Irlanda se encuentra en la Provincia Atlántica Europea de la Región Circumboreal , una región florística dentro del Holártico .
Irlanda tiene una flora pequeña para un país europeo debido a su pequeño tamaño, falta de variación geológica y ecológica y su historia del Pleistoceno . [1] Hay 3.815 especies de plantas enumeradas para Irlanda : [2]
En Irlanda se encuentran otras 2.512 especies de hongos .
Las capas de hielo cubrieron la mayor parte de Irlanda hasta hace 13.000 años, cuando comenzó el Holoceno . La mayor parte de la flora y la fauna de Irlanda sólo ha regresado cuando las capas de hielo se retiraron y el nivel del mar aumentó, acompañado de un rebote posglacial cuando hace 10.000 años el clima comenzó a calentarse. En aquella época había un puente terrestre que conectaba Gales y la costa este de Irlanda, ya que el nivel del mar era más de 100 metros más bajo que el actual (el agua se congelaba en los casquetes polares que cubrían el norte de Asia y América del Norte). Las plantas y los animales pudieron cruzar este puente terrestre hasta hace unos 7.500 años, cuando finalmente quedó cubierto por el aumento del nivel del mar a medida que continuaba el calentamiento.
Los cazadores mesolíticos entraron en Irlanda alrededor del 8000 a.C. iniciando la ocupación humana y a partir del Neolítico el paisaje fue progresivamente alterado por la agricultura, especialmente en los siglos XIX y XX. Aparte de la alteración del hábitat, se introdujeron nuevas especies de forma deliberada o accidental. El arqueólogo Emmet Byrnes y el botánico Declan Little, Woodlands of Ireland, ofrecen una historia de los bosques en Irlanda. [3]
Hay dos hábitats principales , que constituyen la mayor parte de la superficie terrestre:
Los pastizales incluyen praderas de tierras bajas y pastos con pastos como pasto primaveral dulce , raigrás perenne , cola de zorra de pradera , pasto de avena falsa , cola de perro con cresta , Festuca rubra , festuca roja , pasto de avena velloso , niebla de Yorkshire , pasto timoteo y avena amarilla. césped .
Las flores de las praderas y los pastos de las tierras bajas incluyen el cardo de pradera , el cardo rastrero , el cardo lanza , el pignut , la centaurea menor , el cardo de pradera , la barba de halcón lisa , la eufrasia , el petirrojo andrajoso , la bartsia roja , el cascabel amarillo , la piojo de los pantanos , la prímula , la lágrima de gato , el halcón de otoño , el ranúnculo de la pradera , ranúnculo bulboso y diente de león
Pastos de tierras altas (en su mayoría seminaturales, mantenidos mediante prácticas agrícolas particulares como el pastoreo y la siega). Las especies típicas son: pasto de páramo , pasto de pelo ondulado , especies de Agrostis , festuca de oveja , juncia de nervaduras verdes , brezo de hojas cruzadas , brezo campanero , arándano , arándano negro , pasto de ciervo y asfódelo de pantano .
Irlanda posee casi 200.000 hectáreas (490.000 acres) de turberas y pantanos en crecimiento activo . Esto se compara con 126.000 ha (310.000 acres) en el Reino Unido , 500 ha (1.200 acres) cada uno en Suiza y Alemania y la pérdida total en los Países Bajos y Polonia . En Irlanda, en 1998 había 23.628 ha (58.390 acres) de turberas elevadas en 164 sitios (8% del área original), 143.248 ha (353.970 acres) de turberas de cobertura en 233 sitios (18% del área original) y 54.026 ha (133.500 acres). acres) hectáreas de pantanos en 221 sitios (58% del área original). Estas 200.000 hectáreas de turberas y pantanos elevados y cubiertos de crecimiento activo son de importancia para la conservación europea.
En Irlanda, dos factores condujeron a la formación de turberas tan extensas. Altas precipitaciones: hay 175 días de lluvia cada año en el oeste, suroeste y noroeste de Irlanda y drenaje deficiente. Las turberas se formaron al final de la última edad de hielo, hace unos 10.000 años, en las tierras bajas centrales de Irlanda, en cuencas de rocas calcáreas. arcilla. Estos se convirtieron en lagos cubiertos de vegetación de pantanos y rellenos de turba de pantanos que separaban a las plantas de la superficie del agua rica en minerales que se encontraba debajo. Luego, las plantas de pantanos que demandaban nutrientes fueron reemplazadas por musgos de pantano y plantas que podían sobrevivir con bajos niveles de nutrientes. La turba del pantano que se encontraba debajo impedía que el agua de lluvia se escurriera y el musgo y las plantas del pantano, que parecían esponjas, la absorbían. [4]
Las plantas vasculares características de las turberas elevadas (un ejemplo es la ciénaga de Allen ) incluyen: brezo común , brezo de hojas cruzadas , brezo campana , frijol de los pantanos , algodoncillo de cola de liebre , algodoncillo común, romero de pantano , arándano rojo común , asfódelo de pantano , pantano mirto , Pedicularis sylvatica , drosera de hojas redondas , drosera de hojas oblongas , gran drosera , helecho real , especies de Utricularia , Juncus squarrosus , tormentil común , juncal negro , orquídea de pantano , eufrasia esbelta ( Euphrasia scottica ), [5] paja de brezo , juncia de nervaduras verdes , juncia verde pequeña , arándano negro , pasto de páramo , junco suave , firmoss del norte y musgo zambo pata de lobo .
