Los procedimientos del Congreso de los Estados Unidos son formas establecidas de hacer negocios legislativos. El Congreso tiene mandatos de dos años con una sesión cada año. Existen reglas y procedimientos, a menudo complejos, que guían la forma en que se convierten las ideas para la legislación en leyes.
Una legislatura del Congreso se divide en dos " sesiones ", una para cada año; En ocasiones, el Congreso también ha sido convocado a una sesión extra (o especial) (la Constitución requiere que el Congreso se reúna al menos una vez al año). Una nueva sesión comienza cada año el 3 de enero, a menos que el Congreso elija otra fecha. Antes de la Vigésima Enmienda , el Congreso se reunía desde el primer lunes de diciembre hasta abril o mayo en la primera sesión de su mandato (la "sesión larga"); y de diciembre al 4 de marzo en la segunda "sesión corta". (El nuevo Congreso se reuniría luego durante algunos días, para la inauguración, la toma de juramento de los nuevos miembros y la organización).
La Constitución prohíbe a cualquiera de las cámaras reunirse en cualquier lugar fuera del Capitolio de los Estados Unidos , o suspender la sesión durante más de tres días, sin el consentimiento de la otra cámara. La disposición tenía como objetivo evitar que una cámara frustrara los asuntos legislativos simplemente negándose a reunirse. Para evitar obtener el consentimiento durante los recesos prolongados, la Cámara o el Senado a veces pueden celebrar reuniones pro forma , a veces de sólo minutos o incluso segundos, cada tres días. Se requiere el consentimiento de ambos órganos para el aplazamiento final del Congreso, o aplazamiento sine die , al final de cada sesión del Congreso. Si las dos cámaras no pueden ponerse de acuerdo sobre una fecha, la Constitución permite que el Presidente resuelva la disputa.
Las sesiones conjuntas del Congreso de los Estados Unidos se llevan a cabo en ocasiones especiales que requieren una resolución simultánea de la Cámara y el Senado. Estas sesiones incluyen el recuento de votos electorales después de una elección presidencial y el discurso sobre el estado de la Unión del presidente. Otras reuniones tanto de la Cámara como del Senado se denominan Reuniones Conjuntas del Congreso, y se llevan a cabo después de acuerdos de consentimiento unánime para receso y reunión. Las reuniones del Congreso para tomas de posesión presidenciales también pueden ser sesiones conjuntas, si tanto la Cámara como el Senado están en sesión en ese momento; de lo contrario, son reuniones conjuntas formales.
En algún momento durante los primeros dos meses de cada sesión, el Presidente suele pronunciar el Discurso sobre el Estado de la Unión , un discurso en el que evalúa la situación del país y esboza sus propuestas legislativas para la sesión del Congreso. El discurso sigue el modelo del Discurso desde el Trono pronunciado por el monarca británico y está ordenado por la Constitución de los Estados Unidos, aunque no es necesariamente necesario que se pronuncie cada año ni de la manera habitual. Thomas Jefferson interrumpió la práctica original de pronunciar el discurso en persona ante ambas cámaras del Congreso, por considerarla demasiado monárquica. En cambio, Jefferson y sus sucesores enviaron un mensaje escrito al Congreso cada año. En 1913, el presidente Woodrow Wilson restableció la práctica de asistir personalmente para pronunciar el discurso; Desde entonces, pocos presidentes se han desviado de esta costumbre.
Las Sesiones Conjuntas y las Reuniones Conjuntas tradicionalmente están presididas por el Presidente de la Cámara , excepto en la sesión conjunta para contar los votos electorales para el Presidente, cuando la Constitución exige que la presida el Presidente del Senado (el Vicepresidente de los Estados Unidos).
Las ideas para legislación y proyectos de legislación provienen de muchas áreas, incluidos miembros del Congreso, comités del Congreso, electores, cabilderos, legislaturas estatales, el presidente, departamentos federales y agencias federales. [2] La Oficina del Asesor Legislativo de la Cámara de Representantes y la Oficina del Asesor Legislativo del Senado están disponibles para crear o modificar legislación para miembros y comités. [3] [4] [5]
En muchos casos, los cabilderos redactan leyes y las presentan a un miembro para que las presente. [ cita requerida ] Los cabilderos del Congreso están obligados legalmente a estar registrados en una base de datos central .
