El proceso presupuestario de los Estados Unidos es el marco utilizado por el Congreso y el Presidente de los Estados Unidos para formular y crear el presupuesto federal de los Estados Unidos . El proceso fue establecido por la Ley de Presupuesto y Contabilidad de 1921 , [1] la Ley de Control de Presupuesto y Embargos del Congreso de 1974 , [2] y legislación presupuestaria adicional.
Antes de 1974, el Congreso no tenía un proceso formal para establecer un presupuesto federal. Cuando el presidente Richard Nixon empezó a negarse a gastar los fondos que el Congreso había asignado, adoptaron un medio más formal para desafiarlo. La Ley de Presupuesto del Congreso de 1974 creó la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), que obtuvo un mayor control del presupuesto, limitando el poder de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) del Presidente. La ley se aprobó fácilmente mientras la administración estaba envuelta en el escándalo Watergate y no estaba dispuesta a provocar al Congreso. [3]
El gasto discrecional requiere un proyecto de ley de asignación anual, que es una ley. El gasto discrecional normalmente lo fijan los Comités de Asignaciones de la Cámara y el Senado y sus diversos subcomités . Dado que el gasto suele ser por un período fijo (generalmente un año), se dice que está bajo la discreción del Congreso. Algunas asignaciones duran más de un año (consulte el proyecto de ley de asignaciones para obtener más detalles). En particular, las asignaciones plurianuales se utilizan a menudo para programas de vivienda y programas de adquisiciones militares.
A partir de 2019, hay 12 proyectos de ley de asignaciones que deben aprobarse cada año fiscal para que se produzca un gasto discrecional continuo. El tema de cada proyecto de ley de asignaciones corresponde a la jurisdicción de los respectivos subcomités de asignaciones de la Cámara y el Senado: [4] [5]
A veces se combinan varios proyectos de ley en una sola ley, como la Ley Ómnibus de Asignaciones de 2009 . A menudo se aprueba una resolución continua si un proyecto de ley de asignaciones no se ha convertido en ley al final del año fiscal.
En general, los fondos para programas del gobierno federal deben ser autorizados por un "comité autorizado" mediante la promulgación de legislación. Luego, mediante leyes posteriores del Congreso, la autoridad presupuestaria es asignada por el Comité de Asignaciones de la Cámara. En principio, los comités con jurisdicción para autorizar programas toman decisiones de política, mientras que los Comités de Apropiaciones deciden sobre los niveles de financiamiento, limitados al nivel de financiamiento autorizado de un programa, aunque el monto puede ser cualquier cantidad menor que el límite. Pero todo comienza con el presupuesto del presidente.
El proceso presupuestario de los Estados Unidos comienza cuando el Presidente de los Estados Unidos presenta una solicitud de presupuesto al Congreso. El presupuesto del Presidente se formula durante un período de meses con la asistencia de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB), la oficina más grande dentro de la Oficina Ejecutiva del Presidente . La solicitud de presupuesto incluye solicitudes de financiación para todos los departamentos ejecutivos federales y agencias independientes . Los documentos presupuestarios incluyen documentos de respaldo y datos presupuestarios históricos y contienen información detallada sobre propuestas de gastos e ingresos, junto con propuestas de políticas e iniciativas con importantes implicaciones presupuestarias. La solicitud de presupuesto del Presidente constituye una propuesta extensa de los planes de ingresos y gastos previstos por la administración para el siguiente año fiscal. La propuesta de presupuesto incluye volúmenes de información de respaldo destinada a persuadir al Congreso de la necesidad y el valor de las disposiciones presupuestarias. Además, cada departamento ejecutivo federal y agencia independiente proporciona detalles adicionales y documentación de respaldo sobre sus propias solicitudes de financiamiento. Los documentos también están publicados en el sitio web de la OMB.
La Ley de Presupuesto y Contabilidad de 1921 exige que el Presidente presente el presupuesto al Congreso para cada año fiscal , que es el período de 12 meses que comienza el 1 de octubre y finaliza el 30 de septiembre del siguiente año calendario. La actual ley de presupuesto federal ( 31 USC § 1105(a)) requiere que el Presidente presente el presupuesto entre el primer lunes de enero y el primer lunes de febrero. En los últimos tiempos, el presupuesto del Presidente se presentó en la primera semana de febrero. [6] Sin embargo, la presentación del presupuesto se ha retrasado en el primer año de algunos nuevos presidentes, cuando el presidente anterior pertenecía a un partido diferente. El presupuesto federal de los Estados Unidos para 2014 no fue presentado por el Presidente hasta el 10 de abril de 2013 debido a las negociaciones sobre el abismo fiscal de los Estados Unidos y la implementación de los recortes de secuestro ordenados por la Ley de Control Presupuestario de 2011 [7] (la Cámara ya había preparado su propuesta de presupuesto el 21 de marzo y el Senado propuso un presupuesto el 23 de marzo).
