La publicación de la teoría de Darwin puso de manifiesto la teoría de la evolución a través de la selección natural de Charles Darwin , la culminación de más de veinte años de trabajo.
Los pensamientos sobre la posibilidad de transmutación de especies que registró en 1836 hacia el final de su viaje de cinco años en el Beagle fueron seguidos a su regreso por hallazgos y trabajos que lo llevaron a concebir su teoría en septiembre de 1838. Dio prioridad a su carrera como geólogo cuyas observaciones y teorías apoyaron las ideas uniformistas de Charles Lyell , y a la publicación de los hallazgos del viaje, así como su diario del viaje , pero discutió sus ideas evolutivas con varios naturalistas y llevó a cabo una extensa investigación sobre su "afición" del trabajo evolutivo. [1]
Estaba escribiendo su teoría en 1858 cuando recibió un ensayo de Alfred Russel Wallace , que estaba en Borneo , describiendo la propia teoría de Wallace sobre la selección natural, lo que impulsó la publicación conjunta inmediata de extractos del ensayo de Darwin de 1844 junto con el artículo de Wallace como Sobre la tendencia de las especies a formar variedades; y sobre la perpetuación de variedades y especies por medios naturales de selección en una presentación a la Sociedad Linneana el 1 de julio de 1858. Esto atrajo poca atención, [2] pero estimuló a Darwin a escribir un " resumen " de su trabajo que se publicó en 1859 como su libro El origen de las especies . [3]
Las ideas de Darwin se desarrollaron rápidamente a partir del regreso en 1836 de la expedición de reconocimiento del Beagle . En diciembre de 1838, había desarrollado los principios de su teoría. En ese momento, ideas similares atrajeron a otros a la deshonra y los relacionaron con la turba revolucionaria. Era consciente de la necesidad de responder a todas las posibles objeciones antes de publicar. Si bien continuó con la investigación como su "principal pasatiempo", su prioridad fue una inmensa cantidad de trabajo en geología y el análisis y la publicación de los hallazgos de la expedición del Beagle . Esto se vio retrasado repetidamente por la enfermedad.
En aquella época, la historia natural estaba dominada por naturalistas clericales cuyos ingresos provenían de la Iglesia establecida de Inglaterra y que veían la ciencia de la época como reveladora del plan de Dios. Darwin encontró tres aliados cercanos: Charles Lyell , Joseph Dalton Hooker y Thomas Huxley . Los libros del eminente geólogo Charles Lyell habían influido en el joven Darwin durante el viaje, y luego se hizo amigo de Darwin, a quien veía como un partidario de sus ideas de procesos geológicos graduales con la continua creación divina de las especies. En la década de 1840, Darwin se hizo amigo del joven botánico Joseph Dalton Hooker, que había seguido a su padre en esa ciencia, y después de ir en un viaje de reconocimiento utilizó sus contactos para finalmente encontrar un puesto. En la década de 1850, Darwin conoció a Thomas Huxley, un naturalista ambicioso que había regresado de un largo viaje de reconocimiento pero carecía de la riqueza familiar o los contactos para encontrar una carrera y que se unió al grupo progresista en torno a Herbert Spencer que luchaba por hacer de la ciencia una profesión, liberada de los clérigos.
Darwin intentó abrir debates sobre su teoría con sus colegas científicos más cercanos. En enero de 1842, Darwin envió una descripción tentativa de sus ideas en una carta a Lyell, luego preparó un "Boceto a lápiz" de su teoría. Elaboró su "Boceto" en un "Ensayo" en 1844, y finalmente convenció a Hooker para que leyera una copia en enero de 1847. Sus libros de geología y la publicación de los hallazgos del Beagle se completaron en 1846, cuando comenzó lo que se convertiría en ocho años de investigación sobre la clasificación de las especies de percebes , explorando la inmensa cantidad de variación en la naturaleza.
En septiembre de 1854, Darwin tenía lista para su publicación la última de sus monografías sobre los percebes y se dedicó de lleno a las cuestiones relacionadas con el origen de las especies. Discutió libremente su intención de escribir un libro sobre el tema y planeó líneas de investigación con otros científicos. Repasó sus notas y escritos anteriores sobre el tema y elaboró propuestas para investigaciones y estudios sobre las implicaciones de su teoría. Uno de los temas era explicar la distribución geográfica de los organismos; obtuvo información de la correspondencia internacional y experimentó sobre la viabilidad de los métodos de dispersión. Amplió sus investigaciones sobre la variabilidad en la naturaleza y experimentó sobre la hibridación y la fertilización cruzada de las plantas. [4]
La variación bajo domesticación se convirtió en un tema importante de investigación: en 1855 comenzó a desarrollar una red de contactos, tanto en el Reino Unido como en todo el mundo, para obtener información sobre los orígenes y la variación de los animales domésticos, en particular las aves de corral, los patos, los conejos y las palomas. Obtuvo amplia información, especímenes e ideas de Edward Blyth en la India, quien lo puso en contacto con Edgar Leopold Layard en Sudáfrica. Por sugerencia de William Yarrell , Darwin comenzó a criar palomas en Down House para investigar las variedades de palomas domésticas y obtuvo acceso a la experiencia de William Bernhard Tegetmeier , quien estaba encantado de investigar aspectos de interés para Darwin. A partir de marzo, también obtuvo información y especímenes de su pariente William Darwin Fox , que criaba aves de corral y patos en su rectoría en la parroquia de Delamere, Cheshire . [4]
En 1856, poco a poco fue convenciendo a sus amigos de que la evolución era un proceso, pero estaba lejos de convencerlos sobre el mecanismo, cuando la entrada de Wallace en la discusión generó una nueva urgencia para la publicación.
