Sir Thomas Cusack (también escrito Cusacke o Cusake) (1490-1571) fue un juez y estadista angloirlandés del siglo XVI, que ocupó los cargos de Master of the Rolls en Irlanda , Lord Canciller de Irlanda y Ministro de Hacienda. de Irlanda , y se sentó en la Cámara de los Comunes irlandesa. Fue uno de los servidores de la Corona más confiables y fiables de su tiempo, aunque llevó una vida privada algo turbulenta.
Fue un antepasado del duque de Wellington . También es memorable como el cuarto de los seis maridos de Jenet Sarsfield, quien fue su tercera esposa.
Era el hijo mayor de John Cusack de Cussington, [1] condado de Meath , y su primera esposa, Alison de Wellesley, hija menor de Sir William de Wellesley del castillo de Dangan y su esposa Ismay Plunket del castillo de Killeen , hija de Sir Thomas Fitz- Christopher Plunket y su segunda esposa Marian Cruise, o Cruys. Sus dos padres procedían de familias establecidas desde hacía mucho tiempo en Pale ; John era primo de un anterior Thomas Cusack de Gerrardstown, que fue Fiscal General de Irlanda en 1480 y Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda de 1490 a 1494. No está tan claro si Thomas Cusack, Registrador de Dublín en 1487/8, perteneció al mismo familia: Cusack también era un nombre bastante común en Dublín. Después de la muerte de Alison, John se volvió a casar con Elinor Delahide de Moyglare Hall, condado de Kildare .
La familia Cusack de Cushinstown descendía de Walter de Cusack , hijo de Sir Andrew Cusack de Gerrardstown, un destacado juez y soldado de principios del siglo XIV. Un John Cusack anterior está registrado en Cushinstown en la década de 1380: su hija se casó con Peter Hussey, barón Galtrim . Nicholas Cusack , obispo de Kildare entre 1279 y 1299, era otro miembro de la familia.
Thomas tenía cuatro hermanos menores y siete hermanas, entre ellos:
Castillo de Dangan, el hogar ancestral de la madre de Thomas Cusack, Alison de Wellesley
Poco se sabe de su vida hasta que ingresó al Templo Interior en 1522: se convirtió en Maestro de las Fiestas allí en 1524. [4] Se casó con su primera esposa, Joan Hussey, alrededor de 1515.
La rebelión de Silken Thomas no parece haber obstaculizado su carrera, a pesar de que su cuñado Nicholas Wafer estuvo profundamente implicado en la rebelión , convirtiéndose en infame como el asesino del arzobispo Alen. La familia de su madrastra, los Delahides de Moyglare, también estuvieron muy involucrados en la rebelión y fueron considerados sus "principales instigadores".
Como la mayoría de los irlandeses ambiciosos de la época, confió en el patrocinio de Thomas Cromwell , que era entonces el ministro más poderoso de la Corte Inglesa, para avanzar en su propia carrera; presionó a Cromwell para que ocupara el cargo de Ministro de Hacienda irlandés y, tras el pago de 10 libras esterlinas (una suma importante en aquel momento), recibió el cargo en 1533. En 1534, cuando se abrió una vacante en el Tribunal de Apelaciones Comunes , volvió a presionar para que se le concediera el cargo de Ministro de Hacienda irlandés. el cargo, con la ayuda de su rica prima Lady Neville, quien gastó 100 libras esterlinas en sobornos (entonces una cantidad considerable) para conseguirle el cargo. [4]
A pesar de haber recurrido al soborno para obtener un cargo, Cusack era un juez muy considerado: O'Flanagan [5] elogia su sentido común práctico, su capacidad para discernir la verdad de cualquier caso y su minuciosa atención a los detalles. No mostró prejuicios contra los demandantes de habla irlandesa y se ganó una reputación en el Tribunal por su integridad y moderación.
Su primer mandato como juez duró menos de un año: fue destituido sumariamente del tribunal, aparentemente tras una disputa con Cromwell. [6] Había rumores de que había malversado fondos del Tesoro, aunque en general se le consideraba un hombre honesto según los estándares de la época. Su desgracia duró poco y pronto se reconcilió con Cromwell. [6] Formó parte de una comisión para investigar el gobierno de Irlanda, y más tarde de la comisión para la Disolución de los Monasterios . Por sus buenos servicios a la Corona recibió como recompensa la Abadía de Lismullen, cerca de Navan , a pesar de que su hermana María era la Abadesa de Lismullen: [7] María tuvo que pasar por la humillación de hacer una rendición supuestamente "voluntaria" de la Abadía en manos de su hermano. Lismullen se convirtió en una de las principales residencias familiares, junto con Cussington, pero una amarga controversia sobre la propiedad legítima de Lismullen dio lugar a años de litigios después de la muerte de Thomas. Permaneció en manos de Cusack hasta el siglo siguiente, cuando pasó por matrimonio a la familia Dillon. Su padre murió, a la edad de ochenta y dos años, en 1537, y Thomas heredó debidamente Cussington. La Corona confirmó la concesión de Lismullen y las tierras adyacentes a Thomas en 1547.
