Un centro preescolar (a veces escrito como pre school o pre-school ), también conocido como jardín de infantes , escuela preprimaria , escuela de juegos o guardería , es un establecimiento educativo o espacio de aprendizaje que ofrece educación en la primera infancia a los niños antes de que comiencen la educación obligatoria en la escuela primaria . Puede ser de gestión pública o privada, y puede estar subvencionado con fondos públicos. El rango de edad típico para el preescolar en la mayoría de los países es de 2 a 6 años.
La terminología varía según el país. En algunos países europeos, el término "jardín de infantes" se refiere a la educación formal de los niños clasificados en el nivel CINE 0 (uno o varios años de dicha educación son obligatorios) antes de que los niños comiencen la escuela primaria en el nivel CINE 1. [ 1]
Se podrán utilizar los siguientes términos para las instituciones educativas de este grupo de edad:
En una época en la que la escuela estaba restringida a los niños que ya habían aprendido a leer y escribir en casa, hubo muchos intentos de hacer accesible la escuela a los huérfanos o a los hijos de las mujeres que trabajaban en fábricas.
En 1779, Johann Friedrich Oberlin y Louise Scheppler fundaron en Estrasburgo un establecimiento temprano para el cuidado y la educación de niños en edad preescolar cuyos padres estaban ausentes durante el día. [5] Casi al mismo tiempo, en 1780, se establecieron establecimientos infantiles similares en Baviera [6] En 1802, Pauline zur Lippe estableció un centro preescolar en Detmold .
En 1816, Robert Owen , filósofo y pedagogo , abrió la primera escuela infantil británica y probablemente la primera del mundo en New Lanark , Escocia. [7] [8] [9] Junto con su proyecto de fábricas cooperativas, Owen quería que los niños recibieran una buena educación moral para que estuvieran preparados para trabajar. Su sistema tuvo éxito en producir niños obedientes con alfabetización y aritmética básicas. [10]
Samuel Wilderspin abrió su primera escuela infantil en Londres en 1819, [11] y luego estableció cientos más. Publicó muchas obras sobre el tema y su trabajo se convirtió en el modelo para las escuelas infantiles en toda Inglaterra y más allá. El juego era una parte importante del sistema de educación de Wilderspin. Fue reconocido por inventar el patio de juegos . En 1823, Wilderspin publicó Sobre la importancia de educar a los infantes pobres , basado en la escuela. Comenzó a trabajar para la Sociedad de Escuelas Infantiles al año siguiente, informando a otros sobre sus puntos de vista. También escribió "El sistema infantil, para desarrollar los poderes físicos, intelectuales y morales de todos los niños de uno a siete años de edad".
La condesa Theresa Brunszvik (1775-1861), que había conocido y recibido la influencia de Johann Heinrich Pestalozzi , se vio influida por este ejemplo y abrió un Angyalkert ('jardín de ángeles' en húngaro) el 27 de mayo de 1828 en su residencia de Buda , el primero de los once centros de atención que fundó para niños pequeños. [12] [13] En 1836 estableció un instituto para la fundación de centros preescolares. La idea se hizo popular entre la nobleza y la clase media y fue copiada en todo el reino húngaro.
Friedrich Fröbel (1782-1852) abrió un instituto de juegos y actividades en 1837 en el pueblo de Bad Blankenburg en el principado de Schwarzburg-Rudolstadt , Turingia, al que rebautizó como Kindergarten el 28 de junio de 1840. Ese mismo año, la educadora Emily Ronalds fue la primera persona británica en estudiar su enfoque y Fröbel la instó a trasplantar sus conceptos en Inglaterra. [14]
Más tarde, las mujeres formadas por Fröbel abrieron jardines de infancia en toda Europa y en todo el mundo. El primer jardín de infancia de los Estados Unidos se fundó en Watertown, Wisconsin, en 1856 y se impartía en alemán. [15] Elizabeth Peabody fundó el primer jardín de infancia en idioma inglés de Estados Unidos en 1860 y el primer jardín de infancia gratuito de Estados Unidos fue fundado en 1870 por Conrad Poppenhusen , un industrial y filántropo alemán, que también estableció el Instituto Poppenhusen y el primer jardín de infancia financiado con fondos públicos de los Estados Unidos fue establecido en St. Louis en 1873 por Susan Blow . El primer jardín de infancia privado de Canadá fue inaugurado por la Iglesia Metodista Wesleyana en Charlottetown , Isla del Príncipe Eduardo en 1870 y, a finales de la década, eran comunes en las grandes ciudades y pueblos canadienses. [16] [17] Los primeros jardines de infancia de escuelas públicas del país se establecieron en Berlín, Ontario, en 1882 en la Central School . [18] En 1885, la Escuela Normal de Toronto (formación de maestros) abrió un departamento para la enseñanza de jardín de infancia. [18]
Elizabeth Harrison escribió extensamente sobre la teoría de la educación de la primera infancia y trabajó para mejorar los estándares educativos de los maestros de jardín de infantes estableciendo lo que se convirtió en el Colegio Nacional de Educación en 1886.