Alfred Russel Wallace , un naturalista que trabajaba como recolector de especímenes en Borneo , pasó la Navidad de 1854 visitando a Sir James Brooke , el rajá blanco de Sarawak , que durante la siguiente temporada de lluvias vivió solo en una pequeña casa Dayak , con solo un sirviente malayo como cocinero. Recordó que "durante la noche y los días lluviosos, no tenía nada que hacer más que mirar mis libros". Ya había leído los Principios de geología de Lyell , que se oponía a Lamarck al argumentar que el registro fósil no mostraba ningún progreso. Wallace también había leído la segunda edición de 1845 del Diario de investigaciones de Darwin , que insinuaba la evolución al describir la "maravillosa relación en el mismo continente" entre las especies fósiles y las existentes, que "arrojaría más luz sobre la aparición de seres orgánicos en nuestra tierra, y su desaparición de ella, que cualquier otra clase de hechos". En él, Darwin había descrito cómo las especies exclusivas de las Islas Galápagos "muestran todas una marcada relación con las de América" a pesar de su distancia. [5] [6]
Wallace también había quedado impresionado por los estudios de paleontología de Pictet , y ahora estaba molesto por un artículo reciente de Edward Forbes que descartaba las ideas evolucionistas y en su lugar proponía que las especies se crearon siguiendo un patrón que mostraba un plan divino de polaridad. En febrero, Wallace completó su artículo "Sobre la ley que ha regulado la introducción de nuevas especies", que se publicó en septiembre de 1855 en Annals and Magazine of Natural History . [5]
Este "documento de Sarawak" contradecía a Forbes y mostraba las opiniones de Wallace. Incorporaba puntos de vista de Lyell, Darwin, Pictet y otros, incluido Vestiges of the Natural History of Creation . Los combinaba con las propias observaciones de Wallace para apoyar su conclusión de que "todas las especies han llegado a existir coincidiendo tanto en el espacio como en el tiempo con una especie estrechamente relacionada". Se trataba de una teoría de una sucesión de especies, pero se refería a la "creación" en lugar de proponer explícitamente un mecanismo evolutivo [en 1905 Wallace recordó que dejó que la descendencia se infiriera]. Brooke lo interpretó como una serie de creaciones o como una especie que se transforma en otra, y en 1856 le dijo a Wallace que no tenía objeción a esto último. Wallace le había dicho que el documento tenía como objetivo "tomar el pulso de los científicos" sobre la hipótesis, y Brooke se indignó ante la sugerencia de que "la intolerancia y el fanatismo" se despertarían con nuevas opiniones: esto explicaría la ambigüedad de Wallace. [7] [8] La resistencia de Lyell a las ideas evolucionistas de Darwin fue sacudida por el artículo; en noviembre de 1855 Lyell comenzó a escribir cuadernos de especies, comenzando con una nota sobre Wallace. [9] El 8 de diciembre, Edward Blyth escribió desde Calcuta para pedirle a Darwin su opinión sobre el artículo. Blyth pensó que era "bueno, en general", y dijo que "según su teoría, las diversas razas domésticas de animales se han desarrollado bastante hasta convertirse en especies". No se sabe cuándo leyó Darwin esta carta. [10]
En diciembre de 1855, Darwin amplió su investigación sobre la variación bajo domesticación con cartas a casi 30 personas en todo el mundo, [11] solicitando su ayuda para obtener especímenes de "cualquier raza o raza doméstica, de aves de corral, palomas, conejos, gatos e incluso perros, si no son demasiado grandes, que hayan sido criados durante muchas generaciones en cualquier región poco visitada". [12] Como Blyth había sugerido anteriormente, Darwin escribió el 9 de diciembre a Edgar Leopold Layard en Sudáfrica, y dijo que estaba "recopilando todos los hechos y razonamientos que podía, con respecto a la variación y el origen de las especies", particularmente las palomas. [13] El 24 de diciembre, Darwin escribió al diplomático Sir Charles Murray en Persia, diciendo de manera similar que había "estado trabajando durante muchos años en el confuso tema del origen de las variedades y especies, y para este propósito estoy tratando de estudiar los efectos de la domesticación". [14] También se enviaron cartas a Brooke y a Wallace a través de su agente Samuel Stevens . En agosto de 1856, Wallace le dijo a Stevens que en un envío se incluían especímenes para Darwin. En noviembre, Darwin escribió a William Bernhardt Tegetmeier para comunicarle que había llegado una caja de especímenes de aves de corral persas de Murray y que "el señor Wallace estaba recogiendo en el archipiélago malayo". [11] [15]
