La batalla de North Point se libró el 12 de septiembre de 1814 entre la milicia de Maryland del general John Stricker y una fuerza británica liderada por el mayor general Robert Ross . Aunque los estadounidenses se retiraron, pudieron hacerlo en buen estado después de haber causado importantes bajas a los británicos, matando a uno de los comandantes de la fuerza invasora, desmoralizando significativamente a las tropas bajo su mando y dejando algunas de sus unidades perdidas entre bosques y pantanos. arroyos, con otros en confusión.
Esta combinación llevó al coronel británico Arthur Brooke a retrasar su avance contra Baltimore , ganando tiempo valioso para prepararse adecuadamente para la defensa de la ciudad mientras Stricker se retiraba a las defensas principales para reforzar la fuerza existente. El compromiso fue parte de la Batalla de Baltimore , una victoria estadounidense en la Guerra de 1812 .
El general de división Robert Ross había sido enviado a la bahía de Chesapeake con una brigada de veteranos del ejército del duque de Wellington a principios de 1814, reforzado con un batallón de Royal Marines . Había derrotado a una fuerza reunida apresuradamente de la milicia de Maryland y el Distrito de Columbia en la batalla de Bladensburg el 24 de agosto de 1814 y quemó Washington . Después de desbaratar el gobierno estadounidense, se retiró a los barcos de la Royal Navy que esperaban en la desembocadura del río Patuxent antes de dirigirse hacia la bahía de Chesapeake hasta la ciudad portuaria estratégicamente más importante de Baltimore , aunque los estadounidenses lograron derrotar un desembarco británico en Caulk's Field antes de hacerlo.
El ejército de Ross de 3.700 soldados y 1.000 infantes de marina [5] desembarcó en North Point , al final de la península entre el río Patapsco y el río Back, en la mañana del 12 de septiembre de 1814, y comenzó a avanzar hacia la ciudad de Baltimore. [6]
El general de división Samuel Smith, de la milicia de Maryland , anticipó el movimiento británico y envió la columna del general de brigada John Stricker para enfrentarlos. La fuerza de Stricker estaba formada por cinco regimientos de la milicia de Maryland, un pequeño regimiento de caballería de la milicia de Maryland, un batallón de tres compañías de fusileros voluntarios y una batería de seis cañones de campaña de 4 libras. [7] Stricker desplegó su brigada a medio camino entre Hampstead Hill, en las afueras de Baltimore, donde había movimientos de tierra y emplazamientos de artillería, y North Point. En ese punto, varios arroyos de marea estrecharon la península a sólo una milla de ancho, y se consideró un lugar ideal para oponerse a los británicos antes de que alcanzaran las principales posiciones defensivas estadounidenses. [6]
Stricker recibió información de que los británicos estaban acampados en una granja a sólo 4,8 km (3 millas) de su cuartel general. [6] Desplegó a sus hombres entre Bear Creek y Bread and Cheese Creek , que ofrecía cobertura de los bosques cercanos y tenía una larga valla de madera cerca de la carretera principal. Stricker colocó el 5.º Regimiento de Maryland y el 27.º Regimiento de Maryland y sus seis cañones en la línea defensiva del frente, con dos regimientos (el 51.º y el 39.º) en apoyo y uno más (el 6.º) en reserva. Colocó a sus hombres en posiciones de apoyo mutuo, confiando en numerosos pantanos y dos arroyos para detener un ataque por el flanco británico, todo lo cual esperaba ayudaría a evitar otro desastre como el de Bladensburg. [8]
Los fusileros inicialmente ocuparon una posición algunas millas por delante de la posición principal de Stricker, para retrasar el avance británico. Sin embargo, su comandante, el capitán William Dyer, se retiró apresuradamente al escuchar el rumor de que tropas británicas estaban desembarcando desde Back River detrás de él, amenazando con cortar su retirada. Stricker los colocó en su flanco derecho. [9]
