Sir James Brooke, Rajá [nota] de Sarawak KCB (29 de abril de 1803 [3] - 11 de junio de 1868), fue un soldado y aventurero británico que fundó el Raj de Sarawak en Borneo . Gobernó como el primer Rajá Blanco de Sarawak desde 1841 hasta su muerte en 1868.
Brooke nació y creció durante la Compañía Raj de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la India. Después de algunos años de educación en Inglaterra, sirvió en el ejército de Bengala , fue herido y renunció a su cargo. Luego compró un barco y navegó hacia el archipiélago malayo donde, al ayudar a aplastar una rebelión, se convirtió en gobernador de Sarawak. Luego reprimió vigorosamente la piratería en la región y, en la agitación que siguió, restauró el trono al sultán de Brunei , por lo que el sultán nombró a Brooke rajá de Sarawak. Gobernó hasta su muerte.
Brooke no estuvo exenta de detractores y fue criticada en el Parlamento británico e investigada oficialmente en Singapur por sus medidas antipiratería. Sin embargo, fue honrado y festejado en Londres por sus actividades en el sudeste asiático. El naturalista Alfred Russel Wallace fue uno de los muchos visitantes cuyos trabajos publicados hablaban de su hospitalidad y logros.
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Brooke nació en Bandel , cerca de Calcuta , Bengala , pero fue bautizada [4] en Secrole, un suburbio de Benarés . Su padre, Thomas Brooke, fue juez inglés en el Tribunal de Apelaciones de Bareilly , India británica ; su madre, Anna Maria, nacida en Hertfordshire , era hija del par escocés coronel William Stuart, noveno Lord Blantyre , y su amante Harriott Teasdale. Brooke permaneció en su casa en la India hasta que lo enviaron, a los 12 años, a Inglaterra para recibir una breve educación en la Escuela Norwich de la que huyó. Siguió algunas clases particulares en Bath antes de regresar a la India en 1819 como alférez en el ejército de Bengala de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Vio acción en Assam durante la Primera Guerra Anglo-Birmana hasta que resultó gravemente herido en 1825 y fue enviado a Inglaterra para recuperarse. En 1830, regresó a Madrás , pero ya era demasiado tarde para reincorporarse a su unidad y renunció a su cargo. Permaneció en el barco en el que había viajado, el Castle Huntley , y regresó a casa vía China. [ cita necesaria ]
Brooke intentó comerciar en el Lejano Oriente, pero no tuvo éxito. En 1835 heredó 30.000 libras esterlinas (3 millones de libras esterlinas o 3,7 millones de dólares estadounidenses en moneda de 2022), que utilizó como capital para comprar una goleta de 142 toneladas, Royalist . [5]
Zarpó hacia Borneo en 1838 y llegó a Kuching en agosto para encontrar el asentamiento que se enfrentaba a un levantamiento contra el sultán de Brunei . Muy impresionado por el archipiélago malayo, en Sarawak conoció al tío del sultán, Pengiran Muda Hashim , a quien ayudó a aplastar la rebelión, ganándose así la gratitud de Omar Ali Saifuddin II , el 23º sultán de Brunei , quien en 1841 le ofreció Brooke el cargo de gobernador de Sarawak a cambio de su ayuda.
Rajah Brooke tuvo mucho éxito en la represión de la piratería generalizada en la región. Sin embargo, algunos nobles malayos de Brunei, descontentos con las medidas de Brooke contra la piratería, organizaron el asesinato de Muda Hashim y sus seguidores. Brooke, con la ayuda de una unidad del Escuadrón Chino de Gran Bretaña , se hizo cargo de Brunei y restableció a su sultán en el trono.
En 1842, el sultán cedió la soberanía total de Sarawak a Brooke. Se le concedió el título de Rajá de Sarawak el 24 de septiembre de 1841, aunque la declaración oficial no se hizo hasta el 18 de agosto de 1842. El primo de Brooke, Arthur Chichester Crookshank (1825-1891), se incorporó a su servicio el 1 de marzo de 1843 y fue nombrado magistrado.