Entró en la Cámara de los Comunes de Irlanda en 1536 y fue elegido presidente en 1541, habiendo sido nombrado caballero el año anterior. [6] Como portavoz, desempeñó un papel importante a la hora de conseguir la aprobación de la Ley de la Corona de Irlanda de 1542 , reconociendo a Enrique VIII como rey de Irlanda . Su discurso de apertura ante la Cámara de los Comunes como portavoz fue una elocuente defensa de la política real y, en particular, de la ruptura con el papado y la supresión de los monasterios. [8] El Lord Justicia de Irlanda lo elogió como alguien que había prestado un servicio fiel y diligente y no se preocupaba más que por el honor del Rey. [4] El propio Rey también habló muy bien de él como "un hombre de ingenio, buen servicio y cariño". [4]
En 1541 entregó al rey un tratado sobre la cuestión de las donaciones de tierras a sus súbditos irlandeses. Fiel a su reputación de imparcialidad, instó a que los antiguos irlandeses fueran tratados como súbditos de la Corona, no como enemigos, y que se les concedieran todos los beneficios del derecho consuetudinario inglés . Esto estaba en consonancia con la nueva política de " rendición y concesión ". En oposición a quienes instaban a medidas extremas para reprimir a Shane O'Neill y, más tarde, a Gerald FitzGerald, decimoquinto conde de Desmond , Cusack instó constantemente a una política de conciliación. [9]
En 1542, Cusack se convirtió en Master of the Rolls en Irlanda. Esta era todavía una oficina relativamente menor y en ese momento era principalmente de naturaleza administrativa más que judicial. Tenía la custodia de todos los registros del Tribunal de Cancillería y poder para conocer de demandas . Parece haber ocupado el cargo sólo durante un año y fue reemplazado por Nicholas Wycombe. Fue nombrado Alto Sheriff de Meath en 1543 y reunió tropas en ese condado para servir en el extranjero; también ayudó en la defensa de Pale en 1548.
Habiendo sido nombrado Lord Guardián del Gran Sello de Irlanda en 1546, Eduardo VI lo nombró Lord Canciller de Irlanda en 1551 debido a su "sabiduría, conocimiento, gran experiencia y comportamiento grave", y recibió un aumento de salario. [4] Sus funciones eran tanto ejecutivas como judiciales y fue enviado a imponer la ley marcial en Connaught , tarea en la que mostró considerable severidad. O'Flanagan afirma que la actividad judicial del Canciller en su época era en gran medida rutinaria. Fue nombrado Lord Justice de Irlanda , para gobernar en ausencia del Lord Diputado , en 1552. Con Sir Anthony St. Leger , el tenaz y turbulento Lord Diputado, Cusack (a diferencia de muchos de sus colegas) siempre estuvo en términos amistosos. .
Aunque Cusack era un partidario de la Reforma y un notorio especulador de la venta de monasterios, la devota reina católica romana María I, en su ascenso al trono, no le mostró mala voluntad debido a sus creencias religiosas. En cambio, le escribió en términos elogiosos elogiando el diligente servicio que él le había brindado a su hermano, por lo que le dio gracias y lo continuó en el cargo. [4] Es posible que ella fuera consciente de que el propio Cusack tenía inclinaciones hacia la fe católica, al igual que varios de sus hijos y nietos (aunque no su hijo mayor, Robert, que era un protestante convencido). Sin embargo, con el tiempo, se pelearon por su política religiosa, en particular, por su decisión de restaurar el capítulo de la Catedral de San Patricio de Dublín , que su hermano había suprimido en 1547, una disputa que lo llevó a su desgracia temporal. Más tarde se quejaría de los gastos en los que había incurrido al servicio de ella, lo que lo dejó muy endeudado. [6]
Fue reemplazado como Lord Canciller en 1555, tras su disputa con la Reina, que también le llevó a un breve período en la Torre de Londres , a una fuerte multa y a su desgracia temporal. [6] Regresó a la política después de un breve intervalo y fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes de Atenas en 1559 (presumiblemente un miembro ausente, ya que su edad y salud habrían descartado el largo viaje desde Meath al condado de Galway ). Isabel I lo conoció personalmente y realizó varias misiones diplomáticas en su nombre: resolvió una disputa entre Thomas Butler, décimo conde de Ormond y Gerald FitzGerald, decimoquinto conde de Desmond en 1560, y negoció con Shane O'Neill . En 1564-5 mostró una considerable crueldad en la pacificación de Munster . Estaba ansioso por retomar el cargo de Lord Cancillería y presionó repetidamente para ser restaurado. Parece que en realidad le prometieron regresar al cargo en 1563, pero la promesa no se cumplió, tal vez una señal temprana de que su relación con la Reina se estaba volviendo tensa. [4] Siguió siendo un miembro valioso del Consejo Privado de Irlanda , aunque a menudo se quejaba de que no se escuchaban sus consejos. Las relaciones con Isabel se deterioraron, ya que ella se volvió cada vez más escéptica sobre su política de conciliación, y en los dos últimos años de su vida, él participó poco en los asuntos públicos. [6]
El escudo de la familia Cusack incluye una sirena blandiendo una espada, como se muestra en una piedra conmemorativa del árbol genealógico de Sir Thomas [10]
Aunque se quejaba de enfermedades constantes, Cusack, al igual que su padre, vivió más de ochenta años. Murió en 1571 y está enterrado en Trevet, condado de Meath. Su hijo John levantó un monumento a Cusack y su segunda esposa Maud Darcy en la iglesia de Trevet (ahora en ruinas), quien supuestamente lo talló, y todavía existe en forma fragmentaria. Cusack elogia generosamente a su esposa, pero aún más sus propias buenas cualidades:
"La virtud me engendró. La piedad me apreció. El honor me aumentó. La habilidad me elevó. Que el renombre de larga data transmita mis días. Como Lord Canciller administré las leyes.....".
