Gerald Comerford (c.1558-1604), (también llamado Gerard o Garrett Comerford ) fue un abogado , juez y estadista irlandés de finales del siglo XVI y principios del XVII. Ocupó un asiento en la Cámara de los Comunes del Parlamento irlandés de 1585 a 1586 y ocupó brevemente el cargo de Presidente del Tribunal Supremo de Munster y de Barón del Tribunal de Hacienda (Irlanda) . Se benefició de su estrecha asociación familiar con el conde de Ormond (que era el favorito de Isabel I, siendo su prima a través de su madre Ana Bolena ). Comerford ascendió rápidamente en el servicio público hasta convertirse en un servidor de confianza de la Corona inglesa , y probablemente se habría convertido en una de las figuras políticas dominantes en el sureste de Irlanda si no hubiera sido por su temprana muerte. [1]
Nació en Callan, condado de Kilkenny , el segundo hijo de Fouke (también llamado Fulco o Fulke) Comerford y su esposa Rosina Rothe. [2] Su padre estaba al servicio del conde de Ormonde, actuando como su abogado y su agente inmobiliario. [3] La familia Comerford parece haberse originado en Waterford : un anterior Fouke Comerford fue alcalde de Waterford en 1433, y nuevamente en 1448. A partir de la década de 1530, la familia se convirtió en importantes propietarios de tierras en el condado de Kilkenny, en parte mediante la compra de tierras a antiguos propietarios. familias establecidas como los de Valle, aunque sufrieron graves daños a sus propiedades durante las rebeliones de Desmond de 1569-73. La hija de Fouke, Catherine, se casó con Sir John Everard de Fethard , aliando así a los Comerford con una de las principales familias terratenientes del condado de Tipperary . En 1569 se informó que al "viejo Fulco Comerford de Callan" le habían robado 2000 libras esterlinas (una fortuna considerable en ese momento), junto con plata , enseres domésticos, maíz y ganado. [3]
Gerald fue a la escuela en Kilkenny College . Como muchos hijos menores de familias terratenientes de esa época, decidió seguir una carrera jurídica y entró en el Templo Medio en 1578. [2] En las etapas finales de la Segunda Rebelión de Desmond (1579-83), la Corona le ordenó Negoció con los rebeldes, pero al intentar concertar un parlamento fue atacado por los partidarios de Desmond y gravemente herido . A su regreso a Inglaterra, solicitó con éxito a Isabel I una pensión por sus servicios a la Corona y se le dio permiso para retirarse a Irlanda para recuperar su salud. También se le concedió una pensión de 20 libras esterlinas al año y aterriza en Kilkenny. [2] Entró en King's Inns y ascendió rápidamente en el Irish Bar gracias al patrocinio de Thomas Butler, décimo conde de Ormonde , de quien siempre estuvo cerca. En 1584 fue nombrado Fiscal General de la provincia de Connacht . [2]
Su carrera política avanzó rápidamente y en el Parlamento irlandés de 1585-6 fue devuelto (junto con Edward Brennan) como uno de los dos miembros del recién creado distrito de Callan . [2] Usó su creciente influencia para recuperar tierras confiscadas a su pariente Henry Comerford, que habían sido adquiridas por Francis Lovell, ex Alto Sheriff del condado de Kilkenny . Su carrera sufrió un breve revés en 1587, debido a su hostilidad hacia Sir John Perrot , el Lord Diputado de Irlanda . Comerford era miembro de la facción que trabajó para la caída del Lord Diputado y fue encarcelado brevemente por este motivo. [2] Después del regreso de Perrot a Inglaterra en 1588, Comerford se ganó la buena voluntad de Sir Richard Bingham , el Lord Presidente de Connaught , y fue nombrado miembro de su Consejo. Parece haber tenido un papel vagamente definido como representante de la Corona en el norte del condado de Mayo y se enfrentó repetidamente con la familia Burke, que era muy poderosa allí.
En 1588, tras la derrota de la Armada Española , a Comerford se le encomendó la tarea de rastrear e informar sobre el movimiento de los barcos supervivientes a medida que avanzaban por la costa occidental de Irlanda, aunque no tenía suficientes hombres para enfrentarlos. Era un funcionario muy concienzudo: Bingham luego rindió homenaje a sus quince años de trabajo no remunerado como Fiscal General de Connacht. En 1591 visitó la Corte Inglesa, donde fue elogiado por su fidelidad a la Reina y nombrado Fiscal General de Connacht vitalicio. [2] Ese mismo año, su antiguo enemigo, Perrot, fue declarado culpable de alta traición y murió poco después en la Torre de Londres mientras estaba condenado a muerte.