Brooke comenzó en 1844 operaciones antipiratas con barcos de la Royal Navy y la East India Company frente al noreste de Sumatra: el 12 de febrero, recibió una herida de bala en el brazo derecho y un corte con una lanza en la ceja en su segundo enfrentamiento, en Murdu. . [9] Más tarde, en 1844, el sultán ofreció ceder la isla de Labuan a los británicos, pero los términos no se discutieron en ese momento. [10] En noviembre de 1846 se ordenó al capitán Rodney Mundy que obtuviera la cesión de Labuan. Negoció la cesión el 18 de diciembre de 1846 y tomó posesión de Labuan el 24 de diciembre de 1846. [11] James Brooke fue nombrado gobernador y comandante en jefe de Labuan en 1848. [12]
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Durante su reinado, Brooke comenzó a establecer y consolidar su gobierno sobre Sarawak: reformando la administración, codificando leyes y luchando contra la piratería, lo que resultó ser un problema constante durante todo su gobierno. [ cita necesaria ] Brooke regresó temporalmente a Inglaterra en 1847, donde se le concedió la libertad de la ciudad de Londres , [13] lo nombró cónsul general británico en Borneo [14] y creó un Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB ). [15]
Brooke pacificó a los pueblos nativos, incluidos los dayaks , y suprimió la caza de cabezas y la piratería. Tenía muchos Dayaks en sus fuerzas y dijo que sólo los Dayaks pueden matar a los Dayaks. [dieciséis]
Brooke se convirtió en el centro de la controversia en 1851 cuando las acusaciones en su contra de uso excesivo de la fuerza contra los nativos, bajo la apariencia de operaciones contra la piratería, llevaron finalmente al nombramiento de una Comisión de Investigación en Singapur en 1854. Después de la investigación, el La Comisión desestimó los cargos, pero las acusaciones continuaron persiguiéndolo. [17]
Brooke le escribió a Alfred Russel Wallace al salir de Inglaterra en abril de 1853, "para asegurarle a Wallace que estaría muy contento de verlo en Sarawak". [18] Esta fue una invitación que ayudó a Wallace a decidirse por el archipiélago malayo para su próxima expedición, una expedición que duró ocho años y lo estableció como uno de los intelectuales y naturalistas victorianos más destacados de la época. Cuando Wallace llegó a Singapur en septiembre de 1854, encontró a Rajah Brooke "preparándose a regañadientes para declarar ante la comisión especial creada para investigar sus controvertidas actividades contra la piratería". [19]
Durante su gobierno, Brooke reprimió un levantamiento de Liu Shan Bang en 1857 y enfrentó amenazas de guerreros de Sarawak como Sharif Masahor y Rentap y logró reprimirlos. [20] [21]
James Brooke era "un gran admirador" de las novelas de Jane Austen , y "las leía y releía", incluso en voz alta ante sus compañeros de Sarawak. [22]
Brooke fue influenciada por el éxito de anteriores aventureros británicos y las hazañas de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Sus acciones en Sarawak estaban dirigidas a expandir el Imperio Británico y los beneficios de su gobierno, ayudar a la población local en la lucha contra la piratería y la esclavitud y asegurar su propia riqueza personal para promover estas actividades. Sus propias habilidades, y las de sus sucesores, proporcionaron a Sarawak un excelente liderazgo y generación de riqueza durante tiempos difíciles, y dieron como resultado fama y notoriedad en algunos círculos. Su nombramiento como rajá por el sultán y su posterior título de caballero son prueba de que sus esfuerzos fueron ampliamente aplaudidos tanto en Sarawak como en la sociedad británica. [ cita necesaria ]
Entre sus supuestas relaciones estaba una con Badruddin, un príncipe de Sarawak, de quien escribió: "mi amor por él era más profundo que el de cualquier persona que conociera". Esta frase llevó a que algunos lo consideraran homosexual o bisexual. Más tarde, en 1848, se alega que Brooke formó una relación con Charles TC Grant, de 16 años, nieto del séptimo conde de Elgin , quien supuestamente "reciprocó". [23] [24] No se ha revelado completamente si esta relación fue puramente una amistad o no. Uno de los biógrafos recientes de Brooke escribió que durante los últimos años de Brooke en Burrator en Devon "hay pocas dudas... estuvo involucrado carnalmente en el duro comercio de Totnes ". [25] Sin embargo, Barley no indica de dónde obtuvo esta opinión. Otros han sugerido que Brooke era "homosocial" y simplemente prefería la compañía social de otros hombres, en desacuerdo con las afirmaciones de que era homosexual. [26]
Aunque Brooke murió soltero, reconoció un hijo a su familia en 1858. Ni la identidad de la madre del hijo ni su fecha de nacimiento están claras. Este hijo se crió como Reuben George Walker en la casa de Frances Walker en Brighton (censo de 1841 y 1851, aparentemente nacido hacia 1836). En 1858 estaba al tanto de su conexión con Brooke y en 1871 figura en el censo de la parroquia de Plumtree, Nottinghamshire como "George Brooke", edad "40", lugar de nacimiento "Sarawak, Borneo". Se casó con Martha Elizabeth Mowbray el 10 de julio de 1862 y tuvo siete hijos, tres de los cuales sobrevivieron a la infancia; el mayor se llamaba James. [ cita necesaria ] George murió viajando a Australia, en los restos del almirante británico de las SS [27] [28] el 23 de mayo de 1874. Un monumento a este efecto, que indica la fecha de nacimiento de 1834, se encuentra en el cementerio de Plumtree. [29]
Francis William Douglas (1874-1953), residente interino de Brunei y Labuan desde noviembre de 1913 hasta enero de 1915, en su carta al Ministerio de Relaciones Exteriores del 19 de julio de 1915, también mencionó que escuchó de la bruneana Pengiran Anak Hashima que Brooke estaba casada, por ritos musulmanes, con su tía Pengiran Anak Fatima, hija de Pengiran Anak Abdul Kadir y también nieta del sultán Muhammad Kanzul Alam, el vigésimo primer sultán de Brunei. Este matrimonio no sería válido en Europa. Tuvieron una hija, que fue entrevistada por el entonces cónsul británico en 1864. Douglas también mencionó a esta hija en la misma carta después de conocer recientemente a un médico, el Dr. Ogilvie, quien le dijo que había conocido a la hija de Brunei, ya casada, de Brooke en 1866. [30]
Al no tener hijos legítimos, en 1861 nombró formalmente al capitán John Brooke Johnson Brooke , el hijo mayor de su hermana, como su sucesor. Dos años más tarde, el Rajá reaccionó a las críticas regresando al Este: tras una breve reunión en Singapur, John fue depuesto y desterrado de Sarawak. James aumentó los cargos por conducta de traición y más tarde nombró al hermano menor de John, Charles Anthoni Johnson Brooke , como su sucesor.
