El puerto Helen Delich Bentley de Baltimore es un puerto de envío a lo largo de las cuencas de marea de los tres brazos del río Patapsco en Baltimore, Maryland , en la costa noroeste superior de la bahía de Chesapeake . Es la instalación portuaria más grande del país para carga especializada ( buques de carga rodada ) e instalaciones para pasajeros. Es operado por la Administración Portuaria de Maryland (MPA), [1] una unidad del Departamento de Transporte de Maryland . [2]
Fundado en 1706, el puerto fue rebautizado en 2006 en honor a Helen Delich Bentley (1923-2016), quien representó a Baltimore como representante de los EE. UU. durante una década y que también había sido reportera marítima y editora del diario The Baltimore Sun. [3]
El 26 de marzo de 2024, el colapso del puente Francis Scott Key bloqueó el acceso de los barcos al puerto; el canal se reabrió por completo el 10 de junio de 2024.
En 1608, el capitán John Smith viajó 170 millas (270 km) desde Jamestown (establecida el año anterior) explorando las costas, ríos, arroyos y riachuelos hasta la parte superior de la bahía de Chesapeake hacia el río Susquehanna , liderando la primera expedición europea al río Patapsco , llamado así por los pueblos nativos algonquinos que pescaban mariscos y cazaban. [4] [5]
Las concesiones de tierras reales y de propiedad inglesas de 1661 fueron combinadas en 1702 por James Carroll , quien la llamó Whetstone Point debido a la forma del terreno que se asemeja a una piedra de afilar. El área ahora se conoce como Locust Point , un área residencial e industrial. El puerto fue fundado en este sitio en 1706 por la Asamblea General provincial de Maryland , que lo designó como uno de los puertos de entrada oficiales para el comercio de tabaco con el Reino de Inglaterra . En 1729-1730, Baltimore fue establecida por Ley de la Asamblea al noroeste en "The Basin" de la rama noroeste del Patapsco. Esta área fue conocida más tarde como Inner Harbor .
En 1776, los ciudadanos locales levantaron fortificaciones de tierra para la defensa del puerto durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, conocidas como Fort Whetstone. Estas fortificaciones del puerto fueron reemplazadas a principios de 1798. Además, Fort McHenry fue ampliado y reconstruido con ladrillo y piedra en forma de "fuerte en estrella". Este trabajo fue realizado por los oficiales e ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y su Cuerpo de Ingenieros y el Departamento de Guerra de los Estados Unidos . [6]
Fells Point , llamado por primera vez Long Island Point en 1670, es el punto más profundo del puerto natural en la costa norte de la rama noroeste del río Patapsco. Pronto se convirtió en el principal centro de construcción naval de la colonia, con muchos astilleros , famosos por la construcción de los singulares Baltimore clipper, goletas de vela de tamaño más pequeño. Estos eran conocidos como asaltantes comerciales y los utilizaban los corsarios. Este tipo de actividad condujo al ataque británico en septiembre de 1814, durante la Guerra de 1812 conocida como la Batalla de Baltimore . Es conocido por el famoso bombardeo de Fort McHenry , así como por un ataque terrestre al sureste en la Batalla de North Point , que atacó las fortificaciones en el lado este de la ciudad en Loudenschlager's y Potter's Hills (hoy Hampstead Hill/ Patterson Park ). Fells Point se incorporó a la antigua ciudad de Baltimore en 1773. La Armada Continental encargó su primer buque de guerra fragata, el USS Virginia , a George Wells en Fells Point en 1775. El primer barco, llamado USF Constellation, fue producido en el astillero Harris Creek al este de Fells Point (el sitio del futuro barrio de Canton ) por un maestro carpintero de Hingham, Massachusetts, llamado David Stodder. [7] El tercer USS Enterprise se construyó en el astillero de Henry Spencer. Más de 800 barcos fueron encargados a los astilleros de Fells Point entre 1784 y 1821. La fiebre del oro de California de 1848-1849 dio lugar a muchos pedidos de buques rápidos. Muchos pioneros de la navegación terrestre también dependían de los productos enlatados suministrados por las fábricas de Baltimore . [8] [9]