Durante la Guerra de los Nueve Años, la Corona perdió efectivamente el control de Connacht, pero Comerford mostró su devoción al deber permaneciendo en la capital provincial, Galway . Para su seguridad, confiaba en la protección de sus pares leales angloirlandeses , como Ulick Burke, tercer conde de Clanricarde . En 1597 informó sobre el perturbado estado de la provincia. Le asignaron un guardia armado, pero se quejó amargamente de que su salario estaba atrasado y se vio obligado a pagar a los guardias de su propio bolsillo. En 1599 fue a Ennis e informó a la Corona sobre las condiciones inestables que encontró allí. [2]
En 1600, tal vez como resultado de sus frecuentes quejas de que había sido mal recompensado por sus quince años de leal servicio a la Corona, fue nombrado miembro del Consejo del Lord Presidente de Munster , y también fue nombrado segundo juez del Presidente. corte. [2] Durante las etapas finales de la Guerra de los Nueve Años, los tribunales ordinarios de derecho consuetudinario dejaron de funcionar en Munster , y el tribunal del Presidente se hizo cargo de todos los asuntos judiciales en la provincia. Comerford estuvo presente en la batalla de Kinsale y, aunque no tenía mucha reputación como soldado , se dice que luchó en persona contra Hugh O'Neill . Formó parte del tribunal que juzgó a William Meade , antiguo registrador de Cork , por traición en 1603; A pesar de la fuerte presión de los jueces para condenarlo, el jurado declaró a Meade inocente y, como resultado, fue severamente castigado por desacato al tribunal . [4]
En 1604 fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Munster. Contrariamente a la práctica normal por la que se esperaba que el presidente del Tribunal Supremo rechazara cualquier otro cargo judicial, también fue nombrado barón del Tribunal de Hacienda de Irlanda, tras la destitución de Patrick Segrave por corrupción . [5] Nombró un diputado para desempeñar sus funciones de barón. [6] Esto es evidencia de que su salud estaba empeorando rápidamente y murió en Coolnamuck, en el condado de Waterford , en noviembre de ese año, todavía muy por debajo de los 50 años de edad. Había heredado las propiedades familiares de su hermano mayor y las había ampliado sustancialmente. Su residencia principal era Castleinch (o Inchyolaghan) en el condado de Kilkenny, que anteriormente había pertenecido a la prominente familia De Valle del condado de Carlow , que se lo vendió al padre de Gerard alrededor de 1560. Los Comerford permanecieron allí hasta la década de 1650. Fue enterrado en la iglesia de Santa María, Callan , donde aún se puede ver la impresionante tumba erigida en su memoria. [2]
Se casó con Johanna Walsh, hija de James Walsh, alcalde de Waterford , y hermana de su colega judicial Sir Nicholas Walsh ; ella le sobrevivió. Según su testamento tuvieron seis hijos, Fouke, Nicholas, Edward, James, Patrick y Mary. Fouke heredó las propiedades familiares y murió en 1623, dejando descendencia. [3] James se convirtió en jesuita , lo que puede haber alimentado los rumores de que su padre era un católico secreto. María alcanzó una edad considerable y todavía vivía en 1644, pero no se sabe que se haya casado. [3]
En religión, era aparentemente un protestante celoso , que estaba dispuesto a hacer cumplir estrictamente las leyes contra la recusación , incluso cuando se trataba de amigos y familiares. Emitió una proclama denunciando a varios sacerdotes católicos , incluido el destacado jesuita James Archer (un hombre de Kilkenny a quien debió conocer personalmente) como " traidores sediciosos ". Por supuesto, se esperaba que cualquier funcionario en la Irlanda isabelina se conformara públicamente con la Iglesia de Irlanda , pero como muestra la carrera del colega y pariente de Comerford, Sir John Everard (que se casó con la hermana de Gerard, Catherine), aquellos hombres que eran genuinamente Los devotos de la fe católica romana encontraron imposible a largo plazo conservar el cargo en violación de sus creencias.
Es difícil determinar si había algo de verdad en los rumores de que Comerford (o su cuñado Sir Nicholas Walsh) se convirtió al catolicismo en su lecho de muerte, aunque al menos uno de sus hijos era sacerdote . [3] El rumor en ambos casos parece haberse originado en David Rothe , obispo de Ossory , quien ciertamente era primo de Comerford y lo conocía personalmente. [7]