Wells House es un gran antiguo establecimiento hidropático y hotel en Ilkley , West Yorkshire , Inglaterra, que ahora se utiliza como apartamentos privados. Fue construido entre 1854 y 1856 según un diseño del arquitecto Cuthbert Brodrick y es un edificio protegido de grado II . Está ubicado sobre la ciudad en Wells Road en el borde de Ilkley Moor , lo que le brinda una vista sin obstáculos de Wharfedale desde su frente norte. Originalmente fue construido en terrenos por el paisajista Joshua Major, aunque estos jardines se han construido en su mayoría desde entonces.
Wells House posee un carácter monumental y sombrío, construida en piedra local oscura con un estilo italiano influenciado por el trabajo de John Vanbrugh y Charles Barry . El biógrafo de Brodrick, Derek Linstrum, lo describió como un " Palacio de Blenheim en miniatura ". [3] Su propósito de salud original era ofrecer baños fríos y tratamientos de agua, que eran populares en el siglo XIX, cuando Ilkley era un balneario próspero y de moda . Después del cierre del establecimiento hidropático en la década de 1880, se utilizó como hotel, desde 1952 como escuela superior y en 2003 se convirtió en 24 apartamentos de lujo .
El primer establecimiento hidropático de Ilkley , diseñado en torno a los principios de la hidroterapia o cura con agua fría, una moda victoriana de salud que surgió a principios de la década de 1840, fue el Ben Rhydding Hydro , en Wheatley en 1843-1844. Su éxito precipitó el desarrollo de varios establecimientos similares en la localidad. [5]
Un grupo de empresarios de Bradford , liderados por Benjamin Briggs Popplewell, formó Wells House Hydropathic Company y adquirió un terreno [6] y, en febrero de 1854, encargó a Cuthbert Brodrick, nacido en Hull y con sede en Leeds , que diseñara su edificio. Estaba ocupado con la construcción del Ayuntamiento de Leeds, pero al mismo tiempo asumió la comisión de Ilkley. Tuvo un costo de más de £ 30 000 (equivalente a £ 3 541 000 en 2023) y se completó en 1856 y se inauguró el 28 de mayo. [1] Debido a su ubicación aislada junto al páramo, Wells House es el único edificio de Brodrick que se sabe que estuvo rodeado por un paisaje diseñado, obra de Joshua Major (1787-1856), un jardinero paisajista de Yorkshire . [7]
El visitante más famoso de Wells House Hydro fue el naturalista Charles Darwin , que se quedó con su familia en octubre de 1859. Realizó "curas con agua" y paseos por el páramo . Debido al invierno inusualmente temprano, su hija Henrietta describió su estancia como "una época de miseria helada". La familia abandonó Ilkley el 24 de noviembre, día de la publicación de su obra Sobre el origen de las especies . Darwin finalmente partió hacia Londres el 7 de diciembre, una estancia de casi nueve semanas. [8]
En la década de 1880, la hidroterapia comenzó a declinar a medida que se desacreditaron los beneficios del tratamiento. Posteriormente, el edificio encontró un nuevo uso como hotel durante los siguientes setenta años; esto incluía un jardín de invierno con pista de baile con muelles, quiosco de música elevado y un techo de tres tramos sostenido por vigas decorativas arqueadas de hierro fundido construidas en la parte superior de la terraza. [9] El impacto de dos guerras mundiales provocó el cierre del hotel. [4]
La autoridad local se hizo cargo del edificio y abrió el Ilkley College of Housecraft en 1952, y partes del terreno se desarrollaron para proporcionar alojamiento adicional para la universidad durante los años siguientes. Conocida como la "escuela pud", la institución se convirtió en Ilkley College of Education y luego se fusionó con Bradford College para formar Bradford and Ilkley College. [4] El sitio (incluidos los edificios auxiliares), que albergaba alrededor de 100 empleados y 400 estudiantes, se consideró demasiado costoso de administrar y se cerró y vendió en 1999. [10] Se eliminaron las adiciones posteriores al edificio y el edificio y el sitio circundante fueron programado para desarrollo residencial. [4]
Wells House está registrada en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado II , habiendo sido designado el 20 de mayo de 1976. [11] El Grado II es el más bajo de los tres grados de listado y se aplica a "edificios que están a nivel nacional importante y de especial interés". [12] También se encuentra dentro del Área de Conservación de Ilkley . [9]
El edificio fue renovado y convertido en apartamentos entre 2001 y 2003 por el desarrollador Magellan Residential, conservando algunos jardines al norte y al oeste, mientras que las propiedades residenciales ocupan el resto de sus terrenos. [4] La remodelación de £7,5 millones, que centró los apartamentos alrededor de un nuevo atrio acristalado en lugar del patio, ganó el premio Bradford District Design Award 2004 a la mejor conversión residencial, RICS Pro-Yorkshire al mejor esquema residencial 2003 y el premio Ilkley Civic Society. para la Conservación 2003. [2]
Wells House tiene un diseño cuadrado generalmente simétrico alrededor de un patio interior, con la entrada principal del edificio hacia el sur. Tiene tres plantas de 9 bahías y torres salientes de 2 bahías en cada esquina que añaden un ático y cada una de las cuales está rematada con cuatro pequeñas cúpulas y chapiteles. El estilo de ventana varía según el piso; Arcos rebajados en el suelo, de cabeza redonda con cerco de Gibbs en el primero, y cerco de pilastras acanaladas en el segundo piso. Las ventanas del ático vienen en grupos de tres ventanas de cabeza redonda flanqueadas por pilastras compuestas y separadas por columnas compuestas . [11] Inusualmente, todas las ventanas conservan sus marcos de madera originales , con diferentes tamaños de paneles y patrones para cada piso. [9]
La mampostería de la fachada tiene una rica textura y detalles; la planta baja y las esquinas de la torre están revestidas con vermiculación tipo "astracán" utilizada en partes del Louvre , [1] y muros de sillería de cara lisa en los pisos superiores. Una puerta central arqueada tiene un marco profundamente empotrado y una cabeza de piedra clave tallada .
Internamente, el alojamiento era espacioso, con un vestíbulo con una escalera en voladizo en cada extremo con balaustres de hierro fundido de un diseño inusual con formas geométricas. [9] El interior fue descrito como:
Un comedor noble, calculado para cenar cómodamente de 80 a 100 invitados, un gran salón público en general , un salón privado sólo para damas, una sala de café para visitantes en general o aquellos que no deseen unirse a la compañía en la mesa. hôte , una sala de billar , trece salas de estar privadas y seis baños.
— John Mayhall, Los anales de Yorkshire , 1878 [13]
Cornisas y arcos de yeso decoran los pasillos principales, y la luz entra a través de grandes lunetos que probablemente contenían vidrios de colores. Hay adornos griegos sobre las puertas y muchas pilastras de mármol . En cada enjuta de los arcos que cruzan los pasillos sobre cada tramo, se encuentra uno de los rosetones estilizados característicos de Brodrick . El edificio alberga predominantemente un gran número de habitaciones individuales, con suites dobles en las torres de las esquinas. Fueron diseñados de forma sencilla y digna, con pocas yeserías decorativas y chimeneas austeras. [7] La casa de baños original tenía amplias instalaciones ubicadas en el sótano debajo de la terraza adyacente; Las paredes de mármol y los suelos de baldosas hidráulicas en la zona de las escaleras son indicadores de la opulencia original. [9]
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