Sir Richard Bingham (1528 - 19 de enero de 1599) fue un soldado y comandante naval inglés. Sirvió bajo el mando de la reina Isabel I durante la conquista Tudor de Irlanda y fue nombrado gobernador de Connacht .
Bingham nació en Dorset de Richard Bingham y su esposa Alice Coker, hija de Thomas Coker, y era el mayor de tres hermanos. Poco se sabe de sus primeros años de vida, pero se había embarcado en una carrera militar antes de cumplir los veinte años, a pesar de su pequeña estatura. Participó en la expedición escocesa del protector Somerset en 1547. Una década más tarde, sirvió con los españoles contra los franceses en la batalla de San Quintín . En octubre del año siguiente, 1558, participó en una expedición naval a las islas occidentales de Escocia.
En la Cuarta Guerra Otomano-Venecia , Bingham luchó bajo el mando de Juan de Austria ( Don Juan de Austria ) del lado de los españoles y venecianos. Durante esta campaña, participó en los esfuerzos para salvar la isla de Chipre y en la crucial batalla naval de Lepanto el 7 de octubre de 1571. Los dos años siguientes los pasó en los Países Bajos , transmitiendo información de inteligencia al secretario principal de la reina, Lord Burghley. . En 1576 intentó negociaciones de paz con Don Juan en nombre de los Estados Generales y, cuando las negociaciones fracasaron, luchó valientemente para sus empleadores en la batalla de Rijmenam . Ese mismo año, 1578, la reina le concedió una anualidad de 50 marcos en reconocimiento a sus servicios militares y diplomáticos.
En 1579, Bingham fue enviado a Irlanda para ayudar en la represión de la Segunda Rebelión de Desmond . En septiembre del año siguiente sirvió como capitán del Swiftsure al mando del almirante William Winter , y en el transcurso de esa expedición participó en la masacre en Smerwick de cientos de tropas italianas y españolas que se habían rendido a los ingleses, hecho en el que informó a otro de los secretarios de la reina, Francis Walsingham .
En septiembre de 1583, Bingham recibió el encargo de detener a los piratas en los mares estrechos; la reina le dijo a Burghley que le ordenara que se apoderara de los barcos holandeses por las deudas que tenía con ella, con el pretexto de buscar piratas.
En 1584, Bingham fue nombrado gobernador de la provincia irlandesa de Connacht , cargo que le llevó a una gran controversia durante el resto de su carrera. Sus hermanos George y John eran comisionados asistentes, y él mismo fue nombrado caballero por el Lord Diputado Perrot en el Castillo de Dublín el 12 de julio de 84. La Composición de Connacht de 1585 tenía como objetivo regularizar el pago de ces por parte de los señores gaélicos. Pero en 1586, Connacht había entrado en rebelión general. En el juicio de Galway a principios de año, Bingham presidió el tribunal, donde se dictaron más de 70 sentencias de muerte por deslealtad a la corona. Más tarde ese mismo año, tomó el castillo Cloonoan en el condado de Clare después de un asedio de siete días e hizo disparar al propietario de O'Brien y pasar a espada a la guarnición.
Los principales agitadores de la rebelión en Connacht fueron el clan MacWilliam Burke del condado de Mayo . Bingham entró en su territorio en marzo, tomando Castlehag en Lough Mask , y acordó retirar sus fuerzas sólo si los hombres del país procesaban a los rebeldes. En 1585 se llevó a tres jóvenes Burkes, Ulick, Richard y William de catorce, nueve y siete años. Fueron retenidos como rehenes y luego ahorcados en Ballinrobe . D'alton ofrece un relato desgarrador de los ahorcamientos. Perrot concedió entonces una protección de tres meses a los rebeldes, a cambio de promesas, y decidió abolir el título de MacWilliam. En julio, los Burke se levantaron de nuevo con aún más seguidores y enviaron hombres al Ulster para enfrentarse a los escoceses. En un movimiento provocativo, Perrot usurpó la autoridad de Bingham al prohibirle actuar contra ellos, y el número de rebeldes se duplicó a 800. Bingham reunió su ejército en Ballinrobe a mediados de julio y, a finales de mes, los rebeldes Burke estaban listos para atacar. presentarse en los términos ofrecidos por él.
