El Monumento a Washington es la pieza central de la intersección de Mount Vernon Place y Washington Place, una plaza urbana en el vecindario Mount Vernon-Belvedere al norte del centro de Baltimore , Maryland . Fue el primer monumento importante en honor a George Washington (1732-1799).
El Monumento, una colosal columna emblemática, fue diseñado por el arquitecto estadounidense Robert Mills (1781–1855), quien también diseñó el posterior Monumento a Washington en el National Mall de Washington, DC. La construcción comenzó en 1815 en un terreno donado por el coronel John Eager Howard (1752). –1827), de su extensa propiedad "Belvidere" justo al norte de la ciudad de Baltimore, y el trabajo de mampostería se completó en 1829. La columna dórica de 178 pies y 8 pulgadas alberga una galería en la planta baja que ofrece exhibiciones digitales sobre la construcción del Monumento. la historia del vecindario de Mount Vernon y Washington Places y de la vida y los logros del general y presidente George Washington. Subir los 227 escalones hasta la cima ofrece una vista de la ciudad desde el barrio histórico donde se encuentra. Sus vecinos e instituciones culturales a pocas cuadras incluyen el Instituto Peabody , el Museo de Arte Walters , la Biblioteca Central de la Biblioteca Libre Enoch Pratt , el Centro de Historia y Cultura de Maryland con su Mansión Enoch Pratt , la Basílica del Santuario Nacional del Asunción de la Santísima Virgen María (antigua Catedral de Baltimore) y la Escuela de Artes de Baltimore (escuela secundaria pública).
La glorificación de Washington comenzó mucho antes de su muerte en su amada finca de Mount Vernon , a lo largo del río Potomac en Virginia , en diciembre de 1799. El antiguo Congreso de la Confederación (1781-1789 según los Artículos de la Confederación y la Unión Perpetua ) había anunciado por primera vez el deseo de una escultura. en su honor en 1783, después del final de la guerra y de la renuncia del general Washington a su cargo y después de su muerte, revivió la idea de un monumento. Sin embargo, estas expresiones de honor en la capital nacional fracasaron y no se materializarían durante décadas. Ya en 1807 se propuso por primera vez un monumento en honor a Washington en Baltimore , entonces una ciudad prometedora y en ascenso, la tercera más grande de América del Norte, y en 1809 se formó una junta directiva de ciudadanos privados para encargar y financiar el monumento previsto. que se erigirá en la antigua Courthouse Square de la época colonial en North Calvert Street, entre las calles East Lexington y East Fayette (la ubicación actual de Battle Monument Square , construida simultáneamente entre 1815 y 1822). En 1810 se llevó a cabo la primera lotería autorizada por la Asamblea General de Maryland . En 1813, se anunció un concurso de arquitectura con un premio de 500 dólares para diseñar y construir el Monumento a un costo de 100.000 dólares. El diseño de Mills fue elegido en 1814, ya que el arquitecto se esforzó en demostrar a la Junta Directiva que era el primer nativo americano con formación arquitectónica. La primera piedra fue colocada con gran ceremonia el Día de la Independencia , el 4 de julio de 1815. [1]
Los diseños ganadores del concurso de Mills incluyeron una rica ornamentación, seis galerías de hierro (balcones) que dividían el eje exterior en siete secciones con texto e imágenes en cada nivel que destacaban momentos importantes de la vida de Washington. Una escalera de caracol interior conducía a la cima, donde, superando la columna, estaba representado Washington en una cuadriga . Las preocupaciones sobre el coste de este diseño, así como su altura proyectada, provocaron cambios posteriores no sólo en su diseño, sino también en su ubicación. Los residentes de la antigua Courthouse Square temían que la alta columna cayera sobre sus casas en caso de algún desastre natural, por lo que se encontró una nueva ubicación en Howard's Woods, al norte de la ciudad, en la finca "Belvidere" y con 200 pies cuadrados de terreno circundante para futuras plazas/parques públicos, que fue donado por un destacado ciudadano, el héroe de la Guerra Revolucionaria Estadounidense , el Coronel John Eager Howard , (1752–1827) del famoso regimiento " Línea Maryland " del Ejército Continental .
Cuando se colocó la piedra angular del Monumento en Howard's Woods en 1815, Mills había simplificado significativamente el elaborado diseño original como se muestra en un relato de la ceremonia del 4 de julio. [1] El diseño de la columna completa es muy similar a la Colonne Vendôme en París , que en última instancia derivó de la Columna de Trajano en Roma y fue adoptada en esta época de creciente popularidad del neoclasicismo en la arquitectura estadounidense .
