El lago de Mont-Cenis es un lago situado en el macizo del Mont-Cenis a una altitud de 1.974 metros en el municipio de Val-Cenis en Francia. Está situado en la parte superior del valle de Cenise, en el lado italiano del paso de Mont-Cenis, el paso más frecuentado del eje Lyon-Turín-Milán durante la Edad Media entre Europa Occidental y la península itálica, mientras que el paso de Montgenèvre requería una travesía inicial, seguida del paso de Lautaret y el paso de Petit-Saint-Bernard, a 107 metros de altura.
Si se le atribuye a este lago embalse una capacidad de 315 millones de metros cúbicos, es el sexto depósito de agua artificial más importante de Francia (en términos de volumen), situado a casi 2.000 metros sobre el nivel del mar. [1] Al estar íntegramente en territorio francés, el lago está situado en el lado italiano del paso de Mont-Cenis . Vinculado histórica, cultural y económicamente al valle de Maurienne, el área está administrada por el municipio de Val-Cenis. Alrededor del lago se encuentran picos notables como el Grand Mont-Cenis (3.377 m), Pointe de Ronce (3.612 m), Pointe du Lamet (3.504 m), Mount Giusalet (3.312 m), Pointe Droset (2.917 m) y Petit Mont-Cenis (3.162 m).
Debido a su ubicación, el desagüe natural del lago es el Cenise (Cenischia en italiano), que a su vez desemboca en el Doire Ripaire , un afluente del río Po . Por lo tanto, el lago forma parte de la cuenca del río Po.
El Tratado de París de 1947 hizo que el territorio de la provincia de Maurienne se ampliara en una superficie de 81,79 km2. [2] Esta nueva línea fronteriza abarca ahora el paso y el valle del Mont-Cenis, cruzando la línea divisoria de aguas. [3] La demarcación de 1947 se hizo por dos razones: en primer lugar, como parte de las reparaciones de guerra de Italia a Francia , la anexión de este valle protegía a la región de posibles nuevas invasiones militares; [4] y en segundo lugar, para devolver estos territorios a las comunas saboyanas del cantón de Lanslebourg-Mont-Cenis en Haute Maurienne. El tratado de anexión de Saboya de 1860 había situado estos pastos alpinos al otro lado de la frontera recién creada, devolviendo así a Maurienne sus límites históricos. [5]
Lógicamente, EDF emprendió el desarrollo hidroeléctrico completo del valle del Arco entre 1962 y 1969. La elección del emplazamiento del embalse, en el centro del sistema, se realizó en los años 60 en la meseta del Mont-Cenis, que se había integrado en territorio francés desde el tratado de paz con Italia en 1947. Esta meseta ofrecía las ventajas de una gran altitud y una amplia topografía de cuenca natural, lo que garantizaba un importante desnivel y una gran capacidad. El mayor desafío era anclar la presa del embalse sobre cimientos geológicos sólidos si se utilizaba el método tradicional. La solución de una presa de tierra, resistente a la presión debido a su masa, o una presa de gravedad con un núcleo central de arcilla para la impermeabilización, similar a las de Tignes o Roselend , era imposible. Sin embargo, aprovechando la experiencia adquirida en Serre-Ponçon en el valle del Durance, EDF optó por una presa de escollera. Las cantidades de tierra utilizadas fueron comparables: 15 millones de m3 aquí en comparación con 14 millones de m3 en otros lugares. La presa de Mont-Cenis supera a las demás en longitud (1.500 metros frente a 620 metros) pero es más delgada en la base (550 m frente a 650 m) y ligeramente más corta (115 m frente a 122 m). [6]
El embalse del Mont-Cenis tiene una capacidad de 320 millones de m3. Los aportes naturales son limitados debido a la modesta superficie de la meseta (85 km2). La zona de captación se amplió mediante una red de conductos que desvían artificialmente las aguas del Alto Arco y sus afluentes de la margen izquierda, Avérole y Ribbon, hacia la cuenca. En total, la contribución francesa representa 270 millones de m3, mientras que la italiana aporta 50 millones de m3. [6]
Las aguas acumuladas en el embalse en el nivel máximo de 1.974 metros se dirigen en parte hacia la central hidroeléctrica italiana de Venaus, situada al pie de la presa, cayendo 1.355 metros y produciendo una producción media anual de 230 millones de kWh. La parte francesa se aprovecha en la central de Villarodin-Bourget, con una caída de 880 metros a través de un túnel de 18 kilómetros que recoge también agua de los afluentes Ambin y Saint-Anne del Arco. En los mejores años, 600 millones de kWh se inyectan en la red internacional de transmisión eléctrica, en su mayoría hacia Italia en intercambio entre EDF y ENEL . [6]
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La construcción de la presa entre 1962 y 1968 [7] tuvo un impacto directo en el paso y su meseta. Los chalets alpinos de siglos de antigüedad, el hospicio y su priorato quedaron sumergidos por la crecida de las aguas. Aunque este lago tuvo un impacto menor en la economía local en comparación con su homólogo en Roselend , al ser principalmente una zona de pastoreo de verano, alteró definitivamente el paisaje del paso y el modo de vida de los habitantes en el corazón de Haute Maurienne. La construcción provocó el abandono del pueblo de Grand-Croix al pie de la presa, que hasta entonces había sido un lugar de tránsito en la carretera hacia Italia.
La EDF reconoció la pérdida del priorato erigiendo en su lugar una capilla, consagrada el 21 de julio de 1968 por André Bontems, arzobispo de Chambéry y obispo de Maurienne y Tarentaise. [8] Diseñada por Philippe Quinquet, la capilla adopta una forma piramidal realizada en hormigón. [9]
En este contexto, en 1970, bajo el impulso del padre Fritch, se creó un jardín alpino que, debido a la falta de mantenimiento, se deterioró hasta principios de la década de 2000. Esta degradación avanzada provocó una toma de conciencia y, mediante esfuerzos conjuntos del Parque Nacional de la Vanoise y los municipios circundantes, se estableció una zona de protección del biotopo acompañada de una amplia restauración y reurbanización del jardín alpino. [10] [11] Esta valorización era particularmente necesaria porque no solo prosperan allí 700 especies florales de montaña, sino que tres de ellas se encuentran exclusivamente en este espacio protegido y en Spitsbergen . [12]
45°14′13″N 6°55′59″E / 45.237, -6.933