La Primera Guerra Civil Liberiana fue la primera de dos guerras civiles dentro de la nación de Liberia en África Occidental . Duró de 1989 a 1997. El presidente Samuel Doe estableció un régimen en 1980, pero el totalitarismo y la corrupción llevaron a la impopularidad y a la retirada del apoyo de Estados Unidos a finales de los años 1980. El Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL), dirigido por Charles Taylor, invadió Liberia desde Costa de Marfil para derrocar a Doe en diciembre de 1989 y obtuvo el control de la mayor parte del país en un año. Doe fue capturado y ejecutado por el Frente Patriótico Nacional Independiente de Liberia (INPFL), una facción escindida del NPFL liderada por Prince Johnson , en septiembre de 1990. El NPFL y el INPFL lucharon entre sí por el control de la ciudad capital, Monrovia , y contra el Fuerzas Armadas de Liberia y Movimiento Unido de Liberación de Liberia por la Democracia, pro-Doe . Las negociaciones de paz y la participación extranjera condujeron a un alto el fuego en 1995, pero los combates continuaron hasta que en agosto de 1996 se llegó a un acuerdo de paz entre las facciones principales. Taylor fue elegido presidente de Liberia tras las elecciones generales liberianas de 1997 y asumió el cargo en agosto del mismo año.
La Primera Guerra Civil Liberiana mató a unas 200.000 personas y finalmente condujo a la participación de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) y las Naciones Unidas . La paz duró dos años hasta que estalló la Segunda Guerra Civil Liberiana cuando fuerzas anti-Taylor invadieron Liberia desde Guinea en abril de 1999.
Samuel Doe tomó el poder en una rebelión popular en 1980 contra el gobierno liberiano, convirtiéndose en el primer presidente liberiano de ascendencia no estadounidense-liberiana . Doe estableció un régimen militar llamado Consejo de Redención del Pueblo y contó con el apoyo de los grupos étnicos liberianos a quienes se les negó el poder desde la fundación del país en 1847.
Cualquier esperanza de que Doe mejorara la forma en que se gobernaba Liberia quedó de lado cuando rápidamente tomó medidas drásticas contra la oposición, alimentada por su paranoia de un intento de contragolpe en su contra. Como había prometido, Doe celebró elecciones en 1985 y ganó la presidencia por un margen justo para evitar una segunda vuelta. Sin embargo, los observadores internacionales condenaron esta elección como fraudulenta. [2] [ cita necesaria ]
Thomas Quiwonkpa , ex comandante general de las Fuerzas Armadas de Liberia a quien Doe había degradado y obligado a huir del país, intentó derrocar el régimen de Doe desde la vecina Sierra Leona . El intento de golpe fracasó y Quiwonkpa fue asesinado y supuestamente devorado. [3] Su cuerpo fue exhibido públicamente en los terrenos de la Mansión Ejecutiva en Monrovia poco después de su muerte. [4]
Los grupos étnicos Gio y Mano fueron perseguidos porque eran sospechosos de traición y se los consideraba inferiores a la propia tribu del presidente, los Krahn. El maltrato a los Gio y Mano aumentó las tensiones en Liberia, que ya habían ido aumentando debido al trato preferencial de Doe hacia su propio grupo.
Charles Taylor , que había abandonado el gobierno de Doe tras ser acusado de malversación de fondos, reunió a un grupo de rebeldes en Costa de Marfil (en su mayoría de etnia Gios y Manos que se sentían perseguidos por Doe) que más tarde se conoció como el Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL). . Invadieron el condado de Nimba el 24 de diciembre de 1989. El ejército liberiano tomó represalias contra toda la población de la región, atacando a civiles desarmados, principalmente de la tribu mandingo, e incendiando aldeas. Muchos se fueron como refugiados a Guinea y Costa de Marfil, pero la oposición a Doe se enardeció. Prince Johnson , un combatiente del NPFL, se dividió para formar su propia fuerza guerrillera poco después de cruzar la frontera, basada en la tribu Gio y denominada Frente Patriótico Nacional Independiente de Liberia (INPFL).