Los costes de la rebelión se cubrieron con incautaciones de ganado y multas. Bingham confiscó partes de la propiedad de los Burke, concediendo a su hermano John el castillo de Castlebarry cerca de Castlebar , que había pertenecido a Edmund Burke, el líder de 80 años, que había sido ahorcado tras ser condenado por traición en agosto de 1586, habiendo sido llevado a la horca en un féretro . Perrot quería una paz inmediata, pero Bingham insistió en buenas promesas, sospechando que los rebeldes estaban ganando tiempo para cosechar su maíz. El 26 de agosto se había hecho la paz con todos los rebeldes de Connacht.
Bingham todavía tenía que hacer frente a una incursión de una fuerza de 3.000 escoceses que habían cruzado el río Erne desde el Ulster. Los observó en las montañas y los bosques y descendió sobre ellos en Ardnaree al mediodía del 23 de septiembre, cuando pensaban que estaba muy lejos. Los escoceses entraron en formación de batalla, pero Bingham, a pesar de su escasez de caballos, los atrajo hasta que levantó el pie, luego cargó y los rompió. Huyeron al río y todos, incluidos mujeres y niños, murieron o se ahogaron, excepto 80. Los que escaparon, así como los jinetes escoceses, fueron asesinados por los lugareños en Tirawley. El hermano de Bingham, John, se distinguió en esta derrota.
Mientras tanto, Perrot intentó nuevamente invadir la autoridad de Bingham, en contra del consejo de su consejo en Dublín. Llevó sus fuerzas a Galway para reunir pruebas de los cargos presentados contra Bingham por un partidario de los rebeldes, pero nadie vino a testificar. Perrot abandonó la provincia en octubre y se hizo un llamamiento a Francis Walsingham para que mediara.
En noviembre, se presentaron quejas formales contra Bingham por haber provocado la rebelión, pero 43 caballeros de Mayo firmaron una declaración en el sentido de que la causa de la rebelión había sido la extinción del título MacWilliam y la supresión de las exacciones para ser reemplazadas por una composición central. Los cargos contra Bingham, presentados ante el consejo de Dublín, fueron desestimados por maliciosos en febrero de 1587.
Al final del primer período de servicio de Bingham en Connacht, se afirmó que la provincia era tan próspera que producía maíz para las otras provincias e incluso atraía a colonos de Pale, y que incluso la composición se pagaba en dinero. Para entonces, el gobernador había llegado a tolerar la composición, a pesar de todos sus defectos, como un medio conveniente de gobernar una vez que se habían reducido los septos y se había abolido la ley brehon .
En julio de 1587, Bingham abandonó Irlanda para prestar servicio en los Países Bajos, con la perspectiva de asumir el mando del ejército expedicionario de Inglaterra a finales de año tras la retirada del conde de Leicester . Su hermano George ocupó su lugar en Irlanda en septiembre. En 1588, Bingham mantuvo correspondencia con Burghley sobre la defensa del reino contra los españoles. En enero del mismo año se casó por primera vez.
Bingham regresó como gobernador de Connacht más tarde en 1588 y llegó a Athlone en mayo. Entró en la disputa sobre la herencia del difunto Donnell O'Connor Sligo, jefe del clan Ó Conchobhair Sligigh , que había muerto a finales de 1587, dejando el estratégico señorío de Sligo a un heredero dudoso (el castillo estaba reservado a la corona). para controlar el acceso occidental al Ulster ). Los comisionados designados por Perrot fallaron a favor del heredero reclamado, y Bingham se vio obligado a entregar la custodia de la mansión, mientras presentaba una objeción: tras una investigación más exhaustiva, se descubrió que el heredero era ilegítimo. Este hallazgo fue confirmado y la posterior concesión de terreno se realizó de acuerdo con la recomendación de Bingham.
En septiembre de 1588, ante la noticia de la huida de la Armada Española al Mar del Norte , Bingham ordenó que todos los refugiados españoles que desembarcaran en la costa de Connacht fueran llevados a Galway y ejecutados allí. Muchos barcos naufragaron durante el mes siguiente, y de los supervivientes que llegaron a la costa, estimó que 1.000 fueron ejecutados bajo su autoridad. Su hermano George, sheriff del condado de Sligo , también mató a muchos supervivientes españoles. Bingham sugirió que se mantuviera con vida a 50 de los cautivos, pero el nuevo Lord Diputado de Irlanda , William Fitzwilliam , le ordenó matarlos a todos; Más tarde, más supervivientes cayeron bajo su custodia y los puso bajo custodia de los alguaciles. (Algunos años más tarde, en enero de 1592, Bingham convenció a varios españoles para que regresaran de Burke bajo protección y los envió a Dublín para que los llevaran a casa, pero fueron detenidos allí en prisión en contra de sus deseos.)
