Galia Transpadana (al norte del Po).
El Po tiene una superficie de 74.000 km² en total, 70.000 de ellos en Italia, de los cuales 41.000 están en entornos montañosos y 29.000 en la llanura. [2] La pendiente del valle del río Po disminuye del 0,35% en el oeste al 0,14% en el este, un gradiente bajo. A lo largo de su recorrido se encuentran 450 lagos estancados. [2] Casi todo el resto de la cuenca no italiana está en Suiza , principalmente en el cantón de Ticino , que está esencialmente drenado por el río Ticino que nace en el área de San Gotardo , e incluye el lago Mayor y el lago de Lugano . Una pequeña parte del cantón de los Grisones drena al Po, en parte a través del Ticino. El valle del Simplón en el cantón de Valais está drenado por el Diveria . [5] Una pequeña sección de la cuenca del Po pertenece a Francia en el Vallée Étroite (literalmente, el Valle Angosto) que va desde Mont Thabor hasta la estación de esquí italiana de Bardonecchia . Aunque se encuentra en Francia, el Vallée Étroite es tan remoto que está esencialmente administrado por Italia (red telefónica, recolección de basura, etc. [6] ). Otras partes minúsculas de la cuenca del Po (medibles en cientos de metros de distancia lineal) dentro de Francia se encuentran en forma de pequeños arroyos forzados a entrar en Francia por el Tratado de Paz de París de 1947 como medida punitiva contra Italia. Estos se pueden encontrar en los pasos de Mont Cenis y Mongenevre. El primero contiene un embalse represado en el extremo del Po y, por lo tanto, técnicamente constituye parte de su cuenca, aunque contribuye poco al flujo de agua ya que, por definición, el agua es retenida por la presa. El Po es el río más largo de Italia; en su punto más ancho tiene 503 m (1650 pies) de ancho. [1]
El vasto valle que rodea el Po se llama Cuenca del Po o Valle del Po (en italiano Pianura Padana o Val Padana ); es la principal zona industrial y la mayor zona agrícola del país, representando el 35% de la producción agrícola italiana . [7] En 2002, más de 16 millones de personas vivían en la zona, en ese momento casi un tercio de la población de Italia. [1]
Los dos principales usos económicos del valle son la industria y la agricultura. Los centros industriales, como Turín y Milán, están situados en terrenos más altos, alejados del río. Dependen para su energía de las numerosas centrales hidroeléctricas en los Alpes o en sus laderas, y de las centrales eléctricas de carbón y petróleo que utilizan el agua de la cuenca del Po como refrigerante. El drenaje desde el norte se realiza a través de varios lagos grandes y pintorescos, comúnmente conocidos como los Lagos Italianos , y compartidos con Suiza. Los arroyos están controlados ahora por tantas presas que reducen la velocidad de sedimentación del río , lo que causa problemas geológicos. La extensa, húmeda y fértil llanura de inundación está reservada principalmente para la agricultura y está sujeta a inundaciones repentinas , aunque la cantidad total de agua es menor que en el pasado y menor que la demanda. Los principales productos de las granjas alrededor del río son los cereales, incluido, inusualmente para Europa, el arroz , que requiere un riego intenso . Este último método es el principal consumidor de agua superficial, mientras que el consumo industrial y humano utiliza agua subterránea.
El Po tiene 141 afluentes . [1] Entre ellos se incluyen (a la derecha en la orilla derecha, a la izquierda, mirando río abajo):
El Reno (R) fue un afluente del Po hasta mediados del siglo XVIII, cuando se desvió su curso para reducir el riesgo de inundaciones devastadoras. El Tanaro es unos 50 km (31 mi) más largo que el Alto Po en su confluencia cerca de Alessandria .
Los afluentes más largos del Po son Adda (313 km), Oglio (280 km), Tanaro (276 km) y Ticino (248 km).
