Las Siete Iglesias del Apocalipsis , también conocidas como las Siete Iglesias del Apocalipsis y las Siete Iglesias de Asia , son siete iglesias importantes del cristianismo primitivo , como se menciona en el Libro del Apocalipsis del Nuevo Testamento . Todas ellas están ubicadas en Asia Menor , la actual Turquía .
Según Apocalipsis 1:11 , en la isla de Patmos , en el extremo oriental del mar Egeo , Jesús le ordenó a Juan de Patmos : "Escribe en un libro lo que ves, y envíalo a las siete iglesias: a Éfeso , a Esmirna , a Pérgamo , a Tiatira , a Sardis , a Filadelfia y a Laodicea ". [a] Las iglesias en este contexto se refieren a la comunidad o congregaciones locales de cristianos que viven en cada ciudad. [1] [2]
Las siete iglesias reciben su nombre según su ubicación. El libro del Apocalipsis ofrece descripciones de cada una de ellas.
Las cartas siguen un patrón común. Por ejemplo: el Señor primero se dirige a cada iglesia y se identifica a Sí mismo, [3] luego define cosas que Él sabe acerca de la iglesia en cuestión. [4] Después de esto, se da un desafío o reproche, [5] seguido por una promesa. [6] En los siete casos se incluye la admonición: "El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias", [7] aunque a veces esto viene antes de la promesa y a veces después.
Aunque las cartas difieren en extensión según las necesidades de cada comunidad, todas concluyen con un llamado a permanecer firmes y escuchar lo que el Espíritu dice a las iglesias. A cada iglesia se le promete que todo aquel que venza será recompensado por Cristo.
Algunos historicistas suelen interpretar que las siete iglesias representan siete períodos diferentes en la historia de la Iglesia occidental desde el tiempo de Pablo hasta el regreso de Jesucristo. [8] Scofield afirma que "estos mensajes por sus propios términos van más allá de las asambleas locales mencionadas". [9] Él opina que las cartas tienen un propósito profético al revelar las siete fases de la historia espiritual de la Iglesia. Otros escritores, como Clarence Larkin , [10] Henry Hampton Halley , [11] Merrill Unger , [12] y William M. Branham [13] también han postulado la opinión de que las siete iglesias anticipan la historia de la Iglesia global.
El historicismo ha sido criticado por el sacerdote ortodoxo oriental Dimitri Cozby, quien escribe que los historicistas adoptan una visión muy simplificada de la historia de la iglesia: "Como el dispensacionalismo es de origen protestante, su 'historia de la Iglesia' es estrictamente occidental. Las dispensaciones no tienen en cuenta casi nada de la historia ortodoxa posterior al período de los primeros concilios que compartimos con Occidente". [14]
Los capítulos 2 y 3 del Apocalipsis contienen mensajes específicos para cada uno de los siete ángeles de las siete iglesias. El mensaje de cada una de las siete cartas está dirigido al ángel de la iglesia en particular que se menciona.
Orígenes [15] explica que estos "ángeles" son los ángeles guardianes de las iglesias, una opinión defendida por Henry Alford . Pero Epifanio [16] rechaza explícitamente esta opinión y, de acuerdo con la imaginería del pasaje, la explica como los obispos .
Juan ve una visión del Hijo del hombre , que camina entre siete candelabros y tiene siete estrellas en su mano derecha. Apocalipsis 1:20 dice que “las siete estrellas son los ángeles de las siete iglesias, y los siete candelabros son las siete iglesias”. La comparación de un maestro con una estrella es bíblica . [17]
La razón que da Agustín de Hipona para interpretar a los ángeles de las iglesias como los prelados de la iglesia es que San Juan habla de ellos como cayendo de su primera caridad, lo cual no es cierto en el caso de los ángeles. [18] [19] Otros dirían que la caída se relaciona con las iglesias, no con los mensajeros, ya que cada una de las siete cartas concluye con las palabras "El que tiene oído, que oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias".
La Biblia Amplificada afirma que en Apocalipsis 2:2 hasta 3:18, "vuestro" y "vosotros" están en singular, refiriéndose al ángel de cada iglesia. Gran parte de lo que se dice es una reprimenda y una amonestación, así que si los ángeles son seres celestiales, pueden servir de alguna manera como representantes de las personas pecadoras en sus iglesias. La tradición judía sostenía que cada nación e individuo tiene un ángel guardián, y que cuando Dios está a punto de castigar a una nación, primero castiga a su ángel. Incluso hay una historia de Miguel, el ángel guardián de Israel, siendo reprendido por Dios por los pecados cometidos en el tiempo de Ezequiel. [ cita requerida ] Así que los lectores originales de Apocalipsis podrían haber asumido que los ángeles aquí son los ángeles guardianes de las iglesias individuales, compartiendo la responsabilidad por las acciones de los miembros.
En el Nuevo Testamento, la palabra griega para ángeles ( άγγελος ) no sólo se usa para los ángeles celestiales, sino también para los mensajeros humanos, como Juan el Bautista (Mateo 11:10, Marcos 1:2, Lucas 7:27) y los profetas de Dios (Apocalipsis 22:8-9) [20] CI Scofield ha señalado que "La explicación natural de los 'mensajeros' es que eran hombres enviados por las siete iglesias para determinar el estado del anciano apóstol... pero se refieren a cualquiera que lleve los mensajes de Dios a una iglesia". [21]
En 1869, la editorial londinense Sampson Low, Son, and Marston publicó Las siete iglesias de Asia de Alexander Svoboda . [22] Las siete iglesias de Asia se divide en tres secciones principales: una introducción escrita por el clérigo inglés y erudito bíblico HB Tristram, el relato personal de viaje de Svoboda visitando los sitios de las Siete Iglesias y un itinerario que detalla la ruta de Svoboda. El libro también incluye veinte fotografías a página completa de los sitios de las Siete Iglesias, fotografiadas por Svoboda. Estas imágenes son las primeras fotografías producidas y publicadas de las Siete Iglesias. Las fotografías del proyecto de las Siete Iglesias de Svoboda se exhibieron en las salas de la Sociedad Arundel en Londres en 1868. [23]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Apocalipsis". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
