Sir Nicholas Walsh (1542-1615) fue un juez, político y terrateniente irlandés de finales de la era Tudor y principios de los Estuardo. Fue presidente de la Cámara de los Comunes de Irlanda en el Parlamento de 1585 a 1586 y aliado cercano del Lord Diputado de Irlanda , Sir John Perrot . La caída de Perrot causó algunos daños a corto plazo a la carrera de Walsh, pero pronto recuperó su influencia, ya que se destacaba por su lealtad a la Corona inglesa y disfrutaba del respeto personal de la Reina.
Fue nombrado Presidente del Tribunal Supremo de los Tribunales Comunes Irlandeses en 1597. También formó parte del Consejo Privado de Irlanda , en el que ocupó un cargo que ha sido comparado con el de un ministro sin cartera . [1] Su lealtad a la Corona lo llevó a ser atacado y escapar por poco de la muerte durante un grave motín en su ciudad natal de Waterford en 1603. Sorprendentemente, para los estándares modernos, fue elegido diputado y al mismo tiempo se desempeñaba como juez del Tribunal Superior.
Adquirió una gran fortuna y fue llamado "el plebeyo más rico de Munster ". [2] Se interesó por la cultura gaélica tradicional: el conocido poema irlandés Labhrann ar Iongaibh Éireann , de Tuileagna Ó Maoil Chonaire , estaba dirigido a él.
Nació en Waterford , hijo de James Walsh, que fue alcalde de Waterford en 1539 y 1547, y nieto de Patrick Walsh, que también fue alcalde de la ciudad en 1528 y 1532. [2] Su padre murió joven, y Nicholas y Su hermana Johanna fue confiada al cuidado de Thomas Butler, décimo conde de Ormond , quien los envió a vivir en la casa de Nicholas White , más tarde Maestro de los Rolls en Irlanda . [2] La familia Walsh era rica, y esta fue sin duda la base de la gran fortuna de Nicholas. Estaba estudiando derecho en Lincoln's Inn en 1561.
Su hermana Johanna se casó con otro protegido del conde de Ormond, Gerald Comerford , quien, al igual que Nicholas, se convirtió en un funcionario de confianza de la Corona y en juez del Tribunal Superior, pero murió, todavía siendo un hombre relativamente joven, en 1604. [3]
Su primer puesto oficial fue el de Registrador de Waterford, que ocupó de por vida. Después del asentamiento de Munster, fue uno de los tres comisionados encargados del gobierno de la provincia. Fue acusado de "apropiarse" descaradamente de las tierras de los antiguos rebeldes, aumentando así su considerable fortuna. Adquirió tierras en el condado de Cork , el condado de Kilkenny y Kinsalebeg en el condado de Waterford . Sus propiedades en Clonmore, condado de Kilkenny, eran la principal fuente de alimento para la ciudad de Waterford.
Walsh se convirtió en segundo juez de la Corte Provincial de Munster en 1570 y presidente del Tribunal Supremo de Munster en 1576. [4] Estaba en buenos términos con el Lord Diputado FitzWilliam y era corresponsal habitual de Lord Burghley , el mayor estadista de la reina Isabel I. corte. [2] A pesar de su creciente importancia en la política de Munster, jugó sólo un papel menor en la represión de las rebeliones de Desmond (1579-1583). Pasó gran parte de 1587 en Inglaterra procesando pleitos privados . [4]
Durante su estancia en Munster, se hizo amigo de Sir John Perrot. Fue ascendido al puesto de segundo juez del Tribunal del Rey , y cuando Perrot convocó el último de los tres parlamentos isabelinos irlandeses en 1585, Walsh se sentó en la Cámara de los Comunes como miembro de Waterford . También fue elegido presidente de la Cámara, y en mayo de 1586 pronunció un largo discurso en la prórroga del parlamento, en el que elogió las virtudes de la monarquía , al tiempo que desplegó las dificultades provocadas por la lejanía de la reina de Irlanda. Reprendió al Parlamento por no votar los impuestos exigidos por la Corona, al tiempo que mantuvo que los tres estamentos de la sociedad ( monarquía , aristocracia y democracia) tenían derecho a tener voz en el gobierno. [5]
Fue una señal del respeto de Perrot por él, y el de la propia Reina, que Walsh fuera nombrado miembro del Consejo Privado en 1587, aunque no tenía funciones específicas en él. Crawford describe el nombramiento como único . [1] Isabel I escribió "por la buena opinión que tenemos de su discreción, sabiduría y fidelidad, que creemos que reúne para ser uno de nuestro Consejo Privado en ese ámbito". [4]
Su pertenencia a la Cámara de los Comunes, aunque también era juez en funciones del Tribunal Superior, era inusual, pero no sin precedentes en Irlanda (ahora sería imposible), [6] y allanó el camino para varias elecciones similares: Sir Gerard Lowther, el anciano, Sir John Blennerhassett y Sir Christopher Sibthorpe , al Parlamento de 1613-15. [6] Contó con el pleno apoyo de la Reina para este curso de acción: ella escribió en 1587 sobre sus buenos servicios como Presidente del Tribunal Supremo de Munster y como juez del Tribunal de la Reina. [4]
Su cercanía a Perrot le valió a Walsh la enemistad de Adam Loftus , el Lord Canciller de Irlanda . Cuando Perrot cayó del poder en 1588, Loftus decidió destruir también a Walsh, y fue amenazado con ser procesado por haber conspirado para condenar injustamente al ex secretario de Perrot, Henry Bird, por falsificación . [1] Debido a la amistad de Fitzwilliam, que deseaba conservar sus servicios, y al apoyo de Burghley, escapó del procesamiento y pronto recuperó su influencia política.