El Delta del Po está protegido por la institución de dos parques regionales en las regiones en las que se encuentra: Véneto y Emilia-Romaña . El Parque Regional del Delta del Po en Emilia-Romaña, el más grande, está formado por cuatro parcelas de tierra en la orilla derecha del Po y al sur. Creado por ley en 1988, estaba gestionado por un consorcio, el Consorcio para la Gestión del Parque , al que pertenecen las provincias de Ferrara y Rávena , así como nueve comunas : Comacchio , Argenta , Ostellato , Goro , Mesola , Codigoro , Rávena , Alfonsine y Cervia . El poder ejecutivo residía en una asamblea de los presidentes de las provincias, los alcaldes de las comunas y el consejo de administración. Empleaban un Comité Técnico-Científico y un Consejo del Parque para llevar a cabo las directivas. En 1999 el parque fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y se agregó a "Ferrara, ciudad del Renacimiento, y su delta del Po". [8] Desde 2012, el parque está administrado por el Ente di Gestione per i Parchi e la Biodiversità - Delta del Po , compuesto por los municipios de Alfonsine, Argenta, Cervia, Codigoro, Comacchio, Goro, Mesola, Ostellato y Ravenna. [9] Las 53.653 ha (132.580 acres) del parque contienen humedales, bosques, dunas y salinas. Tiene una alta biodiversidad , con 1.000-1.100 especies de plantas y 374 especies de vertebrados, de las cuales 300 son aves. [10]
La parte más reciente del delta, que se adentra en el Adriático entre Chioggia y Comacchio , contiene canales que conectan con el Adriático y por ello las autoridades del parque lo denominan delta activo, mientras que el delta fósil contiene canales que ya no conectan el Po con el Adriático (pero que alguna vez lo hicieron). El delta activo se creó en 1604 cuando la ciudad de Venecia desvió el curso principal, el Po grande o Po di Venezia , de su canal al norte de Porto Viro al sur de Porto Viro en un canal entonces llamado Taglio di Porto Viro , "corte de Porto Viro". Su intención era detener la migración gradual del Po hacia la laguna de Venecia, que se habría llenado de sedimentos si se hubiera producido el contacto. La posterior ciudad de Taglio di Po creció alrededor de las obras de desviación. La esclusa de Volta Grimana bloqueó el antiguo canal, ahora el Po di Levante , que fluye hacia el Adriático a través de Porto Levante. [11]
Más abajo de Taglio di Po, el Parco Regionale Veneto , una de las zonas bajo la autoridad del Parco Delta del Po , contiene los últimos brazos del Po. El Po di Gnocca se ramifica hacia el sur y luego el Po di Maestra hacia el norte en Porto Tolle . En Tolle, aguas abajo, el Po di Venezia se divide en el Po delle Tolle al sur y el Po della Pila al norte. El primero sale en Bonelli. El segundo se divide nuevamente en Pila en Busa di Tramontana al norte y Busa di Scirocco al sur, mientras que el principal, Busa Dritta , entra en Punta Maistra y sale finalmente más allá del faro de Pila.
A pesar de que la administración del parque define el delta activo como el que comienza en Porto Viro, hay otro canal activo aguas arriba en Santa Maria in Punta, donde el Fiume Po se divide en Po di Goro y Po di Venezia .
El Po fósil es la región de los canales ya no activos que van del Po al mar. Comienza aguas arriba de Ferrara . El Fiume Po que fluye actualmente al norte de Ferrara es el resultado de una desviación en Ficarolo en 1152 realizada con la esperanza de aliviar las inundaciones en las cercanías de Rávena . El canal de desviación se llamó al principio Po di Ficarolo . El Fiume Po antes de esa fecha seguía al Po di Volano , ya no conectado con el Po, que corría al sur de Ferrara y desembocaba cerca de Volano . En la época romana no desembocaba allí sino que corría hacia el sur como el Padus Vetus ("viejo Po") saliendo cerca de Comacchio , del cual se dividía el Po di Primaro saliendo cerca de Rávena . [12]
Antes de 1152 no existía la prolongación marítima del actual delta, de unos 12 km (7,5 mi). Toda la región desde Rávena hasta Chioggia estaba formada por densos pantanos, lo que explica por qué la Vía Emilia se construyó entre Rímini y Piacenza y no comenzó más al norte.