El presidente Warren G. Harding impulsó la promulgación de la Ley de Presupuesto y Contabilidad de 1921, que, por primera vez, exigía que el Presidente presentara un presupuesto anualmente al Congreso y que establecía la Oficina de Presupuesto, precursora de la Oficina de Gestión y Presupuesto , para ayudar en la formulación del presupuesto. Inicialmente la Oficina estaba dentro del Departamento del Tesoro de Estados Unidos , pero en 1939 se trasladó a la Oficina Ejecutiva del Presidente. [8]
La resolución presupuestaria adopta la forma de una resolución concurrente aprobada tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado , pero no se presenta al Presidente y no tiene fuerza de ley. Establece el presupuesto del Congreso. La resolución presupuestaria establece varios totales, asignaciones y derechos presupuestarios y puede incluir instrucciones de conciliación para los comités designados de la Cámara o el Senado. Una particularidad del proceso presupuestario (y de reconciliación ) es que los miembros del Congreso pueden ofrecer enmiendas ilimitadas a las resoluciones presupuestarias, que normalmente se eliminan rápidamente al final de las 50 horas reglamentarias de debate en el llamado " vote-a-rama". ".
La presentación del presupuesto del Presidente se remite a los Comités de Presupuesto de la Cámara y el Senado y a la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO). Otros comités con responsabilidades presupuestarias presentan solicitudes y estimaciones a los comités de presupuesto durante este tiempo.
En marzo, la CBO publica un análisis de las propuestas del presidente. El informe presupuestario de la CBO y otras publicaciones también se publican en el sitio web de la CBO. La CBO calcula una proyección presupuestaria de referencia de la ley actual que tiene como objetivo estimar cuáles serían los gastos e ingresos federales en ausencia de nueva legislación para el año fiscal actual y para los próximos 10 años fiscales. Sin embargo, la CBO también calcula una base de referencia de la política actual, que hace suposiciones sobre, por ejemplo, las votaciones sobre las disposiciones de extinción de recortes de impuestos . La actual proyección de referencia del presupuesto de 10 años de la CBO crece de 4,1 billones de dólares en 2018 a 7,0 billones de dólares en 2028. [9]
En marzo, los comités de presupuesto consideran las propuestas presupuestarias del presidente a la luz del informe presupuestario de la CBO, y cada comité presenta una resolución presupuestaria a su cámara antes del 1 de abril. La Cámara y el Senado consideran estas resoluciones presupuestarias y se espera que las aprueben. , posiblemente con enmiendas, antes del 15 de abril. Una resolución presupuestaria es una especie de resolución concurrente ; no es una ley y, por lo tanto, no requiere la firma del Presidente.
No existe la obligación de que una o ambas cámaras del Congreso aprueben una resolución presupuestaria. Puede que no haya una resolución todos los años; si no se establece ninguna, la resolución del año anterior sigue vigente. [10] Por ejemplo, el Senado no había aprobado una resolución presupuestaria para los años fiscales 2011, 2012 o 2013, pero sí aprobó la resolución presupuestaria para el año fiscal 2014 el 23 de marzo de 2013, 23 días antes de la fecha límite del 15 de abril establecida por Sin presupuesto, sin pago. Ley de 2013 . Esta fue la primera resolución presupuestaria aprobada por el Senado desde que se aprobó el presupuesto para el año fiscal 2010 el 29 de abril de 2009. La Cámara y el Senado pueden proponer un presupuesto independientemente del presupuesto del Presidente. Por ejemplo, para el proceso presupuestario de 2014, la Cámara preparó su propuesta de presupuesto el 21 de marzo y el Senado propuso un presupuesto el 23 de marzo, mientras que el presupuesto del Presidente no se presentó hasta el 10 de abril.
Después de que ambas cámaras aprueban una resolución presupuestaria, los representantes y senadores seleccionados negocian un informe de conferencia para conciliar las diferencias entre las versiones de la Cámara y el Senado. El informe de la conferencia, para que sea vinculante, debe ser aprobado tanto por la Cámara como por el Senado. La resolución presupuestaria sirve como modelo para el proceso de asignación real y proporciona al Congreso cierto control sobre el proceso de asignación. Todo nuevo gasto discrecional requiere autoridad mediante la promulgación de proyectos de ley de asignaciones o resoluciones continuas .
Cada función dentro del presupuesto puede incluir "autoridad presupuestaria" y "desembolsos" que caen dentro de las categorías amplias de gasto discrecional o gasto directo.
