James Archer (1550-1620) fue un sacerdote católico romano irlandés de la Compañía de Jesús que desempeñó un papel muy controvertido tanto en la Guerra de los Nueve Años como en la resistencia militar a la persecución religiosa de la Iglesia católica en Irlanda por parte de la Casa de Tudor y las guerras isabelinas contra la Irlanda gaélica y los clanes irlandeses . Durante la última década del reinado de la reina Isabel I , Archer se convirtió en una figura líder del odio en la propaganda anticatólica del gobierno inglés, pero su logro más duradero fue su papel en el establecimiento y fortalecimiento de los Colegios Irlandeses en la Europa católica durante la Contrarreforma .
Archer procedía de una familia anglonormanda del condado de Kilkenny . Es posible que asistiera a la escuela secundaria local, Kilkenny College , que se había establecido en 1555 bajo la dirección de Peter White, un miembro de la Universidad de Oxford . David Wolfe , nuncio papal en Irlanda, había estado evangelizando en el sur de Leinster en este período, aunque no hay evidencia de que entrara en contacto con Archer. Archer ingresó en el seminario universitario de Lovaina alrededor del año 1564, cuando Nicholas Sanders estaba a cargo. En su madurez, fue descrito como alto, de tez oscura, con una cara larga y delgada. Fue ordenado en Lovaina en 1577. [1]
Archer obtuvo el título de Maestro en Artes y regresó a Irlanda en marzo de 1577. Más tarde, ese mismo año, el presidente de Munster , William Drury , informó al secretario de la reina, Francis Walsingham , de su presencia en Waterford y Clonmel . En el informe, Archer fue descrito como un "prelado principal" y "un enemigo detestable de la Palabra de Dios". Drury también afirmó que, en su camino a Irlanda, Archer había "enseñado en contra de nuestra religión durante todo el camino entre Rye y Bristol [en Inglaterra] y había provocado la desesperación de muchos".
En 1579, el rebelde James Fitzmaurice Fitzgerald desembarcó una fuerza de invasión papal en Smerwick, en el actual condado de Kerry, en compañía de Nicolas Sanders. Fitzmaurice se dirigió a Holy Cross, en el condado de Tipperary, vía Kilmallock , y es posible que Archer, que se encontraba en las cercanías, se uniera a sus fuerzas. Fitzmaurice murió en acción durante este viaje.
Se dice que, aproximadamente en esa época, Archer asistió a uno de los mártires católicos irlandeses , el beato Conn O'Rourke , la noche de su ejecución por alta traición en Kilmallock . Otra fuente afirma que Archer fue encarcelado en Westminster algún tiempo después, pero no hay pruebas sustanciales de ello.
Archer fue recibido como novicio en la Compañía de Jesús en Roma en 1581. [2] Luego pasó dos años y medio en el Colegio Romano , estudiando lógica, física y teología moral y controvertida. En un informe al general jesuita en 1584, se lo describió como físicamente fuerte, aunque de temperamento colérico y melancólico; no se había distinguido en sus estudios y se lo consideraba "apto para escuchar confesiones".
En 1585, Archer fue enviado a la Universidad de Pont-à-Mousson , donde recientemente se había establecido un seminario mayor conjunto escocés-irlandés . [2] Estudió teología escolástica durante dos años mientras atendía a los estudiantes y escuchaba confesiones. En un informe poco entusiasta presentado en 1587 –en el que se lo describía como “bilioso”– se sugirió que era apto para convertirse en predicador en su país natal.
En 1587, Archer fue enviado a los Países Bajos para servir como capellán de las fuerzas españolas bajo el mando del duque de Parma durante la guerra anglo-española (1585-1604). [3] William Stanley , comandante de un regimiento de soldados irlandeses bajo la autoridad de la corona inglesa, acababa de entregar la ciudad belga de Deventer a Parma y se había comprometido con sus hombres al servicio del rey español. Archer pasaba su tiempo escuchando confesiones de los soldados irlandeses y ocupándose de tareas administrativas. [2] Las expectativas eran altas entre las fuerzas de una invasión de Inglaterra, pero fueron derrotadas al año siguiente cuando la Armada Española fue expulsada de la costa holandesa.
