Luke Gernon (c.1580 – c.1672) fue un juez irlandés que ejerció su cargo en Irlanda en el siglo XVII. Hoy en día se lo recuerda sobre todo por su manuscrito (que parece haber sido una carta privada) titulado Un discurso de Irlanda . El discurso se escribió en 1620 y se publicó por primera vez en 1904.
Tuvo varios descendientes notables, entre ellos su nieto, el poeta Nicholas Brady , y Maziere Brady , un veterano Lord Canciller de Irlanda en el siglo XIX.
En vista de su posterior eminencia, es sorprendente lo poco que se sabe de los antecedentes familiares de Gernon o de su vida temprana. [1] Sin duda era inglés de nacimiento y muy probablemente nativo de Hertfordshire , pero no parece saberse nada de sus padres. Probablemente fue el Lucas Gernon que ingresó en Lincoln's Inn en 1604; después, se dice que sirvió durante un tiempo como soldado . Llegó a Irlanda alrededor de 1619, año en el que fue admitido en King's Inn . [2] En el mismo año se convirtió en segundo juez del Tribunal Provincial del Lord Presidente de Munster , del que da algunos detalles interesantes en su Discurso. [2] Hizo lobby, sin éxito, para ser nombrado juez de uno de los tribunales de derecho consuetudinario , lo que le habría permitido mudarse a Dublín , que siempre ha sido el centro de la vida política y social irlandesa (aunque la capital irlandesa no lo impresionó: "se parece a Bristol pero se queda corta", escribió).
Gernon vivió muchos años en Limerick , ciudad que, como otros residentes y viajeros de la época, elogió por su riqueza y belleza, y permaneció allí hasta el estallido de la Rebelión irlandesa de 1641. Gernon y su familia sufrieron mucho durante la Rebelión, como sabemos por su petición en 1653 a Oliver Cromwell , en la que reconoce la autoridad legítima de Cromwell como gobernante de Inglaterra e Irlanda, y pide nuevamente una pensión , que al parecer ya se le había prometido pero nunca se le pagó. Gernon afirma que había perdido una propiedad valorada en 3000 libras (una suma considerable en ese momento); que él, su esposa y cuatro niños pequeños se habían visto obligados a "viajar en pleno invierno a través de bosques y pantanos", y como resultado, un niño murió de hambre y la señora Gernon perdió el uso de sus extremidades. [1] En esta ocasión se pagó la pensión, sin duda porque la petición fue apoyada por Roger Boyle, primer conde de Orrery y por James Ussher , arzobispo de Armagh , quien parece haber sido un amigo cercano de la Sra. Gernon.
En la Restauración de Carlos II , Gernon, como la mayoría de los jueces irlandeses que habían reconocido la autoridad de Cromwell, fue perdonado por su deslealtad, y su pensión de Cromwell de 100 marcos al año fue continuada por el nuevo gobierno. No fue restituido en su antiguo cargo de segundo juez en Munster, que fue otorgado a John Nayler, pero esto no es sorprendente ya que ahora tenía al menos 80 años. El cargo de Lord Presidente de Munster y el Tribunal provincial de Munster fueron abolidos en 1672: Gernon puede haber estado vivo entonces, aunque murió en 1673 cuando la sucesión de su patrimonio fue otorgada a Thomas Sheridan, que no era un miembro de la familia sino el principal acreedor del patrimonio . En sus últimos años, vivió principalmente en Cork .
Aunque el arzobispo Ussher elogió a la señora Gernon, llamándola "una dama de calidad", poco más parece saberse de ella, aparte del hecho de que tenía una conexión familiar con Henry Pierrepont, primer marqués de Dorchester , que fue útil para su esposo. De la petición de reparación de Luke a Cromwell, sabemos que tuvieron cuatro hijos, de los cuales uno murió joven como resultado de los sufrimientos de la familia en la Rebelión de 1641. Una hija sobreviviente, Martha, se casó con el mayor Nicholas Brady y fue la madre de Nicholas Brady (1659-1726), coautor con Nahum Tate de la Nueva versión de los Salmos de David ( 1696), una versión métrica de los Salmos . Un descendiente distinguido posterior de Gernon fue Maziere Brady (1796-1871), Lord Canciller de Irlanda .