Las turberas elevadas recortadas están colonizadas por un bosque húmedo de abedules y alisos. Las especies características son el abedul velloso , el aliso negro , el sauce gris , el sauce agrietado , el helecho ancho , el helecho estrecho y la juncia remota .
Los hábitats de aguas abiertas incluyen ríos, canales, lagos, embalses, estanques y, singularmente, turberas . Las especies comunes de lugares húmedos incluyen el carrizo común , el sauce de los pantanos , la paja común de los pantanos , el cuervo de los pantanos , la angélica, la cal, la centella de los pantanos , el plátano de agua , el cinquefoil de los pantanos , la caléndula de los pantanos , la menta acuática , el nenúfar amarillo , la espadaña y las especies invasoras de estanque canadiense .
Una fracción mucho menor está ocupada por hábitats costeros (costas fangosas, costas rocosas , costas arenosas, playas de guijarros, masas de agua salobre, marismas, corrientes y arroyos marítimos, acantilados y dunas de arena y machair ). [6] [7]
Las especies importantes o características de las dunas de arena y las dunas son: Ammophila arenaria , planta de arena costera , lechera de mar , orquídea piramidal , acebo de mar , hierba de lima marina , corazón , lengua de perro , centaura común , lino de hadas , enredadera falsa de la orilla del mar , grulla pata de paloma , orquídea abeja y zarzas de piedra . Las especies de marismas incluyen Salicornia europaea , verdolaga de mar , pasto de mar , espolón de mar y escorbuto común .
Karst , acantilados y escarpes del interior
Más del 70% de las 900 especies nativas de Irlanda se encuentran en The Burren , que es menos del 0,5% del área de Irlanda. [8] El Burren contiene doce hábitats del Anexo 1 enumerados en la Directiva de Hábitats de la UE . Un estudio realizado en 2001 encontró 28 especies diferentes por metro cuadrado (un promedio de más de 1.100 muestras de vegetación) en pastizales de tierras altas, con hasta 45 especies por metro cuadrado en algunas muestras. [9] 22 de las 27 especies de orquídeas nativas de Irlanda se encuentran en la región. Una diversidad tan alta tiene varias explicaciones. En primer lugar, varios cientos de kilómetros cuadrados de pastizales de piedra caliza no mejorados y pastizales de tierras altas ricos en especies pastaban principalmente en invierno, una práctica que elimina especies de pastos y malezas potencialmente dominantes. En segundo lugar, hay una mezcla de especies árticas-alpinas y mediterráneas , y especies de calcicole y calcifuge . La zona está dominada por suelos de roca desnuda y rendzina .
Las plantas del bosque incluyen acedera , endrino , orquídea nido de pájaro , anémona de bosque , campanilla azul , avens de bosque , corneta , carneros , autocuración , violeta de perro , madreselva , acebo , señores y damas , hierba robert y solanáceas leñosas . Los bosques dominados por robles y abedules, con menores cantidades de serbal, acebo, avellano, tejo y álamo temblón, se denominan robledales occidentales y se encuentran principalmente en las tierras altas de Irlanda, Escocia y Gales. [2] Son selvas tropicales templadas .
Las canteras, los pozos de grava y arena, las carreteras y vías férreas, los límites de los campos, los muros, los terrenos baldíos y los vertederos de basura contienen especies de plantas como la hierba cana común , la hierba de piña , la correhuela peluda , el ranúnculo rastrero , la margarita común , la llana de gato , la pata de potro , la gallina gorda , la ortiga , archibebe , speedwell alemán , sapo de hojas de hiedra , adelfa , sauce grande y centella de pared .
Tierra cultivada (tierra cultivable y hortícola)
Julie A. Fossitt ofrece una clasificación del hábitat. [10]
Las amenazas a la flora incluyen la agricultura, el drenaje, las urbanizaciones, los campos de golf, la siega de los arcenes de las carreteras y las especies introducidas . Las agencias de conservación incluyen el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre (Irlanda), la Agencia de Medio Ambiente de Irlanda del Norte , la Agencia de Protección Ambiental y la Real Sociedad para la Protección de las Aves . Existe un Programa de Especies Amenazadas en el Jardín Botánico Nacional . También había una serie de organizaciones no gubernamentales en Irlanda dedicadas a preservar los hábitats de las plantas, como el Irish Peatland Conservation Council , el Irish Wildlife Trust y el Native Woodland Trust .
Los principales herbarios se conservan en el Jardín Botánico Nacional y en el Museo del Ulster .
Historia de la botánica en Irlanda
