Sir Robert Gardiner (1540 – 1620) fue un juez de origen inglés en Irlanda que ocupó el cargo de Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda durante dieciocho años. Además de sus deberes judiciales, fue un asesor político de confianza tanto de Isabel I como de Jaime I. Se sentó en la Cámara de los Comunes inglesa en el efímero Parlamento Addled de 1614. [1]
Era hijo de William Gardiner, un importante granjero que poseía tierras en Hartest y Shimpling en Suffolk , y su esposa Alice, viuda de un tal Sr. Ling. Nacido en 1540, decidió dedicarse a la abogacía, aunque la propiedad que heredó de su padre, que murió antes de 1568, era lo suficientemente grande como para vivir cómodamente. Ingresó en Lincoln's Inn en 1562 y fue Lector del Inn en 1585. Fue llamado al Colegio de Abogados en 1570. [2] Hay razones para pensar que su práctica no era particularmente grande: el Presidente del Tribunal Supremo Wray, al recomendarlo para su ascenso a el banco irlandés, admitió que "no estaba tan ocupado como otros de menor conocimiento". [1]
La reina Isabel, que a pesar de sus ocasionales disputas, tenía gran confianza en Gardiner, lo envió a Irlanda como Lord Presidente del Tribunal Supremo en 1586 con poderes excepcionales para revisar el funcionamiento de los Tribunales de Derecho Común . Crawford [3] afirma que tenía "un mandato para reformar tanto los tribunales como la administración", pero no parece que haya tenido mucho éxito en esta misión. Su nombramiento fue fuertemente respaldado por Sir Christopher Wray , su homólogo como Lord Presidente del Tribunal Supremo inglés , quien lo describió como "erudito, sabio, de buena discreción y coraje". [1]
La política irlandesa en ese momento estaba dominada por la disputa entre el Lord Diputado de Irlanda , Sir John Perrot , y sus oponentes, liderados por Adam Loftus , el Arzobispo de Dublín . Gardiner se puso del lado de Loftus y trabajó para que Perrot fuera revocado. [4] Fue nombrado uno de los comisionados judiciales para hacer frente a las consecuencias de la rebelión de Desmond en 1588: sus procedimientos provocaron muchas críticas por parcialidad , ya que prácticamente todas las reclamaciones se decidieron a favor de la Corona. [5] Durante la Guerra de los Nueve Años negoció con el líder de la Rebelión, Hugh O'Neill en 1594 y 1596, lo que llevó a una seria disputa con la Reina y su desgracia temporal. Se desempeñó como Lord Justice de Irlanda en 1597. Luchó contra Hugh O'Neill en 1598 y contra el ejército español en Kinsale en 1601-2. [2]
La Reina y Gardiner se pelearon en 1596/7, aparentemente por los humillantes términos de paz que acordó con el "archirebelde" Hugh O'Neill, segundo conde de Tyrone, que en opinión de la Reina equivalían a una virtual abdicación del dominio inglés en Irlanda. Como resultado, cayó en desgracia temporalmente y pidió, ni por primera ni por última vez, permiso para dimitir. [1] No obstante, mantuvo una gran confianza en Gardiner y lo nombró caballero en 1591. Parece haber sido considerado insustituible por cada sucesivo Lord Diputado de Irlanda , quien ignoró sus constantes súplicas, desde el comienzo de su carrera en Irlanda, para que se le permitiera jubilarse por motivos de salud: "encontramos en él tanta sinceridad, constancia y sinceridad". [1] Como algunos (aunque no todos) colonos ingleses en Irlanda, no le gustaba el clima húmedo irlandés y creía que estaba dañando su salud. Además, sus deberes judiciales eran tan pesados (durante un tiempo estuvo efectivamente a cargo de tres de los cuatro Tribunales Superiores irlandeses) que en 1592 Sir William FitzWilliam , el Lord Diputado, se negó a permitirle jubilarse, ya que era demasiado "sabio, prudente y útil" para ser salvado, expresó su preocupación por la carga que llevaba. [1] En 1603 finalmente se le permitió retirarse. [2]
Resolvió vivir una existencia privada pacífica, pero su carrera pública de ninguna manera había terminado, ya que el nuevo rey James I lo encontró un servidor real tan confiable como lo había sido la reina Isabel. Se le confió la reforma de los gobiernos de Jersey y Guernsey en 1604-5, y estuvo en la corte asesorando sobre asuntos irlandeses en 1607 y nuevamente en 1613-14; ocupó un lugar destacado en el gobierno local hasta 1609. [2]
En 1614, de forma bastante inesperada dada su avanzada edad, ingresó a la Cámara de los Comunes como miembro por Suffolk . Es posible que su continuo empleo en la Corona lo impulsó a buscar un puesto en el gobierno. Asistió diligentemente y habló varias veces, pero el llamado Parlamento Aturdido de 1614 fue completamente ineficaz y fue disuelto después de sólo dos meses. [1]
En sus últimos años, fundó asilos en Elmswell , donde fue señor de la mansión, habiendo comprado la finca a la familia Darcy, para el cuidado de seis mujeres pobres, tres de Elmswell y tres de la cercana Woolpit , donde también ocupaba el cargo de señorío. La caridad todavía existe. A través de su matrimonio con la familia Spring , ocupó durante su vida la mansión de Pakenham, Suffolk . [2] Murió en 1620 y fue enterrado en Elmswell; Se le erigió un monumento en la iglesia parroquial. [6]
Se casó en primer lugar con Anne Cordell (fallecida en 1587), hija de Robert Cordell, cervecero , primo del destacado juez y político Sir William Cordell . Se casó en segundo lugar con Thomasine Barker, hija de John Barker de Ipswich , y en tercer lugar con Mary (o Anne) Trelawney, hija de John Trelawney de Menheniot , Cornwall y Anne Reskymer, y viuda de John Spring de Lavenham . Sus tres hijos con Anne murieron todos jóvenes; la mayor parte de su patrimonio pasó a un sobrino nieto, Gardiner Webb, que vivió hasta 1674, habiéndose casado con una hija de Sir Martin Stuteville de Dalham Hall . El resto lo dejó su hermana Mary Snow. [2] A través de su tercer matrimonio fue padrastro del político Sir William Spring (1588-1638), (cuyo hijo fue nombrado baronet ), a quien dejó la elección de un caballo . Robert parece haber tratado a William como si fuera su propio hijo y lo crió con sus fuertes creencias puritanas . [1]
Francis Bacon tenía en alta estima a Gardiner e instó a uno de sus sucesores como presidente del Tribunal Supremo a seguir el ejemplo de su "constancia e integridad". [2] Muchos de sus colegas compartían la alta opinión que Bacon tenía sobre Gardiner. El presidente del Tribunal Supremo inglés, Wray, lo elogió como "sabio, erudito, discreto y valiente". Sir Henry Wallop lo llamó el hombre más constante que jamás haya sido enviado desde Inglaterra para gobernar Irlanda. El Lord Diputado FitzWilliam dijo que era tan "sabio, templado y útil" que sus servicios a la Corona no podían ahorrarse fácilmente. [1] Un panegírico sobre su muerte lo llamó: "el favorito de su familia, la gloria de sus amigos". [1]
En una época en la que se toleraba gran parte de la corrupción oficial, Gardiner tenía fama de honesto. Él mismo sostenía que no tenía ningún interés en llenarse los bolsillos, contentándose con lo que su padre le había dejado. Sin embargo, probablemente se benefició hasta cierto punto de su cargo, ya que pudo comprar las mansiones de Elmswell y Woolpit, así como tierras en Norfolk . [1]