James Archer (1550-1620) fue un sacerdote católico irlandés de la Compañía de Jesús que desempeñó un papel muy controvertido tanto en la Guerra de los Nueve Años como en la resistencia militar a la persecución religiosa de la Iglesia Católica por parte de la Casa de los Tudor en Irlanda y las guerras isabelinas tanto contra la Irlanda gaélica como contra los clanes irlandeses . Durante la última década del reinado de la reina Isabel I , Archer se convirtió en una figura destacada del odio en la propaganda anticatólica del gobierno inglés, pero su logro más duradero fue su papel en el establecimiento y fortalecimiento de los colegios irlandeses en la Europa católica. durante la Contrarreforma .
Archer provenía de una familia anglo-normanda del condado de Kilkenny . Es posible que haya asistido a la escuela primaria local, Kilkenny College , que se había establecido en 1555 bajo la dirección de Peter White, miembro de la Universidad de Oxford . David Wolfe , nuncio papal en Irlanda, había estado evangelizando en el sur de Leinster en este período, aunque no hay evidencia de que haya entrado en contacto con Archer. Archer ingresó al seminario de Lovaina alrededor del año 1564, cuando Nicholas Sanders estaba a cargo. En su madurez, fue descrito como alto, de tez oscura, de rostro alargado y delgado. Fue ordenado sacerdote en Lovaina en 1577. [1]
Archer obtuvo una Maestría en Artes y regresó a Irlanda en marzo de 1577. Más tarde, ese mismo año, el presidente de Munster , William Drury , informó al secretario de la reina, Francis Walsingham , de su presencia en Waterford y Clonmel . En el informe, Archer fue descrito como un "prelado principal" y "un enemigo detestable de la Palabra de Dios". Drury también afirmó que en el camino a Irlanda, Archer había "enseñado todo el camino entre Rye y Bristol [en Inglaterra] contra nuestra religión y había causado que muchos se desesperaran".
En 1579, el rebelde James Fitzmaurice Fitzgerald desembarcó una fuerza de invasión papal en Smerwick, en el actual condado de Kerry, en compañía de Nicolas Sanders. Fitzmaurice se dirigió a Holy Cross en el condado de Tipperary vía Kilmallock , y es posible que Archer, que estaba en las cercanías, estuviera adjunto a sus fuerzas. Fitzmaurice murió en combate durante este viaje.
Aproximadamente en esta época se dice que Archer asistió a uno de los mártires católicos irlandeses , el Beato Conn O'Rourke , la noche de la ejecución de este último por alta traición en Kilmallock . Otra fuente afirma que Archer fue encarcelado en Westminster algún tiempo después, pero no hay pruebas sustanciales de ello.
Archer fue recibido como novicio en la Compañía de Jesús en Roma en 1581. [2] Luego pasó dos años y medio en el Colegio Romano , estudiando lógica, física y teología moral y controvertida. En un informe al general jesuita de 1584, se le describió como físicamente fuerte, aunque de temperamento colérico y melancólico; no se había distinguido en sus estudios y se le consideraba "apto para oír confesiones".
En 1585 Archer fue enviado a la Universidad de Pont-à-Mousson , donde últimamente se había establecido un seminario mayor conjunto escocés-irlandés . [2] Estudió teología escolástica durante dos años mientras ministraba a los estudiantes y escuchaba confesiones. En un informe poco entusiasta presentado en 1587, que lo describía como "bilioso", se sugirió que era apto para convertirse en predicador en su país natal.
En 1587, Archer fue enviado a los Países Bajos para servir como capellán de las fuerzas españolas bajo el mando del duque de Parma durante la guerra anglo-española (1585-1604). [3] William Stanley , comandante de un regimiento de soldados irlandeses bajo la autoridad de la corona inglesa, acababa de entregar la ciudad belga de Deventer a Parma y se comprometió con sus hombres al servicio del rey español. Archer pasó su tiempo escuchando confesiones de los soldados irlandeses y ocupándose de tareas administrativas. [2] Las expectativas de una invasión de Inglaterra eran altas entre las fuerzas, pero fueron derrotadas al año siguiente cuando la Armada Española fue expulsada de la costa holandesa.