Head Start fue el primer programa preescolar financiado con fondos públicos en los EE. UU., creado en 1965 por el presidente Johnson para familias de bajos ingresos (en ese entonces, solo el 10 % de los niños estaban inscritos en preescolar). Debido a la gran demanda, varios estados subvencionaron el preescolar para familias de bajos ingresos en la década de 1980.
Los años más importantes del aprendizaje comienzan al nacer. [19] Los tres primeros años de vida de un niño son fundamentales para sentar las bases de la adquisición del lenguaje, la socialización y las actitudes hacia el aprendizaje. Durante los primeros años y, especialmente, durante los primeros 3 a 5 años, los seres humanos son capaces de absorber mucha información. El cerebro crece más rápidamente en los primeros años. Los maestros de alta calidad y bien capacitados y los centros preescolares con programas adecuados al desarrollo pueden tener un efecto a largo plazo en la mejora de los resultados de aprendizaje de los niños. Los efectos tienden a ser más marcados en el caso de los estudiantes desfavorecidos, es decir, los niños que provienen de entornos empobrecidos con muy poco o ningún acceso a alimentos saludables, socialización, libros y recursos de juego. [20] [21]
Las áreas de desarrollo que abarca la educación preescolar varían, pero generalmente se ofrecen los siguientes temas principales: [22] [23]
Los sistemas preescolares observan estándares para los componentes de estructura (administración, tamaño de la clase, proporción de alumnos por docente , servicios), proceso (calidad de los entornos de clase, interacciones entre docentes y niños, etc.) y alineación (estándares, currículo, evaluaciones). El currículo está diseñado para diferentes edades. Por ejemplo, contar hasta 10 generalmente se hace después de los cuatro años. [24]
Algunos estudios cuestionan los beneficios de la educación preescolar, [25] [26] y concluyen que la educación preescolar puede ser perjudicial para el desarrollo cognitivo y social. [27] [28] Un estudio de la Universidad de California en Berkeley y la Universidad de Stanford sobre 14.000 escuelas preescolares reveló que, si bien hay un impulso cognitivo temporal en la lectura previa y las matemáticas, la educación preescolar tiene efectos perjudiciales en el desarrollo social y la cooperación. [29] Las investigaciones también han demostrado que el entorno del hogar tiene un mayor impacto en los resultados futuros que la educación preescolar. [19]
Cada vez hay más pruebas de que los centros preescolares de alta calidad se basan en el juego, en lugar de intentar proporcionar una enseñanza formal temprana en materias académicas. “Jugando con otros niños, lejos de los adultos, los niños aprenden a tomar sus propias decisiones, controlar sus emociones e impulsos, ver desde la perspectiva de los demás, negociar las diferencias con los demás y hacer amigos”, afirma Peter Gray, profesor del Boston College y experto en la evolución del juego y su papel vital en el desarrollo infantil. “En resumen, el juego es la forma en que los niños aprenden a tomar el control de sus vidas”. [30]
En 2022, el 68% de los niños de 4 años en los Estados Unidos asistieron a preescolar, y el 32% no participó. [31] [32]
Las investigaciones de la Asociación Estadounidense de Psicología indican que los niños que asisten a escuelas preescolares tienden a lograr puntuaciones más altas en las evaluaciones cognitivas y del lenguaje, lo que demuestra el impacto positivo de la educación temprana en el desarrollo intelectual. [33] [34]
El Instituto de Política Económica informa que los programas preescolares brindan beneficios económicos a largo plazo; las inversiones en educación preescolar conducen a mayores ingresos, mayores ingresos fiscales y una reducción de los costos sociales. [35]
Los centros preescolares han adoptado diversos métodos de enseñanza, como Montessori , Waldorf , Head Start , HighScope , [36] el enfoque Reggio Emilia , los jardines de infancia Bank Street y Forest .
