Charles Blount, primer conde de Devonshire , KG (pronunciado Blunt ; 1563 - 3 de abril de 1606) fue un noble y soldado inglés que sirvió como Lord Diputado de Irlanda bajo el reinado de la reina Isabel I , y más tarde como Lord Teniente de Irlanda bajo el reinado del rey Jaime I.
Obtuvo el título familiar como octavo barón Mountjoy en 1594, antes de comandar las fuerzas de la Corona durante los últimos años de la Rebelión de Tyrone . Pudo derrotar a Tyrone en la Batalla de Kinsale y capturó su cuartel general en Dungannon antes de que se acordara la paz en el Tratado de Mellifont en 1603.
El antiguo título de conde de Devon le fue restituido en 1603, tras regresar a Inglaterra, pero normalmente se le conoce como Lord Mountjoy, su título durante la parte más importante de su carrera en Irlanda. Puesto que mucho más tarde se decidió que el condado de "Devon" no se había extinguido, sino que simplemente estaba "en suspenso" en 1603, ahora se le suele considerar retrospectivamente como el primer conde de Devonshire . No está emparentado con los posteriores condes Cavendish (entonces duques) de Devonshire desde la segunda creación en 1618.
Segundo hijo de James, sexto barón Mountjoy y Catherine, hija única de Sir Thomas Leigh (Comisionado para la Supresión de los Monasterios) , Charles Blount fue uno de los más distinguidos de la familia, sucediendo como octavo barón Mountjoy tras la muerte en 1594 de su hermano mayor soltero William, séptimo barón Mountjoy . La buena fortuna de su aspecto juvenil y atractivo encontró el favor de la reina Isabel I, lo que despertó los celos de Robert Devereux, segundo conde de Essex , lo que llevó a un duelo entre los dos cortesanos , que más tarde se convirtieron en amigos íntimos. [1]
Charles Blount regresó a la Cámara de los Comunes como diputado por St Ives, Cornwall en 1584 y por Bere Alston en 1586 y 1593, [2] antes de ingresar a la Cámara de los Lores en 1594.
Entre 1586 y 1598, Carlos pasó la mayor parte de su tiempo en el continente , sirviendo en los Países Bajos y Bretaña . Se unió a Lord Essex y Sir Walter Raleigh en su expedición a las Azores en 1597, junto con su primo lejano, Sir Christopher Blount . (Sir Christopher se había casado con la madre de Essex , Lettice Knollys, condesa viuda de Leicester , y luego fue ejecutado por complicidad en la traición de Essex .) [1]
La caída de Lord Essex no perjudicó la carrera de Lord Mountjoy. Tras el fracaso de su rebelión, Essex sorprendió a muchos al denunciar a su hermana Penélope, que era la amante de Mountjoy, como traidora, lo que inevitablemente planteó la cuestión de su posible implicación; pero la Corona, ansiosa por retener los servicios de Mountjoy y también por mostrar la mayor indulgencia posible con los rebeldes derrotados, simplemente ignoró la acusación.