Charles Taylor organizó y capacitó a indígenas del norte en Costa de Marfil . Durante el régimen de Doe, Taylor había trabajado en la Agencia de Servicios Generales del gobierno de Liberia, actuando "como su director de facto ". [5] Huyó a los Estados Unidos en 1983 en medio de lo que Stephan Ellis describe como la "atmósfera cada vez más amenazante en Monrovia", poco antes de que Thomas Quiwonkpa , el principal lugarteniente de Doe, huyera al exilio. Doe solicitó la extradición de Taylor por malversación de 900.000 dólares de fondos del gobierno liberiano. Taylor fue arrestado en Estados Unidos y después de dieciséis meses se escapó de una cárcel de Massachusetts en circunstancias que aún no están claras.
El NPFL inicialmente encontró mucho apoyo dentro del condado de Nimba, que había soportado la mayor parte de la ira de Samuel Doe después del intento de golpe de 1985. Miles de Gio y Mano se unieron cuando Taylor y su fuerza de 100 rebeldes regresaron a Liberia en 1989, en la víspera de Navidad. Doe respondió enviando dos batallones de la AFL, incluido el 1.er Batallón de Infantería, [6] a Nimba en diciembre de 1989-enero de 1990, [7] aparentemente bajo el entonces coronel Hezekiah Bowen. [8]
La AFL actuó de una manera muy brutal y arrasadora, lo que rápidamente enajenó a la población local. La invasión rebelde pronto enfrentó a los Krahn étnicos que simpatizaban con el régimen de Doe contra aquellos que fueron víctimas de él, los Gio y los Mano. Miles de civiles fueron masacrados en ambos bandos. Cientos de miles huyeron de sus hogares. La masacre de la Iglesia de Monrovia fue llevada a cabo por aproximadamente 30 soldados del gobierno étnico Krahn, matando a 600 civiles en la Iglesia Luterana de San Pedro, Monrovia, el 29 de julio de 1990, la peor atrocidad de la Primera Guerra Civil Liberiana. [9] [10]
En mayo de 1990, la AFL se había visto obligada a regresar a Gbarnga , todavía bajo el control de las tropas de Bowen, pero perdieron la ciudad en un asalto del NPFL el 28 de mayo. [11] En junio de 1990, las fuerzas de Taylor estaban sitiando Monrovia. En julio de 1990, el príncipe Yormie Johnson se separó de Taylor y formó el Frente Patriótico Nacional Independiente (INPFL). El INPFL y el NPFL continuaron su asedio a Monrovia, que defendió la AFL. En su informe Freedom in the World de 1990, Freedom House describió Monrovia en julio como "prácticamente una ciudad fantasma de gente hambrienta y cadáveres en descomposición", mientras el avance rebelde sobre la ciudad causaba pánico y anarquía generalizados, lo que llevó a los soldados liberianos a saquear tiendas y matar. civiles al azar, mientras el hambre y las enfermedades rápidamente se apoderaban de ellos. [12] Johnson rápidamente tomó el control de partes de Monrovia, lo que provocó la evacuación de ciudadanos extranjeros y diplomáticos por parte de la Marina de los EE. UU. en agosto .
En agosto de 1990, los 16 miembros de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) acordaron desplegar una fuerza de intervención militar conjunta, el Grupo de Vigilancia de la Comunidad Económica ( ECOMOG ), y la colocaron bajo el liderazgo de Nigeria . Posteriormente, la misión incluyó tropas de países no pertenecientes a la CEDEAO, incluidos Uganda y Tanzania. Los objetivos del ECOMOG eran imponer un alto el fuego; ayudar a los liberianos a establecer un gobierno interino hasta que se puedan celebrar elecciones; detener la matanza de civiles inocentes; y garantizar la evacuación segura de ciudadanos extranjeros.