Si bien la mayoría de los programas preescolares estadounidenses siguen siendo de pago, el apoyo a la financiación pública de la educación de la primera infancia ha aumentado con el paso de los años. En 2008, 38 estados y el Distrito de Columbia habían invertido en al menos algunos programas preescolares, y muchos distritos escolares prestaban servicios preescolares por su cuenta, utilizando fondos locales y federales. [37] Estados Unidos gasta el 0,04% de su PIB, o 63.000 millones de dólares, en educación preescolar. [2]
Los beneficios y desafíos de una escuela preescolar pública reflejan la financiación disponible. La financiación puede variar desde asignaciones públicas federales, estatales y locales, fuentes privadas y cuotas para los padres. [38] El problema de la financiación de una escuela preescolar pública no sólo se debe a fuentes limitadas, sino también al costo por niño. En 2007, el costo promedio en los 48 estados continentales era de $6,582. [39] Cuatro categorías determinan los costos de las escuelas preescolares públicas: proporciones de personal, calificaciones del personal, instalaciones y transporte, y servicios de salud y nutrición. Estos costos dependen en gran medida del costo y la calidad de los servicios prestados. [40] El principal factor de personal relacionado con el costo es la calificación de los maestros. Otro determinante del costo es la duración de la jornada escolar. Las sesiones más largas cuestan más. [39]
La colaboración ha ayudado a financiar programas en varios distritos. Las colaboraciones con Head Start de la zona y otros centros preescolares privados ayudaron a financiar un centro preescolar público en un distrito. "Estamos muy satisfechos con la interacción. Realmente ha añadido una dimensión a nuestro programa que ha sido muy positiva". [41] La Oficina Nacional de Head Start ha estado buscando más oportunidades para asociarse con escuelas públicas. Torn Schultz de la Oficina afirma: "Estamos recurriendo a la asociación tanto como sea posible, ya sea en fondos o instalaciones para asegurarnos de que los niños obtengan todo lo necesario para estar listos para la escuela". [42]
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Los planes de estudio para niños en edad preescolar han sido durante mucho tiempo un foco de debate. Gran parte de este debate gira en torno al contenido y la pedagogía ; hasta qué punto se debe incluir contenido académico en el plan de estudios y si es más eficaz la instrucción formal o la exploración iniciada por el niño, con el apoyo de los adultos. [43] Es probable que los defensores de un plan de estudios académico favorezcan un enfoque en las habilidades básicas, especialmente la alfabetización y la aritmética , y actividades predeterminadas estructuradas para lograr objetivos relacionados. A nivel internacional, existe una fuerte oposición a este tipo de plan de estudios de atención y educación de la primera infancia y se defiende un plan de estudios de base amplia que respalde el desarrollo general del niño, incluida la salud y el desarrollo físico, el bienestar emocional y espiritual, la competencia social, el desarrollo intelectual y las habilidades de comunicación. [44] Es probable que el tipo de documento que surja de esta perspectiva sea más abierto y ofrezca un marco que los maestros y los padres puedan utilizar para desarrollar planes de estudio específicos para sus contextos. [45]
La educación preescolar, como todas las demás formas de educación, tiene como objetivo, por parte de la sociedad que la controla, transmitir valores culturales importantes a los participantes. Como resultado, las diferentes culturas toman decisiones diferentes sobre la educación preescolar. A pesar de las variaciones, hay algunos temas comunes. Lo más importante es que se espera universalmente que la educación preescolar aumente la capacidad del niño pequeño para realizar tareas básicas de autocuidado, como vestirse, alimentarse e ir al baño. [46]