Después de la fundación de Baltimore, la zona costera se convirtió en diques secos , almacenes, proveedores de barcos e industria, incluidos molinos, que se construyeron detrás de los muelles. En lo que ahora es Canton , más al sureste de Baltimore y Fells Point a lo largo del río Patapsco , la plantación de John O'Donnell se desarrolló a principios del siglo XIX para viviendas de trabajadores e industria, incluida la Canton Iron Works propiedad de Peter Cooper y más tarde Horace Abbott durante la Guerra Civil y otros. [10]
En 1828, el ferrocarril Baltimore and Ohio Railroad (B&O) comenzó a tender vías, que finalmente se extendieron hasta Locust Point en 1845. La llegada de B&O y otros ferrocarriles convirtió al puerto en un punto central de transbordo entre los puntos del interior y el resto del mundo. [11] En la década de 1840, la Baltimore Steam Packet Company ("Old Bay Line") proporcionaba un servicio de barcos de vapor nocturnos por la bahía de Chesapeake. [12] Después de la Guerra Civil , aquí se diseñaron barcos de café para el comercio con Brasil. Otras actividades industriales en Cantón incluían la Baltimore Copper Smelting Company y pequeñas refinerías de petróleo, posteriormente adquiridas por Standard Oil . [13] A fines del siglo XIX, las líneas navieras europeas tenían terminales para emigrantes de Gran Bretaña, Irlanda, Alemania y Polonia. [11]
El mantenimiento de los canales del puerto y de las ayudas a la navegación comenzó pronto. El dragado del puerto se remonta a 1783, cuando los hermanos Ellicott (de Ellicott Dredges ) excavaron el fondo de su muelle en el Inner Harbor . En 1790, el gobierno estatal comenzó a dragar sistemáticamente utilizando una "máquina de lodo", que utilizaba un balde de arrastre tirado por caballos, que más tarde se mejoró con energía de vapor. En 1825, el senador Sam Smith de Maryland solicitó al Congreso fondos federales para este trabajo. [14]
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En esa época, el Congreso estaba sufriendo las consecuencias de las incursiones de la Guerra de 1812 y había decidido ampliar las defensas navales. En Baltimore, esto condujo a la construcción equivocada de Fort Carroll , una fortificación de ladrillo de tres niveles en una isla en la década de 1840 (similar a varias otras fortalezas insulares de la Costa Este construidas como la famosa Fort Sumter en el puerto de Charleston, Carolina del Sur), supervisada por el joven coronel Robert E. Lee del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, pero las asignaciones federales para dragado precedieron a ese proyecto, a partir de 1830. Este primer proyecto se completó en 1838. En la década de 1850, se emprendió un segundo proyecto de dragado bajo el mando del capitán Henry Brewerton , quien más tarde también estuvo a cargo del proyecto de Fort Carroll. Excavó un canal recto desde Sparrows Point hasta la desembocadura del Patapsco cerca del faro Seven Foot Knoll entre North Point y Hawkins Point , que se erigió en 1855; Este canal, conocido hoy como el Canal Brewerton, continúa siendo el vínculo central en el camino hacia el puerto. [ cita requerida ]
En 1865, el mayor William Price Craighill asumió el cargo de ingeniero de distrito de Baltimore del Cuerpo de Ingenieros . Su estudio inicial del canal Brewerton reveló una grave escasez de agua en la desembocadura del río. Excavó un nuevo canal comenzando desde el canal más antiguo en un punto justo al noroeste de Seven Foot Knoll y corriendo hacia el sur hasta la desembocadura del río Magothy , donde giró al sur-sureste y continuó hasta Sandy Point, justo al norte de la ubicación actual del puente de la bahía de Chesapeake . En la década de 1870, se cavó un canal de corte para mejorar el giro entre los canales antiguo y nuevo; el canal Brewerton también se amplió para proporcionar una conexión con el canal de Chesapeake y Delaware . Ampliados y extendidos para acceder a varias instalaciones dentro del puerto, los canales Brewerton y Craighill continúan utilizándose hasta el presente, esencialmente sin modificaciones en su configuración. [15]