La cuenca mediterránea es una depresión en la corteza terrestre causada por el deslizamiento de la placa africana bajo la placa euroasiática . Típicamente en la historia geológica la depresión está llena de agua de mar bajo varios nombres geológicos como mar de Tetis . En el último período de la época del Mioceno , el Messiniense (7-5 millones de años ), la crisis de salinidad del Messiniense , una casi desecación del Mediterráneo, fue causada por el nivel del mar cayendo por debajo del umbral en el estrecho de Gibraltar y el equilibrio entre evaporación y reposición cambiando a favor de la evaporación. En ese momento, el valle del Po y la depresión del Adriático eran un solo sistema de cañones de miles de pies de profundidad. En el suroeste, los Apeninos bordeaban una masa de tierra denominada geológicamente Tyrrhenis. Su orogenia estaba recién completándose en el Mioceno. En el norte, la orogenia alpina ya había creado los Alpes .
A finales del Messiniense, el océano rompió el umbral y el Mediterráneo volvió a llenarse. El Adriático se extendió por toda Italia septentrional. En el Plioceno posterior , los sedimentos procedentes principalmente de los Apeninos llenaron el valle y el Adriático central en general hasta una profundidad de 1.000 m (3.300 pies) a 2.000 m (6.600 pies), pero desde 2.000 m (6.600 pies) a 3.000 m (9.800 pies) frente a la desembocadura actual del Po, con bolsas de hasta 6.000 m (20.000 pies) de profundidad. A principios del Pleistoceno, el valle estaba lleno. Se pueden detectar ciclos de transgresión y regresión en el valle y el Adriático hasta su centro y en el Adriático meridional.
A partir del Pleistoceno, la alternancia de sedimentos marítimos y aluviales se produce hasta el oeste de Piacenza . Las secuencias exactas en varios lugares se han estudiado ampliamente. Aparentemente, el mar avanzó y retrocedió sobre el valle de conformidad con un equilibrio entre sedimentación y avance o retroceso glaciar en intervalos de 100.000 años y una fluctuación de 100 m (330 pies) a 120 m (390 pies) del nivel del mar. Un avance comenzó después del Último Máximo Glacial hace unos 20.000 años, que llevó al Adriático a un punto alto hace unos 5.500 años. [13]
Desde entonces, el delta del Po ha estado progradando . La tasa de progradación de la zona costera entre 1000 a. C. y 1200 d. C. fue de 4 m/año. [14] Sin embargo, los factores humanos provocaron un cambio en el equilibrio a mediados del siglo XX con el resultado de que ahora toda la costa del Adriático norte se está degradando. Venecia , que originalmente se construyó en islas frente a la costa, es la que corre mayor riesgo debido al hundimiento, pero el efecto también se siente en el delta del Po. Las causas son, en primer lugar, una disminución en la tasa de sedimentación debido al bloqueo de sedimentos detrás de las represas hidroeléctricas y la excavación deliberada de arena de los ríos para fines industriales. En segundo lugar, el uso agrícola del río es intenso; durante el consumo máximo, el flujo en algunos lugares casi se seca, lo que causa contención local. Como resultado de la disminución del flujo, el agua salada se está introduciendo en los acuíferos y las aguas subterráneas costeras. La eutrofización en aguas estancadas y arroyos de bajo flujo está aumentando. [15] El valle se está hundiendo debido a la extracción de agua subterránea. [2]
Siempre propenso a la niebla, el valle está sujeto a un fuerte smog debido a las emisiones atmosféricas industriales, especialmente de Turín . [16]
La ciudad de Milán no tenía plantas de tratamiento de aguas residuales. Las aguas residuales iban directamente al río Po a través de canales, por lo que la Agencia Europea de Medio Ambiente citó a la ciudad. [1] Desde 2005, todas las aguas residuales de Milán se tratan en las plantas de Nosedo, San Rocco y Peschiera Borromeo, que tratan las aguas residuales de más de 2,5 millones de habitantes. [17]
En 2005, se descubrió que el agua del río Po contenía mucha benzoilecgonina , que los consumidores de cocaína excretan en la orina . Según estas cifras, el consumo de cocaína se estimó en unos 4 kg diarios, o 27 dosis por día por cada mil adultos jóvenes en la cuenca hidrográfica , casi tres veces más de lo estimado. [18]
El 24 de febrero de 2010, el Po fue contaminado por un derrame de petróleo procedente de una refinería de Villasanta a través del Lambro , la agencia de noticias Agenzia Nazionale Stampa Associata ha estimado que fue de unos 600.000 litros. [19] [20]
Hasta 1989, los recursos hídricos se administraban a nivel regional o local. La autoridad principal en el bajo Po era el Magistrato alle Acque di Venezia , creado por primera vez en la República de Venecia en el siglo XVI . Este organismo tomaba todas las decisiones relativas a la desviación del curso inferior del río. La mayor parte del delta todavía se encuentra en Véneto .