En septiembre, Bingham marchó con una pequeña fuerza hacia los castillos de Doona y Torrane, sabiendo que cientos de supervivientes bajo el mando de Don Alonso de Leyva habían abandonado esas fortalezas y marchado hacia Donamona para interceptar otro desembarco de 500 hombres. Se impuso castigo a los sospechosos de socorrer a los españoles. A finales de septiembre, pocos señores irlandeses se negaron a entregar a los supervivientes de la Armada, pero la presencia de los españoles provocó malestar entre varios clanes. En marzo de 1589, el pretendiente al título de MacWilliam (el abad ciego de los Burkes) y otros clanes occidentales se rebelaron abiertamente. Fitzwilliam intervino y arrasó los condados de Mayo , Sligo y partes de Roscommon , ordenando a Bingham que retirara sus fuerzas de Mayo para no obstaculizar la pacificación.
Se creó una comisión de paz, con Bingham a la cabeza, que se reunió en Galway en abril, pero la mayoría de los rebeldes se mantuvieron al margen. Luego, Sir Brian O'Rourke cometió un gran robo de ganado en el condado de Sligo, mientras que los Burke emprendieron acciones similares en el suroeste, al otro lado de la frontera con Mayo. La última demanda rebelde fue la retirada de Bingham de Connacht, la instalación de MacWilliam y la destitución de los sheriffs de Mayo. El caos reinaba en la provincia, mientras las autoridades seguían divididas sobre la mejor manera de proceder. Una facción del Consejo Privado de Irlanda atribuyó el fracaso de las conversaciones al deseo de algunos de los comisionados de paz de culpar a Bingham por las rebeliones.
Bingham siguió su política sobre el terreno, arrasando los condados de Mayo y Roscommon con sus fuerzas, hasta que los rebeldes cedieron y O'Rourke fue conducido al norte, hacia el Ulster. En Cong, Fitzwilliam le ordenó que cesara y disolviera algunas de sus fuerzas recién levantadas, y se nombró una nueva comisión de paz para tratar hasta que llegara Fitzwilliam. El Lord Diputado estaba decidido a echar la culpa a Bingham, y los rebeldes resurgieron cuando Fitzwilliam ordenó al gobernador que permaneciera en Athlone . Fitzwilliam viajó a Galway con 350 pies y 120 caballos para recibir las presentaciones formales de los rebeldes, y estos presentaron dos libros de quejas contra Bingham. Las quejas fueron enviadas por el lord diputado a Inglaterra, y antes de abandonar la provincia le negó a Bingham el uso de la ley marcial y le cortó la autoridad para llevar a cabo sesiones judiciales, hasta que el propio Fitzwilliam completó su avance por la provincia.
Connacht permaneció inestable y O'Rourke entró en acción nuevamente, atacando al sheriff de Sligo en las montañas Curlew . Los problemas se extendieron por el norte, a pesar de la presencia del lord diputado, y la incapacidad del gobernador se convirtió en una preocupación estratégica para el gobierno de Londres. Walsingham escribió en apoyo de Bingham, y el Privy Council de Londres ordenó que se llevara a cabo un juicio ante el lord diputado y el consejo de Dublín sobre la base de los libros de quejas. Fitzwilliam se dedicó a reunir pruebas contra Bingham, pero faltaban testimonios cruciales de los rebeldes ausentes.
A principios de octubre, Blind Abbott fue proclamado MacWilliam y la reina ordenó a Fitzwilliam que ayudara a Bingham a suprimir el título. Pero el apoyo de Inglaterra no pudo impedir que los cargos contra Bingham fueran leídos ante el consejo a principios de noviembre. No comparecieron testigos contra él (aunque hubo rumores de que tenían demasiado miedo para venir a Dublín); sus propios testigos fueron interrogados el día 28. Su total absolución fue proclamada el 5 de diciembre.
Bingham regresó a Connacht, donde el Lord Diputado había reunido sus fuerzas en Galway con una invitación a los rebeldes a someterse antes del 12 de enero de 1590. Casi ningún rebelde destacado aceptó, temiendo que sus rehenes fueran inadecuados y que ellos mismos fueran detenidos. Luego, a Bingham se le dio mano libre y rápidamente marchó hacia Cong con Donogh O'Brien, cuarto conde de Thomond y Ulick Burke, tercer conde de Clanricarde . Los rebeldes los acosaron mientras marchaban hacia Tirawley , pero al día siguiente, el abad ciego resultó herido cuando persiguió a uno de los kerne de Thomond; cuando alcanzó a su presa a caballo, el kerne giró y lo golpeó con una espada, casi cortándole la vida. pie por encima del tobillo.
