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El Castillo del Rey Juan ( en irlandés : Caisleán Luimnigh ), también conocido como Castillo de Limerick , es un castillo del siglo XIII ubicado en la Isla del Rey en Limerick , Irlanda , junto al río Shannon . [1] Aunque el sitio se remonta a 922 cuando los vikingos vivían en la isla, el castillo en sí fue construido por orden del rey Juan de Inglaterra en 1200. Algunas de las murallas externas, torres y fortificaciones permanecen, y el sitio está abierto a los visitantes. [2] Los restos de un asentamiento vikingo fueron descubiertos durante las excavaciones arqueológicas en el sitio en 1900. [3]
El castillo sufrió cinco asedios durante el siglo XVII. Las murallas sufrieron graves daños durante el asedio de 1642 , cuando el castillo fue ocupado por protestantes que huían de la rebelión irlandesa de 1641 y fue asediado por una fuerza confederada irlandesa al mando de Garret Barry .
Entre 2011 y 2013, el castillo fue objeto de una remodelación de 5,7 millones de euros para mejorar las instalaciones para visitantes. Entre las mejoras se encontraban un moderno centro de visitantes, exposiciones interactivas con animaciones generadas por ordenador y una cafetería.
El rey vikingo del mar, Tomrair mac Ailchi , construyó la primera fortaleza vikinga permanente en Inis Sibhtonn ( Isla del Rey ) en 922. Utilizó la base para atacar la longitud del río Shannon desde Lough Derg hasta Lough Ree , saqueando asentamientos eclesiásticos. En 937, los vikingos de Limerick se enfrentaron a los de Dublín en Lough Ree y fueron derrotados. En 943 fueron derrotados de nuevo cuando el jefe del clan local de Dalcassian se unió a Ceallachán, rey de Munster y los vikingos de Limerick se vieron obligados a pagar tributo a los clanes. El poder de los vikingos nunca se recuperó, y fueron reducidos al nivel de un clan menor, sin embargo, a menudo desempeñaron papeles fundamentales en las interminables luchas de poder de los siguientes siglos.
Domnall Mór Ua Briain quemó el asentamiento hasta los cimientos en 1174 en un intento de mantenerlo alejado de los anglonormandos. Después de su muerte en 1194, los anglonormandos capturaron la zona en 1195 bajo el mando de John , señor de Irlanda . En 1197, Limerick recibió su primera carta y su primer alcalde, Adam Sarvant, de manos de Ricardo I de Inglaterra .
Un castillo, construido por orden del rey Juan y que lleva su nombre, se completó alrededor de 1210. El castillo fue construido en el límite del río Shannon para proteger la ciudad de los reinos gaélicos al oeste y de cualquier rebelión de los señores normandos al este y al sur. [ cita requerida ] Bajo la paz general impuesta por el gobierno normando, Limerick prosperó como puerto y centro comercial, en parte debido a que el castillo actuaba como perro guardián de cualquier carga que pasara por el puerto de Limerick. [4] En esta época, la ciudad estaba dividida en un área conocida como "English Town" en King's Island, mientras que otro asentamiento, llamado "Irish Town", había crecido en la orilla sur del río. La ciudad de Limerick se volvió tan rica durante esta era que el rey Juan instaló una casa de moneda en la esquina noroeste del castillo, con peniques y medios peniques de esta época disponibles para ver en el museo de Limerick hoy. [4] Un documento de 1574 preparado para el embajador español da fe de su riqueza:
Limerick es más fuerte y más hermosa que todas las demás ciudades de Irlanda, bien amurallada con fuertes muros de mármol tallado... No hay entrada excepto por puentes de piedra, uno de los dos de los cuales tiene 14 arcos, y el otro 8... en su mayor parte las casas son de piedra cuadrada de mármol negro y construidas en forma de torres y fortalezas. [5]
Luke Gernon , un juez nacido en Inglaterra y residente en Limerick, escribió un relato igualmente halagador de la ciudad en 1620:
un edificio alto de mármol; en la calle principal está construido de una puerta a la otra en una forma, como los colegios de Oxford , tan magnífico que en mi primera entrada me sorprendió". [6]
Los muros del castillo resultaron gravemente dañados en el asedio de Limerick de 1642 , el primero de los cinco asedios de la ciudad en el siglo XVII. En 1642, el castillo fue ocupado por protestantes que huían de la rebelión irlandesa de 1641 y fue asediado por una fuerza confederada irlandesa al mando de Garret Barry . Barry no tenía artillería de asedio, por lo que socavó los muros del castillo del rey Juan excavando sus cimientos. Los que estaban dentro se rindieron justo antes de que Barry derrumbara los muros. Sin embargo, tal fue el daño causado a los cimientos de los muros que una sección de ellos tuvo que ser derribada después. [ cita requerida ]
Entre 2011 y 2013, el castillo fue objeto de una importante remodelación, en la que se gastaron 5,7 millones de euros para mejorar las instalaciones para visitantes. Entre las mejoras se encontraban un nuevo centro de visitantes, exposiciones interactivas con animaciones generadas por ordenador y una cafetería con vistas al patio y al río. [7]
