William Saxey o Saxei ( c. 1550-1612 ) fue un juez de origen inglés en Irlanda de finales de la era isabelina y principios de los Estuardo. Era una figura impopular y controvertida con reputación de corrupción y misantropía.
Nació en Bristol alrededor de 1550. No se sabe mucho sobre su familia; pudo haber sido hijo de Robert Saxey, un rico comerciante de la ciudad que fue alcalde de Bristol en 1557. [1] Entró en Staple Inn y luego en Gray's Inn en 1576. [2] Su práctica en el English Bar fue extremadamente lucrativo: se decía que ganaba 500 libras esterlinas al año, una suma muy grande para la época, aunque probablemente no era un gran abogado, a juzgar por los ataques posteriores contra él por su deficiente conocimiento de la ley. [2]
En 1594 fue enviado a Irlanda como presidente del Tribunal Supremo de Munster tras la muerte de Jesse Smythes . [2] La reina Isabel I, en un raro error de juicio, lo llamó "una persona bien versada en las leyes de este reino y de buena integridad de vida". [3] A continuación se le oye hablar de la celebración de una investigación en Mallow sobre el derecho de la familia O'Callaghan a poseer sus propiedades en Cork. [4]
Desde el comienzo de su carrera en Irlanda, enfrentó acusaciones de corrupción, y en 1596 el Tribunal de Castle Chamber (el equivalente irlandés de Star Chamber ) lo reprendió severamente por "procedimientos corruptos, violentos e inmoderados". A juzgar por un caso posterior (que escuchó cuando estaba a punto de jubilarse), parece que la mala práctica de la que más se quejaron fue haber puesto a la parte equivocada en posesión de tierras (presumiblemente a cambio de un soborno ) en desafío a la ley. veredicto de los jueces de lo penal . [5]
El Consejo Privado de Irlanda tomó la inusual medida de escribir al gobierno inglés, condenando a Saxey por ir a Inglaterra sin permiso y atacándolo como un hombre deficiente en conocimientos jurídicos (a pesar de su aparente éxito en el Colegio de Abogados de Inglaterra). De manera bastante ilógica, en vista de su reprimenda por su ausencia de Irlanda, pidieron que lo mantuvieran en Inglaterra y que "ya no regresara a su oficina aquí, siendo una persona que ha incurrido en un disgusto tan generalizado". [5] Saxey pidió que cualquier queja contra él fuera escuchada en Inglaterra, ya que no pudo obtener una audiencia justa en Irlanda, pero no parece que se hayan iniciado más procedimientos contra él. [5]
Saxey regresó a Irlanda, a pesar del sincero deseo del Consejo Irlandés de deshacerse de él, pero en 1598 huyó precipitadamente a Inglaterra, donde escribió con detalles gráficos sobre sus experiencias durante la Guerra de los Nueve Años . Sus enemigos afirmaron que él sabía de antemano los problemas que se avecinaban, pero ocultó la verdad. No parece haber pruebas que respalden una acusación tan inverosímil, lo que probablemente refleja su impopularidad general. Se quejó ante Robert Cecil, primer conde de Salisbury , que parece haber simpatizado con él, de que se le había privado tanto de un cargo público como de la práctica privada. Criticó amargamente el desgobierno de Irlanda. [5] En 1599 regresó nuevamente a Irlanda, en compañía de Robert Devereux, segundo conde de Essex , y fue nombrado juez del Tribunal del Rey . [2] A pesar de la indignación generalizada, se negó a dimitir de su cargo de Presidente del Tribunal Supremo de Munster, como había hecho su predecesor, Sir Nicholas Walsh, en circunstancias similares. Como se había peleado con la mayoría de sus colegas, incluido Sir Warham St Leger , el vicepresidente en funciones, y dejó de asistir a las reuniones del Consejo, su utilidad ahora era nula. No obstante, en 1599 la Corona le ordenó proporcionar una proporción de víveres para 1.000 hombres y pagar los gastos de envío. [6]