La construcción de faros federales en la bahía comenzó en la década de 1820, y uno de los primeros proyectos fue la erección de luces de enfilación para guiar a los barcos hacia el Patapsco. Las luces de enfilación de North Point se encendieron en 1822, marcando un camino aproximadamente igual al del actual canal de corte de Craighill. La construcción posterior del canal fue seguida poco después por proyectos de iluminación. El canal de Brewerton estaba marcado por las luces de Hawkins Point y Leading Point , construidas en 1868 y convertidas en torres de esqueleto en 1924. El canal original (inferior) de Craighill se marcó con luces de enfilación en 1875, después de dos años de barcos faro temporales ; el corte se marcó con las luces de enfilación superior en 1886, reemplazando la enfilación de North Point, que se había descontinuado en 1873. En años posteriores, se erigieron un par de torres de esqueleto en Locust Point para marcar el canal de Fort McHenry, el tramo final desde el final del canal de Brewerton hasta Curtis Point y el puerto interior. Estas luces siguen en uso, aunque todas han sido automatizadas. La luz trasera de la cordillera inferior del canal Craighill goza de la distinción de ser el faro más alto de Maryland. [ cita requerida ]
En 2006, el entonces gobernador de Maryland, Bob Ehrlich, participó en la ceremonia de bautizar el puerto con el nombre de Helen Delich Bentley durante el 300.° aniversario del puerto. [3]
En la actualidad, el puerto cuenta con importantes instalaciones de carga rodada (roll-on roll-off) y de carga a granel, especialmente de manipulación de acero. [1] El puerto maneja alrededor de 700.000 vehículos al año. [16] La mayoría de los automóviles Mercedes-Benz que se importan a los EE. UU. también se manejaron aquí en 2004. [17]
En 2019, el puerto manipuló 43,6 millones de toneladas cortas (38,9 millones de toneladas largas; 39,6 millones de toneladas métricas) en comercio exterior (importaciones y exportaciones), valorado en 58.400 millones de dólares. El puerto de Baltimore ocupó el puesto 11 entre 36 puertos estadounidenses en cuanto a manejo de tonelaje extranjero y el 9.º en valor en dólares de la carga manejada durante 2019. [18]
Durante el tercer trimestre de 2017, el puerto de Baltimore experimentó un aumento del 15% en toneladas de carga general en comparación con el tercer trimestre de 2016. Desde 2014, el puerto se ha convertido en el cuarto puerto de más rápido crecimiento en América del Norte, con un aumento del 9,8% en la carga manejada en comparación con el año anterior. Actualmente ocupa el puesto 8 de 36 puertos de EE. UU. en tonelaje bruto y el 7 en valor en dólares. [19] [20]
El puerto maneja una cuarta parte de las exportaciones de carbón del país. [21]
El 26 de marzo de 2024, el buque portacontenedores MV Dali salió del puerto, luego chocó con el puente Francis Scott Key , que se derrumbó, bloqueando por completo el acceso marítimo al puerto. [22] Los equipos de salvamento trabajaron durante 11 semanas para retirar el Dali y los restos del puente, y el 10 de junio de 2024, el canal se reabrió por completo. [23] [24]
El puerto de Baltimore incluye cinco áreas terminales, que se encuentran en el Distrito de Superposición de Zonificación Industrial Marítima : [25]
En la película de acción de 1996, Eraser , el final y la batalla final de la película tienen lugar en un buque de carga ruso y sus alrededores en el puerto de Baltimore, al que en la película se hace referencia como los "Muelles de Baltimore".
El puerto de Baltimore apareció en la película de suspenso de 2002, La suma de todos los miedos .
La segunda temporada de la serie de HBO The Wire se centra en la actividad en el puerto de Baltimore.
La primera temporada de la serie de Amazon Prime Jack Ryan se centra en el puerto de Baltimore. Los antagonistas introducen cesio-137 en el puerto para llevar a cabo un ataque terrorista.
Mapas de la NOAA:
39°16′30″N 76°35′04″O / 39.275, -76.5845