El 24 de febrero de 1600, Mountjoy desembarcó en Irlanda como Lord Deputy, en sustitución de Lord Essex, y en los años siguientes puso fin a la Guerra de los Nueve Años . El líder de la rebelión, Hugh O'Neill, conde de Tyrone , escribió sobre los "modales refinados" de Mountjoy que perdería toda una temporada de campaña "mientras esperaba a que le prepararan el desayuno". [3] A pesar de ello, Mountjoy demostró que estaba perfectamente cualificado para continuar la guerra. [3]
A principios de 1600, Mountjoy había enviado a Sir Henry Docwra con un ejército de 4.200 soldados a desembarcar en Culmore para erigir una fortaleza desde la orilla de Lough Foyle en el noroeste del Ulster. Para impedir que Hugh O'Neill enviara una fuerza importante para rechazar las fuerzas de Dowcra, Mountjoy avanzó con fuerza desde Dublín hasta Newry, lo que hizo que O'Neill temiera un avance desde el sur hacia Tyrone. [4]
Mountjoy se propuso evitar los errores de los lores diputados anteriores. Después de la batalla del paso de Moyry , lo despejó y estableció una guarnición allí. Durante mucho tiempo había sido un problema para las fuerzas inglesas que avanzaban hacia el Ulster desde el sur. También estableció puestos con guarniciones en Mountnorris y Armagh . [4]
El 13 de julio de 1601, Mountjoy y su ejército, junto con Turlough MacHenry O'Neill de los Fews , que recientemente se había pasado al bando inglés en la guerra, tuvieron un enfrentamiento con las fuerzas de Hugh O'Neill en el río Blackwater . Después de unos cuantos disparos en vano de ambos bandos, las fuerzas de O'Neill se retiraron y Mountjoy envió sus fuerzas a ocupar el fuerte en ruinas de Blackwater destruido por O'Neill en 1595. Más tarde, las fuerzas de O'Neill atacaron el campamento de Mountjoy antes de retirarse. En respuesta, el Lord Diputado envió a sus fuerzas a través del río, donde encontraron fuertes vados fortificados artificialmente, que habrían resistido a los ingleses. [5]
El 15 de julio de 1601, el Lord Diputado había conseguido la rendición de Magennis, aliado de O'Neill. Ese mes, Mountjoy hizo erigir un nuevo fuerte cerca del antiguo de Blackwater. [6]
Mountjoy informó al consejo de Inglaterra que O'Neill estaba decidido a impedir que sus fuerzas avanzaran hacia Tyrone y Dungannon. Por ello, inició una política de quema de grandes cantidades de maíz para provocar una hambruna y expulsar a los rebeldes de sus fortalezas. [6]
Mountjoy intentó convencer a las fuerzas de Hugh para que salieran a atacar, trayendo algunos materiales para el nuevo fuerte del lado Tyrone del río y quemando más maíz. Durante el verano de 1601 se produjeron más escaramuzas entre Mountjoy y las fuerzas de O'Neill. [6]
Las fuerzas españolas habían desembarcado en Munster en agosto de 1601, obligando a Mountjoy a enviar sus fuerzas hacia el sur, dejando a O'Neill en su corazón intacto de Tyrone. [7] La llegada española culminó en la batalla de Kinsale en diciembre, que vio una importante derrota de los rebeldes y sus aliados.
O'Neill durante este tiempo también se había movido al sur para ayudar a algunos de sus aliados, sin embargo, después de algunas derrotas graves a manos de las fuerzas del conde de Clanricarde de Connacht , no estaba en condiciones de ofrecer ninguna resistencia efectiva una vez que Mountjoy marchó una vez más a Tyrone en el verano de 1602. [7]
Mountjoy avanzó hasta el lugar que había encontrado el verano anterior en el río Blackwater, que le permitía un paso seguro hacia Tyrone, anteriormente inaccesible, y se dedicó a erigir un nuevo fuerte. O'Neill, al observar esto, quemó su capital en Dungannon y huyó a su último refugio en Glenconkeyne . [7]
Avanzando hacia el norte a través de Tyrone, Mountjoy erigió un fuerte en el pueblo de Magheralamfield, posteriormente conocido como Castillo Mountjoy. [8] [7] También bautizó el nuevo fuerte en Blackwater Charlemont Fort con su nombre. [7]
Una vez en Tyrone, Mountjoy llevó a cabo una campaña de devastación en todo el lugar que resultó en la caza masiva de rebeldes, el deterioro del maíz, la quema de casas y el asesinato de campesinos para forzar la sumisión de O'Neill y sus aliados restantes. [7] Lo más simbólico fue que Mountjoy hizo destruir el sitio de inauguración de los O'Neill en el Fuerte Tullyhogue .