La Reina emitió una orden en 1600 por la que los dos jueces de la Corte de Munster, Saxey y James Gould, debían permanecer en continua asistencia al Lord Presidente de Munster "siendo de especial confianza designado para su Consejo". Probablemente se trataba de un intento de obligar a Saxey a elegir entre los dos cargos. Dadas las circunstancias, era claramente imposible para él asistir a la corte en Dublín y en Munster al mismo tiempo, pero se negó a nombrar un diputado para su lugar en el banco del rey e insistió en cobrar los honorarios de ambos cargos. [5] En 1600, Sir George Carew , el nuevo Lord Presidente, se quejó amargamente ante la Corona por la ausencia de Saxey en Munster (Nicholas Walsh tuvo que reemplazarlo) e instó a que fuera "devuelto o reemplazado". [7] Saxey hizo algunas sugerencias constructivas sobre cómo poner fin a la rebelión, como el estacionamiento de una fuerte guarnición en Kilmallock . [8]
En 1603 se le asignó la responsabilidad de sofocar los levantamientos políticos en varias ciudades de Munster que estallaron tras la muerte de Isabel I , cuando las autoridades municipales se negaron a proclamar rey a Jaime I. Su amenaza de arrestar a todo aquel que se negara a proclamar al Rey no surtió efecto, ya que las autoridades municipales negaron que tuviera facultades para arrestar. La Corona decidió dar ejemplo a algunos de los padres de la ciudad de Cork , y William Meade , el registrador de Cork , fue juzgado por traición en Youghal . [9] Saxey se sentó como Presidente del Tribunal Supremo de Munster, con el Lord Presidente de Munster y otros jueces superiores también sentados en el estrado. A pesar de la formidable composición del tribunal, el jurado se negó a declarar culpable. La absolución de Meade fue una grave vergüenza para la Corona. [10]
Saxey siguió recibiendo acusaciones de corrupción y peleando con sus colegas. En 1602 afirmó ser demasiado mayor para desempeñar cualquiera de sus cargos; al mismo tiempo, de manera bastante ilógica, solicitó ser nombrado Barón Jefe del Tesoro irlandés . [2] Se retiró del tribunal irlandés antes de 1606 (aunque las quejas sobre su mala conducta judicial aún estaban pendientes) y regresó a Inglaterra, donde solicitó otro cargo, preferiblemente como Barón del Tesoro . Todo lo que parece haber obtenido fue el puesto, que era habitual para un terrateniente en ese momento, de juez de paz de Hereford. [1]
Hacia 1609 se retiró a Thinghill, cerca de Withington en Herefordshire , donde murió en 1612. [1] Está enterrado en su iglesia parroquial local de San Pedro, Withington . Estaba casado y tenía siete hijos: se decía que dejó mal mantenidos a su viuda y a sus hijos. [2]
Durante sus años en Irlanda, mantuvo correspondencia regular con Sir Robert Cecil y otros estadistas ingleses, dándoles su opinión sobre el estado de Irlanda, que presentaba bajo una luz uniformemente desfavorable. [5] Durante los disturbios en Munster en 1598, cuando, entre otros incidentes, se quemó el castillo de Kilcolman , la casa del amigo de Saxey, el poeta Edmund Spenser , Saxey describió en términos apocalípticos y probablemente muy exagerados una masacre general por parte de los irlandeses de los colonos ingleses. , incluidos mujeres y niños. [11] En 1598 escribió un memorando sobre el gobierno de Irlanda, pidiendo la exclusión de los hombres de origen irlandés de los tribunales y todos los demás cargos públicos, y la estricta aplicación de las leyes contra la recusación . Esta puede ser una versión anterior de un tratado sobre Irlanda, al que se refiere Ball, que escribió cuando estaba retirado. [2]
Crawford describe a Saxey como una figura "temible", pero también como un hombre "con desafíos éticos" y un "oportunista ambicioso" cuyo historial como juez demostró la dudosa sabiduría de enviar "arribistas" ingleses para formar parte del personal del tribunal irlandés. [5] En su época se destacó no sólo por la corrupción sino también por la misantropía , siendo comparado con el filósofo Timón de Atenas , pues se decía que, como Timón: "no soporta a nadie". [2] Si bien Saxey indudablemente odiaba y temía al pueblo irlandés, como dejan claro todos sus escritos, esta era una emoción bastante común entre los colonos ingleses en Irlanda en esa época. La comparación con "Timon", por otro lado, sugiere que a Saxey no le agradaba la humanidad en general. Era conocido por provocar peleas ante la menor provocación y ofenderse por desaires imaginarios. [12]