Las fuerzas de la corona avanzaron por el país, quemando cultivos y aldeas, y los rebeldes se retiraron con su ganado hacia las montañas de Erris , donde pronto pidieron la paz. Bingham estaba en Roscommon cuando los Burke y Clandonnell aceptaron sus condiciones, que incluían los cargos de las guerras de 1586 y 1589. Luego se volvió contra O'Rourke, que había invadido Sligo en marzo, aunque una enfermedad le impidió salir al campo y a su hermano. George asumió el mando. Al cabo de un mes, O'Rourke había huido al Ulster con sus hijos y los clanes del condado de Leitrim se habían sometido.
En 1592, Perrot, que entonces formaba parte del Consejo Privado de Londres con el mandato especial de asesorar sobre asuntos irlandeses, se quejó formalmente ante la reina de la severidad e insubordinación de Bingham. Pero Perrot se vio envuelto en acusaciones formuladas contra él por un sacerdote encarcelado en Dublín, y la investigación se amplió para incluir los tratos del ex lord diputado con el rebelde O'Rourke. Se buscó la ayuda de Bingham para construir un caso contra Perrot, pero curiosamente sus pruebas fueron bastante limitadas. Sin embargo, Perrot fue declarado culpable de traición y murió en la Torre de Londres ( Isabel I se negó a ordenar su muerte), mientras que O'Rourke fue extraditado de Escocia a Londres, tras lo cual sus seguidores rebeldes llegaron a Bingham, quien posteriormente resistió las sugerencias de que sean alcanzados. También dejó claro que sólo el señorío personal de O'Rourke estaría sujeto a ejecución, a pesar de que la corona esperaba una parte mucho mayor del territorio del clan rebelde en Leitrim.
En junio de 1592, una facción de Burke se rebeló nuevamente y, como parte de los términos de paz subsiguientes, Bingham los obligó a hacer promesas por cada sept, les impuso una multa de 2000 marcos y les hizo soportar los daños de la guerra desde 1588. Connacht estuvo tranquilo hasta mayo de 1593, cuando Hugh Maguire y el hijo del difunto rebelde, Brian Óg O'Rourke , asaltaron Sligo después de que el hermano de Bingham, George, se apoderara de las vacas lecheras de este último en lugar del alquiler de la composición. En junio sufrieron grandes pérdidas en una incursión en Roscommon en compañía de Fiach McHugh O'Byrne , que había traído fuerzas desde Leinster. En septiembre, Hugh Roe O'Donnell envió una pequeña fuerza para agitar a Mayo y, en respuesta, Bingham envió hombres contra Maguire, y el levantamiento resultó un fracaso cuando los hombres de Tirawley atacaron a los rebeldes.
En enero de 1594, un destacamento del ejército de Henry Bagenal con dos compañías enviadas por Bingham bajo el mando de su primo, el capitán George Bingham, sitió Enniskillen . Se rompió el muro exterior de la defensa del castillo y los defensores (40 fusilados, 60 hombres capaces y 200 más) se encerraron. Se hicieron preparativos para disparar a la puerta, pero los defensores solicitaron un parlamento que fue concedido y el castillo se rindió. : 150 fueron pasados a espada. En ese momento Bingham estaba en Athlone y no podía viajar a Dublín debido a una enfermedad que le impedía montar. En agosto, el castillo tuvo que ser relevado por el señor diputado y, en mayo siguiente, fue tomado por O'Donnell.