En 1907, bajo el Reino de Italia , el organismo se convirtió en Magistrato alle Acque y asumió la responsabilidad de todos los recursos hídricos del noreste de Italia. Actualmente es una institución descentralizada del Ministerio de Obras Públicas, dirigida por un presidente designado por el Jefe de Estado y el Consejo de Ministros. Su sede está en Venecia. Su ámbito de competencias es la gestión y la protección del sistema hídrico de Véneto , Mantua , Trento , Bolzano y Friuli-Venecia Julia .
En 1989, como respuesta a los importantes problemas geológicos que se estaban desarrollando a lo largo del río, se aprobó la Ley n.º 183/89 que autorizaba la Autoridad de aguas de la cuenca del Po (Autorità di bacino del fiume Po), que dirigiría las operaciones relativas a todos los recursos hídricos de la cuenca del Po (véase Valle del Po ). Su sede se encuentra en Parma desde su creación en 1990. Se considera una sinergia entre todas las instituciones interesadas en la conservación y el desarrollo de la cuenca del Po. Está administrada por funcionarios elegidos entre las administraciones de las regiones y provincias constituyentes. [21]
En 2009, la junta de agua inició su Plan de Gestión Integrada de Cuencas Fluviales para cumplir con la Directiva Marco del Agua de la Unión Europea (UE) , 2000/60/EC. [22] Esto incluye los planes de gestión del agua y de riesgo de inundaciones anteriores. Entre 2009 y 2015, el Proyecto del Valle del Po (la implementación del plan) tomó más de 60 medidas, en particular para: elevar y reforzar los diques , aumentar los prados de inundación , reanudar el transporte natural de sedimentos y los puntos de deposición, ampliar los humedales, forestar, renaturalizar, promover la biodiversidad y el uso recreativo. [23]
En la época romana, la vía fluvial era navegable hasta Turín . [24] [25] Hoy en día, la vía fluvial es navegable para embarcaciones importantes (hasta 1350 toneladas , el estándar europeo de vías fluviales de clase IV ) desde Cremona hasta el delta del río en el Adriático . El paso de embarcaciones más pequeñas está disponible a cierta distancia por encima de Cremona. En los tramos inferiores, la cuenca circundante es generalmente plana y está servida por una red complicada de pequeños canales conectados al río. [26] Sin embargo, el tránsito se ve gravemente obstaculizado durante los meses de verano por los bajos niveles de agua. [27] [28]
En el pueblo de Isola Serafini, en el municipio de Monticelli d'Ongina , provincia de Piacenza , a 40 km río abajo de Piacenza, una presa de compuertas de 362 m de largo y 20 m de alto que cuenta con once aberturas de 30 m cerradas por compuertas levadizas verticales, cruza el Po. Nueve compuertas tienen 6,5 m de alto y dos tienen 8 m de alto para limpiar los sedimentos. Un aliviadero a la derecha pasa por una central hidroeléctrica de 4 generadores de 76 MW cada uno operados por una columna de agua de 3,5 a 11 m. El aliviadero se conecta a un canal de desviación que subtiende un bucle de 12 km del Po. Una esclusa de 85 m de largo y 12 m de ancho situada junto a la estación permite el paso de parte del tráfico a través del canal, pero por encima de la presa el tráfico se compone principalmente de barcazas. El caudal medio en la presa es de 854 m 3 /s, con un caudal máximo de 12.800 m 3 /s. [29]