A medida que España recuperó gradualmente su iniciativa estratégica sobre Inglaterra, se informó que Archer siguió al regimiento de Stanley durante todo 1590. En septiembre del año siguiente, estaba en Bruselas , recuperándose de una enfermedad. Sus superiores todavía lo consideraban de mediana capacidad y persistía la impresión de melancolía e irascibilidad. Se recibió entonces una petición del arzobispo de Armagh , Edmund MacGauran , para su participación en una misión jesuita en Irlanda. [4]
Archer permaneció en los Países Bajos durante todo 1591, luego pasó tres meses en Calais antes de navegar a España, donde se convirtió en el primer rector del Colegio Irlandés de Salamanca [5] después de una visita a la corte de Felipe II en Madrid . En los años siguientes, visitó los tribunales con regularidad en un esfuerzo por conseguir la escasa financiación para la institución. Para entonces, sus superiores habían cambiado su opinión sobre él hasta tal punto que se le consideraba maduro para un ascenso. [6]
En 1594, Archer se vio envuelto en una controversia, cuando se alegó que había conspirado dos años antes con otros jesuitas y Stanley para asesinar a la reina Isabel I. El asesino elegido había sido Hugh Cahill, un hombre de Tipperary, que confesó que le pagaban para rondar por la corte de Londres, ante la remota posibilidad de que la reina se presentara como objetivo y luego la apuñalara. La confesión había sido obtenida bajo tortura por Richard Topcliffe , y más información procedía de un agente de Robert Cecil , secretario de la reina. En ese momento, Archer también estuvo implicado en un complot para incendiar los barcos franceses e ingleses en Dieppe .
Es imposible juzgar los méritos de las acusaciones, aunque parece claro que Archer conocía a Cahill. El complot de asesinato fue sólo uno de los muchos contra la reina que recibieron credibilidad durante la última década de su reinado. Un escéptico ha señalado que las pruebas sólo surgieron una vez que el padre Robert Persons publicó su Conferencia sobre la próxima sucesión a la corona de Inglaterra . El libro parece haber alarmado a los consejeros de Isabel y, a partir de esa fecha, el flujo de supuestos complots contra la vida de la reina se hizo constante. En 1601, el propio Cecil fue acusado de traición en el juicio del conde de Essex debido a su lectura del libro de Person, pero sobrevivió a este giro y aseguró la sucesión de James I tras la muerte de la reina dos años después.
En 1596 Archer regresó a Irlanda, desembarcando en el sureste (en Waterford o Wexford ), con miras a restablecer allí la misión jesuita y recaudar fondos para el colegio de Salamanca. [7] La breve visita se convirtió en una estancia forzosa de cuatro años, y pronto se decidió en Roma nombrarlo superior de la nueva misión. Su presencia llamó la atención del Lord Diputado de Irlanda , Sir William Russell , y el gobierno lo miró con tal sospecha que se ofreció una recompensa por su captura.
En agosto de 1598, parece que Archer había huido al norte, al Ulster , donde se unió a los rebeldes cuando la Guerra de los Nueve Años entró en su fase más activa. Es probable que, tras la derrota inglesa en la batalla del Ford Amarillo ese mismo año, decidiera comprometerse con la causa de Hugh O'Neill . Con esta nueva autoridad, regresó al sur, a un territorio más familiar.
Durante el resto de la guerra, los informes sobre las hazañas de Archer fueron innumerables, de modo que su nombre tenía un aura de misterio y casi asombro, y los funcionarios del gobierno se refirieron a él como el "architraidor" y el "archidiablo". Por muy exagerados que sean los informes, lo cierto es que estuvo presente en la toma del conde de Ormond en 1599, cuando el rebelde O'Mores atrajo al noble más poderoso del país a un parlamento en una zona remota de Carlow y lo apresó. traición. El conde pasó un período considerable bajo custodia, y Archer lo atendía regularmente, en un momento en que la presencia inglesa en Irlanda estaba en peligro.
La toma de Ormond, que siguió a la salida de Irlanda de Robert Devereux, segundo conde de Essex después de una campaña decepcionante (ver Essex en Irlanda ), fue atribuida por el Lord Presidente de Munster, Sir George Carew , a la influencia de Archer. Tras la liberación de Ormond, algunos meses después, ileso, el conde describió a Archer como un "odioso traidor". Puede ser que el propio Ormond fuera cómplice del acto, con alguna sugerencia de que se estaba entregando a un juego largo para asegurar su poder contra el peligro de una derrota absoluta de los ingleses y la eliminación de su influencia de Irlanda. Una fuente afirmó más tarde que Ormond se había convertido a la fe católica durante su cautiverio, y se informa que Archer declaró que el conde sería nombrado rey de Irlanda tras la intervención española. Este episodio aún desafía una explicación satisfactoria.