El estudio de la educación de la primera infancia (ECE) en China ha estado íntimamente influenciado por las reformas y el progreso de la política y la economía chinas. Actualmente, el gobierno chino ha mostrado interés en la educación de la primera infancia, implementando políticas en forma de la Guía para la Educación Infantil (Versión de Prueba) en 2001 y la Reforma Educativa Nacional y Desarrollo de Programas de Planificación a Largo Plazo (2010-2020) en 2010. Se ha descubierto que la educación infantil en China ha cambiado drásticamente desde 1990. En los últimos años, se han introducido en China varios planes de estudio y modelos pedagógicos occidentales, como los programas Montessori, Reggio Emilia, Prácticas Apropiadas para el Desarrollo (DAP) y el Enfoque de Proyectos. Muchos jardines de infancia han enfrentado dificultades y desafíos para adaptar estos modelos en sus programas. Por lo tanto, se ha iniciado un acalorado debate sobre cómo se pueden apropiar los planes de estudio occidentales en el contexto cultural chino entre los investigadores y profesionales de la primera infancia. Las investigaciones han revelado que el objetivo más importante de promover la reforma curricular es mejorar los conocimientos profesionales de los maestros de jardín de infancia, como su comprensión del concepto de juego y pedagogía, y las percepciones de la inclusión y el currículo basado en el jardín de infancia. Además, dentro del proceso de reforma, la educación familiar y la colaboración familiar no pueden ignorarse en el desarrollo infantil.
La educación de la primera infancia en China ha logrado un progreso espectacular desde la década de 1980. En Tobin et al. 2009, que estudia tres culturas, se evidencia la continuidad y el cambio en los sistemas de educación de la primera infancia. El informe del proyecto Zhongguo Xueqian Jiaoyu Fazhan Zhanlue Yanjiu Ketizu 2010 reflexiona sobre el desarrollo de la educación de la primera infancia en China y sitúa la situación actual del desarrollo de la educación de la primera infancia. El desarrollo histórico de la educación de la primera infancia en China indica tres hilos culturales distintos, que incluyen la cultura tradicional, la cultura comunista y la cultura occidental, que han dado forma a la educación de la primera infancia en China, como se demuestra en Zhu y Zhang 2008 y Lau 2012. Además, actualmente, las autoridades administrativas pretenden establecer un presupuesto independiente para el campo de la ECE con el fin de apoyar la educación de la primera infancia en las zonas rurales (Zhao y Hu 2008). Una mayor calidad de las disposiciones educativas para los niños que viven en zonas rurales será otro objetivo del gobierno chino. Muchos investigadores han detallado las cuestiones importantes de la educación de la primera infancia, especialmente la formación del profesorado. El estudio exploratorio de Hu y Szente 2010 (citado en Educación Inclusiva en la Primera Infancia) ha indicado que los maestros de jardín de infancia chinos tienen actitudes negativas hacia la inclusión de niños con discapacidades, ya que no tienen suficientes conocimientos y habilidades para trabajar con esta población. Esto indica que los maestros de jardín de infancia necesitan mejorar sus percepciones de los niños con discapacidades. Además, Gu 2007 se ha centrado en las cuestiones del desarrollo profesional de los nuevos maestros de la primera infancia y presenta algunas sugerencias factibles sobre cómo los nuevos maestros abordan los eventos clave en sus prácticas docentes diarias. Con respecto al apoyo de las familias al desarrollo temprano de sus hijos en el hogar, la educación familiar debe centrarse y la asociación colaborativa entre el jardín de infancia y la familia debe mejorarse. Las actitudes de los maestros hacia la intervención familiar son un aspecto vital de la colaboración maestro-familia. Por lo tanto, los maestros de jardín de infancia deben apoyar a los miembros de la familia en su papel como primer maestro del niño y construir asociaciones de colaboración con la familia, como se presenta en Ding 2007. Además, los maestros de jardín de infancia deben ser considerados investigadores activos en el juego de roles de los niños. Esto apoya la co-construcción de su conocimiento de enseñanza en relación con la iniciación/subjetividad de los niños en el juego de roles (Liu, et al. 2003).
