Un tobogán de madera es un dispositivo para mover madera a través de rápidos y cascadas . Su uso en Canadá estuvo muy extendido en el comercio de madera de los siglos XVIII y XIX . En esa época, la madera cortada se transportaba río abajo en grandes balsas de madera desde los campamentos madereros hasta puertos como Montreal y Saint John, Nuevo Brunswick . Sin embargo, los rápidos y las cascadas dañarían la madera y podrían provocar atascos de troncos. Así, en estos lugares se construyeron toboganes de madera. Se trataba de toboganes delgados llenos de agua que correrían paralelos al río. Por lo general, solo serían lo suficientemente anchos para un solo tronco y uno a la vez los troncos se dirigirían hacia abajo. La idea se atribuye a Ruggles Wright , quien introdujo el primero en 1829, no lejos de lo que hoy es el centro de la ciudad de Hull, Quebec , Canadá. [1] Más tarde, los toboganes podían alcanzar a menudo hasta un kilómetro de longitud. Se encontraban con mayor frecuencia en el sistema del río Ottawa . El río Bonnechere en el este de Ontario tenía cinco toboganes a lo largo del canal antes de desembocar en el río Ottawa.
En algunas zonas, el tobogán de madera se convirtió en una atracción turística, siendo la más notable la rampa de 1,2 km que pasa por alto las cataratas Chaudière en el río Ottawa en Ottawa . Sus visitantes más notables son el duque de York , quien más tarde se convirtió en el rey Jorge V , y su esposa, la duquesa de York María de Teck . [2]
Los deslizamientos de madera desaparecieron tras la construcción de redes de canales y el declive del comercio de madera. Casi todos quedaron fuera de servicio durante la Primera Guerra Mundial .