ECOMOG también buscó evitar que el conflicto se extendiera a los estados vecinos, que comparten una compleja historia de relaciones estatales, económicas y sociales etnolingüísticas con Liberia. La Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) intentó persuadir a Doe para que dimitiera y se exiliara, pero a pesar de su débil posición –asediado en su mansión– él se negó. ECOMOG , una fuerza de intervención de la CEDEAO, llegó al puerto libre de Monrovia el 24 de agosto de 1990, desembarcando de buques nigerianos y ghaneses. [13]
El 9 de septiembre de 1990, Doe visitó la recién establecida sede del ECOMOG en el Puerto Libre de Maher. Según Stephen Ellis, [14] su motivo era quejarse de que el comandante del ECOMOG no le había hecho una visita de cortesía como Jefe de Estado; sin embargo, las circunstancias exactas que llevaron a la visita de Doe al Puerto Libre aún no están claras. Doe había estado bajo presión para aceptar el exilio fuera de Liberia. Después de la llegada de Doe, una gran fuerza rebelde liderada por el INPFL de Prince Johnson también llegó y atacó al partido de Doe. Doe fue capturado y llevado a la base Caldwell del INPFL. Fue brutalmente torturado antes de ser asesinado y desmembrado. Su tortura y ejecución fueron grabadas en vídeo por sus captores. [15] [16]
El INPFL de Johnson y el NPFL de Taylor continuaron luchando por el control de Monrovia en los meses siguientes. Con la ausencia de disciplina militar y el derramamiento de sangre en toda la región de la capital, los miembros de la CEDEAO crearon el Grupo de Monitoreo de la Comunidad Económica (ECOMOG) para restablecer el orden. La fuerza estaba compuesta por unos 4.000 soldados de Nigeria , Ghana , Sierra Leona , Gambia y Guinea . ECOMOG logró que Taylor y Johnson aceptaran su intervención, pero las fuerzas de Taylor se enfrentaron en la zona portuaria de Monrovia.
Siguió una serie de conferencias de paz en capitales regionales. Hubo reuniones en Bamako en noviembre de 1990, Lomé en enero de 1991 y Yamoussoukro en junio-octubre de 1991. Pero las primeras siete conferencias de paz, incluidos los procesos I-IV de Yamoussoukro, fracasaron. En noviembre de 1990, la CEDEAO invitó a los principales actores liberianos a reunirse en Banjul , Gambia, para formar un gobierno de unidad nacional. El acuerdo negociado estableció el Gobierno Interino de Unidad Nacional (IGNU), encabezado por el Dr. Amos Sawyer , líder del LPP. El obispo Ronald Diggs del Consejo de Iglesias de Liberia asumió el cargo de vicepresidente. Sin embargo, el NPFL de Taylor se negó a asistir a la conferencia. A los pocos días se reanudaron las hostilidades. El ECOMOG fue reforzado para proteger al gobierno interino. Sawyer pudo establecer su autoridad sobre la mayor parte de Monrovia, pero el resto de Liberia estaba en manos de varias facciones del NPFL o de bandas locales.
El Movimiento Unido de Liberación de Liberia para la Democracia (ULIMO) fue formado en junio de 1991 por partidarios del fallecido presidente Samuel K. Doe y ex combatientes de las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL) que se habían refugiado en Guinea y Sierra Leona . Estaba dirigido por Raleigh Seekie, viceministro de Finanzas del gobierno de Doe.
Después de luchar junto al ejército de Sierra Leona contra los rebeldes del Frente Revolucionario Unido de Sierra Leona (FRU), las fuerzas de ULIMO entraron en el oeste de Liberia en septiembre de 1991. El grupo obtuvo avances significativos en áreas controladas por otro grupo rebelde: el Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL) de Taylor. , en particular alrededor de las zonas mineras de diamantes de los condados de Lofa y Bomi .
Desde sus inicios, ULIMO estuvo plagado de divisiones internas y el grupo se dividió efectivamente en dos milicias separadas en 1994: ULIMO-J , una facción étnica Krahn dirigida por el general Roosevelt Johnson ; y ULIMO-K , una facción mandinga liderada por Alhaji GV Kromah .
Se alegaba que el grupo había cometido graves violaciones de los derechos humanos , tanto antes como después de su disolución.
