Un Área de Interés Natural y Científico (o ANSI ) es una designación oficial del gobierno provincial de Ontario en Canadá que se aplica a regiones geográficas contiguas dentro de la provincia que tienen características geológicas o ecológicas que son significativamente representativas a nivel provincial, regional o local. [1] [2] [3] Algunos sitios con esta designación fueron evaluados a través del Programa Biológico Internacional entre 1964 y 1974. A partir de 2014, se han designado en la provincia más de 1000 sitios que cubren 460.000 hectáreas (4.600 km 2 ). [1]
El Programa de Incentivos Fiscales para Tierras de Conservación (CLTIP) es un programa que se ofrece a los propietarios cuyas propiedades incluyen tierras ANSI para proteger voluntariamente esas tierras a cambio de una reducción del impuesto a la propiedad . [4]
Existen tres designaciones distintas: Ciencias de la vida (o Ciencias de la vida ANSI , o ANSI-LS ), una región que exhibe características ecológicas; Ciencias de la Tierra (o Ciencias de la Tierra ANSI , o ANSI-ES ), una región que exhibe características geológicas; y Candidato , un área bajo consideración para tal designación. Estos últimos son sitios que el Ministerio de Recursos Naturales ha "identificado y recomendado para protección", pero aún no han sido confirmados formalmente, [2] y anteriormente se los denominaba ANSI nominados . [5] Estos no pueden clasificarse como de importancia provincial hasta que sean confirmados. [2] Los ANSI de importancia provincial son "los sitios mejor representativos que no se encuentran dentro de parques nacionales, parques provinciales o reservas de conservación". [6] Estas también pueden ser características significativas a nivel nacional o internacional. [7]
Un área de Ciencias de la Tierra es aquella en la que la característica representativa fue creada por procesos geológicos y consta de los elementos físicos de un paisaje natural, como el lecho rocoso , los accidentes geográficos y los fósiles . [2] Estos se identifican por litología , paleontología y geomorfología , luego se clasifican "en temas geológicos" según edad, estratigrafía , topografía y otras características. [2]
Un área de Ciencias de la Vida es aquella en la que el rasgo representativo consiste en la biodiversidad del área y sus paisajes , y no ha sido afectada por el desarrollo humano; [8] esto incluye todas las plantas y animales autóctonos, bosques y valles, praderas y sabanas , humedales , álvares y cuerpos de agua. [2]
La identificación ANSI actual se basa en ecorregiones y ecodistritos , y se utiliza una resolución más fina para determinar características y áreas particulares, como un accidente geográfico. [2]
Hay cinco criterios según los cuales se evalúa un candidato ANSI. La representación y la condición se evalúan a nivel de paisaje y se aplican a cada sitio la diversidad, las funciones ecológicas y las características especiales. [7]
Las características representativas de un ANSI en un ecodistrito son los temas geológicos para un ANSI de Ciencias de la Tierra o los accidentes geográficos y la vegetación para un ANSI de Ciencias de la Vida. [6] La diversidad de características representativas consideradas de alta calidad para el sitio también es importante, [6] ya que aquellas con mayor heterogeneidad sustentan una mayor variedad de especies. [4] La condición del sitio considera el alcance de las "perturbaciones inducidas por el hombre" resultantes del uso pasado y actual de la tierra, [6] y la condición ecológica de un sitio "ayuda a determinar su importancia dentro del ecodistrito". [4]
Un cuarto criterio son las características ecológicas e hidrológicas del sitio, su tamaño y forma, y su proximidad y conexiones con otros sitios, [6] y también considera asociaciones y efectos sobre la cuenca en la que existe. [4] El criterio final es la consideración de otras características, como la presencia de especies en riesgo, hábitats locales únicos o importantes, características atípicas y su valor como recurso educativo o científico. [6]
Durante la identificación, se recopila e interpreta la investigación científica sobre la importancia de un sitio ANSI potencial y se determinan los límites del sitio. [9] La confirmación del sitio como ANSI requiere la notificación de las partes afectadas, como los propietarios de tierras y los departamentos de planificación municipal, y la obtención de la aprobación para la designación. [9] Si se requiere acceso al sitio durante la identificación o para determinar los límites, el Ministerio de Recursos Naturales debe notificar a cualquier parte afectada y obtener permiso para acceder al mismo. [10]
La categoría de ANSI (provincial, regional o local) está determinada por los cinco criterios evaluados durante la identificación. [3] Un ANSI de importancia provincial es aquel en el que las características o paisajes naturales representativos del sitio se encuentran entre los "mejores ejemplos" de esa característica en la provincia. [3] Estos han sido protegidos aún más por la Ley de Planificación provincial y las políticas de Patrimonio Natural desde 1996, [3] y por el Plan de Conservación de Oak Ridges Moraine , el Plan de la Escarpa del Niágara y el Plan Greenbelt (como el Golden Horseshoe Greenbelt o el cinturón verde de Ottawa ). [3]
Los ANSI de importancia regional también cumplen los cinco criterios y están protegidos en algunas partes de la provincia. Los ANSI de importancia local satisfacen la mayoría de los cinco criterios de evaluación, pero ya están adecuadamente representados por otro ANSI o área protegida dentro de la provincia o el ecodistrito. [11]
Las regiones clasificadas como Áreas de Interés Natural y Científico están sujetas a ciertas limitaciones de gestión. [12] En última instancia, la gestión y administración de la tierra es responsabilidad municipal, de modo que "las decisiones sobre los niveles apropiados de protección y usos de la tierra son responsabilidad del municipio local". [13] Se especifica que cada área es significativa a nivel regional o provincial por su característica representativa.
El Ministerio de Recursos Naturales recomienda que el desarrollo en terrenos adyacentes a áreas ANSI debe considerar los posibles impactos negativos dentro de los 50 m de una característica de Ciencias de la Tierra o 120 m de una característica de Ciencias de la Vida. [14] Los municipios pueden definir tierras adyacentes para excluir algunas de estas áreas, pero los planes de desarrollo deben "demostrar que no se producirán impactos negativos sobre las características naturales o sus funciones ecológicas". [15]
Se tienen en cuenta las características hidrológicas y topográficas, la conectividad de los corredores de vida silvestre y las condiciones del suelo. [16] El desarrollo se considera adecuado en terrenos adyacentes si conserva "la topografía, las exposiciones estratigráficas y otras características geológicamente definitorias", [16] y debe ser coherente con las políticas 2.1.4(e) y 2.1.6 de la Declaración de Política Provincial de 2005. [ 17]
En la ecozona de Mixedwood Plains del sur de Ontario , la mayor parte de la tierra es de propiedad privada y, por lo tanto, no puede protegerse como parque provincial, reserva natural o área de conservación. [7] Algunas de estas tierras ANSI están en manos de grupos conservacionistas, incluidos Nature Conservancy de Canadá y Ontario Nature . [7] Esto también requiere que varios ANSI de ciencias biológicas representen las características asociadas a un accidente geográfico en un paisaje fragmentado por el desarrollo. [6]