El presidente del Tribunal Supremo de Munster era el mayor de los dos jueces que ayudaban al señor presidente de Munster en asuntos judiciales. A pesar de su título de Presidente del Tribunal Supremo, la autoridad judicial plena recaía en el señor presidente, que tenía "poder para escuchar y resolver a su discreción todo tipo de quejas en cualquier parte de la provincia de Munster ", y también tenía poderes para celebrar comisiones de Entrega de oyer y terminer y cárcel .
La audiencia de los asuntos judiciales en la provincia de Munster fue delegada por el Lord Presidente al presidente del Tribunal Supremo y al segundo juez, quienes eran miembros del consejo del Lord Presidente y viajaban con él en el tribunal . En 1600, la reina Isabel I emitió una orden según la cual ambos jueces debían estar siempre presentes ante el señor presidente, a menos que éste les concediera un permiso especial para ausentarse. En los primeros años de la corte, parece que no había una sede judicial central: la corte podía ser convocada donde el presidente lo considerara necesario.
Debido a los disturbios crónicos en el Munster isabelino, ir al circuito podía ser una experiencia peligrosa: hubo un grave motín durante los juicios de Tralee en 1579 en el que murieron varios funcionarios de la corte. En 1601-02, durante la crisis política causada por la batalla de Kinsale , la corte del señor presidente asumió temporalmente los poderes de los tribunales de derecho consuetudinario . En 1620, Luke Gernon, segundo juez del tribunal, registró que "cuando el presidente sale, es acompañado en forma militar; cuando va a caballo, por una tropa de caballos ( caballería ); cuando camina, por una compañía de a pie". ( infantería ) con picas y mosquetes ".
Los amplios poderes otorgados al tribunal del presidente provocaron enfrentamientos con los tribunales establecidos desde hacía mucho tiempo, especialmente el Tribunal de Cancillería (Irlanda) . En 1622 se emitió una instrucción oficial al tribunal de Munster, y al tribunal colega de Connacht , de no "inmiscuirse" en casos que estaban claramente dentro de la jurisdicción de otro tribunal.
En 1620, según Luke Gernon, segundo juez de Munster, la Corte había establecido una sede permanente en Limerick , donde celebraba sus sesiones en el Castillo del Rey Juan . En su interesante manuscrito, A Discourse of Ireland 1620 , Gernon afirma que la Corte se inspiró en el Consejo de Gales y las Marcas , con "un presidente, dos jueces y un consejo. Nos sentamos en consejo en una mesa".
El cargo de Presidente del Tribunal Supremo de Munster era oneroso y, en general, se consideraba desaconsejable combinarlo con cualquier otro puesto judicial superior. William Saxey despertó mucha indignación en 1599 cuando se negó a dimitir como presidente del Tribunal Supremo al ser nombrado juez del Tribunal del King's Bench (Irlanda) , lo que se consideró más impropio ya que nunca se sentó en este último tribunal y descuidó cada vez más sus deberes. También en Münster. Por otro lado, se entendía que el titular del cargo podía esperar ser ascendido a su debido tiempo a uno de los tribunales de derecho consuetudinario o incluso convertirse en su presidente del Tribunal Supremo, como lo hicieron James Dowdall, Sir Nicholas Walsh y Lord Sarsfield.
Parece que se hizo una excepción a la regla general contra el desempeño de dos cargos judiciales a la vez en el caso de Gerald Comerford , quien fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Munster y barón del Tribunal de Hacienda (Irlanda) poco antes de su muerte en 1604. Esta fue probablemente en consideración a sus 20 años de leal servicio a la Corona: la falta de una recompensa adecuada por su largo y leal servicio era un tema del que se había quejado frecuentemente a lo largo de los años. También fue Fiscal General de Connacht , cargo que ocupó de por vida.
Aparentemente no había ninguna objeción a que el presidente del Tribunal Supremo ocupara al mismo tiempo un cargo judicial puramente local o se sentara en el Parlamento : Henry Gosnold, durante gran parte de su larga carrera, fue también juez del almirantazgo de Munster. Esta era en ese momento la única división local del Tribunal del Almirantazgo irlandés : el juez de Munster era un adjunto del Lord Canciller de Irlanda , que generalmente era de oficio el juez del almirantazgo irlandés. Sir Richard Aylward formó parte del Parlamento de 1585-1586 y al mismo tiempo sirvió como segundo juez de Munster, y John Meade, que participó en dos parlamentos isabelinos, también había sido segundo juez y registrador de Cork .
El tribunal también tenía su propio fiscal general: el último abogado conocido fue Henry Bathurst (fallecido en 1676), más tarde Registrador de Cork. Entre los titulares más eminentes de este cargo se encontraban:
Durante los disturbios de la Guerra Civil Inglesa, el cargo de Presidente del Tribunal Supremo caducó, aunque Henry Gosnold, que había sido designado para el cargo en 1624, alcanzó una gran edad y es posible que todavía estuviera vivo en 1658.
Fue revivido brevemente durante el regicidio John Cook , quien en 1655 abolió el tribunal provincial y lo reemplazó por varios tribunales de condado. William Halsey sirvió bajo el régimen de Cromwell en varios cargos, incluido el de alcalde de Waterford y segundo juez de Munster. En la década de 1650 la Corte parece haber tenido su sede en Mallow . El mandato de Henry Bathurst como Fiscal General parece abarcar los años 1653-1655.
El cargo revivió durante la Restauración : sorprendentemente, el nuevo presidente del Tribunal Supremo fue William Halsey, a pesar de su historial de servicio leal a Oliver Cromwell . Se decía que esto era un tributo a la alta estima que se le tenía, aunque sus enemigos se apresuraron a acusarlo de deslealtad a la Corona. Sería el último titular del cargo, que fue abolido en 1672.
Interregno
Oficina abolida en 1672
lista incompleta
Oficina abolida en 1672
Incompleto
Oficina abolida en 1672