La paz aún estaba lejos cuando tanto Taylor como Johnson reclamaron el poder. El ECOMOG declaró un Gobierno Interino de Unidad Nacional (IGNU) con Amos Sawyer como presidente y con el amplio apoyo de Johnson. Taylor lanzó un asalto a Monrovia el 15 de octubre de 1992, denominado 'Operación Pulpo' [17] que pudo haber sido dirigido por soldados de Burkina Faso. [18] El asedio resultante duró dos meses.
A finales de diciembre, ECOMOG había hecho retroceder al NPFL más allá de los suburbios de Monrovia.
En 1993, la CEDEAO negoció un acuerdo de paz en Cotonú , Benin. Posteriormente, el 22 de septiembre de 1993, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (ONU) estableció la Misión de Observadores de las Naciones Unidas en Liberia (UNOMIL), para apoyar al ECOMOG en la implementación de este acuerdo de paz. La UNOMIL fue desplegada a principios de 1994 con 368 observadores militares y personal civil asociado para supervisar la aplicación del Acuerdo de Paz de Cotonú, antes de las elecciones originalmente previstas para febrero/marzo de 1994.
En mayo de 1994 estallaron nuevas hostilidades armadas que continuaron y se volvieron especialmente intensas en julio y agosto. Los miembros del ECOMOG, y más tarde de la UNOMIL, fueron capturados y mantenidos como rehenes por algunas facciones. A mediados de 1994, la situación humanitaria se había vuelto desastrosa y 1,8 millones de liberianos necesitaban asistencia humanitaria. Las condiciones siguieron deteriorándose, pero los organismos humanitarios no pudieron llegar a muchas personas necesitadas debido a las hostilidades y la inseguridad general.
Los líderes de las facciones acordaron en septiembre de 1994 el Acuerdo de Akosombo, un complemento del acuerdo de Cotonú, que lleva el nombre de la ciudad de Benin donde se firmó. La situación de seguridad en Liberia siguió siendo mala. En octubre de 1994, ante la escasez de financiación del ECOMOG y la falta de voluntad de los combatientes liberianos de cumplir los acuerdos para poner fin a la guerra, el Consejo de Seguridad de la ONU redujo a unos 90 el número de observadores de la UNOMIL. Prorrogó el mandato de la UNOMIL y posteriormente lo prorrogó varias veces hasta septiembre de 1997.
En diciembre de 1994, las facciones y otros partidos firmaron el Acuerdo de Accra, un complemento del Acuerdo de Akosombo. Surgieron desacuerdos y continuaron los combates.
En agosto de 1995, las principales facciones firmaron un acuerdo mediado en gran medida por el presidente de Ghana, Jerry Rawlings . En una conferencia patrocinada por la CEDEAO, las Naciones Unidas y los Estados Unidos, la Unión Europea y la Organización de la Unidad Africana , Charles Taylor acordó un alto el fuego.
A principios de septiembre de 1995, los tres principales señores de la guerra de Liberia –Taylor, George Boley y Alhaji Kromah– hicieron su entrada teatral en Monrovia. Un consejo gobernante de seis miembros bajo el mando del civil Wilton GS Sankawulo y con los tres jefes de facciones Taylor, Kromah y Boley, tomó el control del país en preparación de las elecciones originalmente programadas para 1996.
En abril de 1996 estallaron de nuevo intensos combates que provocaron la evacuación de la mayoría de las organizaciones no gubernamentales internacionales y la destrucción de gran parte de Monrovia. Las Fuerzas Armadas de EE. UU. promulgaron la Operación Respuesta Asegurada que resultó en la expulsión de 485 estadounidenses y más de 2.400 ciudadanos provenientes de 68 países diferentes. [19]
En agosto de 1996, estas batallas terminaron con el Acuerdo de Abuja en Nigeria, que acordó el desarme y la desmovilización para 1997 y las elecciones en julio de ese año. El 3 de septiembre de 1996, a Sankawulo le sucede Ruth Perry como presidenta del consejo gobernante, que ocupó el cargo hasta el 2 de agosto de 1997.