El caudal medio histórico de junio es de 1.805 metros cúbicos por segundo. A finales de junio de 2022, el caudal medido en Ferrara cayó por debajo de la media de 145 metros cúbicos por segundo. El cambio climático ha provocado varias sequías en el norte de Italia, con predicciones sobre su frecuencia y gravedad, lo que ha provocado una "disminución de las precipitaciones durante las temporadas críticas de crecimiento de los cultivos". [7] En julio de 2022, el gobierno italiano declaró el estado de emergencia en las regiones de Emilia-Romaña, Lombardía, Piamonte, Véneto y Friuli-Venecia Julia. [24] Los niveles de agua disminuyeron y dejaron al descubierto grandes áreas de lechos de ríos y objetos perdidos. [30]
El Po aparece identificado con certeza por primera vez en los historiadores y geógrafos grecorromanos de finales de la República romana y principios del Imperio romano , mucho después de que el valle hubiera sido ocupado sucesivamente por pueblos prehistóricos e históricos: ligures , etruscos , celtas , vénetos , umbros y romanos. En esa fecha tardía, los autores antiguos intentaban explicar la procedencia del nombre. Tal vez el primero de ellos, Polibio [31] (siglo II a. C.), utiliza Pados (en griego) y dice que debía identificarse con el Erídano de los poetas. Además, la gente del campo lo llama Bodencus .
Esto implica que una población "rural" permaneció desde tiempos prehistóricos o adoptó el nombre en uso por ese sustrato. El nombre ha sido segmentado como Bod-encus o Bod-incus , el sufijo es característico de la antigua lengua ligur del norte de Italia, el sur de Francia, Córcega y otros lugares. [32]
Plinio el Viejo es el que más tiene que decir sobre el Padus de su época. Heródoto había expresado dudas sobre la existencia de un río en Europa, el Erídano , que desembocaba en el mar del norte, según él, del que procedía el ámbar . [33] Creía que era un nombre griego (hay otros ríos Erídano en Grecia), "inventado por algún poeta", pero no hace conjeturas sobre dónde podría estar. Plinio señala que en su propia época el Erídano había sido identificado erróneamente con el Padus . No sabe cuándo ni cómo, pero al igual que Heródoto, culpa a los poetas. [34] Se supone que el ámbar procedía de allí. Faetón , hijo del sol, alcanzado por un rayo se transformó en álamos y exudaba lágrimas todos los años, que es la fuente del ámbar (un mito de Pausanias ). Expresando sorpresa por la ignorancia de los poetas, Plinio dice: "No puede haber duda de que el ámbar es el producto de las islas del océano norte ( mar Báltico )" y atribuye su introducción en el valle del Po a los vénetos , el último eslabón de una ruta comercial hacia el norte a través de Panonia .
Plinio ( Hist. Nat. , iii. 122) también da el nombre ligur del Po como Bodincus , que traduce como "sin fondo". La raíz bod- ha sido generalmente analizada como que contiene la base PIE * bhu(n)d(h) - vista en sánscrito budhnah y avéstico buna - "fondo", griego pythmen "cimiento", latín fundus "fondo", irlandés antiguo bond "planta del pie". La palabra Bodincus aparece en el topónimo Bodincomagus , una ciudad ligur en la margen derecha del Po aguas abajo de la actual Turín. El Po, junto con otros ríos del norte de Italia , fue escenario de numerosos episodios militares a lo largo de la Edad Media y todas las principales ciudades y señoríos costeros estaban equipados con verdaderas flotas fluviales. Particularmente violentos fueron los enfrentamientos entre las escuadras navales de los municipios gibelinos ( Cremona y Pavía ) y las de los municipios de la liga lombarda durante el siglo XIII y entre la flota veneciana y la del ducado de Milán en el siglo XV. [35]
El Po se identifica a menudo con el río Eridanos o Eridanus de la mitología griega . [ cita requerida ] Este río mítico es el homónimo de la constelación de Eridanus .
caudal medio superior a 1000 m 3 /s: el Nilo (en Asuán), el Ródano y el Po.
