Jesse (o Jessua) Smythes (fallecido en 1594) fue un juez y colono nacido en Inglaterra en la Irlanda isabelina . Ocupó el cargo de Procurador General para Irlanda y Presidente del Tribunal Supremo de Munster , y estuvo muy involucrado en la Plantación de Munster . Se destacó por su profunda hostilidad hacia los nativos irlandeses, que era incluso más virulenta que la del colono inglés promedio de la época.
Poco se sabe de sus antecedentes familiares, sus primeros años de vida o su carrera antes de 1584, cuando fue nombrado Procurador General de Irlanda. [1] Fue, hasta donde se sabe, el primer inglés en ocupar el cargo: su nombramiento fue a petición personal de Isabel I , quien estaba insatisfecha con la calidad del servicio brindado por sus abogados irlandeses y creía que ella Sería mejor atendido por los ingleses. Su salario se fijó en 50 libras esterlinas más que la cantidad habitual. [1] También fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Munster, aunque Smyth, en su obra Chronicle of the Irish Law Officers sugiere que esto fue uno o dos años después. [1] Parece haber sido un funcionario bastante diligente; Escribió a Francis Walsingham a finales de octubre del mismo año describiendo las dificultades para procesar los casos de la Reina en el Tribunal de Hacienda (Irlanda) y sus esfuerzos para resolver estas dificultades. [2]
Hay un vistazo interesante de sus deberes oficiales en los registros de la Court of Castle Chamber , el equivalente irlandés de Star Chamber , en 1586. [3] Patrick Flatsbury y su hermano Edmund, de Johnstown, condado de Kildare , fueron acusados del asesinato. de Hugh Burn. Según la acusación posterior contra el jurado, las pruebas de asesinato eran abrumadoras, pero el jurado , en flagrante desprecio de las pruebas, absolvió a ambos acusados. Smythes procesó a los miembros del jurado en Castle Chamber por perjurio , con el argumento de que habían roto su juramento de emitir un veredicto verdadero y, al hacerlo, dieron un "ejemplo peligroso" a otros jurados. [3] Fueron condenados y multados, aunque teniendo en cuenta su pobreza la multa fue pequeña. [3]
Renunció al cargo de Procurador General en 1586, [1] quizás debido a su papel cada vez más importante en la Plantación de Munster. Permaneció en el cargo de presidente del Tribunal Supremo de Munster hasta su muerte. Se le concedieron importantes tierras en la provincia de Munster, donde instaló a 600 inquilinos ingleses. Se destacó por su excepcional severidad hacia los habitantes irlandeses originales: se negó a tener inquilinos irlandeses, se jactaba de que no había "simples irlandeses" a millas de sus tierras y comentó que "prendería fuego al nido en lugar de eso". tales pájaros deberían posarse en cualquier tierra suya". [4] Si los irlandeses permanecieran en sus tierras, pensó, sólo podría ser con la condición de que aceptaran el derecho consuetudinario , por el que sentía una gran reverencia: comparó la introducción del derecho consuetudinario en Irlanda con el hecho de que Moisés diera la ley de Dios para su pueblo. [5] El Fiscal General de Munster, Richard Becon , expresó opiniones similares, aunque menos extremas, en su influyente panfleto "Solon his follie" (1594).
En 1588 formó parte de la comisión judicial, encabezada por Sir Edmund Anderson , el presidente del Tribunal Supremo inglés de causas comunes , y que incluía a Sir Robert Gardiner , el presidente del Tribunal Supremo de Irlanda , [6] para hacer frente a la avalancha de litigios sobre reclamaciones a las tierras confiscadas por el conde de Desmond . [6] Dado que la comisión recibió instrucciones de fallar a favor de la Corona siempre que fuera posible, sus conclusiones fueron en la gran mayoría de los casos una conclusión inevitable, y sólo un demandante nacido en Irlanda entre ochenta y dos tuvo incluso un éxito parcial, en ese sentido. se le dio permiso para llevar su caso ante los tribunales. [7]
El gobierno inglés fue informado de su reciente muerte en enero de 1594. William Saxey lo sucedió como presidente del Tribunal Supremo de Munster. [8]