En la India, la educación preescolar aún no está oficialmente reconocida por el gobierno y está gestionada en gran medida por empresas privadas. La demanda de escuelas infantiles que se ocupen del cuidado de niños muy pequeños es alta, y ha aumentado el número de familias en las que ambos padres trabajan. Sin embargo, la NEP (Política Nacional de Educación) de 2020 ha dado un paso adelante positivo en la dirección de la formalización de la educación preescolar. La NEP de 2020 ha otorgado una gran importancia a la atención y la educación de la primera infancia, defendiendo que la etapa fundamental (de 3 a 8 años) es fundamental y requiere una intervención oficial/formal. De hecho, la NEP de 2020 ha abogado por sustituir el sistema escolar tradicional 10+2 por un sistema 5+3+3+4.
En 2010, Irlanda aprobó una ley que establecía que todos los niños de 3 años y 2 meses y menos de 4 años y 7 meses podían asistir a un centro preescolar gratuito. Antes de que se aprobara esta ley, había un gran número de niños que no asistían a un programa de educación infantil temprana. Los programas que se ofrecían eran voluntarios y exigían que los padres pagaran una elevada tarifa por niño. Esto dejaba a muchas familias sin otra opción que mantener a los niños en casa. El gobierno pronto se dio cuenta de que un gran número de niños tenían problemas en sus primeros años de escuela primaria y los padres tenían que quedarse en casa y quedarse sin trabajo. Una vez que el gobierno emitió el plan de preescolar gratuito, la tasa de matriculación en preescolar de Irlanda aumentó a aproximadamente el 93%. [47] [48]
En Japón, el desarrollo de las habilidades sociales y el sentido de pertenencia al grupo son objetivos importantes. Las clases suelen tener hasta 40 estudiantes, para disminuir el papel del maestro y aumentar las interacciones con los compañeros. [49] La participación en actividades grupales es muy valorada, lo que lleva a algunas escuelas, por ejemplo, a considerar como participante a un niño que está de pie cerca de una sesión de ejercicio grupal. A los niños se les enseña a trabajar en armonía en grupos grandes y pequeños, y a desarrollar la cooperación, la amabilidad y la conciencia social. El objetivo más importante es proporcionar un entorno social rico que las familias nucleares cada vez más aisladas no proporcionan; se valora el tiempo de juego no estructurado. [49]
A los niños se les permite resolver sus disputas entre ellos, incluidas las peleas físicas. La mayoría de los problemas de conducta se atribuyen a la dependencia emocional expresada de forma inapropiada por el niño. Los remedios implican la aceptación del niño, en lugar de un tratamiento con medicamentos o castigos. La cultura japonesa atribuye el éxito al esfuerzo en lugar del talento innato, lo que lleva a los maestros a ignorar las diferencias innatas entre los niños y alentar y elogiar la perseverancia. Trabajan para garantizar que todos los estudiantes alcancen el estándar en lugar de que cada uno alcance su propio potencial. Aunque los centros preescolares muestran una gran variedad, la mayoría se centra en el desarrollo personal apropiado para la edad, como el aprendizaje de la empatía, en lugar de programas académicos. Los programas académicos tienden a ser más comunes entre los centros preescolares occidentales y cristianos. [50]
Se aceptan los juegos escandalosos. A los niños se les permite jugar con pistolas de agua o fabricar espadas de juguete con papel. El control de armas es amplio y rara vez se ven armas de fuego reales en Japón, pero jugar con armas de juguete es aceptable y se fomenta. [51]
Según la Ley de Educación (artículo 6, 1991, modificada por última vez en abril de 2016), la educación preescolar forma parte de la educación no formal. Según el artículo 7 de la Ley, "el propósito de la educación preescolar será ayudar al niño a satisfacer sus necesidades inherentes, culturales (incluidas las étnicas), sociales y cognitivas". A pesar de que la provisión de educación preescolar es una función independiente de un municipio, la Ley regula que el plan de estudios preescolar se "preparará de conformidad con los criterios de los planes de estudios preescolares aprobados por el Ministro de Educación, Ciencia y Deporte , [y] será implementado por escuelas de educación preescolar, escuelas de educación general, maestros autónomos u otros proveedores de educación" (artículo 7 parte 4). La propiedad de las instalaciones de educación preescolar (es decir, jardines de infancia ) según la Ley puede ser pública (estatal o municipal) así como privada.