Redactar estatutos es un arte que requiere "gran habilidad, conocimiento y experiencia". [2] Los comités del Congreso a veces redactan proyectos de ley después de estudios y audiencias que cubren períodos de un año o más. [2]
Cualquier miembro del Congreso puede presentar legislación en cualquier momento mientras la Cámara [ se necesita aclaración ] esté en sesión colocándola en la tolva sobre el escritorio del Secretario. [6] Se requiere la firma de un patrocinador y puede haber muchos copatrocinadores. El Secretario le asigna un número. El siguiente paso habitual es pasar la propuesta a un comité para su revisión. [2]
Una propuesta suele adoptar una de cuatro formas principales: el proyecto de ley, la resolución conjunta, la resolución concurrente y la resolución simple. [6]
La mayoría de las propuestas legislativas se presentan como proyectos de ley, pero algunas se presentan como resoluciones conjuntas. Hay poca diferencia práctica entre los dos, excepto que las resoluciones conjuntas pueden incluir preámbulos pero los proyectos de ley no. Las resoluciones conjuntas son el método normal utilizado para proponer una enmienda constitucional o declarar la guerra. Por otro lado, las resoluciones concurrentes (aprobadas por ambas cámaras) y las resoluciones simples (aprobadas por una sola cámara) no tienen fuerza de ley . Más bien, sirven para expresar la opinión del Congreso o para regular el procedimiento .
Cualquier miembro de cualquiera de las cámaras puede presentar proyectos de ley. Sin embargo, la Constitución establece que: "Todos los proyectos de ley para aumentar los ingresos se originarán en la Cámara de Representantes". Como resultado, el Senado no tiene el poder de iniciar proyectos de ley que impongan impuestos . Además, la Cámara de Representantes sostiene que el Senado no tiene la facultad de formular proyectos de ley de asignaciones o proyectos de ley que autoricen el gasto de fondos federales . Históricamente, el Senado ha cuestionado la interpretación defendida por la Cámara. Sin embargo, cada vez que el Senado presenta un proyecto de ley de asignaciones, la Cámara simplemente se niega a considerarlo, resolviendo así la disputa en la práctica. Sin embargo, si bien el Senado no puede originar proyectos de ley de ingresos y asignaciones, sí conserva el poder de modificarlos o rechazarlos. Una ley del Congreso de 1974 estableció procedimientos para tratar de establecer niveles de gasto anual apropiados. [7]
Cada proyecto de ley pasa por varias etapas en cada cámara. La primera etapa implica la consideración por parte de un comité que a menudo busca aportes de los departamentos relevantes así como también solicita comentarios de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental . [8] La mayor parte de la legislación es examinada por comités permanentes , cada uno de los cuales tiene jurisdicción sobre un tema particular, como agricultura o asignaciones. La Cámara tiene veinte comités permanentes; el Senado tiene dieciséis. Los comités permanentes se reúnen al menos una vez al mes. [9] Casi todas las reuniones del comité permanente para realizar transacciones comerciales deben estar abiertas al público a menos que el comité vote, públicamente, para cerrar la reunión. [9] Las reuniones abiertas del comité pueden ser cubiertas por los medios de comunicación. [9] En algunos casos, los proyectos de ley pueden enviarse a comités selectos , que tienden a tener jurisdicciones más limitadas que los comités permanentes. Si un proyecto de ley es importante, el comité puede fijar una fecha para las audiencias públicas anunciada por el presidente del comité. [10] Cada comité permanente y selecto está dirigido por un presidente (que pertenece al partido mayoritario ) y un miembro de alto rango (que pertenece al partido minoritario ). Los testigos y peritos pueden presentar sus argumentos a favor o en contra de un proyecto de ley. [6] A veces las transcripciones de estas reuniones se hacen públicas. [6] Luego, un proyecto de ley puede pasar a lo que se llama una sesión de revisión donde los miembros del comité debaten los méritos del proyecto de ley y pueden ofrecer enmiendas o revisiones. [6] Los comités pueden celebrar audiencias y recopilar pruebas al considerar proyectos de ley. También pueden modificar el proyecto de ley, pero la cámara en pleno tiene el poder de aceptar o rechazar las enmiendas del comité. Después de considerar y debatir una medida, el comité vota si desea informar la medida al pleno. No informar o presentar un proyecto de ley significa que ha sido rechazado. Si las enmiendas a un proyecto de ley son extensas, a veces se redactará un nuevo proyecto de ley con todas las enmiendas incorporadas, lo que a veces se conoce como proyecto de ley limpio con un nuevo número. [6]
Ambas cámaras prevén procedimientos según los cuales el comité puede ser eludido o anulado, pero rara vez se utilizan. Si es informado por la comisión, el proyecto de ley llega al pleno del pleno que lo considera. Esto puede ser simple o complejo. [6] La consideración de un proyecto de ley requiere, en sí misma, una regla que es una simple resolución que establece los detalles del debate: límites de tiempo, posibilidad de nuevas enmiendas, etc. [6] Cada lado tiene el mismo tiempo y los miembros pueden ceder el paso a otros miembros que deseen hablar. [6] A veces los opositores buscan volver a comprometer un proyecto de ley, lo que significa cambiar parte del mismo. [6] Generalmente, la discusión requiere un quórum , generalmente la mitad del número total de representantes, antes de que pueda comenzar la discusión, aunque hay excepciones. [11]
La cámara puede debatir y modificar el proyecto de ley; Los procedimientos precisos utilizados por la Cámara de Representantes y el Senado difieren. Sigue una votación final sobre el proyecto de ley.
