El río Ottawa ( francés : Rivière des Outaouais , algonquin : Kichi-Sìbì/Kitchissippi ) es un río en las provincias canadienses de Ontario y Quebec . Lleva el nombre de la palabra algonquina "comerciar", ya que era la principal ruta comercial del este de Canadá en ese momento. En la mayor parte de su longitud, define la frontera entre estas dos provincias. Es un importante afluente del río San Lorenzo y el río más largo de Quebec.
Geografía
El río nace en el lago des Outaouais, al norte de las montañas Laurentianas del centro de Quebec, y fluye hacia el oeste hasta el lago Timiskaming . A partir de ahí su recorrido se ha utilizado para definir la frontera interprovincial con Ontario.
El río Ottawa desemboca en el lago de las Dos Montañas y en el río San Lorenzo en Montreal . El río tiene 1.271 km (790 millas) de largo; drena un área de 146.300 km 2 (56.500 millas cuadradas), el 65 por ciento en Quebec y el resto en Ontario, con una descarga media de 1.950 m 3 /s (69.000 pies cúbicos/s). [1] Tiene una profundidad máxima de 90 m (300 pies) en el embalse Carillon y tiene 7.400 m (24.300 pies) de ancho en su parte más ancha. [2]
El caudal de agua medio anual medido en la presa Carillon , cerca del Lago de las Dos Montañas, es de 1.939 m 3 /s (68.500 pies cúbicos/s), con extremos medios anuales de 749 a 5.351 m 3 /s (26.500 a 189.000 pies cúbicos/s). s). Los niveles históricos récord desde 1964 son un mínimo de 467 m 3 /s (16.500 pies cúbicos/s) en 2010 y un máximo de 9.094 m 3 /s (321.200 pies cúbicos/s) en 2017. [3]
El río fluye a través de grandes áreas de bosques caducifolios y de coníferas formados durante miles de años cuando los árboles recolonizaron el valle de Ottawa después de la edad de hielo. [4] Generalmente, los bosques de coníferas y las turberas de arándanos se encuentran en antiguas llanuras de arena dejadas por el retroceso de los glaciares, o en áreas más húmedas con sustrato arcilloso. Los bosques caducifolios, dominados por abedules, arces, hayas, robles y fresnos, se encuentran en zonas más mésicas y con mejores suelos, generalmente alrededor del límite con el parque La Varendrye. [5] [6] Estos bosques primitivos se vieron afectados ocasionalmente por incendios naturales, en su mayoría iniciados por rayos, lo que llevó a una mayor reproducción de pinos y robles, así como de páramos incendiados y sus especies asociadas. [7] Las vastas áreas de pinos fueron explotadas por los primeros madereros. [8] Las generaciones posteriores de tala eliminaron la cicuta para usarla en el curtido de cuero, dejando un déficit permanente de cicuta en la mayoría de los bosques. [9] Asociados con la tala y los primeros asentamientos hubo grandes incendios forestales que no solo destruyeron los bosques, sino que provocaron la erosión del suelo. [10] En consecuencia, casi todos los bosques muestran diversos grados de perturbación humana. Las zonas de bosque más antiguo son poco comunes y, por tanto, se consideran de considerable importancia para la conservación. [11]
El río Ottawa tiene grandes zonas de humedales. Algunas de las áreas de humedales de mayor importancia biológica incluyen (aguas abajo de Pembroke), el complejo de humedales y dunas de arena de Westmeath, Mississippi Snye, la Reserva Natural de Breckenridge, Shirleys Bay, Ottawa Beach/Andrew Haydon Park, Petrie Island, Duck Islands [12] y Greens Creek. [13] [14] El complejo de humedales y dunas de arena de Westmeath es importante por sus dunas de arena relativamente prístinas, pocas de las cuales permanecen a lo largo del río Ottawa, y las muchas plantas raras asociadas. Shirleys Bay tiene un alvar costero biológicamente diverso, así como uno de los pantanos de arces plateados más grandes a lo largo del río. Como todos los humedales, estos dependen de las fluctuaciones estacionales del nivel del agua. [15] Los altos niveles de agua ayudan a crear y mantener pantanos de arces plateados, [16] mientras que los períodos de escasez de agua permiten que muchas plantas raras de los humedales crezcan en las llanuras emergidas de arena y arcilla. [17] Hay cinco tipos principales de vegetación de humedales. Uno es pantano, en su mayoría arce plateado. Existen cuatro tipos de vegetación herbácea, denominadas así por las especies vegetales dominantes en ellas: Scirpus , Eleocharis , Sparganium y Typha . [18] El tipo que se produce en un lugar particular depende de factores como el tipo de sustrato, la profundidad del agua, la socavación del hielo y la fertilidad. En el interior, y principalmente al sur del río, los canales fluviales más antiguos, que se remontan al final de la edad de hielo y ya no tienen agua corriente, a veces se han llenado con un tipo de humedal diferente: las turberas. Los ejemplos incluyen Mer Bleue y Alfred Bog. [13]
