Los Dan o Mano-Dan son un grupo étnico mande del noroeste de Costa de Marfil y de la vecina Liberia . [1] Hay aproximadamente 700.000 miembros del grupo y su asentamiento más grande es Man, Costa de Marfil . Los pueblos vecinos incluyen Krahn , Kpelle y Mano . Se les conoce oficialmente como Yacouba (o Yakouba). [1]
Hablan la lengua dan , una lengua mandé del sudeste y están estrechamente relacionados con el pueblo maghan del Imperio de Ghana y con los Gbara del Imperio de Malí. Los Dan son conocidos por su arte, especialmente sus rituales de máscaras ( Ge o Gle ), [2] así como por su sociedad secreta, Gor . [3] Gor (Dan para "leopardo") es una sociedad pacificadora , que no debe confundirse con la brutal sociedad Ekpe (leopardo) de Nigeria .
Los Dan originalmente procedían de la región occidental de Sudán hacia el norte, parte de lo que hoy es Malí y Guinea . La ubicación y los movimientos de Dan, Mano y We pueden reconstruirse ya en el siglo VIII, momento en el que Dan y Mano estaban ubicados en la región de sabana del norte de Costa de Marfil . [4] En el siglo X, la agitación política, el crecimiento demográfico y el agotamiento de la tierra provocaron que los dan migraran al sur de la cordillera de Nimba hacia los bosques altos. [5]
Los Dan tenían reputación de ser una sociedad guerrera feroz. Un jefe guerrero notable fue Grougbay Zobaneeay, quien luchó y empujó a las tribus que alguna vez vivieron en el actual condado de Nimba hasta Loguatuo en Costa de Marfil. Kipko Toh'ah-Gbeu expulsó a los hombres Kru de lo que ahora se llama Tapitah, condado de Nimba (antes de la llegada del Jefe Tapeh); su última gran guerra con los colonos fue en Sanniquellie . Se retiró cuando resultó herido en la guerra de Sanniquellie. Kipho dio a su hija Lhe'kpahseu en matrimonio a Grougbay Zobaneeay. Bho'Yaah, que vivía en lo que hoy es Garplay, condado de Nimba, en alianza con Kipho Toh'Gbeu, hizo una tregua para dejar de luchar contra los colonos. En realidad, fue uno de los últimos jefes guerreros de Dan que resistió el avance militar americano-liberiano en Nimba. Gonsahn Ghe'Gbeu era de Miampleu Yeezleu, condado de Nimba. También expulsó a los Kpheleh del este de Liberia. [ cita necesaria ]
Después de que Liberia se convirtiera en nación en 1847, el nuevo gobierno de Monrovia comenzó a pacificar al pueblo dan. A principios del siglo XX se había logrado la paz y se habían establecido controles administrativos.
Los dan son principalmente un pueblo agrícola que anualmente tala tierras forestales para cultivar sus alimentos básicos y cultivos comerciales, como arroz , mandioca , batatas y una variedad de maíz. [5] Hoy en día, también cultivan cacao , café y caucho . A las mujeres se les da una pequeña parcela de tierra para que cultiven sus propias verduras y las utilicen en el hogar o las vendan en el mercado. Las verduras se obtienen de plantas domésticas y silvestres del bosque. El aceite de palma se extrae de muchas palmeras silvestres y luego se utiliza como combustible y para cocinar. [5]
Los hombres dan hacen la mayor parte del trabajo agrícola, pero las mujeres ayudan con la cosecha y el deshierbe. Los hombres también se dedican a la caza y la mayor parte de la pesca, mientras que las mujeres se ocupan de tareas domésticas como cuidar a los niños y preparar las comidas. Los niños ayudan ahuyentando al ganado, a los animales salvajes y a los pájaros de los cultivos. Los Dan también crían ganado vacuno, vacas, ovejas, cabras, aves y pollos. Algunos de estos animales (los blancos) se comen sólo en ocasiones rituales especiales que implican muchos festines o para realizar sacrificios por el perdón de los pecados.