Una vez que una cámara aprueba un proyecto de ley, se envía a la otra, que puede aprobarlo, rechazarlo o modificarlo. Para que el proyecto de ley se convierta en ley, ambas cámaras deben acordar versiones idénticas del proyecto de ley. [6] Si la segunda cámara modifica el proyecto de ley, entonces las diferencias entre las dos versiones deben conciliarse en un comité conferencia , un comité ad hoc que incluye tanto a senadores como a representantes. [6] Un mecanismo que utiliza el Congreso para trabajar dentro de las limitaciones de ingresos se llama proceso de reconciliación , que es una forma de múltiples pasos para mantener los nuevos presupuestos dentro de los límites de los existentes. [7] Además, ambas Cámaras utilizan un mecanismo de ejecución presupuestaria conocido informalmente como pago por uso o paygo que desalienta a los miembros a considerar actos que aumenten los déficits presupuestarios. [7]
En muchos casos, los comités conferencia han introducido cambios sustanciales a los proyectos de ley y han añadido gastos no solicitados, alejándose significativamente de las versiones de la Cámara y del Senado. El presidente Ronald Reagan bromeó una vez: "Si en las consultas de una conferencia entraran una naranja y una manzana, el resultado podría ser una pera". [12] Si ambas cámaras están de acuerdo con la versión informada por el comité conferencia, el proyecto de ley se aprueba; de lo contrario, falla.
Hay una variedad de medios para que los miembros voten sobre proyectos de ley, incluidos sistemas que utilizan luces y campanas y votación electrónica. [13] La mayoría de las votaciones, incluidas las votaciones de quórum, se realizan electrónicamente y permiten a los miembros votar "sí", "no" o "presente". [13] Se encienden cuando la votación está en proceso. [13] Los miembros insertan una tarjeta de identificación para votar y pueden cambiar sus votos durante los últimos cinco minutos si así lo desean; Además, en algunas ocasiones se utilizan boletas de papel ( sí, indicado por el color verde, no por el rojo). [13] Para realizar una votación por voz, el presidente pregunta: "Todos los que están a favor dicen Sí, todos los que se oponen, di no". [13] Las reglas permiten la cobertura mediática en vivo de la votación, aunque prohíben el uso de estas transmisiones con fines políticos o publicidad política. [13] Las reglas de la Cámara requieren una votación de tres quintas partes para aprobar un fallo que contenga un aumento específico de la tasa del impuesto federal sobre la renta. [13] Un miembro no puede votar por otro miembro. [13] Los ciudadanos pueden conocer cómo votaron los congresistas consultando una base de datos en línea. [14]
Una vez aprobado por ambas cámaras, el proyecto de ley se considera registrado y se envía al presidente para su aprobación. [6] El presidente puede firmar el proyecto de ley y convertirlo en ley. El Presidente también puede optar por vetar el proyecto de ley y devolverlo al Congreso con sus objeciones. En tal caso, el proyecto de ley sólo se convierte en ley si cada cámara del Congreso vota para anular el veto con una mayoría de dos tercios. Finalmente, el presidente puede optar por no tomar ninguna medida, ni firmar ni vetar el proyecto de ley. En tal caso, la Constitución establece que el proyecto de ley se convierte automáticamente en ley después de diez días, excluidos los domingos, a menos que el Congreso se levante durante este período. Por lo tanto, el presidente puede vetar una legislación aprobada al final de una sesión del Congreso simplemente ignorándola; la maniobra se conoce como veto de bolsillo y no puede ser anulada por el Congreso aplazado.