El "trabajo de Sarawak" de Wallace se incluyó en el volumen de julio-diciembre de 1855 de los Anales y Revista de Historia Natural . Darwin anotó comentarios en su copia de este volumen: "Leyes de la distribución geográfica. Nada muy nuevo", y "Usa mi símil del árbol: parece que todo es creación con él", pero "pone los hechos en un punto de vista sorprendente". Señaló el punto de Wallace de que el conocimiento geológico era imperfecto y comentó: "Pon generación en lugar de creación y estoy completamente de acuerdo". [10] (dos años después, Darwin todavía pensaba que Wallace estaba proponiendo la creación). [16] [17]
Cuando Lyell y su esposa visitaron a los Darwin en Downe del 13 al 16 de abril de 1856, Darwin le explicó su teoría a Lyell, quien luego escribió unas notas tituladas "Con Darwin: sobre la formación de las especies por selección natural", con las palomas como ejemplo. En otra fiesta en Down House el 26 y 27 de abril, Darwin tuvo largas discusiones con sus invitados Joseph Dalton Hooker , Thomas Henry Huxley y Thomas Vernon Wollaston . Lyell posteriormente escuchó que "se lanzaron contra las especies más lejos de lo que deliberadamente estaban dispuestos a ir... No puedo ver fácilmente cómo pueden ir tan lejos y no abrazar toda la doctrina lamarckiana". [18] [19] [20]
El 1 de mayo, Lyell escribió a Darwin para instarlo a que estableciera la prioridad: "Me gustaría que publicaras algún pequeño fragmento de tus datos, palomas, si te parece, y así sacaras la teoría y la dejaras fechar, y que fuera citada, y comprendida". [18] Darwin respondió el 3 de mayo: "Con respecto a tu sugerencia de un esbozo de mi punto de vista, no sé qué pensar, pero reflexionaré sobre ello; pero va en contra de mis prejuicios. Dar un esbozo justo sería absolutamente imposible, porque cada proposición requiere una serie de hechos. Si tuviera que hacer algo, sólo podría referirme al principal agente de cambio, la selección, y tal vez señalar algunas de las características principales que respaldan tal punto de vista, y algunas de las principales dificultades. Pero no sé qué pensar: detesto la idea de escribir para obtener prioridad, pero ciertamente me molestaría si alguien publicara mis doctrinas antes que yo". [21]
El jueves 8 de mayo, mientras estaba en Londres para asistir a unas reuniones, Darwin visitó a Lyell. [21] En una carta a Hooker al día siguiente, Darwin dijo que "había tenido una buena conversación con Lyell sobre mi trabajo sobre las especies, y me insta firmemente a publicar algo. Estoy en contra de cualquier publicación periódica o revista, ya que no me expondré a que un editor o un consejo permitan una publicación por la que puedan ser objeto de abuso". Si publicaba, sólo podría ser "un volumen muy delgado y pequeño, que dé un esbozo de mis puntos de vista y dificultades; pero es realmente terriblemente poco filosófico dar un resumen, sin referencias exactas, de un trabajo inédito". Lyell parecía pensar que podría hacerse "por sugerencia de amigos", ya que Darwin "había estado trabajando durante 18 años, y sin embargo no había podido publicar durante varios años". [22] La respuesta de Hooker, que alentaba la publicación, fue bien recibida por Darwin, que pensó que su sugerencia de que "el Ensayo podría reemplazar y quitar toda novedad y valor a mi futuro libro más grande, es muy cierta; y eso me apenaría más que nada. Por otra parte, (de nuevo por el consejo urgente de Lyell) publiqué un esbozo preliminar de la Teoría de los Corales y esto no hizo ni bien ni mal. Empiezo a desear de todo corazón que Lyell nunca hubiera puesto esta idea de un Ensayo en mi cabeza". El 14 de mayo de 1856, Darwin anotó en su diario que había comenzado su "esbozo de la especie". [23]
En julio, Darwin había decidido publicar Selección natural como un tratado técnico completo sobre las especies. Lyell parecía estar aceptando las ideas de Darwin, pero en privado se angustiaba por las implicaciones sociales que tendría si los humanos tuvieran ascendencia animal, en particular ahora que la raza se estaba convirtiendo en un problema, con Robert Knox describiendo las razas como especies diferentes y advirtiendo sobre guerras raciales. El veredicto de Hooker sobre el manuscrito en desarrollo fue "incomparablemente más favorable" de lo que Darwin había previsto, mientras que Darwin trató de dejar en claro que "las condiciones externas hacen extremadamente poco", fue la selección de variaciones "casuales" lo que produjo nuevas especies.
Los experimentos de Darwin sobre la propagación de las especies se ampliaron para estudiar cómo animales como los caracoles podían ser transportados por las patas de los pájaros y semillas por sus excrementos. Su décimo hijo, Charles Waring Darwin, nació el 6 de diciembre, aparentemente sin toda su inteligencia, lo que reavivó los temores de endogamia y defectos hereditarios, un tema que abordó en principio en su libro.
El primo de Darwin, William Darwin Fox, siguió dándole un fuerte apoyo, advirtiéndole que no trabajara demasiado en su enorme libro y recomendándole que se tomara unas vacaciones, pero Darwin estaba inmerso en sus experimentos y en su escritura. [24] "Estoy profundamente interesado en mi tema; aunque desearía poder dar menos valor a la fama, ya sea presente o póstuma, de lo que lo hago, pero no, creo, en un grado extremo; sin embargo, si me conozco a mí mismo, trabajaría igual de duro, aunque con menos entusiasmo, si supiera que mi libro se publicaría para siempre de forma anónima". [25]
El 23 de febrero de 1857, los Darwin recibieron la visita de Robert FitzRoy , que había sido el capitán del HMS Beagle durante el viaje de Darwin, para almorzar junto con su segunda esposa, su primera esposa y su única hija, que habían fallecido. [24]
Alfred Tennyson escribió su gran poema " In Memoriam AHH ", que introdujo la frase "Naturaleza, roja en dientes y garras", y Darwin trabajó en La lucha por la existencia . Una discusión con Thomas Huxley sobre cómo las medusas podrían fertilizarse cruzadamente obtuvo la ingeniosa respuesta de que "la indecencia del proceso está hasta cierto punto a favor de su probabilidad". [26] En julio de 1856, Darwin transmitió la observación de Huxley a Hooker con el comentario: "¡Qué libro podría escribir un capellán del Diablo sobre las obras torpes, derrochadoras, torpes, bajas y horriblemente crueles de la naturaleza!", [27] aparentemente una referencia al apodo dado al reverendo radical Robert Taylor, que había visitado Cambridge en una "gira misionera infiel" cuando Darwin era estudiante allí (aunque el término se remonta al Cuento del párroco de Chaucer ).
Darwin siguió escribiendo su "gran libro" sobre la selección natural , trabajando demasiado, hasta que en marzo de 1857 una enfermedad empezó a acortar su jornada laboral de forma "ridícula". Finalmente, se sometió a un tratamiento de agua de quince días en el cercano balneario Moor Park dirigido por Edward Lane, y esto lo reanimó. [28]
Wallace había estado recolectando para Darwin, enviándole especímenes de aves domésticas desde Indonesia [28], y una carta que había escrito en octubre llegó a Darwin en el balneario. El 1 de mayo Darwin respondió, estando de acuerdo con el artículo de Wallace de 1855 "Sobre la ley que ha regulado la introducción de nuevas especies": "Puedo ver que hemos pensado de manera muy similar y hasta cierto punto hemos llegado a conclusiones similares... Este verano hará el vigésimo año (!) desde que abrí mi primer cuaderno de notas, sobre la cuestión de cómo y de qué manera las especies y variedades difieren entre sí. Ahora estoy preparando mi trabajo para su publicación, pero encuentro que el tema es tan amplio, que aunque he escrito muchos capítulos, no creo que vaya a imprimirlo hasta dentro de dos años". Estaba de acuerdo con Wallace en que las "condiciones climáticas" tenían poco efecto, y escribió: "Es realmente imposible explicar mis puntos de vista en el marco de una carta sobre las causas y los medios de variación en un estado natural; pero poco a poco he adoptado una idea clara y tangible. Si es verdadera o falsa, otros deben juzgarlo". [29]
Darwin regresó a casa a principios de mayo, pero el resfriado y la presión social lo retrasaron. Tuvo que regresar al balneario, terminó "Variación" en julio y envió páginas a Huxley para que las revisara. [30]
Los militantes de la clase obrera se aprovechaban de la popularidad de los gorilas (que ahora aparecían en los zoológicos ambulantes) para proclamar el origen mono del hombre. Para acabar con estas ideas, Richard Owen, como presidente electo de la Royal Association, anunció sus estudios anatómicos de los cerebros de los primates, que demostraban que los humanos no eran sólo una especie separada, sino una subclase separada. [31] En julio de 1857, Darwin le comentó a Hooker: "El de Owen es un gran artículo, pero no puedo aceptar que el hombre haga una división tan distinta del chimpancé como un ornitorrinco del caballo: me pregunto qué diría un chimpancé a esto". [32]
Otros ayudaron a proporcionar información, incluido Asa Gray sobre las plantas americanas. Darwin le escribió a Gray el 20 de julio de 1857 diciendo que después de 19 años de trabajo sobre la cuestión de si las especies "han descendido de otras especies, como las variedades de una especie" y "que las especies surgen como nuestras variedades domésticas con mucha extinción", había "llegado a la conclusión heterodoxa de que no existen cosas tales como especies creadas independientemente - que las especies son solo variedades fuertemente definidas. Sé que esto hará que me desprecies. - No subestimo mucho las muchas y enormes dificultades de esta opinión, pero sin embargo me parece que explica demasiado, de otra manera inexplicable, para ser falso". [33] Un intrigado Gray admitió su propia noción de que había alguna ley o poder inherente a las plantas que hacen que aparezcan variedades, y le preguntó si Darwin estaba encontrando esta ley. [34] Al darse cuenta de que Gray no había comprendido lo que estaba sugiriendo, Darwin le envió una carta el 5 de septiembre describiendo las dificultades involucradas. Incluyó un resumen breve pero detallado de sus ideas sobre la selección natural y la divergencia, copiado por el maestro para hacerlo más legible. [35] [36]
Gray respondió cuestionando su uso del término "selección natural" como agente. En su respuesta, Darwin dijo que tenía que usar esta abreviatura para evitar tener que expandirla incesantemente hasta una fórmula como "la tendencia a la preservación (debido a la dura lucha por la vida a la que están expuestos todos los seres orgánicos en algún momento o generación) de cualquier variación mínima en cualquier parte, que sea de la más mínima utilidad o favorable para la vida del individuo que ha variado de esa manera; junto con la tendencia a su herencia". Pidió a Gray que mantuviera el secreto. [37] La joven guardia de naturalistas estaba ahora poniendo el "modo de creación" abiertamente en la agenda, incluso en discursos ante la Sociedad Geológica, pero Darwin quería que su caso estuviera completamente preparado. [35]
Joseph Dalton Hooker , John Tyndall y Thomas Huxley formaban ahora un grupo de jóvenes naturalistas que tenían a Darwin en alta estima y se basaban en la Sociedad Linneana de Londres, que acababa de mudarse a Burlington House , Piccadilly , Londres, cerca de la Royal Society . Huxley aún no había entendido la selección natural a pesar de las sugerencias de Darwin sobre pedigrí y árboles genealógicos. La atención de Huxley se centró en derrotar a la ortodoxia dominante del arrogante Owen.
Darwin dejó de prestar atención a las palomas y se dedicó a experimentar con plantas sometiéndolas a condiciones que pudieran producir variaciones. Su familia colaboró en este proceso y en el seguimiento de las abejas, experimentando (sin éxito) para intentar averiguar qué podía influir en su trayectoria de vuelo.
Su esposa, Emma Darwin, era ahora conocida en toda la parroquia por ayudar como se esperaba de una esposa de párroco y, además de proporcionar cuidados de enfermería para las frecuentes enfermedades de su propia familia, repartía vales de pan a los hambrientos y "pequeñas pensiones para los ancianos, golosinas para los enfermos y comodidades médicas y medicinas sencillas" basadas en el antiguo recetario de Robert Darwin . Charles Darwin también asumió deberes locales, aumentando su posición social al convertirse en juez de paz y magistrado . Para satisfacer las necesidades de su numerosa familia y dar cabida a los primos que la visitaban, se iniciaron más ampliaciones de la casa. En noviembre de 1857, escapó de las preocupaciones para pasar una semana de recuperación en el spa de Lane's Moor Park.
Durante su investigación en 1856, Darwin señaló su intención de publicar sus opiniones sobre la ascendencia racial humana: a principios de septiembre de ese año, mientras redactaba su libro sobre la selección natural , comenzó a recopilar notas para el Capítulo 6 sobre el tema de la selección sexual . Esto cubriría tanto a los humanos como a las aves y los peces. Para el 31 de marzo de 1857, había redactado cinco capítulos y estaba en proceso el sexto, y escribió un índice. En los meses siguientes completó diez páginas del Capítulo 6, unas 2.500 palabras, y escribió a lápiz el encabezado "Teoría aplicada a las razas del hombre". En esta etapa, consideraba que la selección sexual se debía a una "lucha por la supremacía" entre los machos, y aún no pensaba que la elección femenina fuera significativa. Luego, aparentemente, abandonó todo el tema por alguna razón, posiblemente la advertencia de Charles Lyell : el breve resumen que Darwin envió a Asa Gray el 5 de septiembre no mencionaba la selección sexual ni la evolución humana. [38]
Wallace, en respuesta a la carta de Darwin del 1 de mayo [29] , habló de su propia teoría. Darwin respondió el 22 de diciembre que estaba "muy contento de saber que usted se ocupa de la distribución de acuerdo con ideas teóricas. Soy un firme creyente de que sin especulación no hay observación buena y original", y añadió que "creo que voy mucho más allá que usted; pero es un tema demasiado largo para entrar en mis nociones especulativas". También dijo: "Usted pregunta si voy a tratar el 'hombre'; creo que evitaré todo el tema, por estar rodeado de prejuicios, aunque admito plenamente que es el problema más importante y más interesante para el naturalista". [17]
Huxley utilizó su conferencia en la Royal Institution de marzo de 1858 para afirmar que, estructuralmente, los gorilas son tan parecidos a los humanos como a los babuinos . Añadió: "Es más, creo que las facultades mentales y morales son esencial y fundamentalmente del mismo tipo en los animales y en nosotros mismos". Esto fue un claro desafío a la conferencia de Owen que afirmaba la singularidad humana, dada en el mismo lugar. En una conferencia posterior, Huxley afirmó que si había una solución al problema de las especies, "debe venir del lado de la modificabilidad indefinida", una indicación de que se estaba acercando a la posición de Darwin. En junio, utilizó su conferencia en la Royal Society para atacar el "arquetipo etéreo" de Owen. Habiendo ganado un punto de apoyo en la ciencia con la ayuda del grupo Westminster Review dirigido por John Chapman y Herbert Spencer , Huxley quería desalojar la dominación de la ciencia por parte de clérigos ricos, liderados por Owen, en lugar de querer crear un servicio civil científico profesional asalariado. Para Spencer, las especies animales se habían desarrollado por "adaptaciones sobre adaptaciones". Huxley estaba usando argumentos sobre los orígenes para separar la ciencia de la teología, argumentando que "es tan respetable ser un mono modificado como ser tierra modificada".
Darwin se encontraba volcado en su trabajo y su "gran libro" sobre la selección natural estaba en plena marcha cuando el 18 de junio de 1858 recibió un paquete de Wallace . [39] Incluía unas veinte páginas que describían un mecanismo evolutivo y una solicitud para que se lo enviara a Lyell. Sorprendido de que se le hubiera "adelantado", Darwin lo envió ese mismo día a Lyell, tal como le había pedido Wallace, [40] [41] con una carta:
Hace un año o así me recomendaste que leyera un artículo de Wallace en los Anales que te había interesado y, mientras le escribía, sabía que le agradaría mucho, así que se lo dije. Hoy me ha enviado el adjunto y me ha pedido que te lo reenvíe. Me parece que vale la pena leerlo. Tus palabras se han hecho realidad con creces: que me adelantaran. Dijiste esto cuando te expliqué aquí muy brevemente mis opiniones sobre la "selección natural" que depende de la lucha por la existencia. Nunca vi una coincidencia más sorprendente; si Wallace hubiera hecho el esbozo de mi manuscrito en 1842, ¡no habría podido hacer un resumen mejor y breve! Incluso sus términos figuran ahora como encabezados de mis capítulos. Por favor, devuélveme el manuscrito, que no dice que desee que publique, pero, por supuesto, le escribiré de inmediato y le ofreceré enviarlo a cualquier revista. De modo que toda mi originalidad, sea cual sea, se destruirá, aunque mi libro, si alguna vez tendrá algún valor, no se deteriorará; Como todo el trabajo consiste en la aplicación de la teoría,
espero que apruebes el esbozo de Wallace, para que pueda decirle lo que dices. [42]
Había diferencias, aunque Darwin no las percibió al leer el artículo. La idea de Wallace sobre la selección era que el medio ambiente eliminaba a los no aptos, en lugar de una competencia feroz entre individuos, y tenía una visión igualitaria de los nativos Dayak entre los que se encontraba, mientras que Darwin había visto a los fueguinos como salvajes atrasados, aunque capaces de mejorar.
Había llegado en un mal momento, ya que su retiro favorito en Moor Spa se vio amenazado por el juicio contra Lane acusado de adulterio, y cinco días después, el bebé de Darwin, Charles Waring , contrajo escarlatina . La primera impresión de Darwin había sido que, aunque significara perder prioridad, sería deshonroso para él "ser inducido a publicar sabiendo en privado que Wallace estaba en el campo", pero Lyell respondió rápidamente instándolo a reconsiderar. La respuesta de Darwin del 25 de junio fue una petición de consejo, señalando que los puntos del bosquejo de Wallace habían sido tratados en su totalidad en su propio Ensayo de 1844 que Hooker había leído en 1847, y que también había expuesto sus ideas en una carta a Asa Gray en 1857, "de modo que podría decir y demostrar con toda veracidad que no tomo nada de Wallace. Estaría sumamente contento ahora de publicar un bosquejo de mis opiniones generales en unas doce páginas o más. Pero no puedo persuadirme a mí mismo de que puedo hacerlo honorablemente... Preferiría mucho más quemar todo mi libro antes que que él o cualquier hombre piense que me he comportado con un espíritu mezquino". Añadió una petición de que se informara a Hooker para que diera una segunda opinión. [43]
Darwin se puso nervioso cuando el bebé Charles Waring Darwin murió el 28 de junio, y al día siguiente acusó recibo de las cartas de Hooker diciendo: "No puedo pensar ahora en el tema, pero pronto lo haré". Esa noche leyó las cartas y, para satisfacer la petición de Hooker, aunque "bastante postrado", hizo que su sirviente le entregara el ensayo de Wallace, la carta a Asa Gray y "mi boceto de 1844, únicamente para que puedas ver por tu propia letra que lo leíste". Dejó los asuntos en manos de Lyell y Hooker, escribiendo: "No pierdas mucho tiempo. Es una pena que me importe en absoluto la prioridad". [44]
Lyell y Hooker acordaron presentar un trabajo conjunto en la Sociedad Linneana (Lyell, Hooker y Darwin eran miembros de la sociedad y del consejo, y Hooker había estado muy involucrado en la recuperación de la sociedad y en la administración de su revista). Otros lugares eran inadecuados o, en el caso de la Sociedad Zoológica de Londres , potencialmente hostiles bajo el liderazgo de Richard Owen . Ahora era el momento de las vacaciones de verano, pero, como sabían, su reunión se había pospuesto debido a la muerte del expresidente Robert Brown el 10 de junio de 1858, y el consejo había organizado una reunión adicional para el 1 de julio. [45]