A medida que España recuperaba gradualmente su iniciativa estratégica sobre Inglaterra, se informó que Archer siguió al regimiento de Stanley durante todo 1590. En septiembre del año siguiente, estaba en Bruselas , recuperándose de una enfermedad. Sus superiores todavía lo consideraban de habilidad media, y la impresión de melancolía e irascibilidad persistía. Entonces recibió una solicitud del arzobispo de Armagh , Edmund MacGauran , para su participación en una misión jesuita a Irlanda. [4]
Archer permaneció en los Países Bajos durante todo el año 1591, y luego pasó tres meses en Calais antes de zarpar hacia España, donde se convirtió en el primer rector del Colegio Irlandés en Salamanca [5] después de una visita a la corte de Felipe II en Madrid . En los años siguientes, visitó la corte con regularidad en un esfuerzo por asegurar la escasa financiación para la institución. Para entonces, sus superiores habían cambiado su opinión sobre él hasta tal punto que se consideró que estaba listo para un ascenso. [6]
En 1594 Archer se vio envuelto en una controversia, cuando se alegó que había conspirado dos años antes con otros jesuitas y Stanley para asesinar a la reina Isabel I. El asesino elegido había sido Hugh Cahill, un hombre de Tipperary, que confesó que le habían pagado para rondar por la corte de Londres, por si acaso la reina se presentaba como un objetivo, y luego apuñalarla. La confesión había sido obtenida bajo tortura por Richard Topcliffe , y más información provino de un agente de Robert Cecil , secretario de la reina. En ese momento, Archer también estuvo implicado en un complot para incendiar los barcos franceses e ingleses en Dieppe .
Es imposible juzgar el mérito de las acusaciones, aunque parece claro que Archer conocía a Cahill. El complot de asesinato fue sólo uno de los muchos contra la reina que recibieron credibilidad durante la última década de su reinado. Un escéptico ha señalado que las pruebas sólo surgieron una vez que el padre Robert Persons publicó su A Conference about the Next Succession to the Crown of England (Una conferencia sobre la próxima sucesión a la Corona de Inglaterra) . El libro parece haber alarmado a los consejeros de Isabel, y a partir de esa fecha el flujo de supuestos complots contra la vida de la reina se hizo constante. En 1601, el propio Cecil fue acusado de traición en el juicio del conde de Essex sobre la base de su lectura del libro de Person, pero sobrevivió a este giro y consiguió asegurar la sucesión de Jacobo I tras la muerte de la reina dos años más tarde.
En 1596 Archer regresó a Irlanda y desembarcó en el sudeste (en Waterford o Wexford ) con el objetivo de restablecer la misión jesuita allí y recaudar fondos para el colegio de Salamanca. [7] La breve visita se convirtió en una estancia forzada de cuatro años, y pronto se decidió en Roma nombrarlo superior de la nueva misión. Su presencia llamó la atención del Lord Diputado de Irlanda , Sir William Russell , y el gobierno lo miró con tal sospecha que se ofreció una recompensa por su captura.
Parece que en agosto de 1598 Archer había huido al norte, al Ulster , donde se unió a los rebeldes cuando la Guerra de los Nueve Años entró en su fase más activa. Es probable que, tras la derrota inglesa en la batalla del Vado Amarillo más tarde ese año, decidiera comprometerse con la causa de Hugh O'Neill . Con esta nueva autoridad, regresó al sur a un territorio más familiar.
Durante el resto de la guerra, los informes sobre las hazañas de Archer fueron legión, de modo que un aura de misterio y casi asombro se adjuntó a su nombre, y los funcionarios del gobierno se refirieron a él como el "archivador" y el "archivador". Por exagerados que fueran los informes, es seguro que estuvo presente en la captura del conde de Ormond en 1599, cuando el rebelde O'Mores atrajo al noble más poderoso del país a una reunión en una zona remota de Carlow y lo capturó mediante traición. El conde pasó un período considerable detenido, con Archer asistiendo a él regularmente, en un momento en que la presencia inglesa en Irlanda estaba en peligro.
El secuestro de Ormond, que se produjo tras la marcha de Irlanda de Robert Devereux, segundo conde de Essex, tras una campaña decepcionante (véase Essex en Irlanda ), fue atribuido por el lord presidente de Munster, sir George Carew , a la influencia de Archer. Tras la liberación de Ormond, unos meses más tarde, ileso, el conde describió a Archer como un "traidor odioso". Es posible que el propio Ormond fuera cómplice del acto, y hay quien sugiere que estaba jugando un largo juego para asegurar su poder contra el peligro de una derrota total de los ingleses y la eliminación de su influencia en Irlanda. Una fuente afirmó posteriormente que Ormond se había convertido a la fe católica durante su cautiverio, y se dice que Archer declaró que el conde sería nombrado rey de Irlanda tras la intervención española. Este episodio todavía desafía una explicación satisfactoria.