En octubre de 1599, Archer partió de Irlanda hacia Roma, donde actuó efectivamente como enviado de O'Neill. El Papa Clemente VIII retrasó el nombramiento de un nuncio en Irlanda, pero en Madrid se prestó renovada atención a los planes para una expedición irlandesa tras el acuerdo de paz entre España y Francia. A principios de 1601, Felipe III de España optó por enviar una armada con una fuerza de 6.000 soldados, y el gobierno de Dublín comenzó los preparativos para afrontar el esfuerzo español.
Durante la primavera y el verano de 1601, Carew y Cecil recibieron informes de las actividades de Archer, que acababa de llegar a España. A pesar del nombramiento de un nuncio jesuita (un neutral que se oponía a una misión militante en Irlanda), Archer logró aplazar su servicio en el seminario de Salamanca y, en cambio, se involucró en la expedición irlandesa. Propuso un desembarco en Munster -en el sur- mientras el comandante de la expedición, Juan del Águila , insistía en uno en Ulster . Tras consultarse, O'Neill y los clanes del norte recomendaron un compromiso: un desembarco a lo largo de la costa entre el estuario de Shannon y Lough Foyle en el extremo norte.
En septiembre, Archer, con la ayuda del hermano laico jesuita y futuro mártir católico irlandés Dominic Collins , zarpó con la armada, que llevaba más de 4.500 soldados y se dirigía al puerto de Cork , o su alternativa en Kinsale ; ambos destinos estaban en el extremo sur de la isla.
Al llegar a Munster en septiembre de 1601, tanto Archer como Juan del Águila descubrieron que la provincia estaba dócil bajo la dominación y control del señor presidente de Munster, Sir George Carew . Esto se debió en gran parte a la reciente captura y encarcelamiento tanto de Fínghin mac Donncha Mac Carthaig Mór como del Súgán Conde de Desmond .
Mientras tanto, Archer respondió con del Aguila por el jefe del clan irlandés local , Donal Cam O'Sullivan Beare , quien se ofreció a formar su clan y bloquear la marcha desde Pale del ejército principal de la Corona bajo Lord Mountjoy , pero del Aguila se negó.
En cambio, los españoles ocuparon la ciudad amurallada de Kinsale , que fue rodeada casi de inmediato por Lord Mountjoy en un asedio que duraría tres meses. Buscando rescatar a las fuerzas de Juan del Águila y romper el asedio, la coalición anti-Tudor de los clanes irlandeses del Ulster bajo el liderazgo de Aodh Mór Ó Néill y Red Hugh O'Donnell marcharon a lo largo de toda Irlanda a través de condiciones invernales extremadamente amargas. pero fueron derrotados catastróficamente por la caballería inglesa en diciembre en la batalla de Kinsale . Luego, Juan del Águila entregó Kinsale bajo condiciones y partió con sus fuerzas hacia España.
Decidido a buscar más refuerzos españoles, Archer abandonó Kinsale y se unió a las fuerzas de Donal Cam O'Sullivan Beare , que todavía resistían con el respaldo español más abajo en la costa, en el Castillo de Dunboy . [8] Para furia de Juan del Águila, Archer anuló al comandante español local y anunció, en violación de los términos de rendición negociados en Kinsale, que el castillo de Dunboy no sería entregado pero que el clan O'Sullivan continuaría manteniéndolo en nombre del rey. Felipe III de España. Según los informes, Juan del Águila estaba tan indignado que se ofreció a ayudar a los ingleses a tomar el castillo él mismo. [9]
En una carta a Robert Cecil , Lord Presidente de Munster, Sir George Carew , "no pudo evitar", según el historiador irlandés Proinsias Ó Fionnagáin, "expresar su miedo casi supersticioso a Archer". Carew comentó: "El sacerdote Archer evoca el mal tiempo, cosa que en parte creo, porque los ancianos nunca han visto algo así en mayo. Si permanece en Dunboy, espero conjurar su cabeza en un cabestro. Tiene un compañero demonio. con él, un tal Dominic Collins , un fraile , que en su juventud fue un erudito y hermano del que fue el año pasado alcalde de Youghal . Todas las semanas, ese sacerdote traidor les administra el sacramento, pero espero sembrar tal sedición entre ellos. se romperán." [10]
En la corte del rey Felipe III se estaba considerando la posibilidad de realizar una nueva expedición, y Archer zarpó hacia España el 6 de julio de 1602 (justo antes del asedio de Dunboy y la captura y ejecución en la horca del hermano Dominic Collins ) para informar sobre el estado de Irlanda.
En la Corte española, Archer arremetió contra Juan del Águila. Acusó al comandante español de cobardía, vacilación y abandono del deber al negarse a seguir el consejo de los clanes irlandeses locales y al negarse a salir y encontrarse con sus aliados del Ulster en el punto crítico. Archer concluyó: "[Él] tiene reputación en otras partes de ser un soldado valiente, pero [en Irlanda era] cobarde y tímido". [11]
Por su parte, el comandante se opuso a dar más ayuda a los clanes irlandeses y presentó al rey una carta falsificada (filtrada por Sir George Carew) que pretendía ser de Archer, en la que se suponía que el sacerdote había solicitado una completa perdón de la reina Isabel. Las discusiones se prolongaron, pero en marzo de 1603, Archer parece haber sido reivindicado mientras que del Águila fue puesto bajo arresto domiciliario por el rey.
Las esperanzas de ayuda de Archer continuaron, pero después de la muerte de la reina en marzo de 1603, Aodh Mór Ó Néill aceptó las condiciones de rendición de Lord Mountjoy. Tras el ascenso del rey Jaime I al trono inglés en mayo, se estableció una nueva dispensa y, al año siguiente, se concluyó una paz entre los gobiernos inglés y español. Juan del Águila finalmente recuperó el favor y en Irlanda, Sir George Carew ordenó a todos los sacerdotes católicos romanos que abandonaran el reino. Archer intentó repetidamente regresar a Irlanda, y durante años su inminente llegada fue promocionada en la propaganda anticatólica del gobierno inglés, pero el resto de su vida lo pasó exiliado en la Europa católica .
Archer fue nombrado prefecto de misión por el padre general jesuita, Claudio Acquaviva , con la tarea de coordinar el trabajo de los colegios irlandeses en Iberia . En el Irish College de Salamanca habían surgido acusaciones de que los jesuitas estaban discriminando a los gaélicos en favor de los estudiantes de inglés antiguo de aquellas partes de Irlanda más leales a la corona inglesa. Se nombró un rector español después de una investigación real, pero Archer intervino, buscando mayores salvaguardias para los estudiantes de Gaeltachta í, y el rey le concedió su deseo. En 1610, el Irish College de Salamanca fue elevado a Royal College. [12]
Archer pasó mucho tiempo en la corte, y su enfoque de sus responsabilidades se resume en la siguiente cita, sobre la oportunidad que brinda la gestión de los seminarios: "si no la aprovechamos, no haremos nada heroico ni sobresaliente". [ cita necesaria ]
Archer comenzó a sufrir problemas de salud en 1608, y poco se sabe de él hasta 1613, cuando permaneció dos meses en Burdeos por asuntos del seminario. Parece haber infundido respeto por su devota observancia religiosa.
En 1615, Archer intentó nuevamente regresar a Irlanda, pero su solicitud fue denegada por el nuevo padre general jesuita, Mutius Vitelleschi . Pasó los últimos años de su vida en Santiago de Compostela como padre espiritual de los seminaristas. El 15 de febrero de 1620 murió en el colegio irlandés de allí.
Archer se hizo famoso por sus contribuciones al levantamiento de los clanes irlandeses durante la Guerra de los Nueve Años. Sin embargo, podría decirse que su mayor logro fue el establecimiento de los colegios irlandeses para formar estudiantes para el sacerdocio, que fueron viento en popa en los siglos siguientes y contribuyeron en gran medida a la Contrarreforma .
Según Des Ekin, "Una teoría fascinante, pero con evidencia débil, encontrada por este autor es que el P. Archer era en realidad un agente provocador encubierto colocado por el maestro de espías de la Reina. Archer era, después de todo, un hombre con una sólida formación en el antiguo establishment inglés . que secretamente despreciaba a los irlandeses como "bárbaros". En esta teoría de los acontecimientos, todo el complot para matar a Isabel fue una invención de los jefes de espías de la Reina diseñado para establecer las credenciales de Archer y descubrir a los conspiradores irlandeses, y la descripción inglesa de él como un super. -La fuerza ágil y sobrenatural fue un intento de explicar sus muy convenientes escapadas por los pelos. Archer aparece misteriosamente en todas partes, desde el Ford Amarillo y Kinsale hasta Dunboy, y siempre se escapa. Y fue Archer, recuerde, quien insistió más. que los españoles salieran de Kinsale en respuesta a lo que Águila creía que era un truco inglés. Es una hipótesis intrigante , pero no parece haber ninguna evidencia real que la respalde". [9]