Penelope Rich, Lady Rich , más tarde llamada Penelope Blount ( née Devereux ; enero de 1563 [1] - 7 de julio de 1607) fue una funcionaria de la corte inglesa. Fue dama de compañía de la reina inglesa Ana de Dinamarca . Era hermana de Robert Devereux, segundo conde de Essex , y tradicionalmente se cree que fue la inspiración para "Stella" de la secuencia de sonetos Astrophel y Stella de Sir Philip Sidney (publicada póstumamente en 1591). [2] [3] Estuvo casada con Robert Rich, tercer barón Rich (más tarde primer conde de Warwick) y tuvo una relación pública con Charles Blount, barón Mountjoy , con quien se casó en una ceremonia sin licencia después de su divorcio de Rich. Murió en 1607.
Nacida como Penelope Devereux en el castillo de Chartley en Staffordshire , era la hija mayor de Walter Devereux, segundo vizconde de Hereford, más tarde primer conde de Essex y Lettice Knollys , hija de Sir Francis Knollys y Catherine Carey , y hermana de William Knollys , más tarde primer conde de Banbury. Catherine Carey era hija de Lady Mary Boleyn y de su esposo Sir William Carey , caballero de la Cámara Privada, o de su amante, el rey Enrique VIII .
Su padre fue nombrado conde de Essex en 1572. Penélope tenía doce años cuando Sir Philip Sidney acompañó a su prima lejana, la reina Isabel I, en una visita a Lady Essex en 1575, en su camino desde Kenilworth , y debe haber sido frecuentemente arrojada a la sociedad de Sidney, como consecuencia de los muchos lazos entre las dos familias. Essex murió en Dublín en septiembre de 1576. Había enviado un mensaje a Philip Sidney desde su lecho de muerte expresando su deseo de que se casara con su hija, y más tarde su secretario escribió al padre del joven, Sir Henry Sidney , en palabras que parecen indicar la existencia de un entendimiento muy definido. [3]
El hermano de Penélope, Robert, vizconde de Hereford , heredó el condado de Essex tras la muerte de su padre en 1576, y Penélope, su hermana Dorothy y su hermano menor Walter quedaron bajo la tutela de su pariente Henry Hastings, tercer conde de Huntingdon . [4] [5] En 1578 [6] su madre viuda se casó con el favorito de la reina , Robert Dudley, conde de Leicester . Tal vez el matrimonio de Lady Essex con el conde de Leicester, que destruyó las perspectivas de Philip Sidney como heredero de su tío Leicester, [7] tuvo algo que ver con la ruptura del matrimonio propuesto con Penélope. [3]
Tuvo una estricta educación puritana y una vida bastante sencilla hasta que fue presentada en la Corte a principios de 1581. En enero, llegó a la corte acompañada de la esposa de su tutor, Catherine, condesa de Huntingdon , que era hermana de Leicester y tía de Sidney. [4] En marzo de 1581, Huntingdon, como su tutor, consiguió el consentimiento de la reina a través de Lord Burghley , Maestro de la Corte de los Pupilos , para su matrimonio con Robert Rich, tercer barón Rich (más tarde primer conde de Warwick). Se dice que Penélope protestó en vano contra la alianza con Rich. [3] [8] El matrimonio fue infeliz desde el principio, y Philip Sidney continuó teniendo un apego emocional a ella hasta su muerte en 1586.
Los hijos de Penélope con Robert Rich fueron:
Penélope Rich era considerada una de las bellezas de la corte de Isabel. Tenía el pelo dorado y los ojos oscuros, era una cantante y bailarina talentosa y hablaba con fluidez francés, italiano y español. [3] [10]
Tradicionalmente se cree que Penélope inspiró la secuencia de sonetos Astrophel and Stella (a veces escrito Astrophil and Stella ) de Philip Sidney. Probablemente compuesta en la década de 1580, es la primera de las famosas secuencias de sonetos inglesas y contiene 108 sonetos y 11 canciones. Muchos de los poemas circularon en forma de manuscrito antes de que Thomas Newman imprimiera la primera edición en 1591, cinco años después de la muerte de Sidney. [3] [11] Fueron compuestos por el laudista francés Charles Tessier y publicados en Londres en 1597.
