Sir James Dowdall (fallecido en 1584) fue un juez irlandés de la época isabelina que ocupó brevemente el cargo de Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda . No debe confundirse con James Dowdall , el mártir católico , que era su primo.
Nació en el condado de Louth , hijo mayor de Christopher Dowdall y sobrino de George Dowdall (fallecido en 1558), arzobispo de Armagh . [1] Su madre era Thomasine Cusack, hija de John Cusack de Cussington y su primera esposa Alison de Wellesley, y hermana de Sir Thomas Cusack , Lord Canciller de Irlanda . James era uno de los favoritos de su tío Thomas, quien lo animó a seguir una carrera jurídica.
La familia Dowdall , originalmente llamada Dovedale, llegó a Irlanda desde el valle de Dovedale en Derbyshire , de donde tomaron su nombre. Sus propiedades principales estaban en Newtown y Termonfeckin , ambas en el condado de Louth. Otros miembros notables de la familia incluyeron a Sir Robert Dowdall , presidente del Tribunal Supremo de Irish Common Pleas en el siglo anterior, y el hijo de Robert, Thomas Dowdall , Master of the Rolls en Irlanda . [2]
James entró en Lincoln's Inn antes de 1549; Se conserva una entrada en los libros de la posada de 1554 que indica que se le ordenó afeitarse la barba .
María I lo nombró Procurador Principal para Irlanda en 1554 e Isabel I lo confirmó en el cargo y más tarde le otorgó una anualidad por su diligencia al asistir a la Corte de Castle Chamber (el equivalente irlandés de Star Chamber ). Residió principalmente en Knock en el condado de Louth.
Se casó con Elizabeth Thunder, miembro de una prominente familia de comerciantes de Dublín (se cree que su inusual apellido deriva del francés Tonnerre ). A la misma familia pertenecía probablemente Francis Thunder, un comerciante de Dublín a quien se le concedió un escudo de armas en 1619. Tuvieron una hija, Ellen, que se casó con John Barnewall. Isabel todavía estaba viva en 1587, cuando Sir Henry Colley la demandó como ejecutora del patrimonio de su marido, por las deudas en las que Dowdall había incurrido al ser fiador de su hermano Patrick. [3]
Fue nombrado juez del Tribunal de Justicia de la Reina (Irlanda) en 1565 y trasladado al Tribunal de Apelaciones Comunes (Irlanda) en 1577; también fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Munster y formó parte de la Comisión Real para establecer el gobierno de esa provincia. Fue elegido para varias misiones diplomáticas a lo largo de los años y dirigió negociaciones en nombre de la Corona inglesa con Shane O'Neill y con el conde de Desmond . [2]
En 1583 fue nombrado caballero y nombrado Lord Presidente del Tribunal Supremo, pero murió al año siguiente. [4] Según Elrington Ball, sus colegas lo estimaban mucho y ejercía una poderosa influencia sobre ellos, especialmente en el Ulster . [2] Isabel I, como dejó claro en la patente que lo nombró, lo admiraba mucho, aunque su primera elección como nuevo Lord Presidente del Tribunal Supremo había sido Sir Lucas Dillon , el barón jefe del Tesoro irlandés , que era una especie de favorito real. . [5] Dillon, sin embargo, prefirió permanecer como Barón Jefe, por lo que Dowdall, quien fue recomendado por el Consejo Privado de Irlanda y por el propio Dillon, y a quien la propia Reina elogió por su "buen servicio", fue la elección obvia para Lord Presidente del Tribunal Supremo. [5] Sus elogios hacia Dowdall son interesantes ya que, en general, tenía una opinión muy pobre de sus abogados irlandeses, desplegando su "incumplimiento e ineficiencia", y tiene la práctica de reemplazarlos con abogados ingleses cada vez que surgía una vacante. [6]