El manuscrito titulado A Discourse of Ireland (Un discurso sobre Irlanda) , publicado por primera vez en 1904, parece haber sido originalmente una larga carta que Gernon escribió a un amigo anónimo en Inglaterra. El tono del Discourse es generalmente amistoso con el pueblo irlandés, pero también es algo condescendiente y está escrito enteramente desde el punto de vista de un colono inglés . [3] Gernon, a diferencia de muchos ingleses de su época, [4] no consideraba que el pueblo irlandés fuera salvaje o incivilizado, sino que creía que se beneficiaría de las influencias inglesas; de manera bastante burda, se describe a Irlanda como una mujer joven o "ninfa" que necesita ser "ocupada". [1] Significativamente, elogia a Richard Boyle, primer conde de Cork , durante muchos años el colono inglés dominante en Munster (y cuyo hijo Lord Orrery fue su amigo y patrón), especialmente por sus mejoras en la ciudad recientemente fundada de Bandon (aunque Lord Cork no fue, como a veces afirmó, el verdadero fundador de Bandon).
Hay descripciones breves pero valiosas de las principales ciudades irlandesas (aunque admite que sus descripciones de Galway , Derry y Coleraine , que nunca visitó, se basan en rumores). No sorprende que Dublín, que compara desfavorablemente con Bristol, se describa con más detalle que las otras: señala que Dublín es el lugar más frecuentado de Irlanda, pero se burla de que esto es "más por conveniencia que por majestuosidad". Hay un boceto del castillo de Dublín ("nuestro Whitehall "), que impresionó bastante a Gernon: el castillo estaba rodeado por "una enorme y poderosa muralla de cuatro lados y de un grosor increíble, y (hay) muchos edificios hermosos en su interior". También hay descripciones de las dos catedrales: la catedral de San Patricio es la más "vasta y antigua", pero Christchurch está en mejor estado. También describe el Trinity College de Dublín y los Four Courts originales (precursores de los Four Courts actuales , aunque estaban ubicados al otro lado del río Liffey , cerca de Christchurch). [2]
Limerick, su propio hogar durante muchos años, también se describe con cierto detalle. El puente divide la ciudad del norte de la ciudad del sur, la ciudad del sur (Irish Town) ahora está en gran parte deteriorada. Elogia la ciudad del norte (English Town) como "magnífica" en apariencia: la High Street está construida de mármol , en forma de un solo edificio de una puerta a otra, "como los colegios de Oxford , de modo que en mi primera entrada me sorprendió", aunque no puede resistirse a burlarse de la suciedad y los malos olores. (Un visitante español en 1584 había dado una imagen igualmente halagadora de la ciudad, aunque sin hacer referencia a la suciedad). Elogia la Catedral de Santa María : "no es grande pero es muy luminosa, y por la providencia del obispo ( Bernard Adams ) bastante embellecida por dentro, y gloriosamente provista de cantos y órganos". El castillo del Rey Juan era la sede del Tribunal Provincial de Munster, del que Gernon era miembro (esto ayuda a datar el documento en 1620) y del que ofrece un breve retrato.
Defiende al pueblo irlandés contra la acusación de ser salvaje: [5] "no tengáis miedo: el irlandés no es un caníbal que os devore ni un piojoso que os ofenda". [1] Deplora el nivel general de limpieza entre los irlandeses y no le gusta la comida irlandesa, aunque encuentra tolerable el cordero asado y disfruta del whisky irlandés . [1] El principal defecto irlandés en su opinión es un cierto servilismo en los modales, que, tal vez sorprendentemente, reconoce como algo natural en un pueblo conquistado. Elogia a las mujeres irlandesas por su belleza, encanto y virtud, [1] aunque lamenta que envejezcan más rápidamente que las inglesas. Su virtud, señaló, no les impide beber con invitados masculinos, mientras que es costumbre que los hombres besen a todas las mujeres presentes. Su uso de los términos Bean Tí para describir a la "mujer de la casa" y "deoch ar doras" para "bebida en la puerta" o "copa de despedida" muestra que había aprendido algunas frases gaélicas .
Describe en detalle el estilo de vestir irlandés, en particular, el distintivo manto con flecos que usan los hombres, [1] y el interior de la típica casa-torre irlandesa: "están construidas muy fuertes, con escaleras estrechas, para seguridad". [6] Esta descripción se basa principalmente en su visita al castillo de Barryscourt , Carrigtwohill , hogar de la familia de Barry . [6] Sus puntos de vista sobre el clima irlandés fueron mixtos: elogia el clima por su suavidad, pero deplora la lluvia constante. [1] La lluvia como él señala es más que simplemente una molestia: en el verano anterior (1619) hubo una lluvia tan fuerte que la cosecha falló (aunque Inglaterra a principios de la década de 1620 también sufrió varias malas cosechas debido al clima húmedo). [7]