Aproximadamente al mediodía del día 12, Stricker escuchó que los británicos se habían detenido mientras los soldados comían, y algunos marineros adscritos a la fuerza de Ross saquearon las granjas cercanas. Decidió que sería mejor provocar una pelea que esperar a un posible ataque nocturno británico. A la 1:00 pm, envió al mayor Richard Heath con 250 hombres y un cañón para atraer a los británicos hacia la fuerza principal de Stricker. [8]
Heath avanzó por la carretera y pronto comenzó a enfrentarse a los piquetes británicos. Cuando Ross escuchó la pelea, rápidamente dejó su comida y corrió al lugar. [8] Sus hombres intentaron expulsar a los fusileros estadounidenses ocultos. El contraalmirante George Cockburn , segundo al mando de la estación estadounidense de la Royal Navy que normalmente acompañaba a Ross, se mostró cauteloso a la hora de avanzar sin más apoyo y Ross acordó que se marcharía y traería de regreso al ejército principal. [8] Sin embargo, Ross nunca tuvo la oportunidad, ya que un fusilero estadounidense le disparó en el pecho. [8] Herido de muerte, Ross entregó el mando al coronel Arthur Brooke y murió poco después. [8] [10]
Brooke reorganizó las tropas británicas y se preparó para asaltar las posiciones estadounidenses a las 3:00 pm. [8] Decidió utilizar sus tres cañones para cubrir un intento de su 4.º Regimiento de rodear el flanco estadounidense, mientras que dos regimientos más y la brigada naval asaltarían el centro estadounidense. [8] El asalto frontal británico sufrió numerosas bajas cuando los fusileros estadounidenses dispararon contra las filas británicas y, al carecer de cartuchos, los estadounidenses cargaron sus cañones con cerraduras rotas, clavos y herraduras, disparando chatarra contra el avance británico. [8] Sin embargo, el 4º Regimiento británico logró flanquear las posiciones estadounidenses y envió a muchos de los regimientos estadounidenses a huir. Stricker pudo llevar a cabo una retirada organizada, con sus hombres disparando andanadas mientras continuaban retrocediendo. Esto resultó efectivo, mató a uno de los comandantes británicos y dejó algunas unidades perdidas entre bosques y arroyos pantanosos, y otras en confusión. [8]
No todos los regimientos de la milicia se desempeñaron con la misma distinción. El 51.º Regimiento y algunos hombres del 39.º se dispersaron y corrieron bajo el fuego. Sin embargo, el 5 y el 27 se mantuvieron firmes y se retiraron en buen orden, después de haber infligido importantes bajas al enemigo. [11] Sólo se perdió un arma estadounidense. [ cita necesaria ]
El cabo John McHenry del 5.º Regimiento escribió sobre la batalla:
Nuestro Regimiento, el 5.º, se llevó los elogios de los demás regimientos comprometidos, así se cubrió de gloria la compañía a la que tengo el honor de pertenecer. En comparación con los [otros] Regimientos, fuimos los últimos en abandonar el terreno... si nuestro Regimiento no se hubiera retirado en el momento en que lo hizo, deberíamos haber sido aislados en dos minutos. [11]
Brooke no siguió a los estadounidenses en retirada. Había avanzado hasta una milla de la principal posición estadounidense, pero había sufrido mayores bajas que los estadounidenses. Mientras oscurecía, decidió esperar hasta que se esperaba que Fort McHenry fuera neutralizado, [12] mientras Stricker se retiraba a las principales defensas de Baltimore. [ cita necesaria ]
El informe oficial de bajas del ejército británico, firmado por el mayor Henry Debbeig, da 39 muertos y 251 heridos. De ellos, 28 muertos y 217 heridos pertenecían al ejército británico; 6 muertos y 20 heridos pertenecían al 2.º y 3.º Batallón de los Royal Marines ; 4 muertos y 11 heridos pertenecían a los contingentes de Royal Marines destacados de la flota de Cockburn; y 1 muerto (Elias Taylor) y 3 heridos pertenecían a la Royal Marine Artillery. [2] Como era normal, la Royal Navy presentó una declaración de bajas separada para el enfrentamiento, firmada por el Contralmirante Cockburn, que da 4 marineros muertos y 28 heridos, pero contradice el informe de bajas del ejército británico al dar 3 muertos (1 y 2 de HMS Madagascar y HMS Ramillies respectivamente) y 15 heridos para los Royal Marines destacados de los barcos de la flota naval. [13] Un informe de bajas posterior de Cochrane al Almirantazgo, fechado el 22 de septiembre de 1814, indica 6 marineros muertos, 1 desaparecido y 32 heridos, con bajas de los Royal Marines de 1 muerto y 16 heridos. [14] Las pérdidas británicas totales, según se informó oficialmente, fueron 43 muertos y 279 heridos; 42 muertos y 283 heridos; o 44 muertos, 287 heridos y 1 desaparecido: dependiendo de cuál de las versiones de las cifras de bajas era exacta. El historiador Franklin R. Mullaly da otra versión de las bajas británicas, 46 muertos y 295 heridos, a pesar de utilizar las mismas fuentes. [15] [16] [17] La pérdida estadounidense fue de 24 muertos, 139 heridos y 50 hechos prisioneros. [1]
La batalla había sido costosa para los británicos. Aparte de las otras bajas, la pérdida del general Ross fue un golpe crítico para los británicos. Fue un líder respetado de las fuerzas británicas en la Guerra Peninsular y la Guerra de 1812. La muerte de Ross también fue un duro golpe para la moral británica. El efecto combinado del golpe sufrido en North Point y el fracaso de la Royal Navy en capturar o pasar Fort McHenry en la entrada del puerto de Baltimore, a pesar de un bombardeo de 25 horas, resultó ser el punto de inflexión de la Batalla de Baltimore . Durante el bombardeo de Fort McHenry, Francis Scott Key fue detenido en un barco británico a la entrada de Baltimore y escribió la letra de " The Star-Spangled Banner ". [ cita necesaria ]
Al día siguiente de la batalla, Brooke avanzó cautelosamente hacia Baltimore. No hubo más oposición por parte de Stricker, pero cuando los británicos aparecieron a la vista de las principales defensas de Baltimore, Brooke estimó que estaban tripuladas por hasta 22.000 milicianos, con 100 cañones. Se preparó para realizar un asalto nocturno contra las defensas de Loudenslager Hill, pero pidió al vicealmirante Alexander Cochrane que enviara barcos y bombas queche para silenciar una batería estadounidense, "Roger's Bastion", en el flanco de su ataque propuesto. A pesar de una dura lucha entre los barcos, comandados por el capitán Charles John Napier y las baterías estadounidenses, el Bastion resultó ileso y Brooke suspendió el ataque y se retiró antes del amanecer. [18] Los británicos reembarcaron en North Point. [ cita necesaria ]
La batalla se conmemora durante el feriado estatal de Maryland del Día de los Defensores , así como en el parche de la Oficina del Sheriff del condado de Baltimore . El linaje del 5.º Maryland es perpetuado por el 175.º Regimiento de Infantería (MD ARNG), una de las diecinueve unidades de la Guardia Nacional del Ejército con crédito de campaña para la Guerra de 1812 .
El Museo de Historia Militar de Maryland , ubicado en la Armería del Quinto Regimiento en Baltimore, Maryland, presenta una exhibición sobre la Batalla de Baltimore que se instaló para conmemorar el 200 aniversario de la batalla.
Sus nombres no aparecen hasta la década de 1850, cuando un movimiento político empeñado en mantener a los inmigrantes en general y a los católicos en particular fuera de posiciones de poder resucitó su memoria.