La ceremonia de colocación de la primera piedra estuvo a cargo de la Junta Directiva del Monumento. El presidente de la junta y ciudadano destacado, James Buchanan, observó que la ciudad de Baltimore no sólo tenía "la gloria de ser la primera en erigir un monumento de gratitud al padre y benefactor de nuestro país", sino que tenía una "peculiar propiedad" en erigiendo "esta primera expresión de gratitud nacional", debido a su exitosa defensa contra el ejército británico y la Royal Navy durante la batalla de Baltimore el otoño anterior. [2]
En la ceremonia se declaró que el Monumento debía erigirse como "monumento de las bendiciones y ventajas que nuestro país obtuvo del carácter y la conducta de ese personaje cuyo nombre debe llevar y cuyas virtudes debe perpetuar". Después de los discursos, Levin Winder , entonces gobernador de Maryland y líder de los masones de Maryland, colocó la primera piedra en una ceremonia masónica digna. Todo el proceso se imprimió en el periódico local, fue recogido por periódicos de otras ciudades importantes y publicado en un folleto de recuerdo con ilustraciones. [2]
Casi desde el momento en que se colocó la primera piedra, y particularmente cuando la estructura comenzó a levantarse del suelo (el primer mármol se colocó en 1816), el Monumento fue un destino y un memorial activo. En junio de 1817, durante la visita del quinto presidente James Monroe a la ciudad, su itinerario incluía una visita al Monumento. Las obras de construcción a principios del siglo XIX no eran lo que son hoy, y durante el período de construcción está claro que el Monumento fue visitado por dentro y por fuera. Ya en 1819 los invitados dejaban pruebas de su visita en las bóvedas subterráneas del monumento. Poco después de 1820, con la columna propiamente dicha prácticamente completa y su escalera interior integral, los visitantes ya estaban subiendo a la cima. El editor del periódico de la ciudad de Nueva York, Nathaniel H. Carter, lo visitó en febrero de 1823 y subió a la cima, escoltado por un niño con una vela, para disfrutar de las vistas de la ciudad. [3]
El monumento, construido con mármol de tres canteras más al norte en el condado de Baltimore, Maryland , se eleva 178 pies y 8 pulgadas y consta de tres elementos principales: una base cuadrada baja que contiene una galería; una columna sencilla y sin estrías; y, encima de la columna, una figura de pie de Washington. El mármol se obtuvo de tres canteras: la base de la cantera del general Charles Carnan Ridgely (1760-1829) (cerca de su finca Hampton Mansion en el condado de Baltimore, cerca de Towsontown ), la columna y otros detalles de la cantera de Scott, y la estatua. de la cantera de la señora Frances DT Taylor. [4]
Washington está representado en la parte superior del Monumento renunciando a su cargo como Comandante en Jefe del Ejército Continental , un acto que tuvo lugar en la antigua cámara del Senado en la Cámara del Estado de Maryland en la capital del estado de Annapolis, Maryland , el 23 de diciembre. 1783. El Congreso de la Confederación se estaba reuniendo en la capital de Maryland, que sirvió durante unos meses como capital nacional temporal. Mientras estuvo allí, el Congreso también ratificó el Tratado de París de 1783 , poniendo fin a la Guerra Revolucionaria Americana y reconociendo la independencia de Estados Unidos por parte de Gran Bretaña .
La estatua fue tallada por el escultor italiano Enrico Causici , quien antes de su trabajo en el Monumento había trabajado tallando relieves para el Capitolio de los Estados Unidos . William Rusk, en su libro Art in Baltimore: Monuments and Memorials , cuenta la siguiente historia sobre el levantamiento de la estatua de mármol de Washington de Causici en 1829. "La tradición recuerda un prodigio que ocurrió cuando la estatua fue elevada a la cima del monumento: un tiroteo. Una estrella cruzó el cielo y un águila se posó sobre la cabeza del general que se estaba instalando".
Los detalles añadidos al monumento en la década de 1830 incluyen las inscripciones de bronce en todas las fachadas que documentan ocho acontecimientos principales en la vida de George Washington, incluida su carrera militar y presidencial. El ex presidente John Quincy Adams ayudó a la junta directiva del monumento a determinar la redacción de estos eventos. El interior del monumento estaba estucado en esta época y se instalaron puertas exteriores de madera, pintadas para imitar las antiguas puertas romanas de bronce. La valla de hierro fundido alrededor de la base también fue diseñada por Mills y agregada en 1838. Contiene referencias simbólicas a Maryland y la fuerza lograda mediante la unión de las trece colonias originales. [1]
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Se erigieron otros monumentos a Washington en Maryland y en la cercana capital nacional, incluido el que ahora se encuentra en el Parque Estatal Washington Monument (cerca de Boonsboro , Maryland y el Sendero de los Apalaches ), que se construyó por primera vez en 1827. [5] El monumento de Boonsboro tal como está Ahora lo que se encuentra refleja al menos dos reconstrucciones después de que la estructura cayera en ruinas. En 1848 se inició el Monumento a Washington de Mills en la capital nacional, pero no se terminaría ni se dedicaría hasta 1885. Debido a esto, durante décadas el Monumento a Washington en Baltimore sirvió como símbolo destacado del orgullo y la gratitud estadounidenses hacia George Washington, como símbolo fundacional. padre y el primer presidente de la nación. Los mapas de mediados del siglo XIX, por ejemplo, emparejan la columna de Baltimore con el edificio del Capitolio porque el monumento a Washington, DC apenas había comenzado.