Finalmente, en julio de 1997 se celebraron elecciones simultáneas para la presidencia y la asamblea nacional . En un clima poco propicio para la libre circulación y la seguridad de las personas, Taylor y su Partido Patriótico Nacional obtuvieron una victoria abrumadora contra otros 12 candidatos. Con la ayuda de una intimidación generalizada, Taylor obtuvo el 75 por ciento de las elecciones presidenciales (ningún otro candidato obtuvo más del 10 por ciento), mientras que el PNP obtuvo una proporción similar de escaños en ambas cámaras parlamentarias. El 2 de agosto de 1997, Ruth Perry entregó el poder al presidente electo Charles Taylor.
En 1997, el pueblo liberiano eligió a Charles Taylor como presidente después de que este entrara por la fuerza en la capital, Monrovia . Los liberianos votaron por Taylor con la esperanza de que pusiera fin al derramamiento de sangre. El derramamiento de sangre disminuyó considerablemente, pero no terminó. Después del supuesto fin de la guerra estallaron periódicamente acontecimientos violentos. Además, Taylor fue acusado de respaldar a las guerrillas en los países vecinos y de canalizar el dinero de los diamantes para comprar armas para los ejércitos rebeldes que apoyaba y para darse lujos. El malestar implícito manifestado a finales de la década de 1990 es emblemático en el agudo declive económico nacional y la venta predominante de diamantes y madera a cambio de armas pequeñas.
Después de la victoria de Taylor, Liberia era lo suficientemente pacífica como para que los refugiados comenzaran a regresar. Pero otros líderes se vieron obligados a abandonar el país y algunas fuerzas del ULIMO se reformaron como Liberianos Unidos por la Reconciliación y la Democracia (LURD). El LURD comenzó a luchar en el condado de Lofa con el objetivo de desestabilizar al gobierno y hacerse con el control de los campos de diamantes locales , lo que llevó a la Segunda Guerra Civil Liberiana .
La guerra civil liberiana fue una de las más sangrientas de África. De 1989 a 1996, se cobró la vida de más de 200.000 liberianos y desplazó a un millón más a campos de refugiados en países vecinos. Se utilizaron niños soldados durante toda la guerra.
La guerra civil se cobró la vida de una de cada 17 personas en el país, desarraigó a la mayoría del resto y destruyó una infraestructura económica que alguna vez fue viable. El conflicto también se extendió a los vecinos de Liberia. Contribuyó a frenar la democratización en África occidental a principios de los años 1990 y desestabilizó una región que ya era una de las más inestables del mundo.
La Segunda Guerra Civil Liberiana comenzó en 1999 y terminó en octubre de 2003, cuando la CEDEAO intervino para detener el asedio rebelde a Monrovia y exilió a Charles Taylor a Nigeria hasta que fue arrestado en 2006 y llevado a La Haya para su juicio. Al concluir la guerra final, más de 250.000 personas habían muerto y casi 1 millón habían sido desplazadas. La mitad de esa cifra aún debe ser repatriada en 2005, cuando se elija al primer Presidente democrático de Liberia desde el golpe de Estado inicial de Samuel Doe en 1980.
La ex presidenta Ellen Johnson Sirleaf , que inicialmente fue una firme partidaria de Charles Taylor, tomó posesión en enero de 2006 y el Gobierno Nacional de Transición de Liberia puso fin a su poder.
Charles Taylor fue condenado a juicio en 2003, tras ser acusado de violación y actos de violencia sexual, promoción de niños soldados y tenencia ilegal de armas. Negó estas acusaciones, pero finalmente sus víctimas testificaron en su contra. Luego fue condenado a 50 años de prisión.
Los acuerdos de paz firmados incluyeron: [20]
Liberia durante esta guerra civil es uno de los numerosos lugares a nivel mundial representados en Los Detectives Salvajes , una novela del autor chileno Roberto Bolaño publicada en 1998, poco después del final de esta guerra.
Las memorias de 2020 de la autora liberiano-estadounidense Wayétu Moore , The Dragons, The Giant, The Women , relatan la huida de su familia de Monrovia cuando ella tenía cinco años al comienzo de la guerra. [21]
General:
