El río Coulonge ( inglés: / k uː ˈ l ɒ n dʒ / ; [3] francés: [kulɔ̃ʒ] ) es un río predominantemente salvaje en el oeste de Quebec , Canadá. [4] Uno de una docena de afluentes importantes del río Ottawa , tiene una longitud de 240 kilómetros (150 millas) [1] y un área de drenaje de 5.060 kilómetros cuadrados (1.950 millas cuadradas), [2] y corre en una dirección general sureste desde su cabecera en Lac au Barrage (situada en la Reserva de Vida Silvestre La Vérendrye ) hasta el río Ottawa en Fort-Coulonge . A lo largo de esa distancia, cae aproximadamente 260 metros (850 pies), 48 metros (157 pies) de eso sobre los enormes Grandes o Coulonge Chutes , aproximadamente 15 kilómetros (9,3 millas) río arriba de la confluencia con el río Ottawa.
Un río popular para los entusiastas del piragüismo en rápidos , a menudo se agrupa junto con los ríos Dumoine y Noire como tres de un tipo. Los tres ríos comparten la misma cuenca y tienen características de aguas bravas similares. [5] Los tres desembocan en el río Ottawa a una distancia de 105 kilómetros (65 millas) uno del otro.
El histórico puente Félix-Gabriel-Marchand cruza el río Coulonge cerca de Fort-Coulonge. Construido en 1898, este puente de 148,66 metros (487,7 pies) de largo es el puente cubierto más largo de Quebec. [6] [7]
El río Coulonge lleva el nombre de Nicholas d'Ailleboust de Manthet (1663-1709), señor de Coulonge, un explorador francés que pasó el invierno de 1694-1695 en la cercana isla Allumettes . [1]
El Coulonge fue utilizado como vía fluvial por los nativos norteamericanos y, más tarde, por los coureurs des bois que ejercían su comercio independiente de pieles . En 1784, la Compañía del Noroeste construyó un fuerte en la desembocadura del río, llamado Fort Coulonge, que pasó a manos de la Compañía de la Bahía de Hudson cuando las dos compañías se fusionaron en 1821. [8]
En 1835, el magnate maderero de origen escocés George Bryson adquirió derechos madereros sobre miles de acres de bosque en el área, incluidas las 200 acres (81 ha) que rodean inmediatamente los Grandes Chutes. En 1843, Bryson construyó un aserradero cerca de la desembocadura del río, lo que condujo al asentamiento permanente y a la formación del pueblo de Fort-Coulonge . [8] Para transportar la madera escuadrada de forma segura más allá de las cataratas y el desfiladero de 750 m (2460 pies) que se encuentra debajo, Bryson construyó un tobogán de madera de 915 m (3002 pies) de largo (un tobogán de madera que fluye con agua desviada de la cabecera de las cataratas). ), que fue reemplazado por un tobogán de hormigón en 1923. [9]
Durante casi 150 años, los bosques alrededor del Coulonge fueron talados durante los meses de invierno hasta que la ruptura de la primavera permitió las masivas recogidas de troncos que, junto con operaciones similares en toda la cuenca del río Ottawa, impulsaron la economía de la región del valle de Ottawa desde principios del siglo XIX hasta mediados del día 20. [5]
La última recogida de troncos en primavera en Canadá tuvo lugar en el río Coulonge en 1982. [10] Desde entonces, la madera procedente de operaciones madereras de menor escala ha sido transportada en camiones a través de una red de caminos de tierra que serpentean por todo el valle del río Coulonge.
En 1994, se construyó una presa hidroeléctrica y una central eléctrica en la cabecera de Grandes Chutes, dejando al río Dumoine como el último gran afluente de flujo libre del río Ottawa.
En agosto de 2020, dos personas se ahogaron en el río Coulonge en incidentes separados: el cuerpo de una mujer fue encontrado justo al norte de Fort Coulonge; [11] y un hombre fue arrastrado por fuertes rápidos mientras nadaba unos 40 kilómetros (25 millas) río arriba. [12]
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