Después de haberle prometido previamente "cualquier cargo de ascenso" que pudiera quedar vacante, fue considerado para el cargo de Barón Jefe del Tesoro irlandés , pero lo desestimaron, probablemente debido a su nacimiento irlandés. Hubo un entendimiento informal de que el Tribunal de Apelaciones Comunes (Irlanda) era el tribunal apropiado para los jueces nacidos en Irlanda y Walsh se convirtió debidamente en su presidente del Tribunal Supremo en 1597, con el título de caballero . [2] Parece haber sido un juez muy concienzudo: en un momento en que una queja perenne contra los jueces irlandeses era su negativa a participar en el circuito, Walsh era extremadamente diligente en la celebración de juicios , incluso cuando tenía más de 60 años. [1] En 1600 volvió a actuar como Presidente del Tribunal Supremo de Munster, debido a la negativa del actual Presidente del Tribunal Supremo, William Saxey , a sentarse como juez o asistir a las reuniones del Consejo.
Durante la Guerra de los Nueve Años, Walsh quedó aislado de Dublín y se decía que su vida corría cierto peligro en el período 1599-1600. Corrió un mayor peligro con el ascenso de Jaime I de Inglaterra en 1603, cuando estalló una breve rebelión contra la Corona inglesa en algunas de las ciudades del sur. El objetivo principal de la rebelión era asegurar una mayor libertad religiosa. Si bien los rebeldes no podían esperar realmente impedir el acceso de Jacobo al trono, evidentemente esperaban ejercer presión sobre la Corona para relajar las leyes penales : se creía ampliamente que Jacobo, el hijo de una madre católica, María Reina de Escocia , había dado una promesa verbal a tal efecto antes de su sucesión a la Corona de Inglaterra. [7] Walsh como Registrador intentó persuadir a Waterford Corporation para que proclamara a James como Rey, pero estalló un motín en el que Walsh podría haber sido asesinado si sus familiares en la Corporación no hubieran intervenido para sofocar la violencia. Walsh, a pesar de su historial de servicios a la Corona, nunca había sido popular, ni siquiera en su Waterford natal, y muchos de sus conocidos en la ciudad simpatizaban con los rebeldes. [2]
Un levantamiento similar y más grave en Cork hizo que la Corona tomara como ejemplo al alcalde de Cork , Thomas Sarsfield, al registrador de Cork , William Meade , y a un oficial del ejército, el teniente Christopher Morrogh. Morrogh fue ahorcado tras un juicio sumario. Sarsfield fue indultado después de presentar una sumisión total, pero Meade se mantuvo desafiante y la Corona, imprudentemente como resultó, creó un tribunal especial para juzgarlo por traición. El Lord Presidente de Munster presidió con Walsh y otros dos jueces ayudándolo. [8] El resultado fue un fiasco ya que el jurado , a pesar de estar compuesto en gran parte por protestantes de indudable lealtad a la Corona, insistió, a pesar de los denodados esfuerzos para obligarlos a condenar, en emitir un veredicto de no culpable. Fynes Moryson , entonces secretario del Lord Diputado de Irlanda, con la sabiduría de la retrospectiva, dijo que nadie que supiera algo sobre Irlanda debería haber esperado que un jurado irlandés lo condenara. Meade demostró que las sospechas de la Corona sobre su lealtad eran ciertas al huir a Italia. [9]
Según los estándares éticos que ahora se esperan de un juez irlandés, Walsh actuó de manera inapropiada al actuar como juez en el juicio de Meade; Dada su propia experiencia en Waterford, donde casi lo mataron, difícilmente se le podía considerar un juez imparcial en un juicio sobre lo que era esencialmente la misma rebelión. [10]
En abril de 1605 recibió instrucciones, junto con otros, de llevar a cabo una inquisición en las tierras de Sir Edmond Butler de Cloghgrenan, fallecido. El encargo se encuentra ahora en la Biblioteca Nacional de Irlanda . [11] En 1607, Walsh fue uno de los jueces superiores que ingresaron en King's Inns, ayudando así a revivir una institución que se había vuelto casi moribunda. [12] Continuó celebrando juicios con diligencia, aunque en 1611 se le describió como "viejo y débil". Pidió, sin éxito, que lo nombraran sargento (Irlanda) para darle el mismo rango que los demás presidentes del Tribunal Supremo. Fue Tesorero del King's Inn en 1609. [12] En 1612 se le permitió dimitir por motivos de salud; Murió tres años después.