El río Ottawa se encuentra en Ottawa-Bonnechere Graben , que es un valle del rift mesozoico que se formó hace 175 millones de años. Gran parte del río fluye a través del Escudo Canadiense, aunque las zonas más bajas fluyen a través de llanuras de piedra caliza y depósitos glaciares. [238]
A medida que la capa de hielo glacial comenzó a retroceder al final de la última edad de hielo , el valle del río Ottawa, que, junto con el valle del río San Lorenzo y el lago Champlain , había quedado hundido hasta debajo del nivel del mar por el peso del glaciar, se llenó de Agua de mar. [239] El brazo del océano resultante se conoce como Mar de Champlain . Se han encontrado restos fósiles de vida marina que datan de hace 12 a 10 mil años en arcilla marina en toda la región. Los depósitos de arena de esta época han producido vastas llanuras, a menudo dominadas por bosques de pinos, así como áreas localizadas de dunas de arena, como Westmeath y Constance Bay. [238] Los depósitos de arcilla de este período han resultado en áreas de mal drenaje, grandes pantanos y turberas en algunos canales antiguos de este río. Por lo tanto, la distribución de bosques y humedales es en gran medida producto de estos eventos glaciales pasados. [6]
También se formaron grandes depósitos de un material comúnmente conocido como arcilla Leda . Estos depósitos se vuelven muy inestables después de fuertes lluvias. Como resultado, se han producido numerosos deslizamientos de tierra . El antiguo emplazamiento de la ciudad de Lemieux, Ontario, se derrumbó en el río South Nation en 1993. Los residentes de la ciudad habían sido reubicados anteriormente debido a la sospecha de inestabilidad de la tierra en ese lugar.
A medida que la tierra volvió a ascender, la costa del mar retrocedió y tomaron forma los actuales cursos de agua dulce. Tras la desaparición del mar de Champlain, el valle del río Ottawa continuó drenando las aguas de la emergente cuenca superior de los Grandes Lagos a través del lago Nipissing y el río Mattawa . Debido a la continua elevación del terreno, el flujo hacia el este quedó bloqueado hace unos 4.000 años. A partir de entonces, el lago Nipissing desembocó hacia el oeste, a través del río French , que más tarde se convirtió en un vínculo en la histórica ruta en canoa hacia el oeste. [241]
Historia
Como lo hace hasta el día de hoy, el río jugó un papel vital en la vida del pueblo algonquino , que vivió a lo largo de su cuenca en contacto. El río se llama Kichisìpi , que significa "Gran Río" en Anicinàbemowin , la lengua algonquina. Los algonquin se definen a sí mismos en términos de su posición en el río, refiriéndose a sí mismos como los Omàmiwinini, "gente del río abajo". Aunque la mayoría de la Primera Nación Algonquin vive en Quebec, todo el Valle de Ottawa es territorio tradicional Algonquin. El asentamiento actual es el resultado de adaptaciones realizadas como resultado de las presiones de los colonos. [242]
Algunos de los primeros exploradores europeos, posiblemente considerando que el río Ottawa era más importante que el río Upper St. Lawrence, aplicaron el nombre de río Canadá al río Ottawa y al río St. Lawrence debajo de la confluencia en Montreal. A medida que la extensión de los Grandes Lagos se hizo clara y el río comenzó a ser considerado un afluente, se le conoció como Gran Río , "Gran Río" o Gran Río de los Algonquinos antes de que se estableciera el nombre actual. Este cambio de nombre fue el resultado del control del río por parte de los pueblos de Ottawa alrededor de 1685. Sin embargo, solo una banda de Ottawa, los Kinouncherpirini o Keinouch, habitó alguna vez el valle de Ottawa .
En 1615, Samuel de Champlain y Étienne Brûlé , asistidos por guías algonquinos, fueron los primeros europeos en viajar río arriba por el río Ottawa y seguir la ruta fluvial hacia el oeste a lo largo de los ríos Mattawa y French hasta los Grandes Lagos. Ver Rutas en Canoa por Canadá (temprano) . Durante los dos siglos siguientes, esta ruta fue utilizada por comerciantes de pieles , viajeros y coureurs de bois franceses hacia el interior de Canadá. El río planteaba graves peligros para estos viajeros. El tramo cercano a Deux Rivières solía tener rápidos espectaculares y salvajes, a saber, el Rapide de la Veillée , el Trou , el Rapide des Deux Rivières y el Rapide de la Roche Capitaine . (Estos rápidos ahora están sumergidos bajo el embalse del lago Holden). En 1800, el explorador Daniel Harmon informó de 14 cruces que marcaban la muerte de viajeros que se habían ahogado en las peligrosas aguas a lo largo de esta sección del Ottawa. [243]
A principios del siglo XIX, el río Ottawa y sus afluentes fueron utilizados para acceder a grandes bosques vírgenes de pino blanco . Se desarrolló un floreciente comercio de madera y grandes balsas de troncos flotaron río abajo. Unas cuantas pequeñas comunidades agrícolas de subsistencia se desarrollaron a lo largo de las orillas del río para proporcionar mano de obra a los campamentos madereros en invierno. En 1832, tras la Guerra de 1812 , el río Ottawa adquirió importancia estratégica cuando se completó el Canal Carillon . Junto con el Canal Rideau , el Canal Carillon se construyó para proporcionar una ruta de suministro militar alternativa a Kingston y el lago Ontario , sin pasar por la ruta a lo largo del río San Lorenzo . [244]
Generación de energía
En el río se han construido una fábrica de celulosa y papel (en Témiscaming ) y varias represas hidroeléctricas . En 1950, se construyó la presa de Rapides-des-Joachims , formando detrás de ella el lago Holden y sumergiendo así los rápidos y los transportes de Deux Rivières. [243] Estas represas hidroeléctricas han tenido efectos negativos en los ecosistemas costeros y de humedales, [245] y se cree que también son responsables del casi exterminio de las anguilas americanas , que alguna vez fueron una especie abundante en el río, pero que ahora son poco comunes. [246] Como ruta económica, su importancia fue eclipsada por el ferrocarril y las carreteras en el siglo XX. Ya no se utiliza para conducir troncos; sin embargo, todavía se utiliza ampliamente para la navegación de recreo. Unos 20.000 navegantes de recreo visitan anualmente el Canal Carillón. [244]
Instalaciones hidroeléctricas en Upper Ottawa (en orden descendente):
Bajo Ottawa (en orden descendente):
* Ontario Power Generation opera los generadores 2, 3, 4 y 5 con una capacidad de 96 MW; e Hydro-Québec opera los generadores 6, 7, 8 y 9 con una capacidad de 89 MW.
Numerosas áreas no contiguas del río Ottawa y sus orillas están protegidas en una variedad de parques provinciales, áreas de conservación y parques municipales. [247]
El Parque Provincial del Río Ottawa se encuentra en el municipio de la región de Whitewater , Ontario, y protege una serie de islas vírgenes y una pequeña sección de costa no desarrollada a lo largo del lado de Ontario del río Ottawa. [248] Esta sección del río Ottawa es conocida por sus aguas rápidas y es utilizada por varias empresas comerciales de rafting y muchos kayakistas y piragüistas recreativos. [249] [250]
El parque es un parque no operativo, lo que significa que no existen servicios e instalaciones para los visitantes. El parque se puede utilizar para acampar en el campo, practicar piragüismo en rápidos, nadar, cazar y pescar. [249]
Algunas de las islas incluidas en el parque son las islas Big, Butternut, Cedar, Hazelton y Lorne, además de muchas islas sin nombre. Consisten en lecho de roca de mármol o arenas y limos aluviales bajos. En el parque se han encontrado un total de dieciséis especies de plantas de importancia regional, como el tallo azul pequeño ( Andropogon scoparius ), el pasto cordal ( Spartina pectinata ) y el pasto indio ( Sorghastrum nutans ), así como el berro de lago de importancia nacional ( Rorippa Aquatica ). [250]
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enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con el río Ottawa .
Atlas de la cuenca hidrográfica Ottawa-Gatineau (OGWA)
Junta de Planificación de Regulación del Río Ottawa
Guardián del río Ottawa
El río Ottawa
Historia de Algonkin Archivado el 7 de enero de 2005 en la Wayback Machine.