El río Mississippi es un afluente del río Ottawa en el este de Ontario , Canadá, que no tiene relación con el río Mississippi en Estados Unidos. [1] [2] [3] [4] [5] Tiene 200 kilómetros (120 millas) de longitud desde su origen en el lago Mackavoy, [1] tiene un área de drenaje de 4.450 kilómetros cuadrados (1.720 millas cuadradas) y tiene una descarga media de 40 metros cúbicos por segundo (1400 pies cúbicos / s). Hay más de 250 lagos en la cuenca.
Las comunidades a lo largo del río incluyen el pueblo de Lanark , las ciudades de Carleton Place , Mississippi Mills (incluidas las ciudades de Almonte y Pakenham ) y Galetta . Aquí desemboca en el río Ottawa.
El origen del nombre del río probablemente se deriva de su proximidad al cercano Kichisìpi, que significa "Gran Río" en Anicinàbemowin, el idioma algonquino. El Misi-ziibi (Río Grande) es un afluente menor de Kichisìpi (Río Ottawa) y el río más grande de la zona. Alternativamente, el nombre puede provenir de " Mazinaa[bikinigan]-ziibi ", algonquino que significa 'río de imágenes [pintadas]', en referencia a las pictografías encontradas en el lago Mazinaw , aunque esto de ninguna manera está probado. [ cita necesaria ]
Desde su cabecera en el lago Mackavoy hasta su confluencia en el río Ottawa cerca del puerto de Fitzroy , el río desciende 200 metros (660 pies). Comienza en el Escudo Canadiense (principalmente gneis y mármol) y luego, después de Carleton Place , fluye a través de llanuras de piedra caliza y arcilla. En Carleton Place hay rápidos con acantilados de piedra caliza. Esta zona alberga el mayor rodal de almeces de la región. [6]
La mayor parte del paisaje superior es bosque templado caducifolio dominado por arces azucareros , hayas americanas y robles rojos . Hubo un tiempo en que los bosques tenían mucha más cicuta oriental , pero se talaba para producir corteza para la industria del curtido. [7] Actualmente, los grandes rodales de cicuta son poco comunes. La mayoría de los bosques tienen menos de un siglo de antigüedad.
El terreno irregular de la cuenca superior está producido por los restos de una antigua cadena montañosa, las montañas Grenville , que surgieron en el supercontinente de Rodinia hace más de mil millones de años. [8] Desde entonces, estas montañas han sido erosionadas hasta convertirse en su mayoría en colinas de gneis y mármol, con afloramientos ocasionales de granito. Más abajo en la cuenca hay rocas calizas más jóvenes. La mayoría de ellos están cubiertos por arcilla depositada cuando esta zona estaba cubierta por el mar de Champlain . [9]
Ocasionalmente se encuentran grandes humedales a lo largo del río. Uno de los más grandes son los humedales de Innisville, un humedal de importancia provincial que también está designado Área de interés natural y científico . [9] Otro gran humedal es el pantano Appleton Silver Maple. Estos humedales dependen de los ciclos estacionales del río. Los períodos de crecida en la primavera inundan grandes áreas creando suelos de humedales y grandes áreas de pantanos. A medida que los niveles de agua caen lentamente, se crean condiciones adecuadas para los bosques pantanosos. Esta alternancia estacional natural entre niveles de agua altos y bajos es esencial para crear la diversidad natural de los humedales a lo largo del río. [10]
Aguas arriba, en el condado de Lanark, hay dos secciones del río que son importantes por sus comunidades vegetales. [11] La primera sección de interés incluye el extremo este del lago Dalhousie y la parte del río Mississippi bordeada de pantanos y marismas desde el lago casi hasta Sheridans Rapids. Los lagos poco profundos y el río adyacente forman el humedal McCullochs Mud Lake, de importancia provincial. La segunda parte de interés es la sección rocosa y llena de rápidos del río desde Sheridans Rapids hasta pasar Playfairville. Aquí hay pequeñas poblaciones de especies inusuales, incluidas Parnassia glauca (hierba del parnaso), Platanthera flava (orquídea tubérculo) y Spiranthes lucida (trenzas de dama brillantes). [12]
Aguas abajo, donde el Mississippi desemboca en el río Ottawa, hay varias costas y humedales importantes, incluido el Mississippi Snye, que tiene una rica flora acuática sobre un lecho de roca de mármol y ha registrado observaciones de la tortuga almizclera . [13]
El río originalmente alimentaba fábricas textiles. Hoy proporciona energía hidroeléctrica . Sin embargo, estas represas eléctricas prácticamente han eliminado las anguilas americanas del río. Estas anguilas alguna vez fueron una fuente abundante de alimento para las poblaciones aborígenes, además de proporcionar una fuente de alimento para las grandes garzas azules , las nutrias y otros animales. [14] [15]
Hay muchas áreas naturales importantes a lo largo del río. El Área de Conservación Purdon alberga la colonia nativa más grande de Canadá de vistosas orquídeas zapatilla , que comprende alrededor de 16.000 plantas. El puesto de Carleton Place Hackberry y los humedales de Innisville se han mencionado anteriormente. En las zonas más secas, hay varios álvares de importancia provincial , llanuras de piedra caliza con rocas expuestas y muchas plantas raras. Estos incluyen Burnt Lands Alvar y Panmure Alvar. [dieciséis]
El río tiene una sorprendente diversidad de tortugas, incluidas las tortugas pintadas , las tortugas mordedoras , las tortugas de Blanding , las tortugas almizcleras y las tortugas mapa . Las últimas cuatro se consideran especies en riesgo, probablemente porque las playas de anidación han sido degradadas por los asentamientos humanos. [17]