La unidad básica de la cultura Dan es la familia. La cultura dan es patrilineal y polígama , por lo que esta unidad está compuesta por un marido, una o más esposas y sus hijos. [5] Los linajes, o grupos de personas descendientes de un ancestro común en la línea paterna, viven en distintas secciones de la ciudad, que se llaman barrios en inglés liberiano. Los pueblos agrupados bajo un gobierno central se denominan clanes . [5]
Las artes Dan se destacan por la escultura en madera, incluida una gran variedad de máscaras, cada una con formas y propósitos únicos. Las máscaras Dan son la forma de arte más importante del pueblo Dan. Los artesanos también producen cucharas de madera tradicionales.
Los hombres Dan tienen sus propias sociedades fraternales, que marcan su iniciación a la virilidad y los guían a lo largo de sus vidas. Las sociedades de hombres, escribe la curadora Barbara Johnson, "forman la verdadera unidad sociopolítica de poder en la comunidad Dan hoy, como lo hicieron en el pasado". [5] Estas sociedades están controladas por los ancianos y actúan como una fuente de poder para la comunidad. Los niños iniciados en la sociedad están preparados para encontrar los misterios del mundo de los espíritus y aprender las reglas de los hombres Dan adultos. Las mujeres también tienen una sociedad similar.
Estas sociedades demuestran su poder y eficacia a través de mascaradas, en las que invocan y controlan a los espíritus tutelares de la selva, que aparecen como figuras enmascaradas en este contexto. Utilizando estos espíritus máscara, las sociedades pueden resolver disputas, hacer cumplir reglas y corregir el comportamiento. Todos los varones asisten a la bon , o escuela de monte, durante su iniciación en estas sociedades cuando son adolescentes.
Como muchas culturas mandé, la organización social se centra en "sociedades": ya sea por grupo de edad, casta, ocupacional o geográfica. En el período histórico reciente, las comunidades Dan se aliaron por primera vez (conocida) en una organización política, creada a través de la sociedad Leopardo ( Gor ). El espíritu Gor de la sociedad se centra en el establecimiento de la paz entre comunidades que a menudo han estado en conflicto en torno al poderoso espíritu Gor, que es responsable del establecimiento de la paz.
Las aldeas individuales, incluso aquellas unificadas bajo la sociedad Leopard, todavía mantienen un alto grado de independencia política.
Las aldeas Dan se dividen en barrios, cada uno de los cuales alberga una familia o linaje extenso. Cada barrio está encabezado por un "jefe de barrio", que es elegido por ser el varón mayor de la familia o por tener la personalidad más agresiva. Aunque el jefe de la aldea o ciudad administra la autoridad sobre toda la aldea, el poder real proviene del consejo de ancianos que ayudan al jefe en todas las decisiones. Se pueden otorgar títulos de jefe honorario a miembros que no sean de la tribu y que hayan ayudado a la tribu con medios caritativos. Por ejemplo, el diplomático estadounidense John F. Moss (que trabaja para la VOA ), fue nombrado jefe honorario de una tribu dan en Liberia después de que encargó una topadora para ayudarlos a construir una carretera a través de la jungla.
Los Dan tienen una religión tradicional compleja. Los Dan creen en Zlan, un Dios Supremo que creó el universo y todo lo que hay en él. Creen que nadie puede alcanzarlo ni verlo físicamente. En cambio, adoran a Zu , un poder independiente al que también consideran el Espíritu Santo del Dios Supremo (Zlan). La mayoría de la gente cree en la reencarnación, mediante la cual Zu puede permitir que una persona se convierta en otra persona o incluso en un animal después de la muerte. Los Dan creen que Zu está presente en todos los aspectos del universo y se le pide muchos tipos de ayuda. Zu se aprovecha mediante prácticas de mascarada o adivinación; el Dan aprovecha du creando un objeto para que du encarne. Soñar es el medio a través del cual la gente se comunica con Zu . [5]
Las cabañas tradicionales Dan eran pequeñas viviendas de una sola habitación hechas de barro y techo de paja. Cada esposa de un hombre tenía su propia choza donde vivían sus hijos hasta que tenían edad suficiente para mudarse. Hoy en día, las casas son grandes y rectangulares con varias habitaciones. Se han realizado muchos cambios en las antiguas tradiciones, pero aunque algunas de ellas todavía se practican, sólo en las regiones indigentes. [5]
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