Quizás nunca se sepa si Sidney se enamoró apasionadamente de Penélope en los años que transcurrieron entre la llegada de ella a la corte en 1581 y su propio matrimonio en 1583, o si los sonetos de "Stella" eran diversiones cortesanas que reflejaban ideas poéticas de moda. En su ensayo "Sidney, Stella y Lady Rich", Katherine Duncan-Jones escribe:
Desde 1935, nadie ha dudado seriamente de que Sidney pretendiera que los primeros lectores de Astropil y Stella , quienesquiera que hayan sido, relacionaran a "Stella" con Lady Rich. La naturaleza exacta de la relación de Sidney con la famosa belleza es un asunto distinto y mucho más delicado..." [12]
Sidney murió de las heridas recibidas en la batalla de Zutphen en 1586. En 1590, el hermano de Penélope, Essex, se casó con la viuda de Sidney , Frances , hija de Sir Francis Walsingham , y Lady Rich fue muy cultivada por poetas y músicos durante el ascenso de su hermano en la corte en la década de 1590. [13] El poeta Richard Barnfield dedicó El pastor cariñoso , su primera obra, que se publicó anónimamente en noviembre de 1594, a Penélope Rich. [8] Bartholomew Yong le dedicó su traducción de Los siete libros de Diana (1598) del autor portugués Jorge de Montemor ; y John Davies de Hereford le dirige sonetos . [3] [8]
En 1586 fue madrina de la hija de Nicholas Hilliard , el miniaturista de la reina . Se sabe que Hilliard pintó dos miniaturas de Lady Rich, en 1589 y 1590, para su hermano, el conde de Essex. Envió una a Jacobo VI de Escocia (más tarde Jacobo I de Inglaterra), y el poeta Henry Constable escribió un soneto sobre el retrato. Essex entregó la segunda miniatura al embajador francés de Enrique IV . [14] Una miniatura de la Colección Real (arriba) puede ser una de ellas. [15] La reina Ana de Escocia pidió retratos del conde de Essex y Lady Rich en diciembre de 1595. [16]
Charles Tessier dedicó su libro de canciones en francés e italiano, Le premier livre de chansons , a "Madame Riche", elogiando (en italiano) su juicio musical, [17] y John Dowland compuso "My Lady Rich's Galliard" en su honor.
El matrimonio arreglado de Penélope con Rich había sido infeliz y en 1595 ella comenzó un romance secreto con Charles Blount, octavo barón Mountjoy . Lord Rich no tomó ninguna medida mientras vivió el hermano de Penélope, el poderoso conde de Essex, quien se convirtió en el favorito de la anciana reina en los años posteriores a la muerte de Leicester en 1588. [18]
Sin embargo, Penélope se vio manchada por su asociación con las conspiraciones de su hermano. Essex sorprendió a mucha gente, después del fracaso de su rebelión , al denunciarla como traidora, y después de su ejecución por traición en 1601, Lord Rich hizo que Penélope y sus hijos con Mountjoy fueran expulsados. Mountjoy, como Penélope, había estado implicado en la rebelión de Essex, pero la Reina, que deseaba mostrar tanta clemencia como fuera posible con los rebeldes, no tomó ninguna medida contra ninguno de ellos. Lady Rich se mudó con su amante, y la pareja comenzó una relación muy pública. Mountjoy fue nombrado conde de Devonshire tras la ascensión al trono de Jacobo I , y Lady Rich gozaba de gran favor en la corte. [3]
Fue una de las damas que cabalgaron hacia el norte hasta Berwick-upon-Tweed para encontrarse con Ana de Dinamarca en mayo de 1603 y escoltó a la nueva reina en su entrada a Londres. [19] Sirvió a Ana como dama de cámara. [8] [10] El embajador francés, el marqués de Rosny , la identificó como una cortesana influyente y le regaló un retrato en miniatura engastado con diamantes de Enrique IV de Francia . [20] Fue una de las damas de compañía "sacadas" de la audiencia para bailar durante La máscara de los caballeros indios y chinos en Hampton Court el 1 de enero de 1604. [21] Bailó como la ninfa Ocyte en La máscara de la negrura de Ben Jonson en la Duodécima noche de 1605. [8] [22]
En 1605, Rich presentó una demanda de divorcio y Penélope quiso casarse con Blount y legitimar a sus hijos. En el proceso de divorcio, ella admitió públicamente su adulterio. El divorcio fue concedido, pero las solicitudes de volver a casarse y legitimar a sus hijos fueron rechazadas. Se casó con Blount en una ceremonia privada dirigida por su capellán, William Laud , más tarde arzobispo de Canterbury , el 26 de diciembre de 1605 en Wanstead House en Londres. Este procedimiento, llevado a cabo desafiando el derecho canónico , fue seguido por la desgracia de ambas partes, que fueron desterradas de la corte por el rey Jaime I. La pareja continuó viviendo junta como marido y mujer con sus hijos hasta la muerte de él unos meses después. Blount murió el 3 de abril de 1606 [3] y Penélope el 7 de julio de 1607.
Los hijos ilegítimos de Penélope reconocidos por Charles Blount fueron: [23] [24]