En octubre de 1599, Archer abandonó Irlanda rumbo a Roma, donde actuó como enviado de O'Neill. El papa Clemente VIII retrasó el nombramiento de un nuncio en Irlanda, pero en Madrid los planes para una expedición irlandesa recibieron una renovada atención tras el acuerdo de paz entre España y Francia. A principios de 1601, Felipe III de España optó por enviar una armada con una fuerza de 6000 soldados, y el gobierno de Dublín comenzó los preparativos para hacer frente al esfuerzo español.
Durante la primavera y el verano de 1601, Carew y Cecil recibieron informes de las actividades de Archer, que acababa de llegar a España. A pesar del nombramiento de un nuncio jesuita —un neutral que se oponía a una misión militante en Irlanda—, Archer logró aplazar su servicio en el seminario de Salamanca y se involucró en la expedición irlandesa. Propuso un desembarco en Munster —en el sur—, mientras que el comandante de la expedición, Juan del Águila , insistió en uno en el Ulster . Tras consultarlo, O'Neill y los clanes del norte recomendaron un compromiso: un desembarco a lo largo de la costa entre el estuario de Shannon y Lough Foyle en el extremo norte.
En septiembre, Archer, con la ayuda del hermano laico jesuita y futuro mártir católico irlandés Dominic Collins , zarpó con la armada, que transportaba más de 4.500 soldados y se dirigía al puerto de Cork , o su alternativa en Kinsale ; ambos destinos estaban en el extremo sur de la isla.
Al llegar a Munster en septiembre de 1601, tanto Archer como Juan del Águila descubrieron que la provincia se encontraba dócil bajo el dominio y control del Lord Presidente de Munster Sir George Carew . Esto se debía en gran medida a la reciente captura y encarcelamiento de Fínghin mac Donncha Mac Carthaig Mór y de Súgán, conde de Desmond .
Mientras tanto, Archer avaló ante del Aguila al jefe del clan irlandés local , Donal Cam O'Sullivan Beare , quien se ofreció a levantar a su clan y bloquear la marcha desde el Pale del ejército principal de la Corona bajo el mando de Lord Mountjoy , pero del Aguila se negó.
Los españoles, en cambio, ocuparon la ciudad amurallada de Kinsale , que fue rodeada casi inmediatamente por Lord Mountjoy en un asedio que duró tres meses. En un intento de rescatar a las fuerzas de Juan del Águila y romper el asedio, la coalición anti-Tudor de los clanes irlandeses del Ulster bajo el liderazgo de Aodh Mór Ó Néill y Red Hugh O'Donnell marchó a lo largo de toda Irlanda en condiciones invernales extremadamente duras, pero fue derrotada catastróficamente por la caballería inglesa en diciembre en la batalla de Kinsale . Juan del Águila se rindió entonces y partió con sus fuerzas hacia España.
Decidido a buscar más refuerzos españoles, Archer abandonó Kinsale y se unió a las fuerzas de Donal Cam O'Sullivan Beare , que todavía resistían con el apoyo español más abajo en la costa, en el castillo de Dunboy . [8] Para furia de Juan del Águila, Archer desestimó al comandante español local y anunció, en violación de los términos de rendición negociados en Kinsale, que el castillo de Dunboy no se rendiría, pero que el clan O'Sullivan seguiría defendiéndolo en nombre del rey Felipe III de España. Según se informa, Juan del Águila estaba tan indignado que se ofreció a ayudar a los ingleses a tomar el castillo él mismo. [9]
En una carta a Robert Cecil , Lord Presidente de Munster, Sir George Carew , "no pudo evitar", según el historiador irlandés Proinsias Ó Fionnagáin, "expresar su miedo casi supersticioso a Archer". Carew comentó: "Archer, el sacerdote, conjura el mal tiempo, algo que creo en parte, porque los ancianos nunca han visto algo así en mayo. Si permanece en Dunboy, espero conjurar su cabeza en un cabestro. Tiene un compañero diablo con él, un tal Dominic Collins , un fraile , que en su juventud fue un erudito y hermano del que fue alcalde de Youghal el año pasado . Todas las semanas, ese sacerdote traidor les administra el sacramento; sin embargo, espero sembrar tal sedición entre ellos que se derrumben". [10]
En la corte del rey Felipe III se estaba considerando realizar una nueva expedición, y Archer zarpó hacia España el 6 de julio de 1602 (justo antes del asedio de Dunboy y la captura y ejecución en la horca del hermano Dominic Collins ) para informar sobre el estado de Irlanda.