En el último minuto, a última hora de la tarde del 30 de junio, Lyell y Hooker enviaron los documentos de Wallace y Darwin al secretario John Joseph Bennett , para que se leyeran en la reunión del día siguiente. La señora Hooker había pasado la tarde copiando extractos de los documentos escritos a mano que Darwin había enviado con su carta de la noche anterior, presumiblemente elegidos por Hooker para adaptarse a la presentación verbal, y Lyell y Hooker escribieron una breve carta introductoria. [46] Los documentos titulados respectivamente Sobre la tendencia de las especies a formar variedades; y Sobre la perpetuación de variedades y especies por medios naturales de selección , incorporaron las páginas de Wallace; y extractos del Ensayo de Darwin de 1844 y su carta de 1857 a Gray. En la reunión, el secretario leyó los documentos antes de pasar a otros seis, y no hubo discusión sobre ellos al final de la reunión, tal vez por la cantidad de asuntos que se habían tratado, incluida una nota necrológica de Robert Brown dada por Lyell, o posiblemente debido a la renuencia a hablar en contra de una teoría apoyada por los eminentes Lyell y Hooker. Thomas Bell , que había escrito la descripción de los especímenes de reptiles de Darwin de la expedición Beagle , presidió la reunión. Al parecer, lo desaprobó, y en su informe presidencial anual presentado en mayo de 1859 escribió que "el año que ha transcurrido no ha estado marcado, de hecho, por ninguno de esos descubrimientos sorprendentes que revolucionan de inmediato, por así decirlo, el departamento de la ciencia al que pertenecen". [2] [47] Sin embargo, el vicepresidente eliminó rápidamente todas las referencias a la inmutabilidad de su propio documento que estaba esperando su publicación. [48]
Como era de esperar, el artículo conjunto alertó a aquellos suscriptores que se toparon con el argumento por primera vez en forma impresa y cuyas mentes estaban preparadas por luchas previas con la cuestión de las especies. Alfred Newton , que ocupó la cátedra de Zoología y Anatomía Comparada en Cambridge desde 1866 hasta 1907, escribió lo siguiente: "Esa noche me quedé hasta tarde para leerlo [el artículo de la Sociedad Linneana]; y nunca olvidaré la impresión que me causó. En él se contenía una solución perfectamente simple de todas las dificultades que me habían estado preocupando durante los meses anteriores. Apenas sé si al principio me sentí más molesto por no haberme ocurrido la solución que complacido de que se hubiera encontrado" (¡no era el único que pensaba eso ! -ver TH Huxley ). Newton siguió siendo darwinista durante el resto de su vida. [49]
Mientras se desarrollaba la reunión, Darwin asistía al funeral de su hijo. Su familia se trasladó a casa de su cuñada en Sussex para escapar de la fiebre, que acabó matando a seis niños en el pueblo de Downe . Habían sido quince días aterradores y miserables, pero él estaba "más que satisfecho" con el resultado de la reunión. Luego llevó a sus hijos a la playa de la isla de Wight y siguió adelante con un "resumen" de Selección natural que de nuevo empezó a crecer hasta alcanzar el tamaño de un libro. Regresó al spa de Moor Park con dolencias estomacales.
En enero de 1859, Wallace reaccionó con satisfacción por haber incitado a Darwin a hacer el anuncio y dijo que le habría causado "mucho dolor y pesar" si sus artículos se hubieran publicado por separado, sin los artículos de Darwin. Darwin seguía siendo sensible al respecto y aseguró a Wallace que "no había tenido absolutamente nada que ver con llevar a Lyell y Hooker a lo que ellos creían que era un curso de acción justo". Respondió a la pregunta de Wallace sobre lo que Lyell pensaba de la teoría diciendo que "creo que está un poco desconcertado, pero no se rinde y habla con horror [de] lo difícil que sería para la próxima edición de "Los principios" [de la geología] si él fuera "pervertido". Pero es muy franco y honesto, y creo que terminará siendo "pervertido". Lyell todavía luchaba por aceptar la idea de que la humanidad, con alma inmortal, se originara a partir de los animales, pero "teniendo en cuenta su edad, sus opiniones anteriores y su posición en la sociedad, creo que su conducta ha sido heroica en el tema".