La educación preescolar en Corea del Norte es pública y ofrece una variedad de actividades, como danza, matemáticas, dibujo y coreano, así como habilidades básicas como usar una cuchara y respetar a los mayores. [52] La educación preescolar norcoreana incluye temas comunes a la propaganda norcoreana . Los temas incluyen la vida de Kim Il Sung , la ocupación japonesa de Corea y la Guerra de Corea . A los niños se les enseña a disfrutar de los juegos militares y a odiar a los miguk nom , o "bastardos estadounidenses". [53]
En Suecia, la educación preescolar se ofrece desde el primer año hasta los seis años. Todos los centros preescolares deben seguir el plan de estudios nacional establecido por la Agencia Nacional Sueca de Educación . Los centros preescolares están gestionados por los municipios locales.
La educación preescolar en Turquía comienza a los 5 años, mientras que la educación primaria comienza a los 6 años. [ cita requerida ]
La educación preescolar en Armenia comienza a los 3 años, mientras que la educación primaria comienza a los 5 años . [ cita requerida ]
En el Reino Unido, la educación preescolar en guarderías o escuelas recibe cierta financiación del gobierno local para niños de entre dos y cuatro años. La educación preescolar puede impartirse en centros de cuidado infantil, grupos de juego, guarderías y clases de guardería dentro de las escuelas primarias. La educación preescolar privada voluntaria o independiente (sector PVI) también está disponible en todo el Reino Unido y varía entre la educación preescolar estructurada y un servicio que ofrece instalaciones para el cuidado de niños.
En Inglaterra, la guardería también se denomina FS1, que es el primer año de fundación antes de pasar a la primaria o a la educación infantil.
Los objetivos curriculares de una guardería son más específicos que los de las guarderías, pero menos exigentes que los de la escuela primaria. Por ejemplo, el Marco Escocés para la Primera Infancia [54] y el Currículo para la Excelencia [55] definen los resultados esperados incluso a esta edad. En algunas zonas, la prestación de servicios de guardería se realiza en régimen de pago por parte del usuario o de forma limitada, mientras que otros gobiernos financian los servicios de guardería.
En Inglaterra y Gales, durante el gobierno de Major, se introdujo un sistema de vales para la provisión de guarderías infantiles, que proporcionaba quince horas semanales de guardería o educación gratuita para niños de tres y cuatro años, en gran parte a través de clases de recepción en escuelas primarias. El gobierno de Blair lo sustituyó por una financiación directa de las autoridades educativas locales. En Inglaterra, todos los niños que cumplen tres años en el primer trimestre escolar tienen ahora derecho a quince horas semanales de financiación gratuita para guarderías infantiles. [56]
La etapa de la primera infancia establece los estándares que todos los proveedores de servicios de primera infancia deben cumplir para garantizar que los niños aprendan y se desarrollen bien y se mantengan sanos y seguros. Promueve la enseñanza y el aprendizaje para garantizar la "preparación escolar" de los niños y les brinda la amplia gama de conocimientos y habilidades que proporcionan la base adecuada para un buen progreso futuro en la escuela y en la vida. [57]
Los centros preescolares en Inglaterra siguen el marco legal de educación Early Years Foundation Stage elaborado por el Departamento de Educación , que continúa durante el primer año de escuela a la edad de cuatro años. Este año escolar suele denominarse Reception . Todos los alumnos de Early Years deben seguir un programa de educación en siete áreas, divididas en "áreas principales" y "áreas específicas". [57]
Las tres áreas principales:
Las cuatro áreas específicas:
Hasta mediados de los años 80, las guarderías sólo admitían alumnos en el último año (tres trimestres) previo a su ingreso en la escuela primaria, pero ahora los alumnos asisten a la guardería durante cuatro o cinco trimestres. También es una práctica habitual que muchos niños asistan a la guardería mucho antes de esa edad. Muchas guarderías cuentan con instalaciones para recibir bebés, utilizando el marco de la "Etapa Básica de los Primeros Años" como guía para ofrecer a cada niño el mejor comienzo posible para convertirse en un alumno competente y un comunicador hábil.