El monumento ya está abierto a los turistas.
Desde 1971, la ciudad celebra la "Iluminación del Monumento a Washington" anual durante el primer jueves de diciembre. Se lleva a cabo un pueblo de vacaciones antes de la ceremonia de iluminación en West Square de Mount Vernon Place. Normalmente, el alcalde y su familia encienden el interruptor de las luces, seguido de un espectáculo de fuegos artificiales. Después del encendido, las luces navideñas permanecen encendidas en el monumento hasta después del día de Navidad. La 49ª edición anual de iluminación de monumentos de Downtown Partnershop se llevó a cabo virtualmente debido a la pandemia de COVID-19. [6]
El Monumento fue cerrado en junio de 2010 por la ciudad de Baltimore por razones de seguridad, según artículos de los periódicos Baltimore Sun y Washington Post . Entre los problemas de seguridad específicos se encontraban la falta de mortero y los soportes oxidados. Varios meses después, un conductor atropelló una camioneta Chrysler 1997 por la esquina sureste el 30 de octubre de 2010 y dañó aproximadamente 15 pies de la cerca. [7] Si bien los informes inicialmente indicaron que el cierre del Monumento duraría tres meses, más tarde se determinó que la reapertura no se llevaría a cabo hasta que se completara una renovación. En 2012, la ciudad de Baltimore celebró un acuerdo de asociación con Mount Vernon Place Conservancy para restaurar, mantener y administrar las plazas de monumentos y parques de Mount Vernon Place.
El monumento ha sido objeto de una restauración de 5,5 millones de dólares por parte de Mount Vernon Place Conservancy que comenzó en enero de 2014. Fue reabierto y dedicado nuevamente el 4 de julio de 2015, en celebración del bicentenario de la colocación de la piedra angular. [8]
Durante la restauración del monumento se descubrieron dos cápsulas del tiempo , la piedra angular original del Monumento de 1815 y una cápsula del tiempo del Centenario de 1915. Aunque se sabía desde hacía mucho tiempo que existía la piedra angular del Monumento, se desconocía su ubicación exacta. La cápsula del tiempo del centenario de 1915, sin embargo, había sido olvidada por el tiempo. La primera en ser descubierta, la cápsula del tiempo de 1915, fue una caja de cobre sellada que había sido colocada detrás de una placa en el monumento durante las celebraciones del centenario en 1915. Fue descubierta en octubre de 2014. [9]
En febrero de 2015, durante las excavaciones para un tanque de aguas residuales, se descubrió una segunda cápsula del tiempo, la piedra angular original del Monumento, que contenía tres frascos de vidrio bien conservados, llenos y rodeados de periódicos del 1 y 3 de julio de 1815, los días previos a la colocación. de la piedra angular. La piedra angular era un cubo de granito casi perfecto con una tapa de mármol, que pesaba entre 1.000 y 1.500 libras (aproximadamente entre 450 y 700 kg). Además de las tinajas, la piedra angular contenía un panel tallado por canteros y talladores locales de la época, y se espera que contenga elementos adicionales, incluidas monedas y una placa de metal. Al igual que la cápsula de 1915, el contenido de la piedra angular fue llevado al Museo de Arte Walters para su análisis. [10] [11]
El contenido de la piedra angular de 1815 se reveló por completo y la cápsula del tiempo de 1915 se inauguró el 2 de junio de 2015 en el Museo de Arte Walters. Entre muchos artefactos interesantes, el contenido de la piedra angular de 1815 incluía una copia de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos impresa en la Gaceta Federal (de Baltimore) el 3 de julio de 1815, el día antes de que se colocara la piedra angular. El periódico estaba doblado y abierto en la página que imprimía la Declaración y parece ser el último elemento colocado en la piedra. Esta inclusión sugiere que para quienes construyeron el Monumento en 1815, no fue sólo el primer monumento en honor al padre fundador de Estados Unidos, George Washington, sino también uno de los primeros monumentos estadounidenses que celebraron la independencia nacional estadounidense. [12]
El contenido de ambas cápsulas del tiempo se puede ver en exhibición pública en el Centro de Historia y Cultura de Maryland , ubicado a solo 2 cuadras del monumento.
El Monumento a Washington es la pieza central de las plazas públicas de Mount Vernon Place, que comprenden el Distrito Histórico Nacional Mount Vernon Place, designado en 1971. [13] El Distrito Histórico se encuentra a su vez dentro del vecindario Mount Vernon de Baltimore y el Parque Nacional de Baltimore . Área Patrimonial . [14]