El 30 de marzo de 1603, seis días después de la muerte de Isabel y la ascensión al trono de Jacobo I , O'Neill hizo las paces con Mountjoy, firmando el Tratado de Mellifont . Mountjoy continuó en el cargo con el título más distinguido de Lord-Lieutenant (1603-1604). Declaró la amnistía para los rebeldes y les concedió condiciones honorables, lo que provocó algunas críticas severas de Inglaterra. [1] [9] Mostró una moderación similar al reprimir los levantamientos abortados en Cork , Waterford y Wexford , donde los concejales , aparentemente con alguna vaga idea de ganar una mayor tolerancia para los católicos romanos , se negaron a proclamar al nuevo rey: en Cork, tres insurgentes fueron ahorcados después de un juicio sumario, pero el resto fueron absueltos o indultados.
Como parte de la Plantación del Ulster , la mayor parte de la baronía de Loughinsholin se separó del condado de Tyrone y pasó a formar parte del recién creado condado de Londonderry . El resto de Loughinsholin, junto con las partes septentrionales de la baronía de Dungannon, se fusionaron para crear la efímera baronía de Mountjoy. Más tarde se fusionaría con la baronía de Dungannon.
A su regreso a Inglaterra, Lord Mountjoy sirvió como uno de los jueces de Sir Walter Raleigh en 1603, y en el mismo año el Rey Jaime I lo nombró Maestro de la Artillería , además de crearlo Conde de Devonshire , otorgándole extensas propiedades. [1] Fue uno de los miembros fundadores de la Compañía Española refundada por carta real en 1605. [10]
El sucesor de Mountjoy en Irlanda durante mucho tiempo fue Sir Arthur Chichester . Irlanda permaneció en un estado de cierta tensión, con varios aliados gaélicos irlandeses descontentos con la Corona, enojados por las generosas condiciones de Mountjoy con los condes de Tyrone y Tyrconnell , que significaban que las tierras que se les habían prometido ahora habían sido devueltas a los condes.
En 1607, un año después de la muerte de Mountjoy, se produjo la huida de los condes . Al año siguiente, un antiguo aliado del gobierno, Sir Cahir O'Doherty, atacó e incendió Derry , lo que desencadenó la Rebelión de O'Doherty . La huida y la rebelión condujeron a la Plantación del Ulster , algo que Mountjoy no había previsto cuando firmó la paz en 1603.
Hacia el final de su vida, el 26 de diciembre de 1605 en Wanstead House , cerca de Londres , en una ceremonia dirigida por su capellán William Laud , más tarde arzobispo de Canterbury , se casó con su amante de mucho tiempo, Lady Penelope (fallecida el 7 de julio de 1607), anteriormente esposa de Robert, tercer barón Rich (más tarde primer conde de Warwick ) y hermana de Robert Devereux, segundo conde de Essex .
Tras la ejecución de su hermano en 1601, Lord Rich se divorció de ella en los tribunales eclesiásticos . [1] El matrimonio se llevó a cabo desafiando el derecho canónico y resultó en la desgracia de ambas partes, que fueron desterradas de los círculos de la corte del rey Jaime I. El conde y la condesa de Devonshire continuaron viviendo juntos como marido y mujer con sus hijos ilegítimos hasta su muerte unos meses después, al año siguiente.
Entre sus hijos ilegítimos con su amante Lady Rich , de quien reconoció la paternidad, se encontraban:
Lord Devonshire no dejó hijos legítimos, por lo que sus títulos hereditarios se extinguieron a su muerte [1] el 3 de abril de 1606 en Savoy House , Londres . [2] Su joven contemporáneo, John Ford, escribió una de sus dos primeras obras, Fame's Memorial , como una elegía de 1169 líneas sobre el recientemente fallecido Charles Blount, primer conde de Devonshire. Ford tiene un acróstico -una serie de líneas cuyas primeras letras forman una palabra o un nombre- en su dedicatoria preliminar del poema elegíaco a Penélope Devereux, condesa de Devonshire.
