Un "vote-a-rama" (o "vote-arama", "vote-athon" ) [1] es un procedimiento en el Senado de los Estados Unidos que permite a los senadores proponer un número ilimitado de enmiendas a medidas relacionadas con el presupuesto. Después de un breve debate, las enmiendas se votan en rápida sucesión.
Las votaciones por rama han sido una parte integral de los proyectos de ley de reconciliación y presupuesto del Senado desde la década de 1990. Son principalmente una herramienta de mensajería política, ya que permiten a los senadores individuales forzar votaciones sobre enmiendas divisivas o controvertidas que normalmente no serían permitidas por el líder de la mayoría .
En el Senado de los Estados Unidos , los vote-a-ramas han sido una característica de la consideración de resoluciones presupuestarias y proyectos de ley de reconciliación [2] [3] desde la década de 1980, [4] y se convirtieron en algo habitual desde que el conflicto entre los partidos políticos se intensificó en mediados de los años 1990. [4] [5] El término "vote-a-rama" parece haber sido acuñado por el senador Trent Lott , entonces líder de la mayoría republicana , en 1996. [6]
La práctica del voto-rama desarrollada por costumbre a través de acuerdos entre líderes de partidos para acelerar la votación de las enmiendas después de que expiren las 50 horas de debate [7] asignadas por la Ley de Presupuesto de 1974 . [1] Las reglas para las votaciones por rama del Senado en su forma actual se acordaron por primera vez en 1993, cuando el tiempo reglamentario expiró el quinto día de la consideración de la resolución presupuestaria. [1] Desde entonces, cada votación por rama, incluidas las enmiendas que se votarán, ha sido regulada por acuerdos de consentimiento unánime negociados entre los líderes de los partidos. [1]
Las votaciones por rama son posibles porque la Ley de Presupuesto limita el tiempo para el debate pero no la "consideración" de todas las medidas presupuestarias, lo que significa que cada enmienda se vota. [4] No obstante, las enmiendas no se permiten si no son pertinentes al proyecto de ley (es decir, no pertenecen a su tema) o violan la Regla Byrd . [4]
En el Senado, para cada enmienda, su patrocinador y un oponente designado normalmente tienen cada uno treinta segundos [2] o un minuto [1] de tiempo de palabra para exponer sus argumentos. A continuación, se lleva a cabo una votación nominal de diez minutos , en la que cada senador debe decir cómo vota. [2] El proceso continúa hasta que se produce el cierre , [5] que requiere una supermayoría de 60 votos, o hasta que ningún senador desee proponer enmiendas, lo que puede llevar un tiempo considerable. [3] Por ejemplo, en el proceso presupuestario de 2013, el Senado tardó casi 16 horas en votar 43 enmiendas. [2] En el proceso de reconciliación, la votación por rama está precedida por 24 horas de debate sobre el proyecto de ley de reconciliación [3] y seguida por la votación final.
El propósito de la mayoría de las enmiendas en vote-a-ramas no es crear o cambiar leyes, sino ser parte del mensaje político del senador o partido respectivo. [2] Esto se aplica especialmente en el caso de las resoluciones presupuestarias, porque muchas de sus disposiciones no son jurídicamente vinculantes y, por lo tanto, son una especie de sugerencia al poder ejecutivo [2] o una instrucción a la respectiva comisión del Congreso. [3] Los vote-a-ramas son atractivos para este propósito porque, de lo contrario, a menudo resulta difícil y engorroso para un senador individual obtener una votación en el pleno sobre una propuesta. [3]
Las enmiendas en vote-a-ramas pueden ser una forma de probar el apoyo a un tema en particular. [3] También pueden usarse para señalar apoyo a un tema popular entre la base política del patrocinador, o los partidos pueden usarlos para tratar de obligar a los miembros del otro partido a adoptar una posición que sea impopular o divisiva en su partido o circunscripción, de modo que que su voto pueda utilizarse posteriormente en su contra en campañas políticas. [8]
Aparte de eso, los vote-a-ramas también son un vehículo importante para que el partido minoritario garantice que sus enmiendas reciban votación. Esto se debe a que, en el curso normal de los negocios, la mayoría a menudo puede impedir una votación sobre las enmiendas ofrecidas por la minoría mediante maniobras de procedimiento como " llenar el árbol de enmiendas ". [5]
El sitio web del Senado enumera 61 votaciones por rama que han ocurrido desde 1977, definidas como "legislación que el Senado votó 15 o más veces en un día". La que obtuvo más votos nominales (44) fue la resolución presupuestaria del 13 de marzo de 2008. [9] El Servicio de Investigación del Congreso señala que en el Senado, "entre 1993 y 2009, se aprobaron un promedio de 78 enmiendas a la resolución presupuestaria". ofrecidos por año durante la consideración del pleno, con un promedio de 26 (33%) de ellos siendo debatidos y eliminados antes de la expiración del tiempo", y el resto siendo eliminado en la votación en rama. [1]
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