Habiendo sufrido tres derrames cerebrales en los últimos diez años, Brooke murió en Burrator , Dartmoor , Devonshire , Inglaterra, el 11 de junio de 1868 y fue enterrada en el cementerio de la iglesia de St Leonard en Sheepstor .
Los relatos ficticios de las hazañas de Brooke en Sarawak incluyen Kalimantaan de CS Godshalk y The White Rajah de Nicholas Monsarrat . Otro libro, también llamado The White Rajah , de Tom Williams, fue publicado por JMS Books en 2010. Brooke también aparece en Flashman's Lady , el sexto libro de las novelas The Flashman Papers, meticulosamente investigadas por George MacDonald Fraser .
James Brooke es el principal antagonista de la segunda y tercera novela de la popular serie Sandokan de Emilio Salgari . En la producción televisiva de 1976 es interpretado por Adolfo Celi .
Brooke también fue modelo para el héroe de la novela Lord Jim de Joseph Conrad , y se lo menciona brevemente en el cuento de Kipling " El hombre que podría ser rey ".
Charles Kingsley dedicó la novela Westward Ho! (1855) a Brooke.
En 1936, Errol Flynn pretendía protagonizar una película sobre la vida de Brooke llamada The White Rajah para Warner Bros. , basada en un guión del propio Flynn. Sin embargo, aunque se anunció el rodaje del proyecto, nunca se realizó. [31]
En septiembre de 2016, se iba a realizar en Sarawak una película basada en la vida de Brooke con el apoyo de Abang Abdul Rahman Johari del Gobierno de Sarawak , con el escritor Rob Allyn y Sergei Bodrov como director. Brooke Heritage Trust, una organización sin fines de lucro, actuaría como asesor técnico de la película, siendo uno de ellos Jason Brooke , el actual heredero de la familia Brooke. [32] La película, titulada Edge of the World , dirigida por Michael Haussman , se estrenó en 2021.
Algunas especies de plantas de Borneo recibieron su nombre en honor a Brooke:
también insectos:
tres especies de reptiles: [36]
y un caracol:
En 1857, la aldea natal de Newash en el condado de Gray , Ontario, Canadá, pasó a llamarse Brooke y el municipio adyacente fue nombrado Sarawak por William Coutts Keppel (conocido como Vizconde Bury, más tarde el séptimo conde de Albemarle), quien fue Superintendente de Asuntos Indígenas en Canadá. [37] James Brooke era un amigo cercano del tío del vizconde Bury, Henry Keppel ; se habían conocido en 1843 mientras luchaban contra piratas frente a la costa de Borneo. [38] Los municipios al noroeste de Sarawak fueron nombrados Keppel y Albemarle. En 2001, Sarawak y Keppel pasaron a formar parte del municipio de Georgian Bluffs ; Albemarle se unió a la ciudad de South Bruce Peninsula en 1999. La escuela Keppel-Sarawak está ubicada en Owen Sound , Ontario.
Brooke's Point , un importante municipio de la isla de Palawan , Filipinas , lleva su nombre. Se cree que tanto el faro de Brooke como el puerto de Brooke, monumentos históricos en Brooke's Point, fueron construidos por Sir James Brooke. Hoy en día, debido a la erosión y al constante movimiento de las mareas, en el Puerto sólo quedan algunas piedras. Los restos de la torre del faro original todavía son visibles, aunque el área ahora está ocupada por un nuevo faro.
Al mismo tiempo recibí de él y del sultán la oferta de Labuan para el gobierno.
Originalmente tenía la intención de reservar este documento y utilizarlo sólo en caso de que fuera necesario;
pero como deseaba transmitirlo, no podía tener objeción a que lo hiciera.
No puede hacer daño y puede hacer bien; este año es más favorable para expresar mis puntos de vista, y creo que ha escrito con mucha tensión;
con qué efecto veremos más adelante.
Examinamos Labuan, y es una isla bien preparada para un establecimiento gubernamental.
Durante su estancia en Inglaterra, el señor Brooke fue nombrado gobernador del nuevo asentamiento de Labuan con órdenes de estar listo para partir desde Portsmouth el 1 de febrero de 1848.
La ciudad de Londres, a propuesta de Sir P. Laurie, se ha hecho un honor votando su libertad en una caja de oro a James Brooke, el rajá de Sarawak y regenerador del archipiélago indio.
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