En Gales, la oferta siguió el modelo de Inglaterra hasta la descentralización y, posteriormente, se divergió. En la actualidad, la educación infantil en Gales se ofrece a media jornada para los niños de 3 a 4 años (guardería) y a jornada completa para los de 4 a 5 años (recepción). Desde 2005, todas las autoridades educativas locales tienen la obligación legal de garantizar una educación infantil suficiente en su zona para los niños a partir del trimestre siguiente a su tercer cumpleaños.
En la actualidad, el currículo de los primeros años en Gales, elaborado por el Departamento de Educación, Aprendizaje Permanente y Habilidades de la Asamblea de Gobierno de Gales , se establece en el folleto "Resultados deseables para el aprendizaje de los niños antes de la edad escolar obligatoria". [58] Sin embargo, desde 2008 se está implementando en todo Gales una nueva "fase de base" que abarca a los niños de 3 a 7 años, con un enfoque en el "aprendizaje a través del juego", [59] que abarca siete áreas de aprendizaje:
En Irlanda del Norte, se pueden solicitar plazas financiadas en guarderías a partir de los 3 años. La educación preescolar también la imparten los centros preescolares , también denominados centros de juego o grupos de juego. En una guardería se permite inscribir hasta 26 niños en una clase, y el plan de estudios lo imparte un profesor cualificado y un asistente de guardería. En una guardería, que imparte el mismo plan de estudios, también se permite admitir un máximo de 26 niños en una sola sesión. Sin embargo, las normas para el personal difieren. La guardería debe tener un supervisor con una cualificación NVQ 3 en cuidado infantil (o equivalente). Debe haber un adulto cualificado y examinado por cada 8 niños. La financiación se solicita a través de los PEAG (Grupo Asesor de Educación Preescolar). Tanto las guarderías como los centros preescolares son inspeccionados por la Inspección de Educación y Formación. Las guarderías también están sujetas a la inspección de los Servicios Sociales locales.
En Escocia, durante el gobierno de Major, se introdujo un sistema de vales para la provisión de servicios preescolares a tiempo parcial en paralelo con Inglaterra y Gales, pero con un fuerte énfasis en la educación apropiada para la edad en lugar de simplemente el cuidado de los niños, y evitando el uso de clases de recepción en las escuelas primarias. Ahora los niños tienen derecho a una plaza en una clase de guardería cuando cumplen tres años. Esto ofrece a los padres la opción de dos años de educación preescolar financiada antes de comenzar la primaria, el primer año de educación obligatoria. Los niños de guardería que tienen tres años se denominan antepreescolares, mientras que los niños de cuatro años se denominan preescolares. La educación preescolar en Escocia se planifica en torno al Nivel Inicial del Currículo de Excelencia , que identifica Resultados y Experiencias en torno a las siguientes ocho áreas curriculares:
La responsabilidad de revisar los estándares de atención en las guarderías escocesas recae en la Comisión de Atención .
En los Estados Unidos, la educación preescolar se ofrece en diversos entornos. En general, la educación preescolar está pensada para ser voluntaria y promover el desarrollo de los niños a través de programas planificados. La educación preescolar se define como: "programas basados en centros para niños de cuatro años que están total o parcialmente financiados por agencias educativas estatales y que funcionan en escuelas o bajo la dirección de agencias educativas estatales y locales". [60] Los centros preescolares, tanto privados como patrocinados por escuelas, están disponibles para niños de tres a cinco años. Muchos de estos programas siguen un plan de estudios similar al del preescolar.