Darwin estaba trabajando ahora arduamente en un "resumen" recortado de su Selección natural , escribiendo gran parte del mismo de memoria. Los capítulos fueron enviados a Hooker para que los corrigiera a medida que los completaba, lo que condujo a un pequeño desastre cuando un gran paquete fue colocado por accidente en el cajón que la esposa de Hooker usaba para guardar papel para que los niños dibujaran. Lyell hizo arreglos con el editor John Murray , que había publicado la segunda edición de El viaje del Beagle . Darwin se preocupó, preguntando "¿Conoce todo el tema del libro?", y diciendo que para evitar ser más " poco ortodoxo de lo que el tema hace inevitable" no discutió el origen del hombre ni introdujo ningún debate sobre el Génesis. Inusualmente, Murray aceptó publicar el manuscrito sin verlo y pagarle a Darwin dos tercios de las ganancias netas. Preveía imprimir 500 copias.
Darwin había decidido titular su libro Resumen de un ensayo sobre el origen de las especies y las variedades por medio de la selección natural , pero con la persuasión de Murray acabó reduciéndolo al título más conciso El origen de las especies por medio de la selección natural . El título completo es El origen de las especies por medio de la selección natural o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida , y el término razas hace referencia a variedades de organismos domésticos y salvajes y no a grupos humanos .
A finales de mayo, la salud de Darwin había vuelto a fallar, pero después de una semana de hidroterapia pudo empezar a corregir las pruebas. Siguió adelante a pesar de que rara vez podía escribir sin dolores de estómago durante más de veinte minutos seguidos, e hizo revisiones drásticas que le dejaron a Murray con una enorme factura de 72 libras por correcciones. Murray aumentó la tirada a 1.250 ejemplares, con fecha de publicación en noviembre. Se envió una copia a Lyell, con un Darwin "tontamente ansioso" esperando que "cambiara de opinión". Un Lyell ansioso le dio a Darwin "grandes elogios ", aunque todavía le preocupaba que "la dignidad del hombre esté en juego". Uno de los parientes de Lyell comentó que "seguramente será muy curioso e importante... por mortificante que pueda ser pensar que nuestros antepasados remotos eran medusas". Darwin lamentaba decir que "no tengo una 'opinión consoladora' sobre la dignidad del hombre. Estoy satisfecho con que el hombre probablemente avanzará y no me importa mucho si se nos considera meros salvajes en un futuro remotamente distante".
El 1 de octubre, Darwin terminó las pruebas, sufriendo ataques de vómitos. Luego se fue a pasar dos meses en Wells House , un establecimiento hidropático en la ciudad de Ilkley . Su familia se unió a él para pasar un tiempo de "miseria helada" en un invierno inusualmente temprano. Darwin escribió: "He estado muy mal últimamente, he tenido una 'crisis' terrible, una pierna hinchada como elefantiasis, ojos casi cerrados, cubierta de un sarpullido y furúnculos ardientes; pero me dijeron que seguramente me hará mucho bien; fue como vivir en el infierno". El 2 de noviembre, recibió con agrado de Murray un ejemplar de muestra encuadernado en tela verde real, con un precio de quince chelines.
Murray envió copias de presentación y el 11 y 12 de noviembre, mientras aún se encontraba en el balneario, Darwin escribió notas para acompañarlas. Anticipó de forma desarmante sus reacciones: a Asa Gray "hay muchas dificultades serias", al reverendo John Stevens Henslow "temo que no apruebe a su alumno", a Louis Agassiz "[no enviado] con espíritu de desafío o bravuconería" y a Richard Owen "parecerá 'una abominación'", entre otros. Para la copia de Wallace escribió "Dios sabe lo que pensará el público".
El origen de las especies se publicó por primera vez el 24 de noviembre de 1859, con un precio de quince chelines . El libro se había ofrecido a los libreros en la venta de otoño de Murray el 22 de noviembre, y todos los ejemplares disponibles se habían agotado de inmediato. En total, se imprimieron 1250 copias, pero después de deducir las copias de presentación y revisión, y cinco por derechos de autor de Stationers' Hall , quedaron 1192 copias disponibles para la venta. [50] Significativamente, 500 fueron adquiridas por la Biblioteca Mudie , lo que aseguró que el libro circularía ampliamente. [51]
Para entonces, el novelista Charles Kingsley , rector rural socialista cristiano, había enviado a Darwin una carta de elogio (fechada el 18 de noviembre) con respecto al ejemplar de presentación que había recibido: era "una concepción de la Deidad tan noble, creer que Él creó formas primarias capaces de autodesarrollo... como creer que Él requería un nuevo acto de intervención para llenar las lagunas que Él mismo había creado". [52] En la segunda edición, Darwin agregó estas líneas al último capítulo, con atribución a "un autor célebre y divino".
Consulte las Reacciones a El origen de las especies para conocer los acontecimientos posteriores a su publicación, en el contexto de su vida, su obra y las influencias externas en ese momento.
Creo que voy mucho más allá de lo que tú dices .
Tenga en cuenta que este artículo se basa en gran medida en el libro de Desmond y Moore, con comentarios resumidos en otras palabras y citas (o extractos de citas) repetidas textualmente.
(publicado en 1909)
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