Hay una historia, originada por David Rothe , obispo de Ossory , de que Walsh se convirtió al catolicismo romano en su lecho de muerte, y que su funeral se llevó a cabo según el ritual católico, para vergüenza de la Corona a la que había servido tan lealmente. Rothe contó una historia similar sobre el cuñado y colega judicial de Walsh, Gerald Comerford. Las generaciones posteriores de la familia Walsh eran en su mayoría protestantes (y por lo tanto pudieron conservar sus tierras), aunque el hijo mayor de Nicholas era católico. [2]
Su residencia principal estaba en Clonmore, condado de Kilkenny , pero, como era "el plebeyo más rico de Munster", esta era sólo una de sus propiedades; otros estaban en Kinsalebeg y Piltown. Se casó en primer lugar con Catherine Comerford y, en segundo lugar, con Jacquetta Colclough, hija de Anthony Colclough, quien compró Tintern Abbey en 1575. [13] Sir Nicholas Walsh el mayor fundó la dinastía Walsh de Piltown , Co. Kilkenny. A través de sus papeles exitosos e influyentes en la administración de Ormonde, adquirió extensas propiedades en Munster después de la Rebelión de Desmond después de 1579.
Tuvo al menos un hijo, su tocayo Sir Nicholas Walsh el menor de Piltown (1590-1643), a quien a menudo se le confunde con su padre, y a veces se lo describe erróneamente como el juez Walsh. Al estallar la rebelión irlandesa de 1641 , Sir Nicholas Walsh el joven (de Piltown y Ballykeroge) se convirtió en uno de los líderes de la Irlanda confederada y murió luchando para proteger su propiedad de la amenazada plantación inglesa. Se casó con Mary Colclough de Tintern Abbey, sobrina de su madrastra Jacquetta. Su hijo mayor, Thomas (1624-1670), permaneció en Clonmore hasta la década de 1640: se casó con Eleanor, hija de John de la Poer o Power, quinto barón Power de Curraghmore y su esposa Ruth Pyphoe, y hermana de Richard Power, primer conde de Tyrone . [14]
A través de sus conexiones de alto nivel, los Piltown Walshe, en la persona de Thomas, evitaron el trasplante a Connacht , que era el destino de la mayoría de sus vecinos, y al convertirse a la fe protestante y presentar una petición ante los tribunales, Thomas logró recuperar gran parte de la propiedad perdida de su padre, que tras su muerte pasó a su hijo mayor, John. La familia utilizó el sufijo "de Piltown" en el siglo XVIII, cuando la línea de ascendencia superior se extinguió con la muerte del coronel Robert Walsh en Bath en 1788. Sin embargo, investigaciones recientes muestran que al menos una rama menor de cadetes, los Walshe ( o galeses) de Canty y Woodstock, condado de Waterford, continuaron ocupando las tierras de Piltown hasta finales del siglo XIX.
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Tuileagna Ó Maoil Chonaire dirigió a Sir Nicholas Walsh su poema Labhrann ar iongaibh Éireann . Este relataba la historia real de un juicio dictado en el siglo VIII por Niall Frossach , rey de Aileach , sobre una madre y su hijo sin padre. La elección de Walsh como destinatario del poema sugiere que no sólo hablaba irlandés [15] sino que tenía cierto interés en la cultura gaélica, cumpliendo quizás el papel tradicional de "patrón".
Crawford describe a Walsh como un político y jurista de gran éxito, que a través de su diligencia y lealtad a la Corona superó lo que entonces era la grave desventaja del nacimiento irlandés para alcanzar un alto cargo. [1] Ball, bastante cínicamente, sugiere que su gran riqueza fue probablemente la razón principal de su éxito. [dieciséis]