La afirmación de O'Flanagan de que Cusack llevaba una vida doméstica sencilla difícilmente ofrece una imagen completa o precisa de su carrera matrimonial decididamente problemática. [11] Su primera esposa fue una prima lejana, Joan Hussey, con quien tuvo al menos tres hijos. En 1537 el matrimonio fue anulado por consanguinidad , pero es probable que diferencias personales infelices fueran el verdadero motivo del fin del matrimonio. En años posteriores, Cusack fue acusado de incitar a sus sirvientes a cometer adulterio con Joan para darle motivos de divorcio , aunque esto probablemente no sea cierto. Es digno de mención que siempre se negó a admitir que alguna vez hubo un matrimonio válido entre Joan y él, y siempre se refirió a Maud Darcy como su primera esposa. [12] Joan se volvió a casar con un miembro de la prominente familia Bathe de Drumcondra, Dublín y todavía vivía en 1581; Thomas, quizás en un reconocimiento tardío de sus derechos, le dejó un pequeño legado .
Su segundo matrimonio fue mucho más controvertido ya que se rumoreaba que Maud Darcy había tenido a su primer marido, James Marward, el barón titular Skryne , asesinado por Richard Fitzgerald, un hijo menor de Gerald FitzGerald, octavo conde de Kildare . Luego se casó con Fitzgerald, quien más tarde fue ejecutado por traición por su participación en la rebelión de Silken Thomas , tras lo cual Maud, habiendo obtenido el perdón por su complicidad en la traición de su marido, rápidamente se casó con Cusack. [12] El matrimonio parece haber sido feliz, y la efigie en su tumba contiene un cálido homenaje de Cusack a su "esposa bendita". Pertenecía a la prominente familia Darcy de Platten, condado de Meath: era hija de George Darcy y su esposa Jane Riccard, y nieta de Sir William Darcy , vicetesorero de Irlanda, y Margaret St Lawrence.
Después de la muerte de Maud, Cusack se convirtió en el cuarto marido de Jenet Sarsfield, muy casada . Aunque claramente no fue un matrimonio por amor (Jenet mostró un gran interés en asegurar la mayor cantidad posible de propiedades de la familia Cusack, mientras que su esposo necesitaba su dinero para pagar sus grandes deudas), parece haber sido razonablemente feliz. Sin embargo, se desarrolló una amarga disputa entre Jenet y su hijastro Edward, y el testamento de Thomas, que dejó la Abadía de Lismullen a su viuda, llevó a años de litigio entre los dos. [12] Cussington pasó a John, el nieto de Thomas en su primer matrimonio. Jenet murió en 1598, después de haber contraído dos matrimonios más. Edward Cusack fue condenado por traición en 1582 junto con Nicholas Nugent , pero recibió un perdón total .
Con su primera esposa, Thomas tuvo tres hijos, de los cuales uno falleció antes que él. La efigie de Trevet afirma que él y Maud tuvieron trece hijos, de los cuales tres parecen haber fallecido antes que él. De sus dieciséis hijos se pueden identificar con certeza ocho:
De Catherine Cusack y su primer marido, Henry Colley descendió la familia Colley que adquirió el título de Conde de Mornington . Cambiaron su nombre a Wellesley (tenían sangre Wellesley a través de la madre de Thomas Cusack, Alison de Wellesley, y hubo varios matrimonios Cusack-Wellesley posteriores, incluido el matrimonio de Ann Cusack con Valerian Wellesley) y produjeron, entre muchos otros descendientes, el primer duque de Wellington. .
Los barones Cusack-Smith de Tuam también descendían por línea femenina de Sir Thomas.
A pesar de su vida privada algo turbulenta, su voluntad de adquirir tierras monásticas, su uso del soborno para obtener un cargo y una acusación al principio de su carrera de malversación de fondos de la Corona, se considera generalmente que Thomas Cusack fue uno de los mejores servidores públicos de su tiempo. Un escritor moderno [14] lo llama "una de las figuras políticas más leales y respetadas de Irlanda" de su época.