En Estados Unidos, la educación preescolar hace hincapié en la individualidad. A menudo se permite a los niños elegir entre una variedad de actividades, utilizando un enfoque de centro de aprendizaje . Durante estos momentos, algunos niños dibujan o pintan, algunos juegan a la casita , algunos juegan con rompecabezas mientras otros escuchan al maestro leer un cuento en voz alta. Las actividades varían en cada sesión. Se supone que cada niño tiene fortalezas y debilidades particulares que los maestros deben alentar o mejorar. Una creencia típica es que "el juego de los niños es su trabajo" y que al permitirles seleccionar el tipo de juego, el niño satisfará sus necesidades de desarrollo. Los preescolares también adoptan ideas estadounidenses sobre la justicia, como el estado de derecho y la idea de que todos son inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad . Los maestros no siempre intervienen activamente en las disputas y alientan a los niños a resolver las disputas de forma independiente mediante el uso de estrategias verbales ("use sus palabras"), indicando objetivamente cuál es el problema o los asuntos y luego discutiendo qué pasos se pueden tomar para resolverlo. Los castigos que pueden incluir o no tiempos de espera rara vez son llevados a cabo por los maestros. Se anima a los niños a disculparse después de comprender lo que ha sucedido en lugar de disculparse ciegamente. También se anima a los niños a pensar en los pasos que pueden dar para compensar su mala conducta. Los maestros ayudan a los niños explicándoles lo que ha sucedido y lo que ha estado mal en su comportamiento, antes de tomar cualquier decisión de castigarlos. Se hace hincapié en las habilidades lingüísticas de autoexpresión mediante interacciones informales con los maestros y mediante actividades grupales estructuradas, como ejercicios de mostrar y contar , para permitir que el niño describa una experiencia a un adulto. Los recursos varían según la riqueza de los estudiantes, pero generalmente están mejor equipados que en otras culturas. La mayoría de los programas no están subvencionados por el gobierno, lo que hace que los centros preescolares sean relativamente caros, aunque el personal suele estar mal remunerado. La proporción de alumnos por maestro es menor que en otras culturas, idealmente unos 15 estudiantes por grupo. Los padres y maestros ven a los maestros como extensiones o sustitutos parciales de los padres y, en consecuencia, enfatizan las relaciones personales y las expectativas constantes en el hogar y en la escuela. [61]
A diferencia de muchas otras culturas, incluidas Japón y el Reino Unido, los centros preescolares estadounidenses con frecuencia prohíben las pistolas de agua y los juegos de simulación que involucran armas de juguete o imaginarias, y pueden tener políticas de tolerancia cero que requieren castigar a los niños que traen o fabrican pistolas de juguete en la escuela. [51]
En los Estados Unidos, los estudiantes que pueden beneficiarse de la educación especial reciben servicios en los centros preescolares. Desde la promulgación de la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés) Ley Pública 101–476 en 1975 y sus enmiendas, PL 102-119 y PL 105–17 en 1997, el sistema educativo ha dejado de lado las aulas de educación especial independientes para adoptar la inclusión, lo que ha llevado a los maestros de educación especial a ejercer en una variedad más amplia de entornos. Al igual que en otras etapas de la vida de un niño con necesidades especiales, el Plan Educativo Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés) o un Plan de Servicio Familiar Individualizado (IFSP, por sus siglas en inglés) es una forma importante para que los maestros, administradores y padres establezcan pautas para una asociación que ayude al niño a tener éxito en el preescolar.
Los centros preescolares cooperativos, que comenzaron formalmente en 1916, son comunes en gran parte de Estados Unidos y se centran en proporcionar un entorno preescolar para niños y padres que esté en línea con los ideales cooperativos .
El objetivo de Head Start y Early Head Start es aumentar la preparación escolar de los niños pequeños de familias de bajos ingresos. Estos programas atienden a niños desde su nacimiento hasta los cinco años, a mujeres embarazadas y a sus familias. Head Start fue creado por el Gobierno Federal en 1964 para ayudar a satisfacer las necesidades de los niños en edad preescolar desfavorecidos.
La Oficina de Oportunidades Económicas lanzó el Proyecto Head Start como un programa de verano de ocho semanas en 1965. Luego fue transferido a la Oficina de Desarrollo Infantil del Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los EE. UU. en 1969. Hoy es un programa dentro de la Administración para Niños, Jóvenes y Familias del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Los programas son administrados localmente por sistemas escolares y organizaciones sin fines de lucro.
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La definición del diccionario de preescolar en Wikcionario