En la corte española, Archer despotricó contra Juan del Águila. Acusó al comandante español de cobardía, vacilación y negligencia en el cumplimiento del deber , tanto por negarse a escuchar el consejo de los clanes irlandeses locales como por negarse a salir al encuentro de sus aliados del Ulster en el momento crítico. Archer concluyó: "[Él] tiene reputación en otras partes de ser un soldado valiente, pero [en Irlanda] era cobarde y tímido". [11]
Por su parte, el comandante se opuso a que se prestara más ayuda a los clanes irlandeses y presentó al rey una carta falsificada (filtrada a él por Sir George Carew) que supuestamente era de Archer, en la que el sacerdote supuestamente había solicitado el perdón total de la reina Isabel. Los argumentos se prolongaron, pero en marzo de 1603, Archer parece haber sido reivindicado mientras que Del Águila fue puesto bajo arresto domiciliario por el rey.
Archer mantuvo sus esperanzas de recibir ayuda, pero tras la muerte de la reina en marzo de 1603, Aodh Mór Ó Néill aceptó los términos de rendición de Lord Mountjoy. Tras la ascensión al trono inglés del rey Jaime I en mayo, se instauró una nueva dispensa y al año siguiente se firmó la paz entre los gobiernos inglés y español. Finalmente, Juan del Águila recuperó su favor y, en Irlanda, Sir George Carew ordenó a todos los sacerdotes católicos romanos que abandonaran el reino. Archer intentó en repetidas ocasiones regresar a Irlanda y, durante años, el gobierno inglés promocionó su inminente llegada en la propaganda anticatólica , pero el resto de su vida la pasó exiliado en la Europa católica .
Archer fue nombrado prefecto de misión por el padre general jesuita, Claudio Acquaviva , con la tarea de coordinar el trabajo de los colegios irlandeses en Iberia . En el Colegio Irlandés de Salamanca , habían surgido acusaciones de que los jesuitas discriminaban a los gaélicos en favor de los estudiantes ingleses antiguos de aquellas partes de Irlanda más leales a la corona inglesa. Se nombró un rector español después de una investigación real, pero Archer intervino, buscando mayores salvaguardas para los estudiantes de la Gaeltachta í, y el rey le concedió su deseo. En 1610, el Colegio Irlandés de Salamanca fue elevado a Colegio Real. [12]
Archer pasó mucho tiempo en la corte, y su actitud ante sus responsabilidades se resume en la siguiente cita, relativa a la oportunidad que le brindaba la gestión de los seminarios: "si no la aprovechamos, no haremos nada heroico ni sobresaliente". [ cita requerida ]
Archer comenzó a sufrir problemas de salud en 1608 y poco se sabe de él hasta 1613, cuando permaneció dos meses en Burdeos por asuntos del seminario. Parece que inspiraba respeto por su devota observancia religiosa.
En 1615 Archer intentó volver a Irlanda, pero su petición fue denegada por el nuevo padre general jesuita, Mutius Vitelleschi . Pasó los últimos años de su vida en Santiago de Compostela como padre espiritual de los seminaristas. El 15 de febrero de 1620 murió en el colegio irlandés de esa ciudad.
Archer se hizo famoso por sus contribuciones al surgimiento de los clanes irlandeses durante la Guerra de los Nueve Años. Sin embargo, su mayor logro fue, sin duda, la creación de los Colegios Irlandeses para formar a los estudiantes para el sacerdocio, que fueron ganando cada vez más fuerza en los siglos siguientes y contribuyeron en gran medida a la Contrarreforma .
Según Des Ekin, "Una teoría fascinante, pero poco sólida en cuanto a las pruebas, con la que se topó este autor es que el padre Archer era en realidad un agente provocador encubierto infiltrado por el jefe de espías de la reina. Archer era, después de todo, un hombre de sólida formación en la antigua Inglaterra que despreciaba en secreto a los irlandeses por considerarlos 'bárbaros'. En esta teoría de los hechos, todo el complot para matar a Isabel era una invención de los jefes de espías de la reina, diseñada para establecer las credenciales de Archer y desenmascarar a los conspiradores irlandeses, y la descripción inglesa de él como una fuerza sobrenatural superágil era un intento de explicar sus muy convenientes escapadas por los pelos. Archer aparece misteriosamente en todas partes, desde el Vado Amarillo y Kinsale hasta Dunboy, y siempre se escapa. Y fue Archer, recordemos, el que más vociferó al instar a los españoles a salir de Kinsale en respuesta a lo que Águila creía que era una trampa inglesa. Es una hipótesis intrigante , pero no parece haber ninguna prueba real que la respalde". [9]