En septiembre de 1594, el joven O'Rourke y O'Donnell atacaron de nuevo Sligo y fueron expulsados con pérdidas. En marzo del año siguiente, Bingham expulsó a O'Donnell de Roscommon, pero regresó en abril, y Bingham sólo pudo desviarlo a Longford , mientras buscaba soldados ingleses para complementar la reunión. En junio, su primo George fue asesinado por su alférez, Ulick Burke (primo del conde de Clanricarde ), que había conspirado con la guarnición del castillo de Sligo; Luego, el castillo fue entregado a O'Donnell. Bingham pidió 6 compañías y 50 caballos al lord diputado para retomar Sligo y Ballyshannon , pero pocos pudieron salvarse de la campaña contra Hugh O'Neill, conde de Tyrone , el principal rebelde de la época. Bingham colocó sus tropas y caballos en los terrenos y edificios del convento dominicano en Sligo, utilizando la iglesia como base mientras intentaba retomar el castillo. Bingham quitó toda la madera de la mampara y construyó una "cerda" o torre de asedio para atacar el castillo. El ataque fracasó y las fuerzas de Bingham fueron derrotadas y perseguidas hasta el castillo de Roscommon. [2]
A Bingham le habían quedado pocos recursos para contrarrestar el dominio ejercido por O'Donnell en el norte de Connacht; y luego el nuevo lord diputado, William Russell , vino a Galway para considerar una nueva serie de cargos contra el gobernador. En el curso de un intento de apaciguar a los rebeldes, O'Donnell se sometió en abril de 1596 a John Norreys y Geoffrey Fenton , que habían venido a Connacht para hacer las paces. Los MacWilliam y O'Donnell defendieron sus propios términos: el MacWilliamship y la rendición de todas las tierras de la reina, y una reducción en las tasas de composición. Los comisionados retiraron sus fuerzas en septiembre y al año siguiente se estacionó en el norte de la provincia una nueva fuerza bajo el mando de Conyers Clifford , que obligó a la sumisión de todos los clanes Mayo durante una hambruna generalizada en su país.
Mientras tanto, el Privy Council había dirigido un juicio en Dublín por los últimos cargos contra Bingham, quien se quejaba de la parcialidad de Fenton y Norreys. La llegada de un nuevo Lord Diputado, Lord Burgh , en mayo de 1596 parecía prometer una audiencia justa, pero fueron tales los cambios y fintas en los procedimientos preparatorios que Bingham solicitó al Consejo Privado un juicio ante el pleno del consejo de Dublín o en Inglaterra. En septiembre, temiendo ser asesinado , huyó sin permiso a Inglaterra para pedir justicia y fue destinado a la Flota. Envió una petición a Burghley para su liberación, que fue concedida en noviembre a causa de su enfermedad, aunque sufrió una suspensión de su cargo.
Finalmente, a Bingham se le ordenó regresar a Irlanda para ser juzgado ante el consejo y emprendió el viaje de regreso en compañía de Clifford, pero tuvo que detenerse en Chester debido a problemas de salud adicionales. En enero de 1597, después de que su barco fuera devuelto a Beaumaris , Bingham se excusó de asistir a Dublín, nuevamente debido a problemas de salud, que continuaron durante el verano cuando también se quejó de los gastos para mantener a sus familiares en Dublín.
En 1598, cuando quedó claro que la rebelión de Tyrone se estaba saliendo de control, el conocimiento de Bingham de los asuntos irlandeses de repente se consideró inigualable en Inglaterra. Tras la sugerencia de Sir Robert Cecil de que el conde de Essex tomara el mando en Irlanda, Francis Bacon instó a Essex a seguir el consejo del veterano gobernador de Connacht. Después de la importante derrota de las fuerzas de la corona en la batalla del Vado Amarillo , surgió en la corte una lucha de facciones entre los partidos de Cecil y Essex por el nombramiento irlandés, alimentada por la anticipación de una importante intervención española, ya sea en Inglaterra o Irlanda. Las circunstancias se habían vuelto desesperadas y Bingham recibió el nombramiento de mariscal de Irlanda y general de Leinster. Salió de Inglaterra al frente de 5.000 soldados pero, al llegar a Dublín, murió.
Bingham se casó con Sarah Heigham (1565-1634) de Suffolk en enero de 1588, pero no dejó descendencia masculina. Su sobrino, Sir Henry Bingham, primer baronet , hijo de George, le sucedió en su patrimonio. Se erigió un cenotafio en su nombre en la Abadía de Westminster . Tuvo una hija, Marta. Su viuda se volvió a casar con Edward Waldegrave.
En 1599, Essex fue designado para liderar un ejército en Irlanda , pero la expedición fue en gran medida un fracaso, y no fue hasta 1601 que los ingleses tomaron la delantera, con su victoria en la batalla de Kinsale , que llevó a la sumisión de Tír. Eoghain tras la muerte de la reina en 1603.
La reputación de Bingham se ha visto afectada debido a la dureza de su gobierno en Connacht, y se convirtió en la imagen de un gobernador cruel, dominando a los irlandeses sin tener en cuenta la justicia o la misericordia. Sus apologistas insisten en que todo lo que hizo durante su mandato en esa provincia estuvo dentro de la letra de su autoridad.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )