William Meade (fallecido después de 1611) fue un abogado y juez irlandés de la época isabelina que ocupó el cargo de Registrador de Cork . Era una figura pública popular pero controvertida que fue acusada, con razón, de liderar una revuelta fallida contra la Corona inglesa en 1603. Fue juzgado por traición pero absuelto. Poco después huyó de Irlanda y murió exiliado en Italia.
La familia Meade, que originalmente se llamaba Meagh o Miagh, a finales del siglo XVI se había vuelto extremadamente influyente en la ciudad de Cork , [1] y se destacó tanto en el derecho como en la política. John Meade o Meagh, un registrador anterior de Cork, fue el antepasado de los Meade Baronets ; Al parecer, William pertenecía a otra rama de la misma familia, aunque se sabe poco de sus propios padres.
Se oye hablar de William por primera vez en Londres , estudiando derecho en el Middle Temple , en 1580. Su abierta adhesión a la fe católica romana , en un momento en el que aumentaban las tensiones religiosas entre Inglaterra y las potencias católicas, en particular Francia y España , le llevó a la atención de las autoridades. Junto con otros estudiantes de derecho irlandeses, fue arrestado e interrogado, y se registraron sus aposentos en busca de material sedicioso . [2] Esto causó una especie de pánico entre los estudiantes de derecho irlandeses en Londres: aquellos que, como el propio Meade, se inclinaban a la fe católica romana consideraron prudente ausentarse de sus estudios por un tiempo. [3]
Presumiblemente, William pudo convencer a la Corona inglesa de su lealtad, ya que fue llamado al Colegio de Abogados y volvió a ejercer en Cork. Cuando fue elegido Registrador de Cork, para haber calificado para el cargo, debía haber prestado el juramento obligatorio reconociendo a Isabel I como Jefa de la Iglesia de Irlanda .
A la muerte de la reina en marzo de 1603, la sucesión en Inglaterra pasó sin problemas y en paz a su primo Jaime VI de Escocia . En Irlanda, por el contrario, hubo considerable malestar político, especialmente en las ciudades del sur. Algunos historiadores se han referido a la revuelta como un levantamiento "tonto y no premeditado" sin un motivo claro. [4] Esta opinión es sin duda demasiado dura, ya que se puede discernir con suficiente claridad un motivo religioso para el levantamiento. En general, se creía que Jacobo, cuya madre, María Reina de Escocia , había sido católica, era más tolerante en cuestiones de religión que Isabel, y los rebeldes aparentemente esperaban que se pudiera ejercer presión sobre la Corona mediante una demostración de fuerza para relajar la presión. Leyes penales irlandesas . Por el contrario, la comunidad católica inglesa, que esperó pacientemente a que se promulgaran reformas similares, vio frustradas sus esperanzas. Según la acusación posterior en su juicio por traición, Meade había proclamado la supremacía de la fe católica romana. [5]
La agitación fue más fuerte en Cork, donde fue encabezada por Meade y el alcalde de Cork , Thomas Sarsfield. Al principio, las principales familias de Cork parecen haber estado divididas equitativamente entre partidarios y opositores de la revuelta. [6] Cuando Sir George Thornton y Sir Gervase Wilmot llegaron para proclamar al nuevo Rey, Sarsfield y Meade se negaron a permitirles emitir la proclamación . [7] Sarsfield supuestamente se refirió al pretendiente Perkin Warbeck , cuyo intento de apoderarse de la Corona en la década de 1490 contó con el respaldo de algunos miembros de la nobleza angloirlandesa , y que había encontrado su mayor apoyo en las ciudades del sur como Cork: la implicación era Es de suponer que los irlandeses podrían elegir un rey diferente al de los ingleses si así lo desearan. William Saxey, presidente del Tribunal Supremo de Munster, que estaba presente, dijo que cualquiera que se negara a proclamar rey merecía ser arrestado. Meade replicó que ninguno de los funcionarios de la Corona presentes tenía poder de arresto. Estallaron disturbios en los que se dijo que murieron tres ingleses. Wilmot y Thornton fueron expulsados de la ciudad, se cerraron las puertas y se acusó a Meade de instar a los ciudadanos a demoler el fuerte recientemente construido en Haulbowline . [8]
El Lord Presidente de Munster , Sir George Carew , al ser informado de los disturbios, envió tropas a Cork para restablecer el orden: tenía un interés personal en reprimir los disturbios ya que su propia esposa, temiendo por su seguridad, se había atrincherado en el castillo de Shandon. . [9] La mayoría de los padres de la ciudad de Cork se oponían ahora a cualquier resistencia adicional y, desafiando las órdenes de Meade, abrieron las puertas con prudencia. [10] Meade y Sarsfield junto con otros cabecillas, incluido el teniente Christopher Morrogh, fueron arrestados. [11]
A principios de mayo de 1603, el Lord Diputado Mountjoy llegó para hacerse cargo personalmente de la situación. Carew, sin duda enfurecido por el peligro que corría su esposa, instó a que todos los padres de la ciudad de Cork fueran juzgados por traición, pero Mountjoy adoptó un enfoque más conciliador. Creó un tribunal militar para juzgar a los principales rebeldes: tras un juicio sumario, el teniente Morrogh y otros dos cabecillas de la rebelión fueron ahorcados . [12] Sarsfield sabiamente se retractó completamente de sus fechorías y fue perdonado por Mountjoy, al igual que sus asociados Thomas Fagan, un celador de la iglesia local , y Richard Gould, un comerciante , cuyos motivos parecen haber sido financieros, no políticos o religiosos. [13] Meade se mostró recalcitrante y sostuvo que había actuado legalmente y no había cometido traición. Como resultado, permaneció en prisión mientras las autoridades consideraban qué hacer con él. Todavía estaba en prisión en Dublín en julio, ya que la Corona "tuvo mucho esfuerzo incluso para presentar una acusación contra él por sus traiciones". [14]
En retrospectiva, se dijo que Mountjoy bien podría haber perdonado a Meade junto con Sarsfield y Fagan, ya que la Corona era muy consciente de su gran popularidad en Cork. [15] Además, la experiencia les había enseñado que, mientras que se podía confiar en que un jurado inglés dictaría un veredicto de culpabilidad en un juicio por traición, una absolución era una posibilidad muy real en Irlanda. Se sugirió que fuera juzgado en Inglaterra, pero finalmente se decidió juzgarlo en Youghal , presumiblemente con la esperanza de que fuera menos conocido y menos popular allí que en la ciudad de Cork. [dieciséis]
Estas esperanzas eran ilusorias, aunque Mountjoy reunió un banco impresionantemente fuerte para juzgar a Meade. Estaba encabezado por el propio Carew, asistido por varios jueces superiores, entre ellos William Saxey , presidente del Tribunal Supremo de Munster (que había sido testigo ocular del motín) y Sir Nicholas Walsh , presidente del Tribunal Supremo de los Tribunales Comunes Irlandeses . Dado que Walsh había escapado por poco de la muerte durante un disturbio similar en Waterford , es discutible que debería haberse recusado de ser juez en el juicio de Meade, por motivos de parcialidad judicial percibida .
Meade, que se declaró inocente e insistió en que nunca había cuestionado la autoridad del nuevo rey, desafió a todos los miembros del jurado de origen inglés; el jurado, al final, estaba compuesto por nueve protestantes y tres católicos, todos irlandeses. Se ejerció gran presión sobre ellos para que los condenaran, y se presentaron pruebas no sólo de la negativa a proclamar rey y del intento de proclamar la fe católica romana, sino también del intento de destrucción de Haulbowline Fort y de la supuesta complicidad de Meade en las muertes. de tres hombres durante el motín.
Fynes Moryson , secretario del Lord Diputado de Irlanda , escribió más tarde secamente que nadie que supiera algo sobre Irlanda creía que un jurado irlandés condenaría a Meade. [17] Tampoco lo hicieron, sosteniendo que sabían que "no había pensado traición en su corazón". Por atreverse a dictar este veredicto en abierto desafío a los deseos claramente expresados del Gobierno, sintieron todo el peso de la ira oficial. Fueron procesados en el Tribunal de Cámara del Castillo , multados con fuertes multas y se les ordenó permanecer frente al Tribunal de Cork sosteniendo carteles que proclamaban su delito. [18]
Meade, que "no era alguien que tentara su suerte", [19] abandonó Irlanda para siempre poco después de su absolución y finalmente se instaló en Italia . Justificó las sospechas de la Corona sobre su lealtad aceptando una pensión de Felipe III de España . Continuó haciendo campaña por la derogación de las Leyes Penales y publicó un influyente tratado, Consejo a los católicos de Munster en 1611, en el que argumentaba que las leyes en cuestión habían caducado tras la muerte de Isabel I. [20] En el Ese mismo año fue enviado a Roma en un intento infructuoso de persuadir a Hugh O'Neill para que regresara a Irlanda. Se cree que murió en Nápoles ; Se desconoce la fecha exacta de su muerte. [21]