La asignación 302(a) especifica la cantidad total de dinero disponible para los apropiados. Generalmente se incluyen en el informe que acompaña a la resolución presupuestaria o, si no se aprueba una resolución presupuestaria, cada cámara puede determinar su propia asignación 302(a). Este proceso fue modificado en cierta medida por la Ley de Control Presupuestario de 2011 , que está vigente hasta el año fiscal 2021, y que establece dos límites generales para el gasto de defensa y no defensa que debe cumplir la asignación 302(a). La Ley de Presupuesto Bipartidista de 2018 y la Ley de Presupuesto Bipartidista de 2019 , también vigentes hasta el año fiscal 2021, otorgaron a los presidentes de los comités de presupuesto autoridad para determinar las asignaciones 302(a). [11]
Las asignaciones 302(b) especifican cómo se dividen los fondos entre los subcomités de asignaciones individuales, correspondientes a los 12 proyectos de ley de asignaciones. Las asignaciones 302(b) son adoptadas por los Comités de Asignaciones de la Cámara y el Senado en pleno. [11]
Las resoluciones presupuestarias especifican los niveles de financiación para los Comités de Asignaciones de la Cámara y el Senado y sus 12 subcomités, establecen varios totales presupuestarios, asignaciones y derechos, y pueden incluir instrucciones de conciliación para los comités designados de la Cámara o el Senado. Los comités de asignaciones comienzan con asignaciones en la resolución presupuestaria y proyectos de ley de asignaciones, que pueden ser considerados en la Cámara después del 15 de mayo. Una vez que los comités de asignaciones aprueban sus proyectos de ley, son considerados por la Cámara y el Senado. Cuando hay un presupuesto final, el gasto disponible para cada comité de asignaciones para el próximo año fiscal generalmente se proporciona en la declaración explicativa conjunta incluida en el informe de la conferencia. Luego, los comités de asignaciones asignan esa cantidad entre sus respectivos subcomités, cada uno para asignar los fondos que controla entre los programas dentro de su jurisdicción. [12]
Por lo general, se requiere un comité conferencia para resolver las diferencias entre los proyectos de ley de asignaciones de la Cámara y el Senado. Una vez que un proyecto de ley de conferencia ha sido aprobado por ambas cámaras del Congreso, se envía al Presidente, quien puede firmar el proyecto de ley o vetarlo. Si firma, el proyecto de ley se convierte en ley. De lo contrario, el Congreso debe aprobar otro proyecto de ley para evitar el cierre de al menos parte del gobierno federal.
En los últimos años, el Congreso no ha aprobado todos los proyectos de ley de asignaciones antes del inicio del año fiscal. Luego, el Congreso puede promulgar resoluciones continuas que prevean la financiación temporal de operaciones gubernamentales. La falta de asignación de fondos resulta en un cierre parcial del gobierno, como el cierre del gobierno federal en octubre de 2013 .
En la práctica, la separación entre formulación de políticas y financiación y la división entre apropiaciones y actividades de autorización son imperfectas. Las autorizaciones para muchos programas han caducado hace mucho tiempo, pero aún reciben los montos asignados, mientras que otros programas que están autorizados no reciben ningún fondo. [ cita necesaria ] Además, el lenguaje político, que es un texto legislativo que cambia la ley permanente, se incluye en las medidas de apropiación.
La resolución presupuestaria también puede especificar que se puede presentar un proyecto de ley de reconciliación, cuyo contenido está sujeto a restricciones pero que no puede ser obstruido en el Senado.
El prorrateo es el proceso mediante el cual la Oficina de Administración y Presupuesto especifica el nivel de financiamiento para agencias y programas específicos dentro de las limitaciones de los proyectos de ley de asignaciones una vez aprobados.
El gasto directo, también conocido como gasto obligatorio, se refiere al gasto promulgado por ley, pero que no depende de un proyecto de ley de asignación anual o periódica. La mayor parte del gasto obligatorio consiste en pagos de transferencias y beneficios obtenidos, como los beneficios del Seguro Social , Medicare y Medicaid . Muchos otros gastos, como los salarios de los jueces federales, son obligatorios, pero representan una proporción relativamente pequeña del gasto federal. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estima periódicamente los costos de los programas de gasto obligatorio. [ cita necesaria ]
El Congreso puede afectar el gasto en programas de prestaciones sociales cambiando los requisitos de elegibilidad o la estructura de los programas. Ciertos programas, debido a que el lenguaje que los autoriza está incluido en los proyectos de ley de asignaciones, se denominan "derechos asignados". Se trata de una convención más que de una distinción sustantiva, ya que los programas, como los Cupones para Alimentos , seguirían financiándose incluso si el proyecto de ley de asignaciones fuera vetado o no promulgado. [ cita necesaria ]
El presupuesto federal se divide en categorías conocidas como funciones presupuestarias. Estas funciones incluyen todos los gastos para un tema determinado, independientemente de la agencia federal que supervisa el programa federal individual. Tanto el presupuesto del Presidente como la resolución presupuestaria del Congreso proporcionan resúmenes por función, pero no se alinean con los doce proyectos de ley de asignaciones.
Lista de funciones presupuestarias: [13]