Toda Ley del Congreso o resolución conjunta comienza con una fórmula promulgatoria o fórmula resolutoria estipulada por la ley. Estos son:
La Constitución especifica que una mayoría de miembros constituye un quórum para hacer negocios en cada cámara. Las reglas de cada cámara establecen que se supone que hay quórum presente a menos que una convocatoria de quórum demuestre lo contrario. Los representantes y senadores rara vez fuerzan la presencia de quórum exigiendo convocatorias de quórum; por lo tanto, en la mayoría de los casos, los debates continúan incluso si no está presente la mayoría.
Ambas cámaras utilizan el voto por voz para decidir la mayoría de los asuntos; los miembros gritan "¡sí!" o "¡no!", y el presidente anuncia el resultado. La Constitución, sin embargo, exige una votación registrada a petición de una quinta parte de los miembros presentes. Si el resultado de la votación oral no está claro o si el asunto es controvertido, normalmente se realiza una votación registrada. El Senado utiliza votación nominal; un empleado dice en voz alta los nombres de todos los senadores, y cada senador dice "sí" o "no" cuando se anuncia su nombre. La Cámara reserva la votación nominal para la elección del Presidente, ya que una votación nominal de los 435 representantes lleva bastante tiempo; Normalmente, los miembros votan mediante dispositivos electrónicos. En caso de empate, la moción de que se trate desestima. En el Senado, el Vicepresidente podrá (si está presente) emitir el voto de desempate.
Una serie de muchas votaciones seguidas se conoce como vote-a-rama ; Por lo general, se trata de una serie de enmiendas a una resolución presupuestaria o a un proyecto de ley en el proceso de conciliación , pero se puede realizar en cualquier proyecto de ley. [15] [16]
La función principal del Congreso es la elaboración de leyes.
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{{cite news}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )La Ley de Control de Presupuesto y Embargos del Congreso de 1974, según enmendada, proporciona al Congreso un procedimiento para establecer niveles apropiados de gastos e ingresos para cada año. El proceso presupuestario del Congreso, tal como se establece en esa Ley, está diseñado para coordinar decisiones sobre fuentes y niveles de ingresos y sobre objetos y niveles de gastos.
Una de las primeras acciones tomadas por un comité es buscar la opinión de los departamentos y agencias relevantes sobre un proyecto de ley. Con frecuencia, el proyecto de ley también se presenta a la Oficina de Responsabilidad Gubernamental con una solicitud de un informe oficial de opiniones sobre la necesidad o conveniencia de convertir el proyecto de ley en ley. Normalmente se da tiempo suficiente para la presentación de los informes y se les concede una consideración seria.
Los comités permanentes deben reunirse en días regulares al menos una vez al mes.
Si el proyecto de ley es de suficiente importancia, el comité podrá fijar una fecha para las audiencias públicas. El presidente de cada comité, excepto el Comité de Reglas, debe hacer un anuncio público de la fecha, el lugar y el tema de cualquier audiencia al menos una semana antes del comienzo de esa audiencia, a menos que el presidente del comité, con el consentimiento de el miembro minoritario de mayor rango o el comité, por mayoría de votos, determina que existe una buena causa para comenzar la audiencia en una fecha anterior. Si se toma esa determinación, el presidente deberá hacer un anuncio público a tal efecto lo antes posible.
El Congreso se reunió hoy y, contrariamente a lo esperado, hubo más de quórum en cada Cámara. En el Senado estuvieron ausentes BRECKINRIDGE, de Kentucky, y JOHNSON, de Missouri, quienes ahora ostentan mandos en el ejército rebelde. Sin embargo, estuvieron presentes los senadores POWELL, BAYARD y POLK, cuya simpatía por la rebelión durante la sesión extra y desde entonces era demasiado evidente para ser coherente con la reaparición de sus escaños. JOHNSON, de Tennessee, estuvo ausente, estando ahora cerca de su casa velando por los intereses de sus electores.
Si en las consultas de la conferencia entraran una naranja y una manzana, podría salir una pera[ enlace muerto ]
Sistema de Luces y Campanas—Debido a la naturaleza diversa de las tareas diarias que deben realizar, no es practicable que los Miembros estén presentes en la Cámara o en la Cámara del Senado cada minuto que el organismo esté en sesión. Además, muchos de los asuntos rutinarios no requieren la asistencia personal de todos los Miembros. Un sistema que consta de luces eléctricas y campanas o timbres ubicados en varias partes del edificio del Capitolio y de los edificios de oficinas de la Cámara y el Senado alerta a los miembros sobre ciertos sucesos en las Cámaras de la Cámara y el Senado. En la Cámara, el Portavoz ha ordenado que las campanas y luces que componen el sistema se utilicen de la siguiente manera...
